Опасения Шангуань Бин Сюэ по поводу вторжения иного мира на Землю вовсе не были беспочвенными, а потому ее минутную слабость вполне можно было понять. До сих пор, какими бы теориями и догадками ни тешили себя люди, о подобной возможности никто даже не помышлял... Нет, вернее будет сказать не то чтобы не помышляли, а просто страшились даже допускать мысль о столь жутком повороте событий.
Земля и без того столкнулась с бесчисленными бедами: зомби, мутировавшие звери, гоблины, да мало ли какие еще фантастические твари рыщут вокруг. Даже сами люди не были единым целым — они разбились на мелкие группы, снедаемые паранойей и страхом потерять хоть крупицу нажитого добра.
Только в одном районе Яньцин группа Бай Цзэминя столкнулась с целой лавиной проблем, а смертельно опасных ситуаций набралось столько, что со счета сойдешь. Насколько же тогда опасна остальная часть Китая? И что говорить об остальном мире?
Проблем и угроз хватало с избытком. А теперь в их руках оказалось оружие, выкованное из незнакомого материала, о котором никто никогда не слышал. Если сюда каким-то образом попало чужеродное оружие, кто поручится, что следом не явятся обитатели того мира? И пусть этот клинок появился на свет благодаря Записи Души, использовавшей металл под названием орхидеевый бадтиалайт, никто не мог предсказать, что ждет человечество в будущем.
По меньшей мере, теперь сама вероятность вторжения стала пугающе осязаемой, и от одной этой мысли страх охватил даже Шангуань Бин Сюэ, не говоря уже об остальных. Лица Нангун И и Нангун Линсинь тоже заметно побледнели при этих словах, и все они, вольно или невольно, устремили взгляды на Бай Цзэминя в ожидании ответа.
Наконец, почему-то ответы находились у него всегда.
Бай Цзэминь мысленно вздохнул. Поколебавшись секунду-другую, он решил поделиться тем, что знал и думал на этот счет. Разумеется, он преподносил всё исключительно как предположения и гипотезы, а не неоспоримые факты — иначе у него просто не нашлось бы объяснений, откуда ему всё это известно.
— Точного ответа у меня нет, но в ближайшее время мы вне опасности.
— В ближайшее время? Что именно ты имеешь в виду? — тут же переспросила Нангун Линсинь.
Бай Цзэминь на мгновение умолк, словно обдумывая слова, а затем неторопливо сказал: — Это всего лишь теория, но ее стоит держать в голове... Как мы уже знаем, люди и дикие звери делятся на Ранги, а внутри каждого Ранга существуют свои уровни. Нулевой ранг — от нулевого до двадцать пятого уровня, Первый ранг — от двадцать пятого до пятидесятого, а Второй ранг — от пятидесятого и выше. Пока что это всё, что нам известно, поскольку никто из нас еще не добрался до предела Первого ранга, хотя в прошлом нам и довелось столкнуться со зверем Второго ранга.
Хотя в те дни Нангун И и Нангун Линсинь еще не состояли в группе, оба брата и сестры уже знали, что тогда отряд Бай Цзэминя сошелся в бою с чудовищно сильным зверем, и именно эта тварь ухитрилась ранить самого Бай Цзэминя, прежде чем испустить дух.
— Так вот, раз мы, живые существа этого мира, постоянно развиваемся и растем... Почему бы самому миру не делать то же самое? — Бай Цзэминь сделал паузу и обвел присутствующих взглядом.
Как он и ожидал, на лицах читалось абсолютное неверие. Впрочем, мгновением позже это неверие сменилось шоком, озарением и пониманием — казалось, до них наконец дошел глубокий смысл сказанного.
— Как же я сама до этого не додумалась! — воскликнула Нангун Линсинь, совсем забыв про спавших наверху И Фань и Сян Фэн, или, возможно, будучи слишком увлеченной, чтобы отвлекаться на мелочи. — Раз эволюционируем мы, то мир просто обязан развиваться следом!
— Именно... Ведь если мир не способен развиваться...
Шангуань Бин Сюэ завершила за него мысль: — Если мир не умеет эволюционировать или поспевать за темпами развития существ, которые его населяют, в один прекрасный день он просто обречен на саморазрушение.
— Верно, — серьезно кивнул Бай Цзэминь. — Если мир останется прежним, однажды он будет уничтожен. Только вдумайтесь: мы обладаем лишь ничтожно малыми уровнями, едва-едва дотянув до Первого ранга или даже оставаясь в Нулевом... А теперь попробуйте представить, каким разрушительным потенциалом обладает столкновение двух существ высших рангов — Третьего, Четвертого или даже Пятого и выше!
Будучи всего лишь обладателем Первого ранга, Бай Цзэминь уже был способен превратить в выжженную пустыню целый километр земли. Что же он сотворит, когда достигнет Четвертого ранга? От одной этой фантазии по спине каждого пробежал леденящий морок.
— Так что мир совсем точно будет эволюционировать, — подытожил он. — Когда и как — понятия не имею, но это неизбежно. Что же до того, к чему приведет каждый новый этап мировой эволюции... Предсказать это невозможно. Нам остается лишь пытаться строить прогнозы, чтобы успевать адаптироваться к переменам.
Наконец, возможности людей оставались ограниченными.
Полномасштабное вторжение иных миров на Землю находилось вне зоны их контроля. Лучшее, что они могли сделать, — подготовиться к худшему сценарию, чтобы в нужный момент хотя бы не оказаться застигнутыми врасплох со спущенными штанами.
Заметив тревогу на лицах друзей, Бай Цзэминь слегка улыбнулся и уверенно сказал: — Но не стоит переживать. Еще неизвестно, сколько времени пройдет до первой масштабной встряски этого нового мира... К тому моменту, когда это случится, мы станем куда сильнее. Мы выживем при любых раскладах. Даже если ради этого придется истребить мириады врагов и целые расы, мы выстоим.
Слова Бай Цзэминя немного разрядили тяжелую атмосферу в комнате. Предназначались ли они для успокоения остальных или его собственного утешения — знал только он сам.
Теперь, когда тема возможного вторжения временно отошла на второй план, Нангун Линсинь покачала головой и решила вернуться к насущной проблеме. Она взглянула на странный кинжал и озадаченно спросила: — Этот клинок несомненно принадлежит к высококлассным сокровищам... Но кое-чего я всё же не понимаю.
Сделав паузу, она посмотрела на потерявшую сознание наемницу: — Почему эта девчонка не задействовала навык кинжала? Я собственными глазами видела, как Бай Цзэминь перехватил клинок голыми руками. Захоти она, могла бы отсечь ему пальцы или даже парализовать, получив целую секунду на смертельный удар...
Этот вопрос мучил всех присутствующих. Стоило любому из них взять кинжал в руки, как они отчетливо ощущали, что способность Поцелуй Смерти полностью готова к активации. Так почему же убийца не задействовала ее, прекрасно понимая, что это ее единственный шанс на побег?
На самом деле Бай Цзэминь не стал приводить убийцу в чувство с помощью побоев или переломов конечностей лишь потому, что в самый последний момент разглядел в глазах девчонки сомнение. Иначе он бы точно не стал церемониться в ожидании, пока враг очнется сам.
— Ох... —
Пока каждый погрузился в собственные мысли, тишину у потрескивающего костра нарушил тихий стон.
Взгляды Бай Цзэминя и остальных тут же приковались к лежавшей на полу фигурке.
Пробравшимся в здание и попытавшимся прикончить Бай Цзэминя убийцей оказалась девушка лет двадцати трёх. Её волосы сияли на солнце ярким золотом, кожа была идеальной на вид и гладкой наощупь, а фигура, пусть и не чрезмерно пышная, легко могла вскружить голову любому здоровому мужчине.
Красота юной наемницы отличалась от всего, что Бай Цзэминь видел прежде. От неё исходила какая-то странная аура, превращавшая девушку в прекрасную розу, которую так и тянуло сорвать. Впрочем, как все знали, розы всегда были с шипами, и тот, кто решался до них дотронуться, должен был быть готов к уколам.
Эта девушка как раз и воплощала собой такую красоту: ослепительную, завораживающую, но таящую в себе смертельную опасность.
Хотя многие китайцы предпочитали соотечественниц, Бай Цзэминь к их числу не принадлежал. Красота оставалась красотой, а лежащая без чувств девушка была иностранкой. Всё просто.
Постепенно убийца пришла в себя. Сначала ей с трудом удавалось совладать с темнотой, а боль в теле затуманивала зрение. Но вскоре она сразглядела лица четырех людей, освещенных пламенем костра. Среди них выделялся тот самый ужасный парень, с которым она столкнулась недавно, и теперь он сверлил её ледяным взглядом.
Бай Цзэминь шагнул вперед и заметил, что у девушки изумрудно-зелёные глаза. Только вот взгляд её был холодным и равнодушным. В отличие от отстраненной холодности Шангуань Бин Сюэ, этот холод был смертоносным.
— Ты наконец очнулась. Меня зовут Бай Цзэминь, — начал он разговор.
— Как тебя зовут?
— Зачем ты пришла сюда этой ночью?
— Почему ты попыталась меня убить?
— Кто тебя послал?
Бай Цзэминь попытался задать несколько вопросов, но безуспешно. Что бы он ни спрашивал — даже такие мелочи, как её имя или возраст, — она упорно молчала, плотно сжав губы. Иностранная наемница просто смотрела на него ледяным взглядом.
Шло время, и спустя несколько минут терпение Бай Цзэминя стало иссякать. Он глядел на девушку, напоминавшую дикую, не желающую покоряться кобылицу, и лицо его постепенно помрачнело. Впрочем, мальчишкой он не был — по крайней мере, таковым себя не считал, — а потому сдержался.
Немного подождав, он задал новый вопрос: — Почему ты не задействовала навык своего кинжала?
Лицо девушки чуть изменилось. И хотя она быстро взяла себя в руки, Бай Цзэминь заметил, как её зеленые глаза скользнули по темноте и замерли на Шангуань Бин Сюэ, державшей в правой руке её клинок.
Стоило Бай Цзэминю подумать, что она снова погрузится в молчание, как наемница заговорила. Голос у неё оказался неожиданно мягким, похожим на детский, и чистым, как у невинной девочки. Он совсем не вязался с образом опытного убийцы, без колебаний наносившего смертельные удары.
— Верни мне мой кинжал.
— Хочешь вернуть кинжал? — невозмутимо кивнул Бай Цзэминь. — Конечно. Я готов отдать его. Но сначала ответь на мой прошлый вопрос. Почему ты не задействовала навык Поцелуй Смерти? Если бы ты сделала это раньше, то смогла бы сбежать или даже ранить меня.
Сам по себе кинжал его не волновал. Хоть это и было мощное оружие магического ранга, его боевому стилю оно не подходило. К тому же, несмотря на солидную прибавку к характеристикам и сильный навык, Бай Цзэминь считал, что по возможности не стоит слишком сильно полагаться на внешние бонусы.
Например, в разгар схватки противник мог выбить оружие из рук и отбросить его далеко в сторону — тогда человек терял не только предмет, но и львиную долю своих параметров, становясь невероятно уязвимым в смертельном бою. Вот почему Бай Цзэминь предпочитал оружие, увеличивающее физическую или магическую атаку напрямую, а не через характеристики души.
Девушка несколько секунд молча смотрела на него. Её зеленые глаза были острыми и опасными, словно пара кинжалов. Она явно пыталась отыскать хоть малейший след обмана в его чертах и взгляде, но лицо Бай Цзэминя оставалось спокойным и бесстрастным.
— Я не стала задействовать Поцелуй Смерти в последний момент, потому что почувствовала: ты не держишь на меня зла.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...