[Угх, да живо падай на колени и моли о прощении! Дубина! Если сделаешь это прямо сейчас, у тебя ещё есть призрачный шанс заслужить амнистию! Чтобы я, да выдавал тебе подобные тактические советы...... Будешь благодарен мне ближайшие сто лет!]
— Но...... я ведь не совершил ничего предосудительного......?
[Вот же упрямый ящер...... До сих пор ни черта не соображает].
— ......Да ты просто не понимаешь, что у меня на душе! Мы же кардинально отличаемся друг от друга! Ты с самой первой секунды появления в этом мире зафиксирован в её системе как вечное, неприкосновенное существо! Что бы ты ни выкинул — Джини тебя простит! Каким бы погромом всё ни закончилось...... ты всё равно останешься собственностью Джини...... А я под эти критерии не подхожу!
[......Слышь, парень, я вообще-то больше десяти тысяч лет своей очереди дожидался, усек? Да ты хоть представляешь, сколько веков у меня ушло на то, чтобы наконец встретить своего Мастера! Я со счета сбился на десятой тысяче лет, сопляк ты зелёный!]
Вектор моего движения заставила скорректировать вовсе не огненная трансформация глаз Маги, чьи зрачки стремительно сужались, возвращаясь к истинному драконьему обличью, а чересчур бурная и суетливая реакция Лая, устроившего ящеру разнос.
Поскольку дух металла был единственным существом, способным читать мои мысли и выдавать максимально точные и глубокие суждения о моих намерениях, его попытка принудительно заставить Маги пасть ниц и молить о пощаде выглядела весьма неожиданно.
Если его прошлые заявления на тему «самого первого контракта» или статуса «кровного врага» озвучивались сугубо ради того, чтобы Маги уловил мое ментальное бешенство и отступил, то текущий спич дух выдал исключительно по собственной инициативе.
Неужели за время совместных кулачных разборок этот металлический червяк в глубине души действительно начал воспринимать золотого оболтуса как своего приятеля? Успел привязаться в процессе вечных потасовок......
Похоже, перспектива навсегда вычеркнуть Маги из нашей команды вызывала у Лая легкое чувство дискомфорта.
Сам же дух, заметив мой пристальный взгляд, мгновенно включил режим тотального отрицания и брезгливо передернул хвостом:
[Кха-тфу! Да ну его к черту! Пошли отсюда, Мастер! Не нужен нам этот балласт, мы и без него будем отлично жить и сладко кушать! Представители этой чешуйчатой братии вообще биологически неспособны к рефлексии. Для них сеанс извинений приравнивается к смертельному исходу......]
— Хнык......
Оу, а вот это уже было похоже на настоящие слезы.
Мне уже доводилось созерцать тонны фальшивой сырости на лице этого актера, но видеть, как из его глаз с сухим звоном выкатываются и с грохотом падают на ковер самые настоящие, кристаллизованные капли — такое со мной случалось впервые.
Для человеческих исследователей верификация подлинности драконьих слез была задачей элементарной. Стоило этим созданиям испытать сильный эмоциональный всплеск и пролить чистокровную слезу, как жидкость при контакте с воздухом мгновенно трансформировалась в ослепительный, твердый драгоценный камень, превращаясь в один из самых желанных и дефицитных трофеев для коллекционеров Срединного мира.
[Слюни-и...... Мастер, а можно мне сожрать парочку?]
— Тебе в такой критический момент больше ни одна мысль в голову не приходит......?
[Ну а что, я уже целую вечность не встречал ювелирных деликатесов такого уровня качества......]
Кристаллы разного калибра, монотонно сыпавшиеся сейчас на траву, обладали невероятно насыщенным, густым золотистым оттенком, и даже моего поверхностного уровня контроля хватало, чтобы зафиксировать запредельную концентрацию маны внутри каждого образца. Эти камни по своим характеристикам превосходили любые природные манакристаллы высшей категории, известные человечеству.
И котировались на рынке в разы выше, чем кости или шкура древней расы. Ведь даже в момент финальной гибели огромный дракон умудрялся пролить от силы одну-единственную предсмертную слезу.
К тому же, насколько я помнила из человеческих научных трактатов, большая часть добытых магами драконьих слез обладала бледно-голубым спектром свечения. Поскольку те редкие образцы выбивались из монстров в процессе затяжных рейдов и фиксировали сугубо предсмертную агонию...... можно было сделать вывод, что финальная пигментация кристалла напрямую зависела от характера эмоций, которые испытывал ящер в момент плача.
Впрочем, из-за тотального дефицита материала детальной информации по этой теме в библиотеках практически не было. До нас доходили лишь смутные легенды о том, что уцелевшие драконьи слезные кристаллы в конечном итоге оседали в качестве наверший на посохах величайших верховных магов современности.
— Хнык, хы-ы-ып!
Я молча гипнотизировала взглядом эту россыпь драгоценностей размером с ноготь, стремительно растущую у моих ног, испытывая жесточайший внутренний конфликт. С одной стороны, мне безумно хотелось проявить твердость и развернуться, но с другой — Маги уже практически распластался по земле, рыдая навзрыд, а способность проливать истинные слезы была неоспоримым доказательством его реального раскаяния.
Да и для того, чтобы окончательно вышвырнуть его со своей орбиты, парень был еще чересчур мелким и недоразвитым...... Дети всегда реагируют на подобные кризисы одинаково — устраивают сеанс безутешных рыданий по любому поводу.
При всём этом накале драмы, признавать свою вину на текстовом уровне и приносить официальные извинения этот гордый упрямец не собирался. То ли расовое эго Лорда Драконов блокировало речевые центры, то ли возраст сказывался — в любом случае, у меня эта картина вызывала лишь тяжелый, усталый вздох.
Даже если я сейчас сменю гнев на милость, утирая его сопли, стопроцентной гарантии, что этот чешуйчатый при следующем удобном случае снова не пропишет мне сокрушительный пинок в спину, не существовало.
Уйти окончательно, оборвав все нити, или выдать ему последний, финальный шанс для реабилитации?
[Лови момент, ящерица цвета детской неожиданности! Пока Мастер пребывает в фазе ментального раскола, пулей падай ниц и моли о пощаде! С размаху вбивай лоб в гранитные плиты!]
— ......Какая поразительная шпионская деятельность на два фронта, Лай.
[Я всего лишь действую в строгом соответствии с вашими собственными шкурными интересами, Мастер, улавливая запредельный уровень жажды наживы внутри вас!]
— Мой спектр эмоций не ограничивается одной лишь жаждой наживы, ясно тебе?
— Не бросай меня! Джини!
— Эй......
Откуда в этой рептилии столько маниакального стремления мертвой хваткой фиксировать мои нижние конечности? Со стороны наш дуэт наверняка напоминал классическую сцену расставания драматической парочки. Если, конечно, полностью абстрагироваться от того факта, что одна из сторон удерживает облик маленького мальчика, а её истинная биологическая сущность представляет смертельную угрозу для экосистемы континента.
— Я обещаю, что буду контролировать свои инстинкты, даже если мне будет жутко неприятно! Зубы распускать тоже больше не буду...... Но если присутствие того темного эльфа я еще кое-как способен переварить, то созерцать этого бледного полукровку выше моих сил! Как ты можешь требовать от меня сохранить ему жизнь?! А-а-а-анг!
— То есть в сухом остатке признавать свои ошибки ты по-прежнему отказываешься......!
— Да меня от одного его профиля начинает тошнить так, что голова раскалывается! Моя кровь на молекулярном уровне отвергает его энергетику, понимаешь?! Я физически его ненавижу, как мне прикажешь реагировать?!
— ......Расовая сегрегация — это плохой тон, Маги. Ты расист...
Похоже, в этой драме действительно в очередной раз сработал фактор демонической крови Шака. Дракон, не имея на руках детальной информации о генетическом древе моего будущего дворецкого, на чистых инстинктах уловил чужеродный маркер, и его драконья природа выдала максимальный уровень агрессии и паранойи.
Если хорошенько поворошить пласты воспоминаний, Маги в свое время абсолютно индифферентно отреагировал на то, как я дразнила Зекара темой поцелуев — ящер тогда лишь лениво захлопал ресницами и принялся капризно требовать аналогичную порцию тактильного внимания для себя. Наличие скрытых романтических помыслов у эльфа его радары не зафиксировали, посчитав этот контакт сугубо платоническим и пресным, а потому безопасным.
Шак же, напротив, умудрялся транслировать запредельную, концентрированную чувственность абсолютно в каждом своем вздохе. И для Маги, чьи инстинкты и без того были взвинчены до предела из-за генетического конфликта расы, созерцать, как этот фиолетовый лис перед самым расставанием начинает влажно блестеть глазами и выпрашивать у меня очередную порцию ласки — стало последней каплей, разрушившей плотину самоконтроля.
Разумеется, его собственная нездоровая одерженность моей скромной персоной оставалась главным фактором риска...... Но требовать от существа, рожденного как абсолютное воплощение собственнического инстинкта, полного дзена и равнодушия — было задачей из разряда фантастики.
— Хнык! Джини вечно только меня крайним выставляет! Я...... я же ради тебя, раз тебе так нравятся милые создания, специально скорректировал антропометрические параметры и принял этот облик! А ты вместо меня перманентно тискаешь и приближаешь к себе каких-то абсолютно немилых мужчин! Тебе вообще без разницы, что за человек перед тобой, лишь бы мордашка была симпатичной!
[В точку!]
Маги снова уткнулся носом в траву, зайдясь в очередной волне безутешных рыданий, а россыпь драгоценных камней у моих ног к настоящему моменту разрослась до таких масштабов, что этого объема вполне хватило бы, чтобы до краев заполнить обе мои ладони. В научных трактатах упоминались экземпляры размером с хороший кулак...... То ли масштаб его горя не дотягивал до вековых стандартов, то ли человеческая форма Полиморфа выдавала пропорционально уменьшенные версии камней — разобрать было сложно.
И пускай я сейчас мысленно калькулировала их рыночную стоимость, делать это с целью немедленного грабежа я, конечно же, не собиралась. Чисто научный интерес практикующего призывателя.
Заметив, что несмотря на все его титанические слезоточивые усилия, я продолжаю стоять монолитной скалой и не спешу бросаться его баюкать, ящер, размазывая сопли по лицу, резко приподнялся и мертвой хваткой зафиксировал ладони на моей талии:
— Джини! Ну давай тогда устроим честный поединок! Кто из нас выйдет победителем — тот и получает эксклюзивное право находиться рядом с тобой и выражать свою симпатию! Ну же? Такой формат тебя устроит?!
— ......Слышь, дубина чешуйчатая, ты меня за дуру держишь? Ты же его со стопроцентной вероятностью просто прибьешь в первые три секунды раунда.
Готова была выставить целых три драконьих кристалла против того, что итоговый результат этого «честного поединка» ни на йоту не будет отличаться от его первоначального плана по ликвидации полукровки.
— И такой вариант тоже под запретом......? Но моя матушка Аделаида именно благодаря этой стратегии в свое время смогла завоевать и подчинить себе отца!
— Ну...... Твоя матушка действовала сугубо с позиции первобытных, животных инстинктов...... И пускай Аделаида за подобные дефиниции легко может лишить меня головы, так что этот разговор останется строго между нами, факт остается фактом.
— Да как тогда мне себя вести?! Что именно я должен предпринять, чтобы официально занять статус самого важного и драгоценного существа в твоей жизни?! Джини на любые мои инициативы выкатывает тотальный запрет! Проявлять ревность нельзя, устраивать честный рыцарский турнир за твое сердце — тоже запрещено!
— Проблема кроется сугубо в том, что понятия о „честности“ у представителей твоей расы изначально деформированы до неузнаваемости.
— ......Это чистой воды дискриминация по расовому признаку!
— Ишь ты, как заговорил......
— Будь я обычным высокородным эльфом или кем-то вроде них, ты бы при аналогичном раскладе даже ухом не повела и не стала бы блокировать поединок! Еще и похвалила бы после триумфального возвращения! И я бы вернулся к твоему порогу как гордый, овеянный славой победитель! И мне бы не приходилось перманентно выслушивать твои нотации по любому поводу!
— Ну, начнем с того, что пятисотлетний эльф подобной херней страдать бы изначально не стал......
Если делать скидку на специфику его биологического вида, парень действительно прикладывал определенные усилия ради сохранения мира в нашей команде. Но до моих личных стандартов качества этот прогресс всё равно не дотягивал. И осознание того факта, что он никогда в жизни не сможет полностью удовлетворить мои жесткие требования, прорисовывалось в пространстве всё более отчетливо.
Наверное, это и называлось непреодолимыми культурными различиями. Пока Маги остается драконом, а я удерживаю человеческую сущность, этот ментальный хронологический разрыв не ликвидировать ни какими формулами.
Глядя на этого ребенка, который сейчас буквально вжимался в мои колени, заглядывая в глаза с запредельной надеждой, я поймала себя на мысли, что мне искренне интересен один нюанс. Происходит ли внутри его сознания хотя бы медленный, эволюционный процесс взросления? Или на протяжении всего лимита моей короткой человеческой жизни ему суждено оставаться вот таким ментально недоразвитым и диким существом?
Наши временные циклы двигались с совершенно разной скоростью, так что точного ответа мне получить не светило. Впрочем, в глобальном смысле эти два сценария были весьма похожи друг на друга.
Да и если судить по моим собственным действиям...... сегодняшний день вполне можно было занести в реестр моих самых инфантильных и глупых поступков.
— ......Маги.
— Ты меня прощаешь?
— Радары у тебя, конечно, работают без осечек...... Но зафиксируй в своей памяти один факт: эта амнистия — последняя в твоей биографии. Мой личный лимит терпения не резиновый, ты это и сам прекрасно понимаешь, верно?
— Угу! А еще я хочу получить свои законные виноградные бонусы!
— Поразительная способность мгновенно возвращаться в режим коммерческой выгоды, одобряю. Так и быть, поднимем ставки! В честь нашего официального примирения выдам тебе сразу шесть штук.
— Но почему...... почему цифра уменьшилась......? Ты же сама сказала — в честь примирения!
— Потому что в текущий момент времени уровень твоей ценности в моих глазах сильно просел, и выдавать первоначальный объем бонусов у меня нет ни малейшего желания. Скажем так: на данный момент ты мне всё еще слегка противен, уровень гнева внутри моих цепей маны не угас, а на душе по-прежнему паршиво. И кабы не суетливые заступнические речи Лая, ты бы сейчас уже летел в свою пещеру в гордом одиночестве, усек?
К тому же, мы оба сегодня проявили запредельный уровень ментальной незрелости, так что хрен редьки не слаще. И если в будущем мне придется горько пожалеть о проявленном гуманизме — что ж, спишем это на издержки производства.
[Кто, я?! Да я вообще ничего такого не имел в виду, Мастер! Пальцем о палец не ударил ради спасения этой ящерицы цвета детской неожиданности! С какого перепугу я стал адвокатом этого чешуйчатого недоразумения?!]
— Вот именно. Лай, ты зачем его отмазывал?
[.......]
— ......Наше текущее соглашение я требую официально перенести на пергамент и детально расписать каждый пункт, зафиксировав жесткие рамки. Прошлые договоренности тоже подвергнем глубокой ревизии. И впредь будем действовать исключительно по такой схеме. И первым делом — раз и навсегда забудь о попытках использовать свои скрытые лазейки и микро-хитрости.
— Будет сделано!
— И если у тебя в будущем снова сорвет резьбу из-за капризов — даже не думай распускать зубы в отношении моих людей. Любое живое существо, которого я официально классифицировала как своего друга, отныне обладает статусом полной неприкосновенности: ты не имеешь права выпустить из него ни единой капли крови. И ликвидировать его бескровными методами тоже строжайше запрещено!
Прежде чем мы покинем этот каньон и вернемся в цивилизованное пространство мегаполиса, мне было жизненно необходимо перевести все наши фоновые договоренности в формат жестких юридических обязательств, дабы исключить повторение сегодняшнего триллера. Пусть этот талмуд займет хоть несколько сотен страниц мелким шрифтом!
Чтобы удерживать в узде чистокровного дракона, человечество обязано использовать именно такие тотальные бюрократические методы — таков был мой личный, омытый чужой кровью секретный рецепт успеха.
— Скрепим контракт подписью на твоей собственной крови!
— У-у-у......
— И кстати, возвращаясь к теме того разговора, который я планировала озвучить перед тем, как твои фокусы вызвали у меня стойкое желание объявить тебе тотальный бойкот!
— Нет! Не хочу слушать! Ты опять собираешься завалить меня порциями ментальных травм и обидных слов!
[Мастер, а давайте введем новое правило: каждый раз, когда этот оболтус будет капризно орать „Не хочу!“, мы будем изымать у него по одному драконьему кристаллу в качестве штрафа?]
— Великолепный бизнес-план, одобряю. И кстати, все эти разбросанные по ковру камни были пролиты сугубо по моей милости, так что они автоматически переходят в мою единоличную собственность.
— Джини...... Получается, ты сменила гнев на милость сугубо из-за своей жажды наживы......?
— И да, и нет! Ты вечно прокручиваешь в своей голове мысль, будто я только тебя во всех грехах обвиняю и шпыняю! Считаешь, что я ублажаю исключительно посторонних мужчин! Но этот твой внутренний монолог — яркое доказательство твоего тотального, эгоистичного и глупого упрямства! Не имей твоя персона для моих систем координат никакого значения — на кой черт я бы стала тратить ресурсы своего мозга, выдумывать эти штампы и костью ложиться, перекрывая тебе путь в Бушьен?!
Маги потребовалось изрядное количество времени, чтобы заставить свои медленные аналитические шестеренки переварить эту информацию.
Всё-таки он был эталонным дуралеем. У него определенно присутствовал уникальный талант вводить меня в состояние полного ментального ступора своими реакциями.
— Я всё равно не улавливаю логику...... Ты же заблокировала мне портал сугубо ради спасения шкуры этого бледного полукровки. Каким боком эта стратегия защищает мои собственные интересы?
— Да потому что сотри ты Шака с лица земли, и мне бы пришлось до конца дней своих испытывать к тебе чистокровную, вечную ненависть.
— Ве...... чную? Ради какого-то паршивого полукровки......? Он же обычный наемник, с которым ты случайно пересеклась пару дней назад! Неужели нельзя было просто подуться на меня недельку и забыть?!
— Маги, если бы ты сожрал моего человека, как бы мы после этого смогли продолжать наше совместное путешествие в статусе партнеров? Мои титанические усилия в палатке были продиктованы не только ценностью Шака. Я в первую очередь панически боялась навсегда потерять тебя самого. Лай? Будь так любезен, подбери вон тот крупный булыжник у скалы.
Я оставила дракончика переваривать эту информацию в гордом одиночестве, а сама неторопливо зашагала по траве, методично собирая разбросанные драконьи слезы. На его лице в этот момент застыло абсолютно нечитаемое выражение.
Проведя ревизию улова, я обнаружила, что самый массивный кристалл по своим габаритам соответствовал золотой монете номиналом в 1 голд, и если отдать его в руки профессионального ювелира, из него получилось бы роскошное навершие для рукояти меча.
Цветовая гамма камня удивительно точно копировала глубокий золотистый оттенок глаз Эша, так что этот трофей идеально подойдет на роль будущего презента для принца.
Парочку экземпляров калибром поменьше отложим для Зекара.
А вот этот уродливый, деформированный кристалл, который при определенной доле фантазии отдаленно напоминал очертания звезды — пожалуй, сплавим Брайту.
***
*Шорох.*
Сопоставив наличие золотого ручья с обилием реликтовой флоры высшей категории, я наконец-то смогла безошибочно идентифицировать наши текущие географические координаты. Мы материализовались в границах того самого пространства, которое не так давно полностью трансформировалось в чистую ману...... Короче говоря, используя человеческую терминологию, мы находились внутри древнего логова покойной бабушки Маги.
Эта локация кардинально отличалась от мрачного, бесплодного и темного каньона самого Маги, и изучение местных ландшафтов приносило мне истинное эстетическое удовольствие.
Здешняя атмосфера идеально соответствовала специфике магии Ирена, так что я без лишних раздумий активировала формулу призыва и выпустила духа Растений на волю.
Как и в случае с Лаем, Ирену было в разы проще транслировать свои высшие полномочия на те ботанические виды, с которыми он успел познакомиться лично, «пропустив через опыт». Однако Лаю для тиражирования металлов требовалось предварительно полностью абсорбировать и растворить образец внутри своей структуры, а вот Ирен в силу специфики своей стихии в подобном варварстве не нуждался.
Ему достаточно было один раз установить ментальный резонанс с растением, чтобы в будущем активировать его рост абсолютно в любой географической точке континента.
Естественно, итоговый объем затрачиваемых мной ментальных сил и расход маны напрямую зависели от категории редкости травы и соответствия внешних климатических условий базовым спецификациям вида, но этот налог на магию был делом вполне естественным.
— Джини! Я обшарил все центральные секторы, но артефакта Полиморфа здесь точно нет!
— Хм, досадно. Что-нибудь еще ценное попалось?
Здешние хранилища буквально ломились от обилия бесценных магических реликвий, чья рыночная стоимость не поддавалась исчислению, так что я планировала втихаря, без лишнего шума экспроприировать парочку экземпляров...... Естественно, сугубо на время, пока Аделаидау почивает в глубинах сонной маны. Но увы, самый желанный девайс для маскировки в каталогах бабули отсутствовал.
Раса драконов оперировала формулами изменения плотности тела на уровне безусловных рефлексов, словно совершая обычный вдох, поэтому практической необходимости в ковке подобных костылей они просто не видели.
— Зато смотри, что я выкопал! Отличная альтернатива твоему походному пространственному мешку!
— Это же обычный браслет?
— А вот и нет, гляди! Нанизываешь его на запястье и легким движением тянешь в сторону! Обод плавно расширяется, открывая прямой доступ к изолированному подпространству. Функция автоматической регулировки веса груза тут тоже прописана! Правда, максимальный лимит вместимости мне определить не удалось — вещь ковала бабушка, а никаких инструкций или технических паспортов к своим поделкам она не оставляла.
Абсолютно все реликвии в этой пещере были окутаны подобной завесой тайны, так что нам оставалось лишь действовать методом научного тыка, поочередно активируя каждый приглянувшийся гаджет.
Тот прискорбный факт, что в процессе ревизии я наткнулась на потрясающие белоснежные сапожки своего размера, примерила их и тут же лишилась абсолютно всего запаса маны, едва не вывернув желудок наизнанку от резкого истощения — был досадной микро-случайностью.
Я до сих пор не имела ни малейшего представления о функциональном предназначении этой обуви. Жутко стыдно, так что этот инцидент останется моей строжайшей личной тайной.
— Браслет в любом случае изымаем в качестве долгосрочной аренды. Лай, а на твоем фронте как успехи? Что тебе удалось выудить из закромов?
..
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️

Комментарии

Загрузка...