— Как жаль, что сокровища из Системы Душ нельзя модернизировать, — вздохнул Бай Цзэминь.
Умей он улучшать готовые артефакты, ему не пришлось бы скрепя сердце расставаться со старой экипировкой, просто подгоняя ее под свой непрерывно растущий боевой потенциал.
— Некоторые всё же поддаются модификации, хотя это чертовски сложно, — с горькой усмешкой пояснила Лилит. — Любое сокровище сотканно из чистой энергии душ, поэтому изменить его структуру — титанический труд. Впрочем, бывают и исключения. Между прочим, ты как раз держишь в руках одно из таких изменяемых сокровищ.
Бай Цзэминь на мгновение умолк, а затем в его глазах блеснула догадка. Странным голосом он сказал:
— Расколотый Бронзовый Колокол... Верно. Это сокровище способно эволюционировать, — кивнула Лилит, тут же окатив его надежды ушатом ледяной воды. — Правда, информации о нем кот наплакал. Придется убить кучу времени на поиски зацепок, но даже тогда нет гарантии, что ты что-то отыщешь, а когда отыщешь — защита колокола тебе уже будет без надобности.
Бай Цзэминь прекрасно понимал, к чему она клонит.
Если к моменту, когда он разгадает способ усиления артефакта, его собственная сила перешагнет определенный рубеж, какая от этого колокола будет польза?
Наконец, многое в этом мире зависело от воли судьбы... Ведь силы отдельного человека слишком ничтожны перед лицом мироздания.
Из имеющихся материалов можно было создать самые разные доспехи. К счастью, у Бай Цзэминя был неплохой выбор и запас ресурсов, так что привязываться к какому-то одному типу не пришлось.
Ламеллярные, чешуйчатые, панцирные, пластинчатые и прочие. У каждого вида имелись свои плюсы и минусы, зависевшие как от свойств материалов, так и от назначения экипировки.
— Остановлюсь на кожаном доспехе, — окончательно решил Бай Цзэминь.
— Латы тебе точно не подойдут, учитывая твой двуручный меч, — спокойно заметила Лилит. — Если к весу тяжелого оружия прибавить еще и латный панцирь, твоя скорость передвижения рухнет, а общая боеспособность сильно упадет.
— Вот и я о том же. Придется обойтись кожей, — кивнул он.
Кожаные доспехи славились со времен любых фэнтезийных эпох и средневековых хроник: их ценили за легкую защиту, не сковывающую движений, и главное — за дешевизну производства.
Они отлично защищали от любых атак: режущих, рубящих, тупых ударов или колющих выпадов. Главным минусом был быстрый износ при интенсивных боях, но Бай Цзэминя это не пугало, ведь проблему можно было легко решить периодическим уходом.
К тому же он собирался делать далеко не обычные кожаные доспехи.
Сперва Бай Цзэминь решил выковать кинжал, используя клык теневого леопарда первого порядка.
Он заострил основание, отбил форму ударами молота, раскалил заготовку, снова прошелся по ней молотом, нанес тонкое металлическое покрытие, опять нагрел и завершил ковку финальной серией ударов.
Хотя звучит внушительно, но после опыта создания двуручного меча работа над крошечным кинжалом заняла от силы минут двадцать.
[Стальной Кинжал с Зубом —
[Одноручное оружие]
[Ранг: 1]
[Сила атаки: 350]
[Прочность: 500/500]
[Описание: Острый кинжал, пригодный для массового производства благодаря быстроте изготовления]
Разумеется, с мечом Пылающей Чешуи эта поделка не шла ни в какое сравнение, что вполне логично, ведь мастер особо над ней не мудрил. И хотя оба оружия принадлежали к одному рангу, пропасть между ними была слишком велика для честного сравнения.
Успешно выковав второй предмет первого ранга, Бай Цзэминь поднял навык Кузнечного дела с 3-го до 4-го уровня. Это расширило его познания в ремесле и слегка увеличило шанс создания более качественных вещей.
Обзавевшись острым клинком, Бай Цзэминь принялся за работу с кожей.
Пока Лилит помогала ему снимать мерки и озвучивала цифры, он с помощью Стального Кинжала с Зубом аккуратно разрезал черную шкуру одного из теневых леопардов первого порядка.
Хотя он не был портным, изготовление кожаных доспехов входило в обязанности самого кузнеца. Если действовать аккуратно при раскройке шкуры, всё пройдет как надо — именно поэтому он и выковал сначала острый кинжал.
— Как жаль, что шкура Удивительно Сильного Архаичного Медведя второго порядка полностью погибла. Будь она в лучшем состоянии, я бы смог состряпать доспех в разы круче, — посетовал Бай Цзэминь, делая последние надрезы на темном меху.
Сражаясь с архаичным медведем второго порядка, Бай Цзэминь опасался за свою жизнь, поэтому ему было совсем не до шкуры монстра. В итоге шкура зверя превратилась в решето, а после бомбардировки из минометов М3 от нее и вовсе ничего не осталось.
— Пожалуй, ты единственный выживший первого порядка — ну или один из немногих безумцев, — кто смеет рассматривать высшее существо в качестве материала для ковки, — Лилит не знала, смеяться ей или плакать.
Бай Цзэминь вздохнул и продолжил работу. Лишь спустя полчаса с лишним он наконец завершил эту часть процесса.
Перед ним лежали два крупных куска кожи: один в форме штанов, а второй — нагрудника.
Следующим шагом стала подготовка двух огромных котлов с водой, которую довели до умеренного кипения. Когда вода забурлила вовсю, Бай Цзэминь с помощью Лилит снял оба чана и осторожно погрузил в кипяток куски кожи. Но на этом всё не закончилось.
Помимо вымачивания кожи, они небрежно бросили в воду несколько кусков черных панцирей блестящих чешуйчатых носорогов первого порядка, добытых в лесу.
Кожа постепенно впитывала горячую воду и размягчалась, а черные пластины, раскаленные, но еще не плавленые, начинали приставать к темному материалу. Поскольку Бай Цзэминь не хотел сплошного панциря, ему пришлось повозиться, сдвигая чешуйки в нужные места для максимальной защиты и оставляя стыки у суставов свободными, чтобы не сковывать движения.
Убедившись, что металлические пластины сидят прочно, он воспользовался тем, что горячая вода размягчила кожу, взял пробойник и принялся аккуратно проделывать отверстия для примерки и подгонки.
Весь этот процесс оказался невероятно сложным и изнурительным. Стоило совершить хоть одну ошибку — и кожа оказалась бы испорчена, а весь огромный труд пошел бы насмарку.
После трех часов непрерывной работы и предельной концентрации Бай Цзэминь вытащил оба элемента из воды, которая теперь стала черноватой, и поднес их поближе к огню.
Алые языки пламени в печи яростно лизали Камни Душ, наполняя комнату волнами жгучего жара. Вода испарялась из кожи с ошеломляющей скоростью, и та самая податливая, неказистая на вид шкура начала твердеть. Вплавленные пластины заиграли ярким блеском, придавая еще не завершенному доспеху очень впечатляющий вид.
Сушка не требовала человеческого вмешательства, поэтому Бай Цзэминь решил зря время не терять и принялся готовить материалы для других заказов: меч для Шангуань Бин Сюэ, лук для Чэнь Хэ, кинжалы для Цай Цзинъи и Фу Сюэфэна, перчатки для Чжун Дэ, да и себе тоже пару перчаток...
Оценив масштаб предстоящей работы, Бай Цзэминь невольно горько усмехнулся.
— Похоже, мне придется проторчать здесь несколько дней...
— Ты пожнешь плоды своих трудов, когда выйдешь из этой мастерской. Поверь, ты сам удивишься тому, как твоя работа преобразит не только тебя самого, но и всех твоих последователей, — сладко улыбнулась Лилит.
Ее улыбка была сладкой, словно мед, и теплой, как весенний ветерок после холодной бурной ночи. Бай Цзэминь почувствовал, как с плеч спал груз забот, а настроение заметно улучшилось при одном лишь взгляде на нее.
Он приступил к делу, отсортировав материалы, которые понадобится использовать дальше.
Кости льва-контролера мороза первого порядка, зубы теневых леопардов первого порядка, ядовитые клыки змей Цзяо-Лао первого порядка, фрагменты прочнейших костей бронированных слонов первого порядка и многое другое.
Бай Цзэминь понимал, что работы предстоит непочатый край. Но он не переживал: рядом был верный компаньон. Впрочем, даже будь он один — для него это ничего бы не изменило. Наконец, он давно привык к одиночеству, проведя вдали от дома немало времени.
Конечно, привыкнуть к одиночеству и любить его — вещи совсем разные. Побыть одному какое-то время полезно, но избыток изоляции до добра не доводит; именно поэтому он искренне дорожил присутствием Лилит.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...