Продающая цветы девушка слегка изменилась — и прическа, и одежда претерпели едва заметные перемены. Однако в совокупности эти мелочи были столь значительны, что даже та парочка, что проходила мимо минуту назад, вряд ли смогла бы ее узнать.
Девушка стояла на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора. Ее лицо выражало холод и отрешенность, а в руках она по-прежнему сжимала букет ярко-красных роз. Хотя это были обычные розы, их цвет казался пугающе алым, словно свежая кровь. И еще одна деталь: в букете было ровно семь цветков. Центральный возвышался над остальными, выглядя вызывающе и дерзко, в то время как остальные шесть казались лишь жалкими прислужниками, покорно склонившимися перед ним. Если присмотреться, количество роз в точности совпадало с числом тех парней, что крутились здесь утром.
Девушка внезапно что-то почувствовала и обернулась. Улица была полна людей и машин, но того взгляда, что только что был устремлен на нее, она не обнаружила. Поджав губы, она сорвала лепесток с центральной розы и бросила его на дорогу. Проезжавший мимо автомобиль раздавил его, и выступивший сок выглядел как кровавое пятно.
Юнь Линэр все это время прижималась лицом к окну на втором этаже, наблюдая за улицей. Глаза уже начали уставать, когда в дальнем конце показалась знакомая фигура. В отличие от утреннего визита, в руках у него был чемодан — видимо, тот самый, о котором он упоминал. Девушка радостно отпрянула от окна и бросилась вниз.
Когда Се Шэн подошел к дому, калитка уже была открыта изнутри. Юнь Линэр посмотрела на него, и на ее лице засияла улыбка, ясная, как лунный свет:
— Здравствуйте, старший брат!
Се Шэн слегка склонил голову:
— Здравствуй.
Они вошли в дом, и Се Шэн остановился. Памятуя об утреннем опыте, Юнь Линэр пригласила:
— Проходите, пожалуйста.
Се Шэн кивнул и, внеся чемодан, переступил порог. Едва он оказался внутри, чемодан издал отчетливое щелканье: «клик-клик, клик-клик».
Юнь Линэр с любопытством уставилась на него:
— Что там внутри? Почему он шумит?
Се Шэн поставил чемодан в угол:
— Это просто пустой ящик. От старости рассохся, вот и скрипит.
«Скрип-скрип».
Се Шэн привычным жестом повел носом. В воздухе, помимо утренних запахов, появился новый аромат. Он показался ему странно знакомым. Се Шэн обладал такой памятью: если он хоть раз улавливал запах, то, если захочет, никогда его не забудет.
— Госпожа Линэр, у вас гости?
Юнь Линэр удивленно посмотрела на него:
— Старший брат, как ты узнал?
Се Шэн указал на дверь рядом с лестницей:
— С тех пор как я вошел, вы взглянули на ту комнату не менее трех раз. Другого объяснения, кроме того, что там кто-то есть, я не нахожу.
— Ого, старший брат, ты и правда невероятен!
Се Шэн, разумеется, не стал признаваться, что сначала учуял запах, убедился в присутствии человека, а лишь потом сделал логический вывод.
— Сестра Юлия, выходи.
Юлия вышла из столовой и, увидев Се Шэна, на мгновение замерла. Ей показалось, что этот мужчина ей знаком, но она никак не могла вспомнить, где его видела. После того как они пообедали, Юнь Линэр, уступив настойчивым просьбам Юлии, согласилась на сделку: когда придет мастер, чтобы помочь с изгнанием духов, Юлия спрячется в столовой и сама посмотрит на него. Условием было то, что до наступления темноты она должна покинуть дом.
Прошлой ночью они были так близки, что Се Шэн узнал Юлию, даже не прибегая к помощи запаха ее духов. Тогда он применил к ней легкое внушение, чтобы она не только беспрекословно покинула место событий, но и забыла большую часть произошедшего. Поэтому он совершенно не боялся разоблачения.
Се Шэн вежливо протянул ей руку:
— Встретить столь прекрасную леди — большая честь для меня.
Юлия нахмурилась, помедлила, но все же коснулась его руки и тут же отстранилась.
— Кто вы такой?
— Частный детектив.
— У вас есть лицензия?
— Я только приехал в этот город, еще не успел оформить документы, да и к работе пока не приступал.
— Тогда зачем вы здесь?
— Это не работа. Я пришел помочь знакомой.
— Откуда вы знаете Юнь Линэр?
— Мой друг знаком с ее дедушкой, он и попросил меня прийти.
— Какие у вас цели?
— Никаких.
— Я сомневаюсь в ваших мотивах.
— Вы говорите прямо как полицейский.
— Вы угадали.
— И что же, собираетесь меня арестовать?
— Если потребуется — прямо сейчас. Многие хитрецы в участке быстро становятся сговорчивыми.
— Сестра Юлия, что вы делаете? Зачем так разговаривать с моим гостем? — Юнь Линэр, заметив напряжение, встала между ними, недовольно глядя на Юлию.
— Линэр, в последнее время участились случаи исчезновения людей. С незнакомцами нужно быть осторожнее.
— В моем собственном доме уже сколько дней творится черт знает что, а вы, полицейские, ничего не можете сделать. Я вам не верю.
Юлия нахмурилась — слова девушки попали в больное место. Се Шэн с улыбкой наблюдал за ней: пусть эта женщина и строптивая, но ведь она чертовски хороша собой, не так ли?
Юлия серьезно посмотрела на него:
— Где вы остановились?
Се Шэн назвал адрес съемной квартиры. Юлия достала телефон и быстро пробила адрес по базе. Этот телефон был служебным: он позволял видеть данные как владельцев недвижимости, так и арендаторов. Если владелец не сообщал о смене жильцов в полицию, ему грозил крупный штраф. Увидев фото и данные Се Шэна, Юлия спросила:
— Вы только что из-за границы, откуда у вас такой чистый диалект Мосюй?
— Мои предки родом отсюда. Хотя, когда они уезжали, это место было почти что рыбацкой деревушкой, они никогда не забывали свои корни.
— Назовите имя вашего друга.
— Ее зовут София Гор.
Услышав это имя, Юлии не пришлось даже проверять базу — она знала, о ком речь. Она посмотрела на Се Шэна:
— Не может быть. Откуда вы можете ее знать?
— Хотите, я позвоню ей, чтобы подтвердить?
Это имя и номер телефона передал Се Шэну старый мошенник, поэтому, увидев ту предвыборную рекламу, Се Шэн и нашел ее забавной. Юлия заглянула ему в глаза и, решив, что он не лжет, не стала настаивать на звонке. Она убрала телефон, и ее взгляд стал мягче.
— Хорошо. Но помните: если с Линэр что-то случится, я с вас спрошу.
Она наклонилась и поцеловала Юнь Линэр в лоб:
— Береги себя. Если что — звони.
Сказав это, она развернулась и направилась к выходу. Се Шэн проводил ее взглядом с легкой улыбкой. У двери Юлия заметила чемодан, стоявший у стены, и остановилась, пытаясь напрячь память. Но как она ни старалась, вспомнить, где видела этот чемодан, так и не смогла. Покачав головой, она вышла на улицу.
Юнь Линэр, хоть и сердилась на Юлию, понимала, что та беспокоится о ней. Она проводила подругу до ворот.
— Линэр, я все еще думаю, что он мошенник.
— Мошенник он или нет — дождемся завтра и узнаем.
— Если бы ты не была так мала, я бы дала тебе пистолет.
Юлия потянулась к кобуре на бедре, но рука наткнулась на пустоту. «Эх», — вздохнула она, вспомнив, как вчера вечером лишилась табельного оружия. Когда она подавала рапорт, это вызвало лишь насмешки коллег. В итоге ей пришлось соврать, что на нее напали и пистолет отобрали бандиты. Если бы не высокое положение ее отца, одной только потери оружия хватило бы, чтобы ее карьера закончилась.

Комментарии

Загрузка...