Раннее утро в особняке. То ли сработало моё желание, чтобы случилось что-то хорошее, то ли ещё что, но Зекар, который до этого сбежал на крышу, заявив, что больше не может находиться с нами в одном помещении, вернулся с радостными вестями.
— Силапхе нашла следы этого ублюдка. Пойдёшь взглянуть?
То, как он проигнорировав нормальную дверь, спустился к окну и прошептал это, делало его похожим на почтового голубя. Аж на душе потеплело.
— О-о, это же Силапхе. Как всегда, оправдывает мои ожидания.
— ......Так ты идёшь?
— Естественно.
Если мы отправимся туда, возможно, удастся выяснить причину, по которой Зеркало, сокрытое завесой, на которое я так рассчитывала, вдруг перестало показывать этого гада.
— Это в лесу на другой стороне города.
— В лесу? Раз Зеркало его не показывает, я думала, он отсиживается в какой-нибудь магической башне или храме... Ну или торчит в компании мага, использующего защитную магию. Но погоди, «нашла следы» означает, что самого ублюдка она не нашла?
Я захлопнула книгу, которую читала, и, перекатившись по кровати, переместилась туда, где оставила свои сапоги.
Я перекатилась ровно два раза и остановилась точно перед ними. Вполне естественно, что Зекар посмотрел на меня с таким нескрываемым уважением.
— Его след обрывается посреди леса. Обычно такое бывает, когда цель мертва.
— Чтобы Ровенин сдох? Да ни в жизнь.
Я отмахнулась, словно услышала несмешную шутку, и принялась натягивать сапоги.
Пока я зашнуровывала кожаную обувь высотой чуть ниже колена, Лай проворно подполз и притащил мою сумку и плащ.
— Твоя правда. Этот ублюдок так просто не сдохнет, так что должна быть иная причина. Отправимся туда, где обрывается след, и всё узнаем.
— Отлично. Выдвигаемся! Маги!
— У-у-у-у...? Я спать хочу...
Упустивший момент для сна ночью, Маги всё это время клевал носом рядом со мной, а когда пришло время выходить, потер глаза и завалился на кровать. Вот же мелкий упрямец!
— Подъём!
— Больше не могу терпеть! Я спать хочу!
— Ты же говорил, что станешь взрослым!
— За одно утро взрослым не становятся!
Если ты даже сон побороть не можешь, чем ты тогда отличаешься от детёныша?!
Я звонко шлёпнула его по высоко задранной заднице, но вставать он явно не собирался.
Если Маги засыпал, то это как минимум на полдня, так что оставлять всё как есть было проблематично.
Я пыталась хоть как-то его растолкать, но подошедший к кровати Зекар бросил так, словно ему было всё равно:
— Оставь его. Велика вероятность, что этого урода там всё равно нет.
— А вдруг есть?! Может, он замёл следы и прячется где-то поблизости!
— В таком случае отправим Силапхе и призовём господина дракона туда.
— ......Конечно, раз он умеет использовать варп, можно было бы оставить его здесь... но ты даже не представляешь, как мне стрёмно оставлять его одного именно из-за того, что он умеет использовать варп!
У Маги был удивительный талант исчезать, стоило лишь отвести от него взгляд. Будь мы на юге, ещё куда ни шло, но повторять этот кошмарный опыт с потерей дракона на севере мне совсем не хотелось.
Уж лучше таскать этого непредсказуемого ящера на спине, чем оставлять одного...
[Ха?]
Именно в этот момент я встретилась взглядом с Лаем, который как раз выкладывал на кровать расческу и зеркало.
— Точно, так и поступим. Лай? Тебе придётся ненадолго остаться здесь.
[Как вы вообще могли подумать о том, чтобы бросить меня...?!]
— Да потому что только ты сможешь проследить, чтобы Маги не свалил куда-нибудь не туда. Я мигом.
[Я не верю ни единому вашему «мигом», Мастер! Что у этой ящерицы, что у вас, Мастер, уровень доверия пробил дно!]
Сравнивать меня с Маги — как-то обидно. Хотя, учитывая, что в прошлый раз я сказала «я ненадолго» Эшу, а потом мы разлучились хрен знает на сколько, крыть мне было нечем.
— В этот раз я серьёзно. Мы полетим на Силапхе, так что... сколько займёт дорога?
— На Силапхе — пять минут. На лошади — полтора часа туда и обратно.
— Ух, Силапхе — просто огонь. Если бы пришлось выбирать не водного духа, я бы точно выбрала ветер.
[Поэтому вы и ведёте себя как ветреная бабница?]
— Ах ты ж засранец...
[В любом случае! Ни за что! Мне что, теперь ещё и за спящим сопляком приглядывать?! И мне что, теперь ещё и к чужому духу ревновать?!]
— Не ревнуй. Это убого.
[Пусть за ребёнком присматривает ребёнок! Оставьте с ним Ундину!]
— Маги с Ундиной вообще-то не могут общаться.
Да и вообще, кроме меня, только Лай мог бы остановить Маги в случае чрезвычайной ситуации.
Вряд ли за это время что-то случится, но это особняк Шака, а Шак — полудемон, так что полностью расслабляться было нельзя.
Но и объяснять Маги во всех подробностях, почему ему нельзя оставаться спать тут в одиночестве, тоже было не вариантом.
Приказ Лаю явно пришелся не по душе, и он яростно запротестовал, но это продлилось недолго.
Во-первых, право решать изначально было за мной. Во-вторых, Лай и без слов прекрасно понимал истинные причины, по которым я его оставляю. Ну и в-третьих, Маги, так и не сумев побороть сон, уже обнял подушку и вырубился.
К тому же, я легонько погладила змею кончиком указательного пальца по голове.
— Чего ты так нервничаешь. Эша я, может, и бросила бы, но тебя-то я не оставлю, сбежав на другой конец континента. Мне ж без тебя одиноко будет.
[......Тц, вы правда скоро вернётесь?]
— Если не веришь мне, поверь Зекару!
[Так и впрямь надежнее.]
— С какой стати мне...?
Зекар, мирно стоявший в стороне, недовольно скривился, когда стрелки внезапно перевели на него.
Сидя на спине Силапхе, я смотрела на небо — оно по-прежнему было прекрасно, а заснеженные пейзажи Койрена можно было беззаботно разглядывать из-под щита, закрывающего нас от ледяного ветра.
У меня уже было несколько возможностей посмотреть на снежные равнины с высоты небес, но каждый раз мне приходилось трястись от непривычного холода.
— Эй. Насчёт дракона...
Я вовсю наслаждалась чувством свободы, когда Зекар вдруг заговорил.
Это случилось в тот момент, когда мы в мгновение ока покинули воздушное пространство особняка и всего за пару минут оказались в небе над Бушьеном.
— А что с Маги?
— Это всего лишь моя догадка, но у меня есть подозрения, что он намеренно тебе мешает. Причина, по которой ты путешествуешь с драконом — это поиск и убийство того красноволосого... А значит, он может считать, что если ты достигнешь своей цели, это пойдет ему во вред.
— Думаешь, у него хватило бы на это мозгов...?
— ......Он как-никак дракон, а ты совсем в него не веришь.
— Ты что, не видел, как он урчал на кровати, выпрашивая, чтобы ему пузико почесали?
— Видел...
У Маги что на уме, то и на языке — для него даже Слёзы Истины не нужны.
В этом его главное достоинство, и даже если он пытался шевелить извилинами, всё было настолько очевидно, что ненавидеть этого дракона было просто невозможно.
— Маги — ребёнок, который даже голод или сон терпеть не может. Зачем ему напрягать мозги, если можно поскорее прикончить Ровенина и нахватать у меня кучу виноградных штампиков отличника? Мы же жили вместе, я его как облупленного знаю.
— Что ещё за виноград?
Пришлось вкратце объяснить ему, что это такое. Зекар, который молча слушал, перестал смотреть вперед, медленно повернул голову и окинул меня, сидящую позади, взглядом, так и кричащим: «Ты что, совсем свихнулась?».
— Так это... На первый взгляд звучит как пустяк, но разве это не равносильно заключению контракта с драконом?
— Ну, типа того...
— Нахрена ты это сделала? Мечтаешь прожить в логове сто лет?
— Просто расслабилась, потому что это Маги... Кто ж знал, что он загадает такое желание...
— Идиотка. Вот же непроходимая идиотка.
— Виноградины большие, так что всё нормально! Чтобы их заполнить, уйдут десятки лет. А если даже он и умудрится собрать их все...! Хм? А что, провести старость в драконьем логове не так уж и плохо.
Пусть и ненадолго, но я побыла для него нянькой, так что когда состарюсь, спихну на него уход за мной — идеальный план! ...Который только прикидывается планом, а на деле — полная импровизация.
— С таким оптимизмом, как у тебя, жить, наверное, очень легко.
— Не то чтобы легко, но уж точно весело. Даже если всё пойдет наперекосяк, это был мой выбор, так что в этом есть свой кайф.
— Я знал, что ты человек настроения и живёшь без тормозов, но ты, наверное, первый человек от сотворения мира, кто докатится до брака с драконом.
— А ты стал лучше подкалывать, а?
Но титул «первой от сотворения мира» мне по душе.
— Наслушался твоего бреда, вот и научился. Так что это всё благодаря тебе.
— Можешь не благодарить.
— ......Мы почти на месте, так что готовься к спуску.
Пока летишь на Силапхе, становится понятно, почему во время войны маги ветра всегда на вес золота.
В мгновение ока пересекнув Бушьен и достигнув леса на противоположной стороне, Силапхе снизила скорость и плавно опустилась.
Оставляя в стороне великолепные навыки полета и поразительную скорость, с которой мы сюда добрались, огромным преимуществом было и то, что она — всего лишь ветер, а значит, при желании могла полностью скрыть свое присутствие.
Ну и, само собой, нельзя не упомянуть уникальные поисковые способности.
— Судя по тому, что он пришёл вон оттуда, он направился сюда прямиком из города.
— Силапхе так сказала?
— Мм, его запах всё ещё чувствуется поблизости.
Место, где обрывались следы Ровенина, находилось в лесу неподалеку от города, но из-за снова выпавшего снега никаких отпечатков не осталось.
Я спрыгнула со спины духа и огляделась.
— Зачем он сюда припёрся? Тут поблизости что-то есть?
Я усердно осматривалась, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку, но видела лишь голые деревья. Ничего особенного.
Однако в глазах Зекара, посвятившего всю свою жизнь оттачиванию навыков выслеживания, картина, похоже, была иной.
— Прошёл где-то день... Нет, чуть больше. Он дошёл досюда и исчез. Вон там.
Место, куда указывал его палец, находилось посреди крутого склона.
Когда я уже собралась пойти в ту сторону, рука Зекара бесцеремонно схватила меня сзади за капюшон плаща. Словно собаку, рванувшую вперед без команды.
— Кхек.
— Стой на месте. Будешь тут путаться под ногами — следы смешаются.
— ......Сукин сын. Мог бы и словами сказать...
— Ноэм.
— Ой-ёй.
Я уже собиралась оскалить зубы на этого тёмного эльфа за вопиющее отсутствие вежливости в мой адрес, но тут же сменила гнев на милость и уселась на корточки.
Заснеженная земля несколько раз вздулась буграми, и, разворошив снег, из-под земли вылезло...
— Впервые вижу его вживую. В книжках он не такой милый. Можно я его украду?
— Ещё чего удумала.
Средний дух земли, Ноэм, имел форму маленького голема. Даже выбравшись целиком, он едва доставал мне до колена, а его черные как уголь глазки были такими крошечными по сравнению с лицом, что придавали ему очень наивный вид.
А ещё я читала, что в зависимости от того, где призывают Ноэма, у него на голове вырастает маленькая травинка, росток дерева или цветок. Но здесь, видимо, из-за сурового климата, у него выросла сухая лоза, похожая на корень дерева, напоминающая челку.
Только что призванный Ноэм сверкнул своими глазами-бусинками, взглянул на меня и тут же юркнул за спину Зекара.
Несмотря на всю его панику, двигался он настолько медленно, что моё сердечко затрепетало.
Я невольно затаила дыхание.
— С ума сойти... Почему средний дух такой милый...?
— Духи земли от природы пугливы и застенчивы. Хоть они и упрямы, но ведут себя смирно и пассивно. Естественно, они на дух не переносят агрессивных существ, полных им противоположностей.
— Эй. Ты хочешь сказать, что я агрессивная?
— Ты будто сама не знаешь.
— Знаю, но хочу отметить, что именно к Ноэму я испытываю самые теплые чувства. Передашь ему, что я хочу дружить?
Вот бы он в следующий раз помог мне трупы закапывать. Ноэм, видимо, не выдержав моего пристального взгляда, снова зарылся под землю.
Его реакция напомнила мне фей в Святилище, которые так же избегали меня. Я уже начала сожалеть, как вдруг на тропинке, по которой я собиралась пройти, взметнулся огромный ком земли и принял до боли знакомые очертания.
Хоть и неуклюже вылепленный, но это был... Ровенин. Мой заклятый враг, слепленный из грязи.
— К счастью, земля всё ещё помнит его. Иди сюда, он покажет.
— Так это оно! Память Земли!
Среди людей призывателей земли было немного, так что об этой технике я читала только в книгах.
В отличие от воды или ветра, земля всегда остается на одном месте и хранит воспоминания, так что с помощью духа она может показать то, что знает.
Говорят, чем свежее воспоминание, тем оно чётче, но земля не забывает и старые, если они достаточно сильные. Для выслеживания лучшей техники просто не найти.
Глядя на двигающуюся глиняную фигуру, сразу становилось понятно, почему Зекар управляет именно духами ветра и земли.
Грубо вылепленный Ноэмом Ровенин медленно шел по заснеженной тропе, а затем вдруг схватился за поясницу.
Точно за то место, которое я пронзила.

Комментарии

Загрузка...