[А? И правда?]
Не только Лай, но и Маги, видимо, не подумал об этом, а потому уставился на зеркало, округлив глаза.
— Раз я его слышу, значит, и оно его слышит. Пока внутрь вливается мана, мы находимся в состоянии ментального обмена...... К тому же оно сказало, что как бы одиноко ни было, становиться жертвой «разрушительницы магических артефактов» оно не хочет, так что лучше уж сгнить здесь. Ну и что с ним делать?
— Как это что? Мне нужен библиотекарь, так что мы его забираем.
— Нет, я о том, какой метод промывки мозгов нам использовать, ведь проявление неуважения к Джини прощать нельзя. Это же искусственно созданное эго, так что мы можем знатно помучить его ментальной магией, верно? Разумеется, не ломая окончательно!
— Просто отдай его...... Ты ведь даже ментальной магией пользоваться не умеешь......
— Вот как раз на нём и потренируюсь......! О? Оно передумало и сказало, что пойдёт с нами! Отлично, Джини!
На мгновение мне даже стало немного жаль это зеркало.
Судя по всему, оно всю свою жизнь не покидало этого логова, познавая мир исключительно по книгам. А Маги, ради которого его изначально создали, сейчас думал только о том, как бы подарить его мне и заслужить хоть крупицу благосклонности.
Какая трагичная судьба, жутко напоминающая мне одного знакомого духа металла. Наверное, именно поэтому я ещё больше укрепилась в желании забрать его с собой.......
[Что вы такое говорите! Я, конечно, жил довольно уединённо, но меня, в отличие от этого бедолаги, хотя бы не пытали, заживо погребая под грудой макулатуры! Мне жилось куда лучше! Да-да!]
— Неужели?
[Разумеется. Я в целом вполне счастлив! По крайней мере, в последнее время].
Если подумать, Лай никогда не впадал в самобичевание и не тратил настоящее, цепляясь за несчастное прошлое.
Что до того, как он узнал о событиях былых дней, что после — он ни капли не изменился, из-за чего в голову невольно закрадывалась нелепая мысль: а ведь этот червяк на самом деле сильнее, чем кто-либо другой.......
Когда мы вот так беззаботно болтали, это ощущение становилось особенно чётким, но позволить ему прочитать эти мысли я не могла. Иначе его хвастовству и гордыне не было бы конца.
[Это чувство......! Мастер! Вы только что мысленно меня обругали, верно!]
— Возможно.
Поскольку мана немного восстановилась, я уже собиралась лично пощупать нашего нового компаньона, Зеркало Мудреца. Но мне пришлось замереть, так как неподалёку возникло отчётливое ощущение призывающего импульса.
Даже не оборачиваясь, я знала, кто это. Ирен.
— ......Нам пора идти. Маги? Засунь его сюда.
Стоило мне резко сменить тон и распахнуть сумку, как дракон удивленно захлопал глазами и переспросил:
— Почему? Ты даже не поговоришь с ним?
— Позже. Ирен зовёт меня с той стороны. Похоже, сеанс единения завершён.
Процесс слияния Духа Растений с местной флорой продвигался несколько медленнее, чем абсорбция металлов Лаем, но двух часов Ирену вполне хватило, чтобы установить ментальный контакт абсолютно со всеми растениями в этой локации.
— Оу...... Неужели уже всё......?
— Ирен — дух, который гораздо старше тебя. И похоже, с этой флорой он взаимодействует далеко не в первый раз. Именно поэтому скорость оказалась столь запредельной.
Поскольку хозяин сменился, им пришлось заново выстраивать ментальный мост, но так как этот опыт был для него привычным, Ирен провернул всё с абсолютным мастерством. Сразу видно — опытный специалист, не то что наши новички.
Раз Ирен закончил свои дела, оставаться здесь больше не имело смысла, так что я принялась упаковывать браслет и зеркало, готовясь к выходу. Маги же выглядел растерянным.
— Но ведь на отвесных скалах ещё уйма всего растёт! Неужели он и их успел считать? Ничего не упустил?
— Я же сказала — это был ментальный резонанс. Он охватил абсолютно всё. Да он уже и сам направляется к нам.
— Так мы действительно уходим?
— Конечно. У нас нет времени на пустые задержки.
— Но тут ведь столько магических артефактов, которые тебе так нравятся! Как можно уйти, даже не взглянув на них?
— Ну и что, что их много. Попытайся я вынести отсюда весь этот склад, и эти побрякушки мгновенно превратят меня в лёгкий перекус для Аделаиды.
В сухом остатке мы разжились парочкой первоклассных артефактов, а Ирен взял под свой тотальный контроль всю местную редкую флору. План-минимум по незаметному расхищению закромов высшего дракона был выполнен безупречно, так что никаких сожалений я не испытывала.
[Первоклассных......?]
— Но если пройти вглубь, там есть ещё одна сокровищница! А как же комната с драгоценными камнями? Мы ведь даже до библиотеки бабушки не дошли...... И вообще, я же обещал показать тебе кости Синего Дракона, о которых говорил ранее!
— На изучение всего этого добра у нас уйдут годы. К тому же ты ведь отправляешься вместе со мной, к чему эта унылая мина?
Логово высшего дракона действительно было тем местом, ради исследования которого не жалко потратить несколько лет жизни, но будь у меня возможность бездельничать здесь и дальше, я бы не стала в такой спешке покидать Бушьен. Я бы досидела на трибунах до самого финала турнира, точно зная, что Шак выйдет победителем.
Разумеется, когда я строила эти планы, предплечье Шака ещё было в абсолютной целости и сохранности.......
— Но когда мы вернёмся туда...... там ведь уже всё будет готово......?
— Что именно будет готово?
— ......Там будет твоя семья, и у тебя появится уйма новых дел! Здесь ты почти всё время уделяешь мне! Но стоит нам оказаться на Юге, и я снова стану для тебя пустым местом!
— Маги, ты......
— Все эти академии и прочая чушь! Твои друзья ведь тоже соберутся там! А моя единственная ценность была здесь!
[Да у Мастера и друзей-то особо не......]
Похоже, Лай напрочь позабыл о том, что лимит моего терпения на сегодня исчерпан, и я способна сохранять крайнюю степень стервозности как минимум ближайший месяц.
Выдав этот эмоциональный спич, Маги робко замер, судорожно пытаясь считать мою реакцию, а я, когда недозрелый дракон вот так бесстыдно обнажал передо мной свои скрытые страхи, почему-то всегда давала слабину.
— Э-это...... это тоже была сцена ревности......?
— Она самая.
— Значит, я опять повёл себя уродливо? Я снова стал тебе противен?
— Послушай меня внимательно, Маги. Переживать о том, что из-за присутствия старых знакомых я перестану с тобой общаться — это верх глупости. Думаешь, я проводила с тобой время исключительно из-за дефицита друзей? Я вообще-то призыватель духов, если ты забыл.
— Ну, в этом есть смысл......
— С переездом на Юг наши контуры взаимодействия не изменятся ни на йоту. В какой бы точке континента я ни находилась, ты всегда будешь оставаться одним из моих соратников. Ты не станешь для меня единственным существом во вселенной, но и в разряд пустого места никогда не скатишься. До тех пор, пока снова не решишь вероломно обмануть меня, как сегодня.
В этот момент я искренне пыталась изобразить на лице приветливую улыбку, но вместо этого моя мимика выдала леденящий душу оскал. В памяти слишком живо прорисовывался момент, когда клыки ящера рвали плоть Шака, напоминая о том, что мой праведный гнев ещё далек от угасания.
— Д-Джини......?
Судьба разорванного предплечья управляющего меня, безусловно, волновала, но активировать обратный вектор было нельзя. Иначе мы рисковали спровоцировать куда более масштабный кризис.
Мне безумно хотелось прощупать текущее положение Шака, но плачевное состояние Сокрытого Завесой Зеркала блокировало эту функцию. В условиях, когда лимит прочности артефакта таял на глазах, тратить драгоценные заряды ради проверки живого и боеспособного наёмника было нерационально. И необходимость перманентно взвешивать на внутренних весах ценность человеческих жизней, принудительно вычеркивая кого-то из уравнения, вызывала у меня дикую ярость.
Не устрой Маги этот кровавый перформанс в палатке...... мне бы не пришлось сейчас переваривать это паскудное ощущение того, что я бросила своего человека на произвол судьбы.
И пускай я не озвучивала эти мысли вслух, тщательно блокируя энергетические всплески, Маги по моей ауре безошибочно считал угрозу. Он скорчил плаксивую мину и инстинктивно попытался разорвать зрительный контакт.
Но несмотря на бушующий внутри гнев, я всё же испытывала к этому золотому оболтусу достаточный уровень доверия, чтобы рискнуть и выдать ему еще один, финальный шанс. Поэтому я заставила свои лицевые мышцы расслабиться и мягко улыбнулась:
— Понимаешь, Маги? Тебе стоит зафиксировать сегодняшний день в памяти до конца своих дней. Это был крайне мрачный момент, когда из-за твоих капризов я едва не лишилась сразу двоих друзей....... И уясни раз и навсегда: каковы бы ни были твои личные амбиции, единственным полноправным хозяином своей судьбы остаюсь я сама. Твоя единственная задача — беспрекословно помогать мне. Либо ты можешь прямо сейчас развернуться и улететь в свою пещеру.
— ......
— Третьего сценария в этом контракте не прописано. Всё понял?
— ......
— Я жду ответа.
[Э-э...... Мастер? Чисто с моей, духовной точки зрения, ваше лицо сейчас выглядит чертовски жутко, вы в курсе?]
— Ну что за глупости. Самым жутким существом в нашей компании по умолчанию является чистокровный дракон Магикос Голд, разве нет?
[Всё-таки у нашего Призывателя на редкость злопамятный характер].
— Джини...... А нельзя сделать так, чтобы во время вспышек гнева ты просто громко кричала на меня......?
— С чего ты взял, что я злюсь? Мой гнев давно угас, к чему эти глупые вопросы. Выше нос, Маги! Тебе куда больше к лицу лучезарная улыбка. А ну-ка, улыбнись.
Я пару раз ободряюще похлопала его по плечу. Дракон выдавил из себя крайне натянутую, неестественную гримасу, а в дальнем конце коридора наконец-то показался силуэт Ирена, который, устав ждать нашего появления у ворот, решил лично выдвинуться навстречу.
Фигура Духа Растений, плавно скользящая среди нагромождений древних артефактов и каменных стеллажей, выглядела инородно, но при этом поразительно эстетично и грациозно. Стоило Ирену приблизиться к нашему лагерю, как бурлящее внутри меня раздражение плавно сошло на нет. Интересно, это была работа его скрытых энергетических эффектов седативного характера, или просто биологическая реакция моего организма?
[Да вы просто патологически падки на всё красивое, Мастер, стоит вам увидеть безупречный профиль, и ваши системы автоматически перезапускаются].
— Ну вот, значит, у Ирена действительно есть врожденный терапевтический эффект!
Оставаться в этой удушающей, леденящей атмосфере взаимных упреков мне жутко надоело, так что я сменила тему, весело подмигнув ящеру:
— Итак, напоминаю наш дальнейший алгоритм действий. Куда мы держим путь?
— Мы направляемся...... в Хакраке.
— И каковы твои должностные обязанности?
— Я обязан без лишних разговоров оказывать поддержку...... либо проваливать в логово и не отсвечивать.......
— Великолепная память! А я уж было испугалась, что твои аналитические цепи дали сбой из-за дефицита общения.
Его первоначальная стратегия была шита белыми нитями: затащить меня в сокровищницу бабули, дождаться, пока я потеряю голову от обилия редких артефактов, и таким образом изолировать от внешнего мира на пару лет, получив единоличный доступ к телу. Но этот капризный тактик не учел, что у меня к сокровищницам подобного уровня элитарности давно выработался стойкий профессиональный иммунитет, так что развести меня на такую дешевую уловку было нереально.
Видеть этого грозного хищника в столь редком амплуа побитой, уныло созерцающей землю собаки было весьма специфическим удовольствием. Но затягивать этот воспитательный процесс было опасно — узнай Аделаида, в каком состоянии депрессии пребывает её любимый отпрыск, она бы отцовское поместье Кроуэллов по бревнышку разнесла в щепки ради восстановления справедливости, так что пора было возвращать парня в рабочий тонус.
Я аккуратно протянула руку, подцепила Маги пальцами за подбородок и заставила приподнять голову. Ящер покорно уставился мне прямо в глаза, не оказывая ни малейшего сопротивления. Было бы идеально, удерживай он эту планку послушания на постоянной основе.
— Прекрати разыгрывать вселенскую скорбь. Напротив, тебе следует радоваться! В Хакраке я планирую поручить тебе эксклюзивную, стратегически важную миссию, с которой не справится никто, кроме тебя.
— Миссию...... только для меня?
— Именно. У тебя появится отличный шанс проявить свои расовые таланты и заслужить мою искреннюю похвалу. И кто знает? Если ты отработаешь этот контракт безупречно, возможно, я соглашусь классифицировать твою недавнюю кровавую выходку в палатке как досадную ошибку и полностью сотру её из оперативной памяти...... лет этак через семьдесят.
— Я сделаю всё, что прикажешь! Выкладывай план! Что именно нужно провернуть ради амнистии?!
Дракон мгновенно воспрял духом, растеряв остатки меланхолии. Истинный образец отходчивости. И пускай он минуту назад рвал зубами плоть Короля Наёмников, в отношении моей скромной персоны агрессии он не проявлял никогда, а его искреннее стремление быть полезным своему другу заслуживало уважения.
К тому же его навыки в пространственных телепортациях и магии изменения формы Полиморфа были непревзойденными.
— Мне нужно, чтобы ты активировал форму Полиморфа.
— М-м? Так я и так в ней нахожусь?
— Нет, мне нужен другой профиль. Образ взрослого, зрелого мужчины. Для тебя ведь это пара пустяков, верно?
Шак ведь не просто так в последнюю секунду перед пространственным сдвигом всучил мне в руки этот окровавленный пергамент с координатами Хакраке. В этом жесте крылся прямой тактический совет. Он прямым текстом предупредил, что после столичного погрома мой личный профиль находится под плотным колпаком у гильдии информаторов, и соваться в их филиал лично мне категорически запрещено.
Если возникнет острая необходимость в покупке данных — отправь вместо себя надежного, преданного посредника.
И кандидатура дракона, замаскированного под обычного человека, подходила на эту роль просто идеально!
И плевать, что уровень его надежности вызывал у меня массу вопросов!
[Шак бы сейчас со смеху помер, узнай он, какого именно „надежного агента“ вы выбрали для этой деликатной миссии......]
Впрочем, в успехе этого предприятия я не сомневалась ни на йоту. Процесс регулировки плотности и габаритов тела через Полиморф был для Маги столь же естественным действием, как обычный вдох, к тому же груз вины за недавний косяк лишал его возможности капризничать — парень был готов подписаться на любую авантюру, если это не было связано с лечением Шака.
Разумеется, визит в большой офис теневой гильдии с целью покупки высокоуровневых досье — задача для первой самостоятельной миссии дракончика была весьма хардкорной...... Но в этом и заключался главный плюс моей стратегии.
Самым прекрасным элементом этого плана был тот факт, что даже если внутри филиала Хакраке что-то пойдет не так, ситуация обернется для парня ментальным взрывом, и он в приступе ярости разнесет всё здание вместе со штатом сотрудников — я останусь в колоссальном, чистом выигрыше.
После ликвидации столичного центра отделение в Хакраке автоматически приобрело статус главного информационного узла королевства, и если этот архив по чистой случайности испарится в огне драконьего пламени вместе со всеми реестрами...... все те мелкие следы и улики, что я успела наследить здесь, включая детальное досье на разрушителя королевского дворца Хейдрике, канут в лету раз и навсегда...... Хи-хи-хи.
— Не хочу-у-у!
— ......Ах ты мелкий паршивец.
— Я ни за что не стану принимать этот твой взрослый облик!
Он с силой дернул головой, высвобождая подбородок из моих пальцев. В его движениях прорезались капризные, дерзкие нотки.
— С какого перепугу ты опять устраиваешь бунт на корабле?! Попытаешься переступить порог гильдии в облике одиннадцатилетнего мальчика, и тебя охрана завернет еще на дальних подступах к административной стойке!
— Ну так отправь вместо меня Лая! Пускай он идет шпионить!
— Да у Лая в базовых настройках отсутствует функция трансформации в человеческий профиль, дубина! Он способен выдать лишь кратковременную визуальную иллюзию, но этот силуэт со стороны выглядит как уродливая глиняная кукла, да к тому же матрица плывет уже через пару минут!
— ......Тогда...... о! Давай я сам наложу на тебя форму Полиморфа! Я ещё ни разу не тестировал это заклинание на посторонних объектах, но должно получиться круто!
Он вообще соображает, что несет, или его аналитические шестеренки окончательно заклинило от страха?
Магия изменения формы по уровню сложности и рискам стояла в одном ряду со сложнейшими формулами абсолютной невидимости. Тот факт, что при попытке активировать на мне невидимость я рисковала навсегда остаться прозрачным бесплотным призраком, стертым из материального мира, этот калькулятор чешуйчатый, похоже, благополучно вычеркнул из памяти.
— Какая запредельная дичь...... С чего ты взял, что я позволю тебе ставить на своем теле подобные магические эксперименты?!
— Хнык...... Ну тогда давай попробуем применить Полиморф к структуре Лая?
— О?
[Чего?!]
— Лай хоть и является духом, но у его оболочки есть жесткий материальный каркас из металла, так что формула Полиморфа должна лечь без отторжения! А если система выдаст критическую ошибку, он просто активирует свои защитные штучки и вернется в облик волка или змеи, делов-то!
[Слышь ты, мешок чешуйчатый, магическое изменение физических параметров живых тканей и энергетическая трансформация духовных ядер — это две абсолютно разные формулы, при ошибке в расчетах обратный откат может заблокироваться навсегда! Если ты силой попытаешься втиснуть мое эго в человеческую матрицу, на выходе получится лишь безумная дефективная химера!]
— Да мне плевать на твои технические трудности, гад! В любом случае, принимать взрослый человеческий облик я отказываюсь наотрез! В этой форме напрочь отсутствует параметр милоты! Стоит мне превратиться в этого лощеного мужика, и Джини больше никогда в жизни не позволит мне спать положив голову на свои руки! Запретит забираться к ней в постель! И перестанет целовать меня в лоб перед сном!
Идея использовать магический потенциал дракона ради принудительной трансформации Лая в человеческий профиль на первую долю секунды показалась мне весьма жизнеспособной.
Единственным сдерживающим фактором оставался тот прискорбный нюанс, что при запредельно высоком проценте системной ошибки металлическому духу действительно пришлось бы до конца дней своих функционировать в этом дефективном теле.
[Тут не слегка, тут радары опасности должны на максимуме вижать, Мастер!] — завопил Лай.
— Хм, перспектива получить в качестве постоянного спутника семиглазого получеловека-полузверя меня категорически не устраивает, так что предложение аннулировано. Практические прецеденты успешного слияния высшей магии драконов и духовных структур призыва в хрониках не зафиксированы....... Так что, Маги, альтернативных кандидатов на эту роль у нас нет. Только ты!
— Гр-р-р! Я сказал — нет!
— Если ты успешно закроешь этот контракт, я даю официальное обещание — до конца нашего путешествия ни разу не называть тебя дураком. Ну как? Каков масштаб коммерческого предложения?
Ладно, шутки в сторону, пора было переходить к жестким текстовым аргументам.
— Какая заманчивая...... да щас! Думаешь, я куплюсь на эту дешевую уловку?! Ни за что не поверю! Фиг вам! Не буду я ничего подписывать!
[Эх, кабы он был эталонным кретином, сделка бы уже закрылась! Но в этом паршивце иногда просыпаются зачатки логики, какая жалость!]
— Маги, ну давай проведем хотя бы один тестовый запуск! Просто попробуй примерить статус взрослого!
— Не хочу-у-у! Хватит давить на меня и принуждать! Джини сама лично вбивала мне в голову мантру о том, что насилие над чужой волей — это абсолютное зло!
— Когда обычный смертный выдвигает требования чистокровному дракону, в юридических реестрах это классифицируется как производственная необходимость, а не насилие, сопляк!
Пока мы вели эту яростную словесную дуэль, в которой я, очевидно, уступая ему в физической мощи, уверенно лидировала по части лингвистических аргументов, на моем затылке внезапно зафиксировался тяжелый, пристальный взгляд.
Я обернулась и обнаружила, что Ирен подошел к нам вплотную, демонстрируя явное намерение вклиниться в беседу.
[Хозяин].
— В чём дело, Ирен? У тебя появились какие-то конструктивные соображения по нашей проблеме?
Дух Растений по хронологической шкале превосходил абсолютно всю нашу компанию, так что из глубины его векового опыта вполне могла материализоваться какая-нибудь нестандартная мудрость.
[Разрешите уточнить, по какой причине вы исключаете мое зрелейшее эго из общего возрастного рейтинга?]
— Да от твоих реплик вековым опытом и близко не пахнет, Лай.
[Если ваша текущая стратегическая задача сводится сугубо к изменению пигментации внешних покровов и маскировке черт лица...... в реестрах этой оранжереи присутствуют весьма эффективные ботанические образцы. В распоряжении моей стихии находятся ровно три разновидности редких трав, способных при употреблении внутрь радикально изменить оттенок кожи человека или исказить его черты до полной неузнаваемости].
Из моей груди вырвался короткий вздох искреннего восхищения. Да как эта элементарная мысль вообще могла ускользнуть от моих великих извилин?!
Наличие в команде Духа Растений высшего порядка автоматически превращало меня в дипломированного ботаника с доступом к запредельным фармацевтическим базам данных, полностью избавляя от необходимости содержать личного лекаря-аптекаря!
..
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️

Комментарии

Загрузка...