— Эй, если ты и впрямь собираешься принять это...
— Если? И что ты мне сделаешь?
А сам-то, пока Лая нет, оказался в списке тех, кто будет меня охранять, и даже не пикнул против.
На словах-то он в любой момент готов меня прикончить, но стоит мне свалиться с кровати — тут же прибегает, а если я небрежно усядусь на подоконнике — хватает за лодыжку.
— ......Проклятье.
Как бы он ни бесился, сделать Зекар ничего не мог.
Разорвать нашу дружбу он не посмеет даже под страхом смерти — слишком уж это по-детски, да и угрожать убить меня за шашни с полудемоном в присутствии Маги он тоже не рискнет.
Так что, если отбросить мою наглость, это была чистая победа меня, гениального призывателя.
Да и вообще, Зекар был не из тех эльфов, кто стал бы указывать мне, что делать и как жить.
Хоть он частенько и метал в меня недовольные взгляды, по большей части это касалось лишь того, что было связано с ним напрямую.
В остальном же ему было плевать, чем я занимаюсь: будь то мои сумасбродные попытки прикончить такого немыслимого ублюдка, как Ровенин, или же поездка на пикник на север в компании дракона, при том, что сама я родом с юга.
Такова уж природа эльфов. Они четко разделяли «своих» и «чужих».
— Ой, наш Зекар хочет покомандовать мной?
— Нет.
— Так переживаешь за меня, что сил нет терпеть?
— ......Нет! Дьяволица!
Эльфы — народ независимый. Они не позволяют представителям других рас вторгаться в свою жизнь, но и сами не проявляют ни малейшего интереса к чужим делам. Разве что какая-то мразь посмеет уничтожать их лес. Причем это разделение на «своих» и «чужих» распространялось даже на их собственных сородичей.
Начиная с того, что по достижении совершеннолетия они сразу же становятся самостоятельными. Если ты не близкий родственник и не старейшина клана, то любое вмешательство или то, что люди называют излишним любопытством, считается совершенно недопустимым поведением.
К тому же, если верить словам Далии, тёмные эльфы отличаются особой закрытостью — в большинстве случаев они даже не позволяют обращаться к себе по имени тем, кто не является членом их семьи. Вполне предсказуемый нрав.
Проще говоря, не лезть в чужие дела было для них правилом приличия, традицией и предметом гордости. А значит, если Зекар всё же хочет совать нос в мои дела, мы с ним должны состоять в неких особых отношениях.
Например, быть женатыми.
— Если хочешь вмешиваться — только скажи. Я расценю это как твое желание перейти со мной на «особый» уровень. Ну знаешь, стать настолько близкими, чтобы указывать, как мне вилку держать, а как ложку...
— Заткнись.
— Чего? Тоже поцелуйчик хочешь?
— ......Какая бесстыдница.
— О-хо-хо!
И всё же, несмотря на эту врожденную отстранённость, Зекара до чертиков воротило от того, как я сюсюкалась и лобызалась с Маги. Смею предположить, это оттого, что он собственными глазами видел ужасающий истинный облик Магикоса.
В глазах Зекара я, должно быть, выглядела совсем поехавшей самоубийцей, которой в кайф совать голову прямо в пасть дракону. Раньше, когда он увидел, как я целую Эша, он просто отвернулся, так что причина крылась именно в этом.
«Вот же дурак, раз так трясётся за мою жизнь, значит, на похороны всё-таки заявится. Похоже, в выборе друзей я не прогадала.»
— Чем переживать о тебе, я лучше язык себе откушу.
— Да ладно, если я начну падать, ты же меня поймаешь.
— Можешь падать. Мне будет плевать.
На словах-то он был крут, но стоило мне перевести взгляд с него на Шака и хихикнуть, словно приглашая того оценить всю комичность ситуации, как Зекар снова начал источать жажду крови.
Я бы могла поставить этот особняк на то, что я куда более зловещая тварь, чем полудемон Шак, но недоверие Зекара к демонической расе, судя по всему, пустило слишком глубокие корни.
«Может, его реакция изменится, если дать ему заглянуть в мысли Шака с помощью Слезы Истины?»
Шак был тем, кто всю свою жизнь посвятил самоконтролю, в то время как я — человеком, озабоченным лишь тем, как бы прожить в своё удовольствие. Так что, если оценивать уровень опасности, мой был куда выше.
Казалось, единственный способ заставить Зекара ослабить эту лютую бдительность — одолжить ему артефакт. Но этому не бывать, а значит, и успокоить его паранойю не получится.
Решив, что на сегодня с подколами над этим наивным эльфом покончено, я выглянула в окно. Тем временем Лай куда-то испарился — должно быть, отправился на поиски ключа. Видимо, поняв, что его жалкие попытки бунтовать на меня не действуют, он решил, что лучше уж поскорее всё найти и вернуться.
Ну вот и нахрена было его швырять?
Поскольку он дух металла, найти железку для него — раз плюнуть. Но, учитывая дальность броска, чтобы вернуться, ему понадобится минут десять, не меньше.
— Джини, чем больше я за вами наблюдаю, тем больше проникаюсь к вам уважением.
— А? Ко мне? Серьёзно?
Я частенько слышала в свой адрес, что я ходячая катастрофа или что от меня стоит держаться подальше, но вот чтобы кто-то в лицо заявил, что уважает меня... Такое впервые.
Ну, тех, кто почитает «Святую Джини Кроуэлл», конечно, пруд пруди... Но до сих пор ни один человек, знающий, какая я на самом деле, ничего подобного мне не говорил. То, что полудемон считает меня достойной уважения, вряд ли тянет на хороший комплимент, но звучит приятно, так что сойдет.
— Абсолютно серьёзно. Это искренность, чью пылкость вы даже не можете себе представить.
Что бы ни нёс этот мужчина, из его уст всё звучало чертовски сладко. Думаю, даже если бы он вздумал учить меня математике, я бы слушала с превеликим удовольствием.
— Шак, из всех знакомых мне мужиков у тебя самый подвешенный язык. Сплошная патока. Впрочем, я не против.
— Я не бросаю слов на ветер. Думаю, это можно назвать привилегией тех, кто, как вы или я, обладает определенной силой. Кривить душой — жалкий удел.
— ......Правда?
Шак нес какую-то мутную чушь, но его взгляд, обращенный к Зекару, был настолько обманчиво-томным, что даже я со своей полнейшей бесчувственностью уловила в этом явную провокацию.
Это он сейчас назвал его слабаком?
— Человек... Не беси меня, а не то выколю тебе твои зенки.
— Ну что вы. Естественно, как и подобает человеку чести.
Вообще-то, Зекар — парень не промах, так что даже среднестатистическому Мастеру Меча с ним пришлось бы попотеть. Мало того, что он владеет магией и призывом духов, так еще и мечом машет на уровне неплохого мечника.
А энергию меча он почти не использует, скорее всего, потому, что её первобытная разрушительная мощь попросту несовместима с магией духов.
Сила, конечно, не сказать чтобы абсолютная, но этот уровень был настолько недосягаем, что обычный человек не постиг бы его, даже переродившись раз сто.
Вот только Шак был противником совершенно иного калибра. Даже если Зекар выложится на полную... лишить этого полудемона хотя бы одного глаза уже было бы огромным достижением.
Шак — потомок расы демонов, обладающей сопротивляемостью к магии на уровне драконов, так что про антимагию и заикаться не стоит. А эта его ужасающая регенерация? Он только-только выкарабкался из пучины берсерка, которая буквально разрывала его тело на куски, а уже выглядит как новенький.
Вдобавок ко всему, его демоническая аура была до омерзения несовместима с духами.
Иными словами, энергия меча, генерируемая полудемоном Шаком, была для духов куда более смертоносной, чем обычная человеческая.
Если моим криптонитом был Ровенин, то для Зекара худшим из возможных противников являлся Шак.
С одной стороны, я была бы не прочь посмотреть на их драку, но особого энтузиазма не испытывала — силы были явно не равны. Да и, откровенно говоря, стравливать друзей — затея паршивая.
— Шак, хорош выводить Зекара из себя.
— Разумеется. Как пожелаете.
— Может, вы тоже подружитесь?
— ......Спятила.
— Вот тут уж увольте... Лучше отдайте мне любой другой приказ.
Да уж, так просто это не прокатит. Разочарованно цокнув языком, я вдруг оживилась, и мои глаза заблестели.
— Точно! Шак, кажется, пришло время нам сделать это!
— Сделать «это»? Не знаю, о чем речь, но звучит многообещающе.
— ......Опять какую-то херню задумала?
— В смысле «опять»?! И вообще, ничего это не херня! Зекар, ты за кого меня вообще принимаешь?!
— Огласить весь список?
Разрушительница королевского дворца, маяк для призыва драконов, особа, чуть не залившая кровью Святилище, восходящая VIP-персона черного рынка, специалист по массовому истреблению работорговцев. Ну и просто человек, достигший такого просветления, что перестал вести счет убитым врагам.
Произошло настоящее чудо: стоило мне лишь встретиться с Зекаром взглядом, как я тут же прочитала все эти мысли на его лице.
Оказывается, и без всяких Колец Истины можно так четко «слышать» чужие мысли.
Деликатно отведя взгляд от обжигающе-обвиняющих глаз Зекара, я обратилась к Шаку.
Я была абсолютно уверена, что в моей затее нет ничего незаконного. В кои-то веки я собиралась заняться чем-то легальным!
— Мы же договаривались о спарринге. Помнишь? В качестве платы за то, что я помогла завалить ту виверну!
— Так это... предложение всё ещё в силе?
— Естественно! Мы оба уже оклемались. Давай выберем день прямо сейчас! Когда тебе удобно?
— Я же говорил, что херню задумала...!
— Что тут такого? Спарринг — это благородное дело!
И как можно быть недовольным таким здоровым времяпрепровождением? Что с ними обоими не так?
Вслед за растерянной физиономией Шака, недовольно зарычал Зекар — вид у него был такой, будто он до смерти хочет вмазать мне по спине.
— Ага, благородное, как же! Вся твоя болтовня настолько бредовая, что аж пробивает дно и выходит с другой стороны! Поэтому, когда тебя слушаешь, начинает казаться, что в твоих словах есть смысл! Но это ни хрена не так!
— Я что, помирать собралась? Мы просто немного помашем кулаками! И вообще, чего ты раскомандовался, будто мы женаты?!
— Это я как друг тебе говорю! Как друг!
— Вот же ублюдок...
Надо же, впервые в жизни признал нас друзьями, и выбрал для этого такой подходящий момент. У него был такой вид, будто он скорее удавится, чем согласится взять меня в жены.
— Вам обоим стоит остыть. Я понял, о чём речь.
— Шак! Хоть ты скажи! Наш спарринг — это абсолютно нормальная тема!
— Разумеется, в этом нет никакой проблемы. Я и не забывал о нашем уговоре. Вот только... я полагал, что раз уж вы сошлись в бою с тем человеком, то спарринг со мной вам больше без надобности.
— Нет! Ещё как нужен! Я же в прошлый раз так обидно продула! Было бы у меня чуть больше опыта в драках с Мастерами Меча, и победа была бы в моих руках!
Если бы я знала, что запуск энергии меча подобно стрелам или её использование в качестве брони для всего тела может быть настолько точным и разрушительным, клянусь, в эту прекрасную ночь Ровенина бы уже днем с огнем не сыскали.
Я бы уже давно пустила этого ублюдка на корм рыбам на дне озера.
Мне до жути хотелось узнать, насколько широко Мастер Меча способен применять эту свою энергию.
Есть ли у их физических возможностей предел, и существует ли хоть что-то, чего нельзя добиться с помощью энергии меча?! Я желала вывернуть природу Мастеров Меча наизнанку и препарировать каждую деталь.
— Статус Мастера Меча не означает, что все мы проходим через одни и те же тренировки. Каждый ставит во главу угла что-то своё. Следовательно, в способностях и специализациях существуют колоссальные различия...
— Но для понимания общей картины это же сгодится. Разве нет?
— Ну...
— Я вообще-то родом из страны, где знают толк в мечах, так что даже не думай вешать мне лапшу на уши.
— У меня и в мыслях такого не было.
— Шак, от тебя требуется только одно: заткнуться и во всех подробностях выложить мне всё о своём драгоценном теле. Усёк?
Шанс провести детальный анализ физиологии Мастера Меча выпадает крайне редко. Такую информацию даже за баснословные деньги хрен купишь.
Как правило, достигнув уровня Мастера Меча, люди занимают весьма высокое положение в обществе, и уж точно не станут плясать под дудку сопливой девчонки-призывателя вроде меня.
— ......Звучит, конечно, заманчиво, но.
— Правда же?
— Да, но к спаррингу мы приступим только тогда, когда я полностью поправлюсь.
— Разве у тебя еще остались травмы? Ты же вроде как полностью здоров...
Внешне он выглядел абсолютно здоровым, но Шак лишь с притворным сожалением покачал головой.
Стоило бы мне приложить руку к его сердцу, и я бы всё поняла, но ради такого пустяка пришлось бы дёргать Эндайрона. К тому же щупать голую мужскую грудь на глазах у Маги или Зекара — затея откровенно дерьмовая.
Зекар, видите ли, чересчур строг в вопросах целомудрия, а Маги тут же начнет ныть и требовать, чтобы я проделала с ним всё то же самое. Поэтому я лишь с подозрением уставилась на грудь Шака.
— К сожалению, в последнее время у меня прибавилось головной боли, так что восстановление идёт со скрипом.
— ......Кхм. Вряд ли это из-за меня.
— Я не в курсе всех деталей, но даже ежу понятно, что это из-за тебя.
Раз уж Лая рядом нет, Зекар решил добить меня голыми фактами. Быстрее возвращайся, Лай! Эти свиноты надо мной издеваются!
— К тому же, ты, получив тяжелейшие внутренние травмы, даже сожрав яйцо духа, умудрилась совершить варп, так и не дождавшись полного исцеления! Ладно бы ты хоть лекарства нормально принимала, так нет же — свалилась в обморок, еле глаза продрала, и туда же... Какой, к черту, спарринг?!
— ......Ну, если легонечко...
— Какое ещё «легонечко» в спарринге?! Если так горишь желанием поскорее сдохнуть — вперед, помирай прямо сейчас! Оставь уже свое тело в покое!
Моё текущее состояние и впрямь можно было сравнить с человеком, который после сложнейшей операции, требующей минимум трёх месяцев больничной койки, раздобыл чудодейственное лекарство и, находясь в процессе экстренного выздоровления, начал носиться как угорелый, пока не словил острую аллергию на фоне обострения хроники, грохнулся в обморок и только-только пришёл в себя.
Но раз ко мне вернулся аппетит, значит, я практически здорова. Правда, озвучь я эту гениальную мысль вслух, Зекар бы точно швырнул меня обратно на кровать, так что пришлось лишь недовольно надуть губы.
— И когда же ты... планируешь полностью поправиться?
— Судя по темпам восстановления госпожи Джини...
— Нет, Шак, я о тебе спрашиваю.
— Ты мои слова мимо ушей пропустила, что ли.
— До моего выздоровления ещё очень далеко. Ох, что-то голова закружилась.
— Да уж, цвет лица у тебя и впрямь неважный.
Какие же они подозрительные. С чего бы это полудемону со статусом Мастера Меча хвататься за голову и картинно пошатываться? А Зекару вся эта показуха явно пришлась по вкусу — впервые с момента нашей встречи он сменил гнев на милость и даже обрадовался.
Похоже, эти двое всё-таки нашли точку соприкосновения. Это, конечно, здорово, но... неужели я действительно доставляю столько хлопот окружающим?
Странно. Я же крепкий орешек: забрось меня в бандитское логово — я перебью их всех и выйду без единой царапины.

Комментарии

Загрузка...