— Вы?
— Ага. Я.
— Опять это хвастовство...
— Да нет, это я. Окончательный ключ к этому месту. Точнее, маг призыватель Воды, если быть точной?
До этого момента я сомневалась, но, увидев письмена над дверью, обрела уверенность. Эти фразы я постоянно встречала в древних текстах магов призыва.
Спиритисты Воды особенно часто использовали выражение «попадет в руки» («притечет», «прибьется»), так что это было заметно.
А еще у них было несколько любимых цитат из стихотворения, которое, по преданию, было написано богом.
Я видела их так часто, что даже я, со всей своей ленью, выучила их наизусть.
— «Судьба подобна морю — это безбрежность, которую не изменить силой воли, великая буря, конца которой никто не знает, и никто не ведает, куда она принесет и где находится сейчас. Доверься течению, и она сама направит тебя. Как жизнь, так и смерть вскоре придут к тебе».
— И что с того, что это из 4-й главы «Песни Богов»?
— Эта цитата высечена на двери. Это самое любимое стихотворение призывателей Воды.
Локс не понимал, о чем я говорю.
— И какое это имеет отношение к тому, что вы — ключ?
— Разве ты не думал об этом? О том, что весь путь сюда требует мага призыва Воды. Иначе сюда просто невероятно трудно добраться, разве нет?
— Это... так, но...
— Разве тот, кто создал это место, не мог быть магом призыва Воды, как и я? «Тот, кто унаследует волю» — это человек с такой же силой, а отсутствие ловушек — разве это не проявление желания передать наследие потомку, идущему тем же путем?
Это понятно и из письма.
Может, механизмы подземелий — и не моя специализация, но в спиритизме я разбираюсь на отлично.
Да что уж там, честно говоря, я уверена, что я в этом лучшая.
— «В глубинах, куда не проникает свет, найдешь по воле судьбы. Цена освобождения — судьба озера»... была же там такая фраза? Мы гадали, как трактовать «судьбу озера», но, если подумать проще, возможно, это просто указание на человека, которому суждено пересечь озеро.
— Суждено пересечь озеро...
— Верно, а кроме меня тут никого нет, так?
— …… Хорошо. В этом есть смысл. Тогда если вы попробуете влить ману в устройство...
— Но вряд ли это тот способ. В отличие от мечников, маги призыва не высвобождают ману наружу. Он не мог так всё устроить.
Мечники проявляют ману в виде ауры меча, формируют её и материализуют для использования.
Выведение маны из тела — это их метод.
И использование маны таким образом требует скорее физической выносливости, чем ментальной силы.
С другой стороны, маги призыва или классические маги при использовании силы расходуют ману непосредственно внутри тела, и этот способ сильно истощает ментальную энергию.
Разница в методах тренировок двух этих профессий во многом обусловлена совершенно разными способами использования маны.
Невозможно, чтобы, проложив путь специально для мага призыва Воды, он сделал так, чтобы дверь открывалась методом мечников.
— Значит, есть другой способ?
— Если это создал маг призыва, он бы использовал духов. Ундина?
[Да, Хозяйка.]
— Сможешь открыть эту дверь? Какой вообще способ могут использовать маги призыва? Атаковать нельзя.
Оглядываясь назад, всё становилось ясно. Это место было спрятано там, куда невозможно добраться без призывателя Воды.
В таком случае, ключ, который ищет хозяин подземелья, может быть только один.
Это колышущееся синее создание прямо передо мной.
[Могу открыть. К этой двери подходит наша сила.]
— Так и знала! Открой дверь. Ундина, ты же знаешь как?
[Конечно. Как рыба знает, как плавать, а птица — как летать... достаточно лишь взглянуть, чтобы понять. Но я не могу ее открыть.]
Вот же облом.
Плохие предчувствия никогда не обманывают.
— …… То есть... может быть... нужен он?
[Да, эта дверь требует присутствия кого-то более великого, чем я. Неспособность призвать его — это и есть испытание и ловушка этого места. Но вы, Хозяйка, сможете достичь желаемого.]
— Хаа...
Моим планом на сегодня было не перенапрягаться, но всё пошло прахом.
И почему мне нужно призывать именно его? Теперь понятно, что отсутствие ловушек означало лишь то, что от пришедшего требуется такой уровень силы, при котором ловушки уже не имеют значения.
Пока я тяжело вздыхала, подошел Эш.
— Джини? Что говорит дух?
— …… Я могу ее открыть, но...
— Но...? Какие-то плохие новости...
Поскольку мужчины не могли слышать голос духа, они с тревогой смотрели только на меня.
Боже, ну и глазки, прямо как у птенцов.
Раз уж я притащила их сюда, надо хоть что-то им дать перед уходом, что поделать.
— Нужно призвать высшего.
— Высшего...?
— Высшего?
— А это еще что такое?
— Раз уж дошли досюда, придется делать.
Пусть это будет подарком Эшу на день рождения авансом. Чаша Золотой Звезды — отличный вариант, правда?
Я жестом велела озадаченным мужчинам отойти назад.
— Увидите. Отойдите все. Это опасно.
Сначала разомнем спину. И плечи помнем.
Потягиваясь, я оглянулась на своих спутников, которые в замешательстве отступили на несколько шагов.
Усмешка сама ползла на лицо, когда я представляла, как они сейчас удивятся.
— Вам же всё это время было любопытно, да? Что вообще из себя представляет маг призыва.
— Теперь-то мы примерно знаем. Это когда вон те синие штуки летают и стреляют капельками воды.
— Или вызывают дождь?
— Переправляют через воду? Строят мосты?
Наблюдая за их тупостью, я начинаю к ним привязываться.
Может, это потому, что я привыкла к Лаю.
То, что эти бородатые, мускулистые, пахнущие потом мужики кажутся мне милыми, говорит о том, что у меня тоже проблемы с головой.
— Воспользуюсь случаем и покажу вам всё как есть. Считайте это честью.
Это будет редчайший опыт, который они больше никогда в жизни не увидят. Пожалуй, это даже более редкое зрелище, чем дуэль Ровенина с графом Тренпе, не так ли?
Я закончила с позерством и, встав лицом к двери, выровняла дыхание.
Призыв чего-то столь огромного несет за собой соответствующую нагрузку. Как и всегда, сегодня вечером я снова буду мучиться от ломоты в теле.
Когда же я смогу призывать Эндайрона без таких последствий?
— Безжалостная вода.
Твердо встав на ноги, я готовлюсь пробудить силу.
Представляя, как эта сила собирается в моих руках, я произношу заклинание, и в этот момент чувствую, как какая-то часть меня соединяется с потусторонним.
Маги призыва называют это частью души.
Когда души соприкасаются, мы на мгновение резонируем, действуя как одно целое.
— Восстань из яростного моря и водоворота, несущего смерть...
[Ну как там делишки у этого парнишки?]
— Приди ко мне, Эндайрон.
Вода, по капле падавшая с потолка, в одно мгновение превратилась в проливной дождь, земля под ногами угрожающе задрожала, и вода вскипела.
Всё вокруг наполнилось оглушительным грохотом. Без сомнения, вся вода, протекавшая поблизости от пещеры, отреагировала и пришла в неистовство.
Вода закружилась водоворотом вокруг меня, поднялась по моему телу до самого потолка, а затем разлетелась во все стороны, в мгновение ока затопив пещеру по колено.
Решив, что нас затапливает, кто-то из мужчин вскрикнул — судя по голосу, это был Локс.
Вода не просто покрыла пол, она стремительно металась повсюду, вздымаясь сильными волнами.
А затем внезапно в одном месте она взмыла вверх, образуя голову, обвилась вокруг нас один раз и медленно подняла свое колоссальное тело, способное заполнить всю пещеру целиком.
Даже в просторной пещере Эндайрону было бы тесновато, поэтому я старалась призвать его как можно меньшего размера, но он всё равно занял всё пространство — с этим ничего нельзя было поделать.
Прежде чем кто-либо успел сообразить, что произошло, мы оказались стоящими среди огромных колец тела Эндайрона.
Потоки воды, проносящиеся мимо, были частью его извивающегося, гигантского туловища.
Его величественное тело, рядом с которым человек казался ничтожной букашкой, закрутилось спиралью, подняв хвост к потолку, и его черные глаза, глядя в которые, казалось, смотришь в лицо самой смерти, устремились на меня.
[Мой друг.]
— Эндайрон, открой дверь.
Интересно, как и говорила Ундина, знает ли Эндайрон сам, как открыть эту дверь?
Эндайрон плавно, как текущая вода, двинул свое массивное тело к двери.
Возможно, из-за нехватки места часть его тела скользила по стенам, но, по правде говоря, пол или стены не имели для него особого значения.
Вот и сейчас он свернулся кольцом над дверью, а затем начал погружаться в неё прямо с головой.
Он постепенно исчезал внутри через то самое место, куда Эш прикладывал руку.
Он втягивался так долго, что трудно было поверить, будто внутри двери есть место для такого гигантского дракона. И в какой-то момент ко мне пришло понимание.
Да, вот как это работает.
Через Эндайрона я чувствовала бесчисленные механизмы внутри двери.
Там не хватало, так сказать, самой важной и самой большой шестеренки. Точнее, высшего духа воды — Эндайрона.
Уж не знаю, кем был прежний владелец, но использовать Эндайрона в качестве ключа... теперь я точно понимала, что это был человек невообразимой силы.
Ведь мне было тяжело даже просто от того, что Эндайрон заполнял собой эту пустоту.
— Это оказалось сложнее, чем я думала...
[В древности средний уровень магов был выше. Если вам тяжело, возьмите ману, которая есть во мне?]
— Подожди. Пока не надо. С этим... я справлюсь сама. Я смогу.
Пробормотала я, словно давая себе клятву.
Открывать дверь с помощью Лая и сердца дракона казалось перебором, поэтому сначала я хотела попытаться сделать это своими силами.
Давным-давно кто-то открывал ее каждый день, и как магу призыва мне было бы стыдно не справиться с этим в одиночку.
Я сильнее сосредоточилась на том, что происходило внутри двери.
Когда Эндайрон, заполнив пустоту, начал двигаться, внутри наконец-то послышался скрежет вращающихся механизмов.
Даже один оборот этой гигантской шестеренки требовал колоссального количества маны и концентрации, но я была из тех людей, кто ненавидит показывать слабость еще больше, чем физическую боль.
Механизмы в двери были устроены так, что если я, не в силах сдержать свой торопливый нрав, пыталась сдвинуть их хоть немного быстрее, они прокручивались вхолостую, заставляя меня подчиняться их заданному темпу.
Естественно, необходимое время и расход маны взлетели до небес.
— Джини...
Я была так сосредоточена, что даже не заметила, как подошел Эш.
Видимо, я вся взмокла от пота, потому что он, не находя себе места от тревоги, с полным сочувствия взглядом вытер мне лоб, и только тогда я поняла, что крепко прикусила губу.
Губы онемели, а ладони вспотели.
Разжав и снова сжав кулаки, я тихо пробормотала.
— Почти всё.
— Прости. Тебе не следовало так напрягаться ради этого...
— Да что с тобой. Зачем ты говоришь вещи, от которых руки опускаются?
— Но... ты же не любишь помогать другим.
Он что, дурак?
— Эш, ты же не «другие». Ты человек, которому я позволяю вытирать мне пот. Это две огромные разницы.
Неужели он этого не понимал?
На лице Эша отразилось сложное выражение, словно он вот-вот расплачется.
Впервые за долгое время я использовала столько силы, что мне казалось, будто я сейчас умру. Голова слегка закружилась, а к горлу подступила тошнота — предвестник внутренних повреждений, но я не чувствовала, что всё это зря.
Потому что после изнурительной борьбы огромная дверь, сотрясая пространство, начала открываться впервые за несколько тысячелетий.

Комментарии

Загрузка...