*Дзинь!*
*Пш-ш-ш!*
*Дзинь!*
Под аккомпанемент стука молотков и шипения закаляемого металла я разжигала в себе страстное желание завладеть Зенбадом...... Кхем! То есть, чистое стремление к встрече с ним.
Обязательно! Хочу с вами встретиться! Уважаемый вождь гномов! Потому что я с глубоким почтением хочу попросить вас о многом!
[Могу поспорить, из всех проблемных клиентов, с которыми когда-либо встречался Зенбад, Мастер окажется самым невыносимым!]
— Хех...... Но разве не я предложу ему самую интересную работу?
[Ну, это да...... У кого еще, кроме Мастера, могут быть такие горы редких материалов.]
— Безлимитный запас мифрила! Эксклюзивная поставка особого сплава, созданного в коллаборации духа металла и Короля Духов Земли, которого другие гномы в глаза не видели! Крупнейший на континенте запас природных камней маны высшего качества! У-ху-ху...... Встреча со мной — это шанс всей его жизни, можно сказать?
Ведь я окажу ему всестороннюю поддержку, чтобы он смог создать шедевр всей своей жизни. Конечно, то, что он сделал копию Тенебры, придется сохранить в тайне.......
Семья Федрик — могущественнейший клан на континенте после императорской семьи. Единственная причина, по которой они могли бы закрыть глаза на «инцидент с утерей Тенебры», их семейной реликвии, заключается в том, что для них это было бы величайшим позором и унижением.
Ведь то, что гений, которым гордится их семья, сбежал из дома, прихватив с собой реликвию, а потом умудрился ее потерять — это ужасное событие, которое они ни за что не захотят признать.......
Поэтому, если удастся замять дело по-тихому, просто всучив им черный меч, максимально похожий на оригинал, это будет неплохим исходом для всех.
Как бы высоко я ни вознесла репутацию семьи Кроуэлл, мне всё равно придется уступить легитимности и славе герцогства Федрик, которые изначально находились на вершине. И если это перерастет в конфликт между семьями, Кроуэллы неминуемо проиграют, что тоже является проблемой.
Если бы мы могли решить это вдвоем, человек с человеком, я бы просто убила этого ублюдка и покончила с этим. Но это не так-то просто, и к сожалению, мы оба несем на себе роскошное бремя аристократов.
«И неизвестно, как долго этот собачий сын Ровенин будет держать язык за зубами......»
Пока что, видимо, ради Эша он держит в секрете, что это самопровозглашенная Джини Кроуэлл присвоила Тенебру. И, поскольку у него и раньше были проблемы с распознаванием лиц, герцог верит его словам о том, что он не знает, кто вор...... Но эта отговорка долго не продержится.
Так что пока остается лишь надеяться, что Зенбад пойдет навстречу.
Я собиралась надеть маску ангела и ласково нашептывать ему, что если он сделает хорошую копию, то я обеспечу его бесконечным запасом редчайших материалов, чтобы он смог создать сокровище еще более великое.
И желательно, чтобы это сокровище досталось мне или Эшу!
[Эй, вы, наверное, хотели сказать «испытание всей его жизни».]
— А? Тебе интересно, какая на ощупь гномья какашка? Собиратель какашек?
[......Угх...... какая мерзкая! Мерзкая Мастер! Человек, пользующийся вниманием Короля Духов Земли, не должен так издеваться над своим духом! Кья-а-ат! Как противно!]
— Считаю, что во многом это твоя вина, потому что ты чертовски не слушаешься. Хотя то, что ты успокаиваешься только после такого, тоже ненормально...... О, вон там тоже кузница! Давай заглянем.
Лепича славилась как город гномов-ремесленников, и, как и ожидалось, кузницы здесь стояли чуть ли не на каждом углу, а внутри всегда работал один или парочка гномов, вполне оправдывая свою репутацию.
Конечно, там было полно и людей-кузнецов с накачанными мышцами, плотно сбитыми от реальной работы. Навскидку, гномов было около десяти процентов, а людей — около девяноста. И все эти опытные мастера откровенно раздражались при виде зеваки с белорукими руками.
— Эй! Ты, ты! А ну отойди! Отойди, говорю!
*Дзинь! Бэм!*
— Тсс! Читать не умеешь! Посторонним вход воспрещен!
— Эй-эй...... Выгоните кто-нибудь эту отсюда! Глаза мозолит!
*Пш-ш-ш!*
*Дзинь!*
— Жить надоело! Здесь опасно, пошла вон!
Причем раздражались до крайности.
Видимо, поскольку это место, где работают с огнем, они не выносили, когда такие безмятежные на вид люди, как я, слоняются без дела.
Тц, я, может, и выгляжу так, но разбираюсь в металлах лучше любого из вас. Пусть мои длинные волосы и кажутся вам помехой! Пусть моя врожденная элегантность так и прет из меня, даже когда я молчу, выдавая во мне благородное происхождение!
Я провела с железом полжизни, не меньше вашего, ясно вам!
Подумаешь, брызнет раскаленный металл — если прожжет лицо, просто вылечу его с Ундайн!
[И это всё? Эти парни до конца жизни не узнают, что Мастер — это «настоящая опасность», способная одним кивком перебить всех в этом переулке.]
— ......Можешь просто назвать меня сильным человеком?
[Опасность! Особо опасная личность! Если спросить, что опаснее: плавильная печь или Мастер, то это, несомненно, взрывоопасная призывательница Джини Кро......]
— Вот поэтому ты и собиратель какашек.
Хоть я и ворчала, слова Лая были правдой. В обычной ситуации я бы давно заставила всех этих кузнецов, которые относятся ко мне как к собаке, по разу поплакать с помощью «Водяной тюрьмы».
Но поскольку это я пришла к ним на рабочее место и действую им на нервы, да к тому же моя цель — встретиться с вождем гномов, я не могла слишком сильно ссориться с кузнецами и пока терпела.
Проблема была лишь в том, что в любой кузнице гномы забивались в самый дальний угол, оставаясь для меня недосягаемыми, словно хлеб на картине.
[Удивительно, что с вашим характером вы не врываетесь туда силой.]
— Потому что...... говорят, для кузнеца нет более священного места, чем кузница. Огонь — их бог, а молот — архангел. Наковальня и клещи — ангелы...... не знаешь такую песню? Маги каждый день ее напевал.
[Я не слушаю песни ящериц.]
— Я к тому, что не устраиваю дебош в чужих храмах! По возможности.
[......Если хотите выглядеть круто, уберите это «по возможности».]
Я заглянула еще в несколько переулков, надеясь найти гнома, с которым можно было бы заговорить, но в ответ слышала лишь оглушительные крики людей, пытающихся меня прогнать.
— Убирайся немедленно!
— Эй, эй, эй! Пошла вон! Зевакам здесь не место!
Ох, какие все нервные. У них тут что, день создания шедевров?
Кузнецы Лепичи, как и подобает первоклассным мастерам, которых называют мастерами среди мастеров, ничуть не соблазнялись моей сияющей красотой и были сосредоточены только на своей работе. И то, что они так на меня орут и до сих пор не стали жертвами «Водяной тюрьмы»...... это потому, что всё это для меня в новинку!
Мужчины, которым я совершенно безразлична! Давно не виделись! Как ново! Как волнующе!
[Уф, извращенка...... от всего ловит кайф.]
— Но дело совсем не движется. Как так может быть, что при таком количестве гномов я ни до кого не могу добраться? Нужно подойти поближе, чтобы хоть попытаться использовать свой чудный инструмент.
Слеза Истины — это легендарный магический артефакт, который помог бы мне узнать местонахождение вождя, если бы я просто коснулась гнома, но без физического контакта это кольцо, подаренное богами, было лишь обычным украшением.
Если так пойдет и дальше, то, возможно, мелкий воришка, которого я сделала своим шестеркой, быстрее добудет полезную информацию в подворотнях, чем я, пытаясь прикоснуться к гномам.
Судя по тому, что Ирен, прикрепленный к воришке, не подает никаких особых сигналов, там тоже нет особого прогресса, но.......
— Ничего не поделаешь. Раз нет ни одного гнома, который согласился бы встретиться со мной по-хорошему......!
[Придется организовать встречу силой!]
Да, самое время применить запасной план, пока не стало слишком поздно.
Время идет, а двое парней, которые на дух не переносят, когда я делаю плохие вещи, и темный эльф, который молча наблюдает, но осуждает взглядом, стремительно приближаются.
Я не хотела использовать этот метод, потому что он отнимает слишком много времени и выглядит подозрительно, но раз подобраться к гномам в кузницах оказалось сложнее, чем я думала, другого выхода не было.
Я взглянула на небо и поспешила к укромной улочке, которую приметила ранее.
Это был узкий переулок рядом со складом материалов.
Сколько я прождала свою добычу, спрятавшись в темной тени? Несколько рабочих, заметив меня в углу, вздрагивали и спешно проходили мимо, и вот, наконец, в конце переулка появился гном.
Причем он нес охапку вещей выше своего роста, так что обзор у него был плохой — идеальная жертва...... Ху-ху! Я знала, что если подождать в этом переулке, хоть один да пройдет.
Я максимально скрыла свое присутствие, осторожно поднялась и, используя тень как завесу, стала ждать подходящего момента. В этом плане важнее всего был тайминг.
Затаив дыхание и мысленно считая шаги до цели, я, наконец, дождалась, когда он подойдет достаточно близко...... и, сделав вид, что это случайность, резко выскочила и нанесла расслабленному гному мощный удар корпусом.
Так называемая тактика из седзе-манги!
Если нет связи, нужно создать ее силой!
*Бам!*
Здесь главное — сбить противника с ног как можно сильнее. А затем, сделав вид, что помогаешь ему подняться, совершить естественное прикосновение и прочитать его мысли! Кажется, в седзе-манге обычно падает девушка, но это детали!
— Кх-х!
*Гав!*
*Гав-гав!*
[Сейчас! Мастер!]
Пока Лай, издав какой-то неестественный собачий лай, еще больше сбивал гнома с толку, я подошла к живописно растянувшемуся гному и протянула ему руку.
— О боже! Простите. Я не заметила, что вы там.
— .......
— Вы просто такого маленького роста. Это была чистая случайность.......
— Эй! У тебя глаза для красоты!?
Обычно в таких ситуациях говорят «Я тоже не смотрел куда иду», разве нет? Вот же гаденыш.
Хотелось пнуть его хорошенько, но поскольку мне кое-что от него было нужно, я с улыбкой на губах помогла ему подняться. Стараясь не сжимать руку слишком сильно, чтобы не навредить.
Сила этого усиленного напульсника, одолженного Юфлой, была несомненной — я с легкостью сбила с ног даже крепкого гнома.
— Я просто торопилась и кое-что искала. Загляделась в карту и не заметила идущего навстречу человека...... то есть гнома.
-Сила как у монстра, эта баба что, наполовину орк?
— Дура, что ли! Силищи немерено, а толку! И что мне теперь делать с моими материалами!
То, что их мысли почти полностью совпадают со словами, похоже, является их расовой чертой. Билти был таким же. Подняв разгневанного гнома на ноги, я усердно собрала рассыпанные вещи.
И не забыла приветливо заговорить с ним.
— Здесь такие запутанные переулки, вот я и ошиблась. Все они кажутся одинаковыми.
-Точно наполовину орк, раз еще и топографическим кретинизмом страдает.
— ......Если вы не против, я хотела бы спросить дорогу.......
— Я занят!
— Я ищу гнома по имени Зенбад.
— ......Зен......
— Вы случайно не слышали о нем? Говорят, его кузница «Хаммерхольм» находится где-то в этом городе...... но на карте ее, похоже, нет.
Этот безымянный седовласый гном, не подозревая, что я, делая вид, будто медленно передаю ему собранные вещи, в реальном времени читаю его мысли, считал меня просто несусветной дурой.
Его прозрачные как стекло мысли читались даже по тому, как он на меня пялился.
-Сразу видно — дурочка. Наверняка кто-то из родителей — орк!
— ......Хаммерхольм — это скрытая кузница. Естественно, ее нет на карте! И в мире нет гнома, который не знал бы имени Зенбад! Это имя нашего короля. Самый опытный! Самый ответственный! Имя нашего вождя, который правит всеми гномами на Востоке! Если кто-то не знает этого имени, то это не гном, а короткоухий эльф!
— Вот как. Простите за мою невежественность.
— Спросить у восточного гнома, знает ли он Зенбада — это всё равно что спросить у человека имя его короля!
— Какое счастье, что вы так хорошо его знаете! Тогда, может, вы знаете, где находится Хаммерхольм? Хотя бы примерно.......
*Хлоп!*
Проклятье, он вырвал руку именно в тот момент, когда собирался вспомнить самое важное.
Седовласый гном, посмотрев на меня как на сумасшедшую, быстро подобрал оставшиеся материалы и поспешил прочь.
— Ну и странная баба! Откуда мне это знать? А даже если бы и знал, ни один даже сумасшедший гном не расскажет этого чужаку!
— Послушайте, мне очень нужно знать...... Как мне это выяснить?
— Ха? Если хочешь узнать, где Хаммерхольм, тебе придется принести рекомендательное письмо от вождя Запада!
— Постойте......!
*Топ-топ-топ!*
[Ц-ц-ц, смотрите! То, что делает Мастер, выглядит крайне подозрительно! У этого гнома ноги короткие, а как быстро убегает.]
— ......Ничего не поделаешь. Думаешь, легко дотронуться до чьей-то кожи при первой же встрече?
[Как бы он не пустил слух, что в переулке завелась странная извращенка.]
Хоть я и старалась изо всех сил, даже позволяя принимать себя за полуорка, гном, едва оказавшись в зоне досягаемости, ускользнул в мгновение ока. Глядя на удаляющуюся спину гнома, оборачивающегося на бегу, я с сожалением причмокнула губами.
Казалось, еще чуть-чуть, и я бы всё узнала.......
Но кое-что я всё же получила. От моих повторяющихся упоминаний Зенбада и Хаммерхольма этот седовласый гном волей-неволей вспомнил одно конкретное место.
Оно быстро промелькнуло в его голове, но эта вывеска...... это явно была таверна. Ведь на ней было написано «Пена на бороде». Даже по названию понятно, что это заведение, где завсегдатаи — гномы!
***
Никто не хотел говорить мне, где находится кузница Зенбада «Хаммерхольм», зато нашлись те, кто подсказал дорогу к таверне. Я без труда нашла небольшую забегаловку на окраине города.
Одного взгляда на вывеску в виде деревянной кружки для пива, в которую воткнуты кирка и молот, было достаточно. Если подождать в этой таверне, Зенбад придет выпить!
[У вас есть на это время?]
— Нет.
[Тогда зачем вы туда заходите......?]
— Сначала выпью и еще немного порасспрашиваю. Может, хозяин что-то знает.
У меня же есть Слеза Истины, так что я собиралась полапать всех гномов без разбора, пока меня не заберет стража...... Нет, нет. Угостить их выпивкой, втереться в доверие, усыпить бдительность и выведать информацию.
Вроде бы историй о людях, севших в тюрьму за то, что лапали гномов, я не слышала, так что всё должно быть в порядке!
[......Решили стать первопроходцем в этой области? А если вы будете пить средь бела дня, у Эша и Зекара пена изо рта пойдет!]
— Выпить одну кружечку — это для здоровья! И вообще, дорогу осилит идущий! Разве Зенбад не появится передо мной, видя, как я так стараюсь......?
— Ого!
— Билти!
— Сильный человек!
Кого я вижу! Как бы это ни был город гномов, но столкнуться с единственным знакомым гномом!
Я радостно улыбнулась, чувствуя, как путь к Зенбаду широко открывается передо мной. Билти, который заметно прибавил в весе со времен нашей встречи в подземелье виконта Урка, едва заметив меня на входе, тут же вскочил со стула и подбежал на своих коротких ножках.
— Ты! Так ты жива!
Такой теплый прием, будто мы друзья уже десять лет. Видите! Иногда мне всё-таки везет! Появился знакомый гном!
— Какая встреча! Какое невероятное совпадение!
— И не говори! Видать, сами духи нас свели! Хо-хо!
— ......Ну это вряд ли.......
— Кстати, твое имя......! Эм...... точно! Джини, верно!
— А? Откуда ты знаешь мое имя? Я ведь не говорила.
— Уже забыла? Тот парень-спиритист чуть ли не кричал, когда увидел, как тебя засасывает в картину!
— А.......
— И я до сих пор помню это, то ли потому что подумал «Какое обычное имя», то ли потому что лицо того кричащего парня было уж очень забавным!
— Наверное, из-за второго...... Кхем, в любом случае, похоже, вы с Зером благополучно оттуда выбрались.
Поэтому мы так беззаботно и встретились в таверне средь бела дня.
Мы с Билти, не сговариваясь, взялись за руки и, пританцовывая, сделали круг на месте. Видите! Если живы — обязательно встретимся!
— И не говори! Чуть Богу душу не отдали. То огромную картину нужно было тащить, то от стражников уворачиваться...... Если бы тому парню не нужны были свободные руки, чтобы отбиваться от стражников, он бы наверняка бросил меня там!
— Да брось, вряд ли.
Даже в такой ситуации Билти правильно оценил Зекара. Если бы не картина, этот эльф, не задумываясь, бросил бы этого мешающегося гнома.
Он был свидетелем, да еще и балластом, так что Зекар ни за что не стал бы тащить его силой. Он именно такой, каким кажется, к тому же ненавидит пустую трату усилий.
Единственная причина, по которой он спас Билти, — это картина, что тот за него тащил.
— С тех пор, как он высадил меня неподалеку, я его не видел...... А почему вы не вместе? А, вы здесь договорились встретиться? Точно! А что случилось после того, как тебя засосало в ту странную картину? Ты же говорила, что это похоже на принудительный варп!
— Это о-очень долгая история.
— Хорошо-хорошо! Не будем стоять здесь. Давай! Сюда! Если не угостить спасителя выпивкой, можно и в ад загреметь! Это же судьба, не иначе!
— Спасибо за предложение, но у меня дела, так что много выпить я не смогу. Он скоро приедет, и наверняка начнет читать мне нотации.......
— А не хочешь послушать, в каком виде был тот парень после твоего исчезновения?
— Хочу.
[Какой мгновенный ответ......]
— Чтобы рассказать об этом, нужна выпивка! Скорее иди сюда!
Билти выдвинул небольшой стул, явно предназначенный для гномов и казавшийся мне детским, и жестом пригласил присесть. Я с трудом втиснулась за стол, который был настолько низким, что казался традиционным корейским столиком, и оглядела других гномов, уже сидевших за ним.
То, что стол приподнялся и покосился, упершись мне в колени, было мелочью.
— Парни, это моя подруга Джини! Помните, я рассказывал, что когда меня похитил какой-то неизвестный хмырь, меня спасла проходящая мимо шайка злодеев...... то есть, хороших друзей? Она одна из них!
Видимо, так он всем рассказывал. Я решила подыграть Билти. Для нас обоих владения Урка были запретной темой. Если начнем об этом болтать — проблем не оберешься.
— Привет всем. Я Джини, выгляжу как злодейка, но на самом деле хороший друг.
Псссссс
За доп главы благодарим ребят:
Н.Н.Н❤️
Киросу ❤️
Катория Ії❤️
Анастасия Полар❤️
НеРАЗиМ_❤️
Мэри Далан ❤️
Диана Кучинская❤️
Мод34❤️
Ромашковая дура❤️

Комментарии

Загрузка...