Шаги осени только что приблизились, а на Горе Удан уже свистел пронизывающий холодный ветер, навевая мрачную, убийственную атмосферу.
До наступления вечера погода успела помрачнеть так сильно, что не передать словами. Бросив взгляд вдаль, можно было заметить, что на сотни ли вокруг Горы Удан всё заволокло сплошной чернотой. Судя по небу, собирался дождь.
У подножия горы три силуэта — один впереди и два позади — бешено мчались к вершине. Тот, кто бежал впереди, оказался молодым человеком на вид чуть старше двадцати лет. Двое преследовавших его старика перешагнули пятилетний рубеж своей жизни, однако ступали твердо и неотступно следовали за беглецом, словно скользя по ветру.
— Будь вы неладны до восемнадцатого колена! Вы гонитесь за мной уже больше полумесяца, вам всё еще мало?! — гневно завопил бежавший впереди парень. С тех пор как эти два старых хрыча привязались к нему полмесяца назад, они преследовали его по пятам, словно не собирались останавливаться, пока не загонят насмерть.
— Отдай Искусство Уничтожения Небес Девяти Вращений — и оставим тебе нетронутое тело! — холодно бросил один из стариков.
— Чего? — молодой человек остолбенел, а затем рассвирепел: — Да пошел ты! Всё равно умирать придется, чертовски бесчеловечно с вашей стороны!
Продолжая ругаться, он не сбавлял шагу, и в мгновение ока все трое достигли середины горы.
Заговоривший старик холодно хмыкнул и произнес: — Всякого, кто подглядывает за чужими боевыми искусствами, следует лишить собственной силы, а уж ты украл секретный трактат с техниками — твоя вина не имеет прощения!
— Чушь собачья! — парень больше не обращал внимания на стариков, пустил в ход легкоатлетическое мастерство и помчался к вершине на предельной скорости.
Мысленно оглядываясь на двух продолжавших преследование стариков, Сяо Лун испытывал глубочайшую тоску. Когда-то он поспорил с братьями, что сможет выкрасть легендарную, первую книгу древности из Усадьбы Шэньу — Искусство Уничтожения Небес Девяти Вращений. Кто бы мог подумать, что в самый момент удачи его обнаружат! Раз так, оставалось только бежать. Но он никак не ожидал, что погоню возглавят два великих старейшины Усадьбы Шэньу — Лен Фэн и Лен Юй. Пусть они уже в возрасте, их мастерство боевых искусств невероятно высоко. Столкнись Сяо Лун с ними лицом к лицу, он, по собственным прикидкам, не выстоял бы против них и сотни приемов.
Хотя в коалиции рек и озер Сяо Лун носил славное прозвище Повелитель Воров, основа его боевых искусств оставляла желать лучшего, и в мире цзянху он держался лишь за счет своего мастерства легких шагов, позволявшего взбираться на крыши и перемахивать через стены. Теперь же, столкнувшись с братьями Лэн, ему оставалось только спасаться бегством.
Поэтому эта марафонская игра в догонялки затянулась почти на полмесяца, пока Сяо Лун, окончательно выбившись из сил, не вспомнил о своем наставнике, уединившемся на Горе Удан.
Сейчас он желал лишь одного — добраться до учителя до того, как его физические и душевные силы иссякнут окончательно, иначе его ждала неминуемая смерть.
— Золотой Зал Удана! — заметив впереди одну из самых известных достопримечательностей Уудана, Сяо Лун тут же совершил мощный прыжок, очутился на крыше Золотого Зала и крикнул преследователям: — Если кто-нибудь из вас посмеет ступить хоть на шаг вперед, не вините меня за неуважение к этому месту!
С этими словами Сяо Лун вытащил из-за пазухи книгу в красной обложке и сделал вид, что собирается разорвать ее в клочья.
Этот фокус действительно сработал: братья Лен Фэн и Лен Юй тут же замерли на месте, стоя перед залом и в упор глядя на Сяо Луна, который выдохся до предела. За последние полмесяца им тоже не довелось нормально отдохнуть. Ради возвращения секретного трактата Усадьбы Шэньу они гнались за Сяо Луном не на жизнь, а на смерть. Кто бы мог подумать, что у этого парня боевые искусства никудышные, а вот легкость движений — на зависть, из-за чего двум старикам пришлось преследовать его добрую половину месяца.
Впрочем, Сяо Лун тоже находился на грани истощения и держался лишь на последнем дыхании. Стоило лишь удержать его на месте, и вернуть Искусство Уничтожения Небес Девяти Вращений не составило бы никакого труда.
— Раз уж дошло до такого, мне тоже не хочется доводить дело до крайности. Отдай трактат, и я пощажу твою жизнь! — переведя дыхание, строго сказал Сяо Луну Лен Юй.
Брови Сяо Луна взлетели вверх: — И мои боевые искусства отменяются?
Лен Юй холодно хмыкнул: — Я сказал, что не убью тебя, значит, и пальцем не трону. Можешь быть спокоен!
Услышав это, Сяо Лун невольно почувствовал облегчение. Братья Лэн всё же пользовались определенным авторитетом в цзянху. К тому же за последнее время он выучил Искусство Уничтожения Небес Девяти Вращений наизусть, так что отдать книгу было не жалко.
— Надеюсь, ты держишь слово! — Сяо Лун взмахнул правой рукой, и книга полетела прямо к Лен Юю. — Ну, старик, прощай! — Сяо Лун зловеще ухмыльнулся и уже собирался исчезнуть, как вдруг мелькнула серая тень — это Лен Фэн, до сих храпевший молчание, бросился прямо на Золотой Зал.
— Ты что творишь?! — в испуге и гневе завопил Сяо Лун.
Орлиный взгляд Лен Фэна в упор уставился на Сяо Луна, и тот холодно бросил: — Заберу твою собачью жизнь!
— Чего? — Сяо Лун разъярился: — Вы же только что обещали меня отпустить!
— То он говорил, а я такого не утверждал! — Лен Фэн холодно хмыкнул и обрушил ладонь прямо на лицо Сяо Луна. Мощь удара была такова, что Сяо Лун едва не рухнул на землю от испуга.
Хлоп! Инстинктивно уклонившись, Сяо Лун увидел, как от удара Лен Фэна черепица на крыше Золотого Зала разлетелась вдребезги.
— Ублюдок! — Сяо Лун кипел от гнева. Он никак не ожидал, что братья Лэн окажутся настолько вероломными. Похоже, он всё еще был слишком зелен!
— Покончи с ним побыстрее, — холодно произнес Лен Юй, стоя у входа в зал. По его выражению лица казалось, что исход сегодняшней битвы был решен заранее.
Сяо Лун метался из стороны в сторону, не смея и вступать в открытое противостояние с Лен Фэном. Глядя на то, во что превратилась крыша Золотого Зала, он понимал, что еще пара приемов — и он действительно отправится на тот свет. Громко закричав, он завопил: — Старый черт, ты где?! Если сейчас же не выйдешь, мне крышка!
Услышав столь бессмысленный выкрик Сяо Луна, Лен Фэн невольно замер. Неужели у этого парня имелся какой-то злой умысел, раз он заманил их на Гору Удан? Неужели здесь у него есть сообщники?
Гул!
В этот самый момент в небе раздался оглушительный раскат грома, и над еще мгновение назад пасмурным небом заплясали молнии.
Стоит отметить, что Золотой Зал Удана — место особенное. Каждый год в сезоны летних и осенних гроз, когда небо прорезали молнии, вокруг зала бушевали электрические разряды, а слева и справа то и дело катились ослепительно яркие огненные шары, при столкновении с которыми раздавался оглушающий грохот, раскалывающий землю. Иногда молнии рассекали небо, падая на Золотой Зал подобно острым мечам, и в тот же миг золотая вершина Горы Удан вспыхивала мириадами лучей, устремлявшихся прямо в небеса. За десятки ли можно было заметить, как над пиком Удана полыхает багровое зарево, похожее на извержение вулкана — зрелище жуткое и в то же время невероятно величественное.
Однако во избежание несчастных случаев много лет назад на крыше Золотого Зала установили громоотвод, и это дивное зрелище раскаленной грозовой стихии больше не повторялось. Но сейчас, сражаясь с Сяо Луном, Лен Фэн случайно повредил систему молниезащиты, и поэтому...
— Сдохни! — воспользовавшись тем, что Лен Фэн поднял голову, разглядывая странное природное явление, Сяо Лун изо всех сил пнул его ногой. Но в ту же секунду с небес сорвался фиолетовый разряд молнии и угодил прямо в злобно ухмылявшегося Сяо Луна.
Сознание стало меркнуть. Бессильно усмехнувшись, Сяо Лун подумал: вот же чертовски не повезло...

Комментарии

Загрузка...