— Седлайте коня! — донёсся издалека изнутри залы чей-то юношеский голос.
Не успел этот человек выйти из парадных покоев, как стоивший у входа слуга поспешно подвёл чистокровного вороного скакуна. Видимо, он давно ожидал подобного приказа, а потому приготовил коня заранее.
Юноша в чёрных одеждах, словно вихрь, вылетел за главные ворота, даже не взглянув на слугу, тут же вскочил в седло, вцепился в поводья и понёсся во весь опор. Отъехав шагов на двадцать с лишним, он, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Больше не нужно следовать за мной, сегодня я хочу прокатиться один.
С этими словами он скрылся за поворотом улицы.
Слуга опешил, ещё не до конца понимая, что произошло, как вдруг мимо его щеки пронёсся порыв резкого ветра — это какой-то человек на резвом коне помчался в ту же сторону, где только что исчез юный господин.
— Этот молодой господин просто слов нет, — слуга беспомощно покачал головой и больше не стал вмешиваться.
В мгновение ока юноша доскакал до городской заставы. У ворот толпилось множество людей, входивших в город и покидавших его, и юноша громко крикнул:
— Дорогу!
С этими словами он пришпорил скакуна и напролом бросился к воротам.
Надо сказать, начальник стражи, который методично и чинно контролировал обстановку у ворот и с довольным видом наблюдал, как подчинённые проверяют проезжающие мимо повозки, услышав этот властный окрик, испуганно подскочил так, что аж в воздухе взметнулся, и зычно отдал приказ:
— Живо уступите дорогу!
Стоило ему это произнести, как с десяток солдат тут же заставили прохожих сторониться, и в мгновение ока посреди толпы насильно прорубили проход.
Юноша не обращал ни малейшего внимания на изумлённые взгляды окружающих и, взметнув бурю пыли, вылетел за городские ворота.
— Это ещё кто такой? — с гневом зашумели те, кто собирался войти в город, явно возмущённые подобным поведением. Однако это всё-таки было подножие трона Сына Неба, а потому тон их был чуточку приглушённым и робким.
— Вы что, не узнаете его? Это же молодой господин клана Сяо, Сяо Лун! — предупредил стоявший неподалёку знающий человек. — Будьте поосторожнее, не болтайте лишнего, не то лишитесь голов.
Услышав эти разговоры, начальник стражи прикрикнул:
— Шагайте быстрее! Что, ужинать здесь собрались?
В этот самый момент в ушах людей вновь раздался частый топот копыт. Начальник стражи испуганно вздрогнул и мысленно выругался: «Как я мог про него забыть?» Раньше, когда Сяо Лун выезжал куда-нибудь, его всегда сопровождали один-два слуги, а сегодня он выехал один, но про того слугу стражник совсем забыл.
На глаза попался худой мужчина средних лет на быстром коне, который вымчался за городские ворота ещё более нагло и дерзко, чем Сяо Лун, подняв такие тучи пыли, что людям пришлось прикрывать лица руками и отступать.
— Не случилось ли чего? — в сердце начальника стражи внезапно закралась тревога...
— Молодой господин Сяо, подождите меня! — громко крикнул следовавший по пятам за Сяо Луном сухощавый мужчина. Катящиеся волны его голоса раскатывались во все стороны, словно морской прибой, что выдавало в нём человека с глубокой внутренней силой. Однако Сяо Лун не обращал на это никакого внимания и припустил ещё быстрее.
Мужчина с досадой вздохнул и уже собирался прибавить ходу, как вдруг сзади на него обрушился свирепый порыв ветра. Испуганный стражник успел лишь броситься набок, припав к конскому брюку, и чудом увернулся от смертоносного удара. Обернувшись, он никого не увидел.
— Плохо дело! — громко рявкнул худощавый мужчина, взмыл в воздух и кубарем покатился по земле. Едва он выпрямился, как изпереди донёсся отчаянный вопль: его собственная лошадь в одно мгновение была разорвана в клочья вспышкой синеватого света, и вокруг на много саженей разлетелись кровавые ошмётки животного, являя собой жуткое зрелище.
— Кто здесь?! — мужчина поднял голову и увидел, что прямо над ним, на высоте более ста чжанов, седовласый старец восседал на полностью алой огненной драконице и холодно взирал на него сверху вниз.
— Тот, кто заберёт твою жизнь! — холодно бросил старец, и укрощённая им огненная драконица внезапно изрыгнула клубок палящего пламени, который с высоты в добрую сотню чжанов устремился прямо на него.
Мужчина сосредоточил внутреннюю ци, и бурлящая волна боевой энергии вмиг разлилась по всему его телу, заставив воздух в радиусе одного чжана вокруг него пойти рябью. В тот же миг красная огненная драконица подлетела вплотную, однако пламя из пасти трёхчжаневого чудовища не смогло пробить защитную ци вокруг мужчины и лишь рассеялось во все стороны.
Подобно невидимому щиту, боевая аура полностью укрыла фигуру мужчины. Седовласый старец, сидевший на спине дракона, при виде этого опешил: он, казалось, и помыслить не мог, что в поднебесной кто-то способен развить боевую энергию до столь высокого уровня. Он тут же потянул поводья, заставляя дракона взмыть высоко в небо.
Главной слабостью магов и драконьих рыцарей было их физическое тело. Сражаясь с воинами, они обязаны были держать дистанцию. Стоило воину прорваться на расстояние в три чжана, как это неизбежно становилось смертельной угрозой.
Сейчас же старец находился всего в семи-восьми чжанах от мужчины. Продолжи дракон снижаться, мужчина мог бы одним прыжком оказаться на драконьей спине и мгновенно прикончить его.
— Уходим! — рявкнул седовласый старец, и красный дракон, яростно хлопая крыльями и поднимая вихри ураганного ветра, взмыл в выси.
Однако мужчина холодно усмехнулся:
— Куда спешишь, останься!
С этими словами он оттолкнулся от земли и, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, стремительно взмыл вверх, в мгновение ока поравнявшись с драконом, но по инерции продолжая лететь всё выше в небеса.
При виде этого старец едва не лишился чувств от страха: да воин ли этот парень вообще? Как он посмел взлететь на такую высоту, полагаясь лишь на мощь собственной плоти?
Не успел старец предпринять ответные действия, как мужчина выхватил из-за пояса мягкий меч и на лету нанёс удар по пролетавшим внизу дракону и самому седому старцу.
А-а-а!
Кроваво-красная вспышка рассекла воздух, мужчина плавно приземлился на землю, а парившие в полушаге дракон и старец испустили синхронный дикий вопль: ровно посередине их тел прочертился алый след — мягкий меч разрубил их надвое.
Пхм...
Алая кровь хлынула из рассечённых тел, окрасив землю на добрый десяток чжанов вокруг. Но у мужчины не было времени разглядывать участь противника — он со всех ног бросился в ту сторону, куда удалился Сяо Лун. По его многолетнему опыту, это нападение из засады было вовсе не простой вендеттой врагов, скорее всего, целью злоумышленников являлся именно Сяо Лун!
Тем временем глубо во внутренних покоях императорского дворца империи Лунсян правитель Сюаньюань Хао в тревожном ожидании метался по тронному залу.
— Докладываю, прибыл государственный наставник! — преклонив одно колено перед Сюаньюань Хао, почтительно доложил четвёртый стражник императорской гвардии с мечом наперевес Чжань Лун.
Глаза Сюаньюань Хао ярко вспыхнули, и он поспешно бросил:
— Быстрее зови его сюда!
Вскоре в зал вошёл слегка располневший мужчина средних лет, нёсший на плече мешок. Сюаньюань Хао без лишних слов круто развернулся и зашагал вглубь покоев. Мужчина тоже не стал ничего говорить и последовал за ним. Казалось, между ними давно существовало молчаливое соглашение: они уверенно двигались в сторону запретных земель дворца. По пути никто из них не обмолвился ни словом, а когда попадались редкие слуги, Сюаньюань Хао, даже не оборачиваясь, лишь отмахивался от них рукой.
— Государственный наставник, ну как всё прошло? — с тревогой спросил Сюаньюань Хао.
Мужчина бросил на пол мешок, который нёс на плече. Сквозь плотную ткань отчётливо вырисовывались очертания человеческого тела: в мешке явно прятали человека, судя по размерам — ещё совсем ребёнка.
Сюаньюань Хао поспешно развязал мешок и и впрямь увидел лежащего внутри потерявшего сознание юношу. Кто это был, если не Сяо Лун?
— Хм, этот старый хрыч Сяо Хай прятал паренька в резиденции Сяо тринадцать лет, и вот сегодня мне наконец представился удобный случай, — холодно усмехнулся Сюаньюань Хао. — Похоже, за ним и вправду водится какой-то грешок, иначе с чего бы ему столько лет прятать Сяо Луна!
Государственный наставник рывком поднял бесчувственного Сяо Луна и усадил его в богато украшенное резьбой кресло. С недоумением он спросил:
— Вы и вправду полагаете, что Сяо Хай что-то заподозрил? Но ведь в тот год клан Лун оставил в живых лишь одного младенца, а всех остальных... — договорив, государственный наставник провёл ребром ладони по горлу, изображая обезглавливание.
Сюаньюань Хао задумчиво кивнул:
— То-то оно так, но факты налицо, и у меня не покидает ощущение, что в один прекрасный день всё это всплывёт наружу.
Он и помыслить не мог, что пока они с государственным наставником обсуждали столь великую тайну, Сяо Лун вовсе не был без сознания. Вскоре после того, как государственный наставник оглушил его, Сяо Лун пришёл в себя, и теперь лишь притворялся отключившимся.
В своё время Сюаньюань Хао лично наведывался в резиденцию Сяо, так что Сяо Лун отлично расслышал этот голос — это был голос нынешнего императора империи Лунсян Сюаньюань Хао. Судя по тому, что его похитили и завели столь странный разговор, ему предстояло раскрыть ужасающую тайну, вот только удастся ли ему выбраться отсюда живым?
С трёхлетнего возраста Сяо Лун начал усердно постигать Искусство Уничтожения Небес Девяти Вращений. И хотя сейчас ему едва исполнилось тринадцать, его физическая закалка давно превосходила возможности обычных людей. По расчетам Сяо Луна, стоило ему достичь пика первой ступени этого диковинного искусства, как он вполне смог бы потягаться с сильнейшими мастерами этого мира — Золотыми Воинами высшего ранга. Звучало это просто, да вот добиться подобного было невероятно трудно: согласно запискам в Искусстве Уничтожения Небес Девяти Вращений, те, кто сумел добраться до вершины первой ступени, отбирались буквально один на миллион, что наглядно показывало всю сложность тренировок.
Но противостоять двум людям, стоявшим перед ним — не говоря уже о государственном наставнике с его чудовищной силой, но даже перед этим императором Сюаньюань Хао, который, по слухам, сам был магом водной стихии ранга Золотого Воина — с его нынешней базой культивации у него не было ни единого шанса вырваться.
Пока Сяо Лун отчаянно ломал голову над тем, как сбежать, он почувствовал, как в его разум внезапно вторгся чужой ментальный поток. Пережив мимолетный испуг, Сяо Лун внезапно всё понял: государственный наставник пытался силой мысли подчинить его рассудок. Однако, судя по всему, владел подобными техниками похищения душ наставник не слишком искусно, и с его нынешней силой воли он вполне был способен с этим справиться.
— Готово! — государственный наставник резко хлопнул Сяо Луна по лбу. Сяо Лун изобразил крайнее удивление и распахнул глаза, полные неподдельного шока. Заметив такое выражение лица, наставник изумился ещё сильнее и озадаченно пробормотал: — Я же полностью подавил его волю, почему он так смотрит? Неужели...
услышав это, Сяо Лун тут же затуманил взгляд, придавая лицу отрешённое выражение лунатика.
— Странно, как странно... — государственный наставник продолжал бормотать что-то себе под нос, а Сюаньюань Хао тем временем подался вперёд, приблизив лицо вплотную к Сяо Луну, и строго спросил:
— Как тебя зовут?
Сяо Лун мысленно беспомощно покачал головой: и впрямь решил выведать всё до конца.
— Сяо Лун, — тупо ответил он.
— Как зовут твоего отца?
— Сяо Вэньтянь.
— Как зовут твоего деда?
— Сяо Хай.
— Как звали отца твоего деда?
— Да чтоб тебя разорвало! — мысленно выругался Сяо Лун. — С какой стати я должен знать такие тонкости? Откуда демонам знать, как звали батюшку моего деда!
— Не знаю.
Сюаньюань Хао опешил, но тут же переформулировал вопрос:
— Какая у тебя фамилия?
Услышав это, Сяо Лун чуть было не задохнулся от злости. С едва скрываемым раздражением в голосе он ответил:
— Фамилия Сяо.
— Разве твоя фамилия не Лун? Неужели твой дед тебе ничего не рассказал? — с тревогой допытывался Сюаньюань Хао, чувствуя, как от собственных слов по телу пробегает мелкая дрожь, словно у ребёнка, впервые совершившего дурной поступок.

Комментарии

Загрузка...