Стоило Шангуань Бин Сюэ договорить, как Нангун И и Нангун Линсинь переглянулись. Старший брат кивнул и серьезным, глубоким голосом проговорил: — Пока правила честны, об этом можете не беспокоиться.
Шангуань Бин Сюэ пропустила его слова мимо ушей и сразу перешла к сути: — Расскажите всё, что знаете о том лагере. Начиная с численности бойцов и вооружения и заканчивая расстановкой сил среди одаренных... Чем больше подробностей, тем лучше.
Уголки губ Нангун И дернулись пару раз, и он наконец осознал: эта потрясающе красивая девушка не только холодна лицом, но и характером под стать своей внешности.
Хотя в своей темно-синей кожаной броне Шангуань Бин Сюэ выглядела невероятно эффектно и воинственно, в расслабленной позе она казалась обычной девушкой. Со стороны в ней не было заметно никакой грозной силы. Но Нангун И не был дураком. Человек, способный командовать целой армией вооруженных людей, никак не мог оказаться пустым местом. Даже целительница Кан Лань держалась рядом, глядя на нее с неизменным уважением и восхищением.
К тому же, на интуитивном уровне при одном взгляде на сидевшую напротив юную особу брат и сестра ощущали себя так, будто перед ними возвышалась исполинская горная вершина.
Помолчав секунду, Нангун И принялся подробно выкладывать всё, чем влал.
— Лидер, если говорить начистоту, я не знаю точного объема сил лагеря, откуда мы с сестрой бежали. — Посчитав Шангуань Бин Сюэ главной в поселении, он обратился к ней напрямую.
Никто в комнате не возразил против такого обращения — наконец, Шангуань Бин Сюэ действительно являлась одним из лидеров. Пусть не единоличным, но бесспорным.
Он продолжил: — Зато мне прекрасно известна мощь, стоящая за спиной Кан Жуна. В его подчинении находится около двухсот тридцати человек с армейскими стволами старого образца. Вооружение очень похоже на арсенал здешних солдат, разве что огневая мощь чуточку скромнее.
Нангун И успел заметить пулеметы и винтовки бойцов Начальной Деревни и решил, что те наверняка разграбили какой-то старый военный склад.
— Кан Жун нашел или захватил военный склад? — перебила Шангуань Бин Сюэ, слегка нахмурившись.
— Нет, — без колебаний покачал головой Нангун И. — Точно нет. Ни Кан Жун, ни второй начальник полиции ничего подобного не захватывали. Они используют запасы, оставшиеся в обоих полицейских участках еще до апокалипсиса.
— Понятно. Продолжайте. — Шангуань Бин Сюэ немного расслабилась. Если бы те нашли армейский склад, дело бы усложнилось, и ей пришлось бы дожидаться возвращения Бай Цзэминя, чтобы принять столь ответственное решение. Но раз всё обстояло иначе, задача упрощалась, и лишних хлопот удавалось избежать.
— Помимо этих двухсот тридцати бойцов, тяжелого вооружения вроде танков или бронетехники у них нет, — тщательно обдумав слова, продолжил Нангун И. — От силы наберется четыре-пять машин с установленными пулеметами, такими же, как у вас на заставе.
Даже среди людей Кан Жуна Нангун И занимал далеко не последнее место. Он прекрасно ориентировался в раскладах той фракции и без колебаний выложил все карты на стол. Во-первых, примирение с прежними врагами исключалось в принципе. Во-вторых, это был отличный шанс оценить силу новой группы: если те окажутся слабы, ему придется поломать голову над тем, как выживать дальше вместе с сестрой.
Из рассказа Нангун И Шангуань Бин Сюэ составила общую картину происходящего в чужом лагере.
Помимо двухсот тридцати вооруженных людей и пары пулеметных пикапов, под началом Кан Жуна числилось около сотни человек, эволюционировавших за счет поглощения энергии духа. Силы этих одаренных сильно разнились: кто-то лишь недавно ступил на этот путь, а кто-то обладал жуткой мощью.
После раскола с другой группировкой фракция Кан Жуна заняла южную половину лагеря, прихватив с собой примерно половину всех выживших.
Второго начальника полиции, контролировавшего северную часть лагеря, звали Лу Янь.
Лу Яню перевалило за пятьдесят, но благодаря поддержке верных людей он неплохо продвинулся в эволюции и выглядел на зависть крепким для своих лет. На каком уровне находились его бойцы и какова была их общая численность, Нангун И не знал.
«Если Кан Жун сдерживает пятьдесят процентов и Лу Янь столько же, силы сторон должны быть примерно равны», — размышляла Шангуань Бин Сюэ, делая небольшой глоток чая. Настой оказался невероятно ароматным и дорогим. Запасов насчитывалось всего граммов четыреста, и даже ей такое угощение доставалось лишь по случаю важных совещаний.
Будь перевес в силе существенным, одна группировка давно бы сожрала другую. Иначе с какой стати Лу Яню позволять Кан Жуну укрывать собственного сынка после того, как тот едва не изнасиловал дочь второго лидера? Значит, их боевой потенциал был настолько близок, что обе стороны боялись идти напролом, опасаясь потерять всё или одержать столь пиррову победу, которую и победой-то назвать язык не повернется.
И все же обстановка складывалась непростая.
Будь речь лишь о нескольких сотнях вооруженных пехотинцев, Шангуань Бин Сюэ со стопроцентной уверенностью перебила бы их всех, независимо от наличия у тех танков.
Проблема заключалась в двух с лишним сотнях одаренных на вражеской стороне.
Пусть уровни этих бойцов оставляли желать лучшего, а сама она превосходила их во многом, люди — не бездумные звери. Они умели мыслить тактически, и малейшая оплошность могла стоить ей жизни.
Шангуань Бин Сюэ не владела информацией об активных навыках противника, а без этого бросаться в бой сломя голову она не собиралась. Ей было прекрасно известно: целая армия муравьев способна свалить слона.
В свое время она сама, будучи лишь на двадцать пятом уровне, одолела полноценного эволюционировавшего гоблина первого порядка сорок седьмого уровня — и всё благодаря тактике и расчету. Это лучшее доказательство того, что даже существа первого порядка могут пасть перед более слабым, но хитрым и сообразительным врагом.
Цай Цзинъи и остальные присутствующие в комнате хранили молчание. Их взгляды были прикованы к погруженной в глубокие раздумья серебряноволосой девушке.
Обдумав с десяток возможных планов, просчитав контрмеры и перебрав уйму вариантов развития событий, Шангуань Бин Сюэ наконец допила чай.
— Лучше дождемся, пока Бай Цзэминь выйдет из заточения и полностью восстановится, а уж потом решим, как поступить, — спокойно сказала она.
Затем она посмотрела на брата и сестру Нангун и добавила с присущей ей холодной отстраненностью: — Вы двое пока оставайтесь здесь. Через несколько дней вам предстоит показать дорогу.
На юге лежал лагерь Байцюань, на севере — еще одно враждебное поселение. Начальная Деревня оказалась фактически зажата в тиски, оставляя лишь два пути: вернуться на запад к университету или прорываться на восток по неизведанным тропам. Разумеется, если они хотели и дальше свободно развиваться, им неизбежно пришлось бы сокрушить одну из враждебных сил.
Хотя Шангуань Бин Сюэ была более чем уверена в собственных силах, ставка в этой игре оказалась слишком высока, а цена провала — разрушительной. К тому же она знала: если они объединятся с Бай Цзэминем, то даже противник, превосходящий их вдвое по мощи, будет вынужден покорно пасть.
Два существа первого порядка с высокими уровнями и сокрушительными активными навыками, действующие в тандем против пары сотен одаренных, гарантированно устроили бы полное доминирование.
Сказав это, она поднялась на ноги и решительно зашагала прочь. Ей предстояло проконтролировать еще массу дел, требовавших личного участия. Время ценилось на вес золота, ведь каждая упущенная минута могла взрастить нового опасного врага.
— Ого... — опешила Нангун Линсинь. Эта прекрасная девушка появилась подобно ледяному шквалу и исчезла с той же стремительностью. Никаких объяснений, полная свобода действий — вот она, пропасть между статусом и властью!
Цай Цзинъи и Кан Лань переглянулись и шумно выдохнули с облегчением. К счастью, Шангуань Бин Сюэ сохранила рассудительность и не опьянела от власти. Если бы она приказала атаковать без Бая, никто в лагере не посмел бы ей перечить.
— Кто такой этот Бай Цзэминь? — Нангун И пришел в себя после ухода девушки и спросил, волновавший его сильнее всего.
Разве та потрясающая красавица не являлась главной в здешних краях? С какой стати ей понадобилось чье-то одобрение? Мужчина был искренне удивлен.
Цай Цзинъи тихонько хихикнула и, поднимаясь со стула, с гордостью в голосе ответила: — Бай Цзэминь — наш главный лидер.
— Что? — Нангун И снова изумился, хотя уже начал догадываться об этом. — Значит, та юная леди...
— Она — Шангуань Бин Сюэ. Ее тоже можно назвать лидером лагеря. Просто Бай Цзэминь сильнее, поэтому за ним остаются самые важные решения, — неуверенно, но вполне искренне пояснила Кан Лань.
Брат и сестра переглянулись, не зная, что и думать. Наконец оба тяжело вздохнули и решили плыть по течению. В их положении всё равно не оставалось другого выбора.
Время мчалось стремительно. В мгновение ока пролетели четыре дня.
Солнце поднялось над горизонтом, заливая землю светом. Ночные твари поспешно скрылись в тени, а дневные хищники пробудились, готовясь рвать на части каждого встречного ради силы и эволюции.
Выжившие в Начальной Деревне не спеша выбирались из постелей, покидая жилища в преддверии нового трудового дня. Работы хватало с избытком, и ради куска хлеба и безопасности родного дома приходилось трудиться в поте лица, внося свой вклад в общее дело.
Лидеры и другие одаренные обладали колоссальной силой, с этим не поспоришь. Но даже у них имелись свои пределы.
Ярчайшим тому примером служил сам Бай Цзэминь. Он был невероятно силен, но если бы не создал собственную фракцию, то захлебнулся бы в рутине.
Взять хотя бы кузнечное дело. Последнюю неделю Бай Цзэминь только и делал, что махал молотом. Будь он один, ему пришлось бы самому разделывать туши монстров, отделять полезное от мусора, возиться с мясом, чтобы оно не протухло, собирать кровь и выполнять еще сотню тяжелых задач.
Но благодаря тому, что он шаг за шагом выстраивал свою фракцию, он мог позволить себе роскошь сосредоточиться исключительно на главном, многократно снизив личную нагрузку.
Пришлось бы ему делать всё в одиночку — и недели, пожалуй, не хватило бы, да что там, даже месяца работы оказалось бы мало.
Хрусь...
Дверь мастерской, плотно запертая на протяжении целых семи суток, наконец отворилась.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами! <3

Комментарии

Загрузка...