Машина остановилась у входа в небольшой отель в городе Янцзян.
Бай Мэнфань уже заблаговременно забронировал номера. Он поднялся со мной и дюжиной телохранителей на второй этаж. Мы с Сунь Чао разместились в одном номере, а по обе стороны от нас находились комнаты остальных охранников. Устроив всё необходимое, Бай Мэнфань велел мне ждать дальнейших указаний и покинул гостиницу.
Было половине седьмого утра, и более чем двадцатичасовое дорожное утомление заставило меня сразу же завалиться на кровать и провалиться в глубокий сон.
Спалось на редкость спокойно, проснулся я только около трёх часов дня. Сунь Чао уже давно привёл себя в порядок и сидел на кровати, прислонившись спиной к стене с крайне озабоченным видом.
— Что такое? Чего нос повесил? — спросил я.
Сунь Чао тут же вскочил с кровати, вытянувшись по струнке, и ответил:
— Ничего. Проголодались, наверное? Я прикажу принести еды.
— Хорошо, тогда выручай.
Сунь Чао позвонил остальным телохранителям, и вскоре в дверь постучали. Стук был весьма характерным: один длинный, два коротких, один длинный. И спрашивать не стоило — условный сигнал. Сунь Чао открыл дверь, за ней стоял телохранитель с рюкзаком в руках. Сунь Чао забрал ношу и закрыл дверь.
Раскрыв рюкзак, он высыпал оттуда целую гору всевозможной снеди: напитки, различные виды мяса, печенье и сушёные фрукты.
Я сначала сделал глоток напитка:
— А ты сам ел? Давай вместе перекусим. — Я поманил Сунь Чао рукой.
Сунь Чао остался сидеть на краю кровати и покачал головой:
— Я пообедал в полдень, а это всё ваше.
— Есть новости? Когда выдвигаемся?
— Пока нет, но должно быть скоро.
— Брат Фань вернулся?
— Нет.
— А вдруг он попал в опасность? Нас же всю дорогу преследовали, вдруг он столкнулся с ними?
— Даже если столкнулся, ничего страшного не случится.
— Выходит, боевые искусства брата Фаня тоже на высоте?
— Навыки у него неплохие, но главное — его происхождение.
Хотя я не до конца понял смысл его слов, этот Бай Мэнфань определённо не был простым человеком, впрочем, его статус меня мало волновал.
Я продолжил расспросы:
— Ты видел Бай Мэнцзяна?
— Пару раз видел.
— Тогда не мог бы ты описать мне его привычки? Хотя с ним и мало кто встречался, нельзя исключать, что кто-то из видевших его окажется поблизости, и тогда я сразу же выдам себя при первой же встрече. Расскажи мне о нём побольше, чтобы я мог сыграть правдоподобнее.
— Он... — Сунь Чао задумался. — Очень любит развлекаться.
— Любит развлекаться? Это не главное. Мне нужно знать внешнее: например, как он разговаривает, ходит, есть ли у него какие-то заметные привычки.
— Очень высокомерный, особенно с такими людьми, как мы. Ходит всегда задрав голову, смотрит свысока. В разговоре любит вставлять словечко-паразит: каждую фразу непременно начинает со слов молодой господин. Ужасно вспыльчив, если кто-то покажется ему косым или разозлит — сразу распускает руки.
— И впрямь наглец. А каких людей такой тип обычно считает косыми?
— Тут не угадаешь, зависит от его настроения. Когда настроение скверное, ему абсолютно всё не по душе.
— Какие у него отношения с братом Фанем?
— К брату Фаню он относится довольно уважительно, кажется, они ладят.
— Ты ведь тоже на дух не переносишь этого молодого господина, верно?
Сунь Чао замер на секунду, а затем поспешно произнёс:
— Вы сами хотели узнать о нём, вот я вам его объективно и описываю, ничего такого я не имел в виду.
Было заметно, что Сунь Чао тоже осторожничает и уже сожалеет о своей минутной откровенности.
Я улыбнулся:
— Я понимаю. Что бы ты о нём ни думал, я сам терпеть не могу подобных личностей. Наш сегодняшний разговор останется между нами, третий о нём не узнает. Пока времени вагон, давай, наставляй меня.
— Хорошо-хорошо, я вижу, что вы человек неординарный, так что говорите, что от меня требуется, молодой господин Цзян.
Услышав, как он меня назвал, я рассмеялся в голос:
— Ты только что говорил, что он ходит задрав нос. Вот так?
Я слегка приподнял подбородок.
— Похоже, но нужно ещё чуть выше. А если впереди кто-то есть — не пялься на него, а оглядывай презрительным взглядом.
Под руководством и подсказками Сунь Чао я продолжал корректировать осанку, учился ходить, учился разговаривать. К шести часам вечера я уже чертовски походил на оригинал.
Но какой бы похожей ни была осанка, не хватало самой внешности. Я спросил:
— Среди вас есть кто-то, владеющий техникой маскировки? Было бы идеально превратить моё лицо в лицо молодого господина Цзяна.
— Вот этого точно ни у кого нет.
— Среди моих прежних знакомых были мастера этого ремесла, но, увы, теперь это всё лишь воспоминания.
— Пусть мы не владеем искусством перевоплощения, но в нашей преданности сомневаться не приходится.
— Верно, сказано отлично. И всё же мою внешность до этого видели многие. Было бы лучше её изменить.
Тук... тук-тук... тук. В дверь неожиданно постучали.
Этот стук я уже запомнил — условный сигнал телохранителей. Сунь Чао открыл дверь, и кто-то передал ему пластиковый пакет. Мужчины обменялись лишь короткими взглядами, не проронив ни звука.
Я сидел на кровати и наблюдал, как Сунь Чао закрыл дверь, подошёл ближе и, открыв пакет, извлёк оттуда две коробки с фастфудом.
Я подумал про себя, что наконец-то удастся поесть, и уже протянул руку.
— Погодите, — Сунь Чао тут же меня остановил. — Это вам есть нельзя.
— Почему?
— Ради вашей безопасности.
— Не слишком ли много осторожности? Я прямо как император какой-то. Зачем тогда он принёс две порции?
— Две коробки — чтобы убийца думал, что едите вы. Вам противостоят профессиональные киллеры, у них уйма методов, — говоря это, Сунь Чао взял одну коробку и принялся быстро уплетать еду.
— Ты не боитесь отравиться?
— Это моя работа. К тому же данный фастфуд прошёл строгую проверку, и его принесли только потому, что он безопасен.
Сунь Чао уже расправился с первой порцией и взял вторую.
— Раз проверили, почему тогда мне нельзя?
— У наёмников тысяча способов отравить цель. Мы проверили, но дать стопроцентную гарантию безопасности невозможно.
— Но раз ты уже съел одну коробочку, значит, теперь можно быть уверенным?
— Нет, это может быть яд замедленного действия. Ваша еда должна быть случайной, а та снедь в сумке — это то, чем вы питаетесь до выполнения задания. Как всё съедите, мы купим ещё. И пакеты из-под еды нельзя выбрасывать где попало, их нужно убирать в сумку и забирать с собой.
— Раз уж я молодой господин Бай, почему я должен прятаться в комнате? Разве это не привлечёт лишнего внимания? Мы должны выйти прогуляться.
— Брат Фань отдал такой приказ, мы обязаны подчиняться.
— Будь я тем заносчивым мажором, как бы я поступил сейчас? Сидел бы взаперти?
— Разумеется, нет.
— Вот именно, поэтому нам нужно выйти. Пройтись где-нибудь неподалёку. Заодно и понаблюдаем, сколько человек нас пасут.
— Снаружи слишком опасно, да и обеспечить вашу безопасность будет трудно.
— Опыта у меня меньше, чем у вас, но я чую: прямо сейчас они нападать не станут. Лучшее место для покушения — остров, так что пока я в безопасности. Они преследовали нас всю дорогу и до сих пор не подали ни звука, и это уже о многом говорит. Поднимать шум и убивать здесь — слишком большой риск, они это прекрасно понимают.
— Рассуждаете вы здраво, но мы должны слушаться брата Фаня.
Сунь Чао оставался верен своему слову: его преданность была абсолютной, и торговаться было бесполезно.
— Ладно. Тогда я продолжу спать.
С этими словами я скинул обувь и снова улёгся на кровать. Сунь Чао привёл в порядок стол и тоже прилёг, однако обувь снимать не стал.Я смотрел на потолок и думал о Чжан Сяоса, а думая о Чжан Сяоса, неизбежно вспоминал о Лу Хуэй. Это были тягостные размышления. Вдруг раздался особый стук в дверь, и Сунь Чао пошел открывать. В проеме мелькнула фигура, и Бай Мэнфань быстро вошел внутрь.
Я тут же сел и спросил:
— Мы выдвигаемся?
Бай Мэнфань махнул рукой и ответил:
— Еще не время. Сейчас ситуация снаружи крайне запутанная. Мы находимся в осаде, и при любом необдуманном шаге трудно будет гарантировать твою безопасность.
Затем он повернулся к Сунь Чао и приказал:
— Встань у двери. Пока я не выйду, никого не впускай.
— Хорошо, — откликнулся Сунь Чао и вышел.
Я понял, что Бай Мэнфань собирается сказать нечто важное, и мысленно гадал, какие вопросы он задаст и как мне лучше ответить.
— До определенной степени я осведомлен о твоем положении. Люди семьи У хотят забрать тебя силой, но мне неинтересно знать причины. Японцы хотят убить тебя, и это меня тоже не волнует. Твои люди из компании тоже хотят вернуть тебя назад, и я не намерен расспрашивать об этом. Но задумывался ли ты, почему до сих пор никто из них так и не предпринял никаких действий?
— Потому что они ждут. Ждут, когда мы сядем на корабль и выйдем в море.
— Похоже, ты тоже об этом размышлял. Наша главная цель на этот раз — вернуть мою младшую сестру. Разумеется, моя сестра не могла погибнуть просто так. Было бы еще лучше, если удастся разыскать какие-нибудь древние артефакты и тому подобное.
В глубине души я отчетливо понимал, что под всеми этими артефактами он на самом деле подразумевает сокровища. У меня давно были такие подозрения: с чего бы семье Бай отказаться от сокровищ? И вот теперь они наконец заговорили об этом напрямую.
Я тоже не стал ходить вокруг да около и произнес:
— Да, в то время Мэнжу всем сердцем надеялась отыскать сокровища, но... Будет отлично, если их удастся найти, но даже если нет — не стоит падать духом. Те люди уже спускались туда несколько раз, и всё, что можно было отыскать, они наверняка уже унесли с собой.
Услышав, что я так прямолинейно заговорил о сокровищах, Бай Мэнфань перестал скрывать свои намерения:
— Вот как? Я слышал, что Подземный дворец огромен, сокровища спрятаны в самых разных местах, и наверняка там остались еще нетронутые схроны.
— Возможно. Но сейчас у нас недостаточно людей, да и снаряжение неполное, так что спускаться туда сейчас — верная смерть.
— Наша семья Бай не отличается излишней жадностью, нам хватит и небольшой доли. Подземный мир и впрямь полон опасностей, но разве не может быть такого, что часть сокровищ спрятана прямо на деревьях? Например, в дуплах?
Произнеся это, Бай Мэнфань окинул меня очень странным взглядом.
В этот момент до меня окончательно дошло: о сокровищах на деревьях знали только мы с Лу Хуэй, а значит, ей пришлось рассказать об этом Бай Мэнфану. Но почему она поведала ему об этом? Ее заставили угрозами? Или взыграли старые чувства?
Бай Мэнфань прочитал мои мысли и сказал:
— Верно, об этом мне рассказала Лу Хуэй, только не вини ее. Когда мы заполучим вещи, я не стану присваивать всё себе и половину оставлю тебе.
— Раз уж Лу Хуэй всё тебе выложила, мне стало еще непонятнее: почему вы тогда сразу не взяли ее с собой на поиски?
— В то время ее состояние было тяжелым, рассудок помутился, и лишь позже, после курса лечения, она пришла в норму. Однако она уже не помнила дорогу, говорила, что была там всего однажды и в памяти почти ничего не осталось.
— Ладно. Разве дело только в этих сокровищах? Забирай их себе, мне они не нужны. Я лишь хочу, чтобы вы сдержали свое слово и после возвращения домой мы смогли жить спокойно.
— Ха-ха... Не беспокойся, братец, наша семья Бай всегда держит слово. Впрочем, из-за всего этого уровень опасности для тебя только возрос, а у врагов появится больше времени и возможностей. Клан У и люди из твоей компании определенно хотят выведать у тебя какой-то секрет. Хотя пока они не убивают тебя, нет никаких гарантий, что в один прекрасный день они не прижмут нас к стене и не решат замести следы.
— Мне выпало пережить многое, и мне всё равно, прижмут они нас к стене или нет.— Можно много и красиво разглагольствовать о героизме, но жизнь у человека только одна. Чуть позже ты пойдешь со мной, и я помогу тебе предстать в совершенно новом обличье.
— Вы тоже владеете искусством изменения внешности?
— В искусстве перевоплощения я не силен, зато умею делать макияж. Я пригласил лучшего мастера, который превратит тебя в настоящую Бай Мэнцзян.
— Если бы этот мастер появился раньше, возможно, нас бы не преследовали в пути.
— Те люди следили за нами не потому, что увидели тебя, они преследовали нас, потому что мы из семьи Бай. Пока что нельзя сказать наверняка, знают ли они о твоем присутствии здесь, поэтому нам нужно действовать на опережение.
— Есть какой-то план?
— План, конечно, есть. Твоя задача — просто хорошо сыграть свою роль, об остальном не беспокойся.
Бай Мэнфань достал мобильный телефон и набрал номер. Когда на том конце ответили, он произнес всего три слова:
— Приезжай сюда.Спустя десяток с лишним секунд раздался особый стук в дверь. Бай Мэнфань встал и открыл её. На пороге стояли два человека: один — Сунь Чао, а второй — золотоволосая иностранная девушка с необычной внешностью и манерами, перекинувшая через плечо розовую кожаную сумочку.
Девушка вошла внутрь, Бай Мэнфань затворил дверь и представил её:
— Это мисс Кэроли, и теперь она займется вашим макияжем.
Я встал и поприветствовал Кэроли. Она произнесла фразу на непонятном мне языке, а затем внимательно всмотрелась в моё лицо.
Пока она разглядывала меня, я тоже принялся внимательно изучать её.
Нежная и белоснежная кожа, большие голубые глаза, высокий нос, пухлые красные губы, распущенные золотистые волосы, две пряди которых спадали на грудь, и завораживающие изгибы тела, в полной мере демонстрирующие женское очарование.
Она знаком велела мне сесть за стол, а затем устроилась напротив. Открыв сумочку, она извлекла оттуда шкатулку. Крышка откинулась, и внутри обнаружились различные косметические средства и инструменты.
Бай Мэнфань уселся в сторонке и стал молча за всем наблюдать.Кэроли проявила немало терпения и внимания к деталям, потратив полтора часа на завершение своего шедевра. Я посмотрел в зеркало и едва сам не забыл, как выглядел на самом деле. Лицо стало бледнее моего прежнего, кожа казалась более нежной и ухоженной, а овал лица выглядел чуть полнее.
Я повернул голову к Бай Мэнфаню, и в тот самый миг, когда наши взгляды встретились, я уловил в его глазах глубокую печаль. Однако она быстро сменилась улыбкой, и он поднялся с места.
— Неплохо, так выглядишь гораздо лучше, — Бай Мэнфань подошел ко мне и достал телефон. — Давай сделаем совместное фото.
Кэроли помогла нам сделать несколько снимков, после чего Бай Мэнфань несколько раз коснулся экрана смартфона.
Я украдкой взглянул на дисплей и понял, что он кому-то отправил фотографии. Я предположил, что, должно быть, старой госпоже: в конце концов, она еще не знала, что Бай Мэнцзяна больше нет, и такой способ мог хоть немного успокоить сердце старушки.
— Пойдем прогуляемся, нужно, чтобы тебя увидело как можно больше людей, — сказал Бай Мэнфань, открывая дверь.
Я последовал за ним из комнаты. Сунь Чао не пошел с нами; отойдя на несколько шагов, я обернулся и увидел, что он по-прежнему стоит у входа, охраняя покой, а Кэроли так и не вышла.
Я решил, что, возможно, из-за того, что моя внешность изменилась, меня могут разоблачить, если рядом будет слишком много людей. Сейчас я был Бай Мэнцзяном, поэтому попытался скопировать его походку, стараясь выглядеть надменным и неукротимым.
Бай Мэнфань взглянул на меня и произнес:
— Это Сунь Чао тебя надоумил?
Я усмехнулся:
— Да. Не знаю, похоже ли вышло, прошу прощения за этот спектакль.
— Похоже, очень похоже. Правда, передо мной он никогда так не ходит.
Я тут же принял естественную позу и спросил:
— Куда мы направляемся?
— Пойдем знакомиться с новыми друзьями.

Комментарии

Загрузка...