Нет, время — далеко не единственная проблема. Бай Цзэминь покачал головой, и на его лбу залегла еще более глубокая складка: он понял, что всё куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Время действительно было главным препятствием, поскольку пока что его врагами выступали лишь медлительные зомби низкой ступени. Но даже при всей их неторопливости, если бы количество мертвецов оказалось подавляющим — настолько, что, пока Бай Цзэминь разбирался с одними, другие уже сократили бы дистанцию, — никакая скорость не спасла бы.
Однако была и другая проблема, которую Бай Цзэминь едва не упустил из виду, — концентрация.
В нынешнем положении всё шло относительно гладко, ведь он прекрасно знал слабые и сильные стороны противника. Но смог бы он проворачивать нечто подобное против незнакомых врагов? Тщательно взвесив все за и против, Бай Цзэминь дал себе однозначный ответ: нет.
Как можно одновременно из кожи вон лезть, чтобы сберечь тело целым и избежать лишних травм, и в то же время находить время на то, чтобы мысленно выстраивать форму оружия или любого другого предмета, аккуратно перенаправляя ману посреди безумия боя? Жонглировать столькими задачами не просто невероятно трудно — в какой-то момент можно потерять бдительность и на долю секунды упустить из виду собственную безопасность, а в таких делах ошибка стоит жизни.
Стоило на пути появляться небольшим группам зомби, как Бай Цзэминь использовал их в качестве живых тренажеров, оттачивая контроль над маной и пытаясь сократить время и силы, уходящие на ее мобилизацию. Одновременно он старался подобрать идеальный способ мысленного формирования кровавых копий. Вместо того чтобы постоянно менять форму оружия, парень пришел к выводу, что сначала нужно в совершенстве овладеть чем-то одним, а уже потом экспериментировать с остальным.
Его навык Манипуляции кровью Первого порядка был грозным оружием против живых существ, способных чувствовать боль. И хотя с его помощью можно было придавать крови любую форму — от жидкой до твердой, — задача эта отличалась запредельной сложностью, поскольку зависела целиком и полностью от воображения Бай Цзэминя.
Превращая жидкость в оружие, он должен был в мельчайших деталях представить весь процесс создания, а делать это посреди жестокой схватки — задача не из легких. Пожалуй, если бы не его специфический опыт и навыки, наработанные еще до наступления апокалипсиса, провернуть такое с ходу оказалось бы в разы сложнее.
По мере того как Бай Цзэминь продвигался вперед, ему то и дело попадались мелкие стайки зомби из нескольких десятков особей. На одной из улочек путь преградила толпа побольше — около сотни мертвецов застряли в узком проходе, но, едва почуяв живое присутствие, тут же ринулись в атаку. В таких случаях в дело шел Сюань-юань: кружась посреди толпы монстров, парень легко и привычно сносил головы одну за другой, оставляя за собой лужи крови.
Даже после того как он до отказа заполнил кровью несколько двухлитровых бутылок, вокруг по-прежнему оставалось полно багровых луж, а обезглавленные туши зомби росли на глазах.
Пока Бай Цзэминь ломал голову над тем, как научиться делать десяток дел одновременно, Лилит с безмятежным видом наблюдала за ним с крыши соседнего здания.
Ее прекрасное личико трогала легкая улыбка, а ленивые глаза следили за человеком, который в сердцах пинал безжизненные тела, сгорая от внутреннего раздражения.
— Мне самой в свое время потребовался целый год, чтобы полностью привыкнуть к существованию маны, а этот мальчишка уже нащупал основы контроля и вовсю использует ее по своему усмотрению... И у него еще хватает совести жаловаться? Старшая сестричка так ждет, не дождется, когда же сможет как следует наказать тебя, маленький Цзэминь, хе-хе~ — промурлыкала она себе под нос, лукаво хихикнув.
На севере спортзала — в противоположном конце от того места, где пробивались Бай Цзэминь и его спутники, — полсотни человек упорно трудились над разделкой панциря гигантского жука-носорога.
Хитиновая броня твари отличалась такой чудовищной прочностью, что даже Бай Цзэминю сож его мечом, способным пробивать защиту почти любых созданий ниже сорокового уровня, потребовалось бы немало времени, чтобы ее расковырять. Однако за несколько дней после смерти Огненного жука Первого порядка, да еще после того, как Бай Цзэминь вытянул из трупа львиную долю энергии души, панцирь заметно обмяк и уже не держался на плоти так мертвецки крепко, как при жизни.
Воспользовавшись пробоиной, которую накануне пробил Бай Цзэминь тяжелым молотом Лян Пэна, и пустив в ход трещины, разбегавшиеся по броне монстра, выжившие вооружились ножами, обрезками труб и всем, что могло сослужить службу в качестве рычага.
Они слегка приподнимали пластину панциря и через образовавшуюся щель быстро подрезали остатки плоти, постепенно отделяя броню от туши.
На земле уже выросла целая гора металлических обломков высотой около метра — это были успешно снятые куски панциря.
Пока рабочие трудились внизу, У Ицзюнь, Гао Минь, Ли На, Шангуань Бин Сюэ, Чэнь Хэ и Лян Пэн наблюдали за процессом со второго этажа аптеки. Кто-то смотрел на происходящее с любопытством, кто-то с равнодушием, а кто-то внимательно осматривал окрестности на случай внезапной угрозы.
— И что... неужели вы хотите использовать панцирь этой твари для чего-то особенного? — прищурившись и лукаво улыбнувшись, спросила У Ицзюнь.
Шангуань Бин Сюэ слегка кивнула и неторопливо пояснила: — Сегодня за завтраком Бай Цзэминь велел не выбрасывать панцирь, сказав, что после ухода отсюда сможет найти ему достойное применение. Кроме того, мы можем пустить его на металлические пластины для укрепления автобусов, когда придется пробивать дорогу наружу.
— О? Бин Сюэ, неужели у вас с ним было какое-то тайное свидание? — У Ицзюнь едва сдерживала смех, глядя на подругу с удивлением. — И когда это вы успели уединиться?
— Тайное свидание? — Шангуань Бин Сюэ нахмурилась и озадаченно покачала головой. — Вовсе нет. Мы просто перекинулись парочкой фраз перед тем, как разойтись в разные стороны: он отправился на юг, а мы на север. Но с чего ты вообще это взяла, Ицзюнь?
— В-в общем, а мясо-то у него на вид просто объедение, нежное и мягкое! — неожиданно вмешался в разговор Чэнь Хэ, указывая на жучиное фико, которое выглядело аппетитным даже в сыром виде.
Находившиеся в комнате уставились на него с таким выражением, будто он брякнул какую-то глупость, а Шангуань Бин Сюэ не удержалась от вопроса: — Чэнь Хэ, не знала, что ты у нас любитель деликатесов из гигантских жуков.
Лицо Чэнь Хэ мгновенно окаменело и залилось густой краской. Ему казалось, что окружающие пронзают его взглядами, а слова Шангуань Бин Сюэ стали последним гвоздем в крышку гроба.
— Пф-ф-ха-ха-ха! — У Ицзюнь больше не смогла сдерживаться и расхохоталась во весь голос, утирая выступившие от смеха слезы. — Чэнь Хэ, ну ты и спалился!

Комментарии

Загрузка...