Время летело незаметно.
Бай Цзэминь даже не заметил, как просидел в одной позе на том же самом месте целых пять часов.
Впрочем, время понятие относительное. Когда человек занимается скучным делом, стрелки часов будто замирают, едва двигаясь с места.
Но стоило заняться чем-то по-настоящему любимым, как стрелки словно сходили с ума, норовя совершить бесчисленные круги.
Разве не ирония?
Мгновения, которые хочется прожить быстрее, тянутся целую вечность, а те, что мечтаешь удержать навсегда, пролетают за секунду.
Хотя прошло уже пять часов, а до заката на далёком горизонте оставалось всего два, Бай Цзэминь продолжал всматриваться в снимок с тоской и переполнявшей его нежностью.
На самом деле он настолько погрузился в созерцание запечатленных на карточке лиц, что даже не заметил приближения человека и спохватился, лишь когда тот вошел в десятиметровую зону.
Впервые за столько часов Бай Цзэминь оторвал взгляд от фотографии и поднял глаза на дерево, под которым сидел.
Шангуань Бин Сюэ смотрела на него снизу вверх. Ее чистые, холодные, как тысячелетний лед, глаза на миг задержались на снимке в его руках, а затем вновь встретились с его взглядом — и в этой синеве странным образом полыхал крошечный зачарованный огонек.
Из-за угла обзора ей не удавалось разглядеть лица на портрете в деталях, но она успела насчитать четверых: двух мужчин и двух женщин. Шангуань Бин Сюэ и без лишних вопросов догадалась, что перед ней его семья.
И все же она невольно спросила: — Это твоя семья?
Бай Цзэминь помолчал пару секунд, чуть кивнул, повернул портрет так, чтобы ей было лучше видно, и медленно указал пальцем: — Мой отец, моя мама и младшая сестра.
Фотография была сделана больше двенадцати лет назад, так что слегка потрепалась. Однако Шангуань Бин Сюэ обратила внимание, с какой заботой хранили этот маленький снимок: уголки слегка выцвели, но в остальном он находился в идеальном состоянии.
— Понятно, — едва заметно кивнула она. Голова звучала равнодушно, но не с тем высокомерным пренебрежением, а с врожденной отрешенностью, исходившей прямо из глубин души. — Вы все кажетесь очень близкими.
Последние слова показались Бай Цзэминю немного странными, но он не стал ломать над ними голову и просто ответил: — Конечно. Мы же семья.
Шангуань Бин Сюэ пристально смотрела на него пару секунд, кивнула и снова отвела взгляд на фотографию.
Супруги, которым тогда было чуть за тридцать, выглядели искренне счастливыми: они улыбались, обнимая двух детей лет восьми-девяти. Мальчик лукаво поблескивал глазами, а девочка прижимала к груди серого плюшевого кролика, и ее глазки казались такими же чистыми и ясными, как чистейшая вода на свете.
В глазах Шангуань Бин Сюэ на мгновение мелькнул странный блеск, после чего она опустила веки и отвернулась. Направляясь обратно к опушке леса, она бросила: — Хоть уже и поздновато, мы решили кое-что приготовить поесть, раз уж проголодались. Тебе тоже стоит подкрепиться.
Бай Цзэминь проводил взглядом ее точеную фигуру, пока она не скрылась за густыми стволами деревьев, и почесал затылок со словами: — Странная она...
Впрочем, желудок тут же напомнил о себе, и он решил последовать ее совету. Наконец, прошло много часов, а после быстрого завтрака перед выходом из военного лагеря он ничего не ел; по сути, нормальной еды у Бай Цзэминя во рту не было со вчерашнего ужина.
Ловко спрыгнув с ветки, он мягко приземлился на землю и направился к выходу из леса.
Пока группа Бай Цзэминя ждала прибытия выживших, чтобы приступить к работе, заняться особо было нечем, поэтому они просто болтали между собой, выстраивая планы по усилению Первичной Деревни.
Они также обменивались идеями насчет дальнейших шагов.
Наконец, мысль, которая больше всего пришлась по душе Бай Цзэминю, Шангуань Бин Сюэ, У Ицзюнь и Чэнь Хэ, оказалась единой: двигаться на юг и занять Лагерь Байцюань.
Лагерь Байцюань был основан мэтром байцюаньского подрайона в районе Яньцин. К тому же, судя по радиопередачам, военным удалось создать мощный защитный периметр, насчитывающий на тот момент более десяти тысяч выживших.
Бай Цзэминь решил отправиться в Лагерь Байцюань лично. У Ицзюнь настояла на том, чтобы поехать с ним, — предложение, которое Бай Цзэминь после долгих раздумий принял.
У Ицзюнь приходилась внучкой премьер-министру Китая и была знакома со множеством влиятельных людей. Возможно, ее присутствие облегчит ему задачу, если он решит вести переговоры с верхушкой Лагеря Байцюань.
Что до Шангуань Бин Сюэ, она тоже рвалась в путь, желая своими глазами увидеть устроенное правительством убежище. Однако Бай Цзэминь наотрез отказал ей, объяснив, что Первичной Деревне нужен кто-то сильный для защиты.
Если появится зверь Первого Порядка, Чэнь Хэ с остальными смогут отбить атаку совместными усилиями. Но если из тени выйдут сразу две такие твари или один высокоуровневый противник, сдержать их смогут лишь он сам и Шангуань Бин Сюэ.
Наконец Шангуань Бин Сюэ перестала настаивать, понимая всю разумность его доводов. В итоге она, Чэнь Хэ, Фу Сюэфэн и Кан Лань оставались охранять базу, пока его не будет.
Время шло, и в мгновение ока наступило шесть часов утра следующего дня.
Солнце еще не успело полностью подняться, и небо казалось почти черным. Лишь далёкое слабое зарево золотило горизонт, а на небе всё еще мерцали звезды.
Бай Цзэминь, спавший в огромной армейской палатке, привезённой из лагеря, открыл глаза, услышав доносившийся издалека рокот приближающихся моторов.
В нескольких метрах от него распахнулись синие глаза Шангуань Бин Сюэ, и в них блеснул холодный ледяной свет.
Секунду спустя проснулись Чэнь Хэ и У Ицзюнь, а следом за ними вскочили солдаты, мгновенно подбирая лежавшие под рукой винтовки.
— Не суетитесь, — Бай Цзэминь взмахнул рукой и неторопливо поднялся на ноги. Его суставы приятно хрустнули, он с наслаждением выдохнул и спокойно сказал: — Они здесь. Пора за работу.

Комментарии

Загрузка...