— Это имя на языке одного из кланов Корана. Похоже, сестра Анелия, в отличие от себя самой, назвала дочь по традиции. Это язык Серебряного Волка... если перевести на общий язык, означает «Благословение Луны».
— И какое это имеет отношение к Кенте... Погоди, Анелия? Та самая Анелия, которую Кента ищет, как только выпьет?
— Точно! Рада, что ты в курсе. Я ведь говорила, что встречалась с сестрой? Но... я, за-бы-ла, сказать, что у неё есть дочь по имени Эйни.
Я подняла руку и показала на уровень своей талии.
— Примерно вот такого роста. В отличие от меня — настоящий ребёнок. И знаешь что! Ой, какое совпадение! Ей как раз...! Девять лет.
— ...?
Может, слишком завуалированно?
Кента явно не понял моего намёка. А Руго — вытаращил глаза и открыл рот так широко, что я насчитала три оборота.
— Кхм-кхм. Дядя, когда ты расстался с сестрой? Сказал — вскоре после того, как я с вами познакомилась? Так что... сроки... случайно не совпадают...?
Я помогла Кенте с его тугим восприятием — добила.
Теперь он должен хорошенько подумать. На чьей он стороне.
Я — единственный спонсор Эйни. И я спасла этого ребёнка из рук Блад Уинг... То, что её похитили из-за меня — мелочи, давайте опустим.
*Бух!*
— ...А! Ты чего творишь! Моя Ри-мо-н!
Я испугалась, что он так и не понял — но у него просто сбой в системе был.
Я поспешила за яйцом виверны, которое, выскользнув из рук Кенты, покатилось по земле.
— Кента? Кента! Очнись! Кента!
— А... а...? А? Эй...? Эйни? Так её...?
— Х-хорошее имя. Хорошее имя.
Едва пойманный Ри-мо-н, к счастью, был цел и невредим. Как и подобает яйцу монстра, от такого удара не разбилось.
Крепкий, мой Ри-мо-н! Всё-таки, раз собрался стать виверной такого тела, как я, должен быть крепким с яйца!
Успокоившись, я, поскольку сама могла только катить, принялась усердно толкать яйцо в сторону временного поста.
А за моей спиной Руго в это время своей ладонью-сковородкой хлестал по щекам остолбеневшего Кенту.
— Очнись, говорю! Дыши!
Раз я подсунула такую бомбу, можно не волноваться — Кента ещё долго будет в ступоре. И внимание Руго немного переключится на него.
Довольная, я покатила яйцо, уходя из-под удара от взорванной мной бомбы.
Тут как раз показалась карета, которая должна была забрать меня и Шака.
[Я понесу, Хозяин!]
(Как хорошо, что наша Ундина такая понятливая. Не то что некоторые, кто живёт и не знает, что у них есть дочь.]
[Откуда же ему знать, если ты не говорила! Ах ты, вредный Мастер!]
Лай, хоть и ворчал, хихикал не меньше меня.
И хозяин, и его дух — одинаково любят получать удовольствие, вгоняя других в панику. И даже считают это благодарностью — вот это истинное мучение для тех, кто её получает.
Я достаточно отблагодарила Кенту за предупреждение. Держись Кента!
***
— Я останусь здесь.
— Что значит? Не вернёшься в гостиницу?
Прибыв в особняк Шака, я потребовала у выбежавшего дворецкого выделить мне гостевую комнату.
Наглое требование, будто я заранее договорилась, но дворецкий, увидев хозяина, вернувшегося без сознания, не стал спорить и согласился.
— Шак в таком состоянии. Думаю, сегодня ночью я должна быть рядом и наблюдать.
— Зачем... Врача вызвать разве нельзя?
Кента, как ни был бестактен, не мог не понять, что я, под благовидным предлогом, пытаюсь держаться подальше от Руго.
В конце концов, это он объяснил мне, что землякам не стоит доверять безоговорочно.
Правда, по глазам Кенты было видно — ему очень хочется расспросить меня об Эйни.
Но я не собиралась отвечать ни на один его вопрос.
— Это проблема маны. Врач максимум что может — прописать лекарство для внутренних травм. Может, симптомы повторятся... тогда врач не поможет. Нужна я.
— Понятно, но всё равно...
— Дядя? Если хочешь у меня что-то спросить...
Я шагнула в его тень и, понизив голос до шёпота, сказала:
— Сначала сделай что-нибудь приятное для меня.
— ...М-м-м...
— Думаю, ты понимаешь: если хочешь увидеть Эйни — должен меня слушаться. И перестань болтать обо мне Руго. Понял?
Хобби — находить слабые места — есть не только у короля наёмников, известного своей полуаристократичностью. У Святой тоже есть такое хобби!
«Вряд ли, но если этот старый енот вдруг раскроет мою истинную личность — это будет из-за Кенты».
Сам, похоже, не подозревает, но если собрать воедино все сведения, которые Кента знает обо мне — можно приблизиться к моей истинной сущности.
Сейчас он, наверное, забыл, но он знает, что я из Академии Драйк, и слышал, что я буду участвовать в Квифонкобэ.
Для Кенты это, возможно, мелочи, которые проходят мимо сознания, но если эти слова попадут в уши Руго — они обязательно станут слабым местом, которое сможет меня задушить.
Но меня это не особо волновало. Конкурс близится — выходные уже на носу.
«Кровавый пир для меня».
Идеальный шанс — вытащить каштан из огня чужими руками!
На моём лице сама собой появилась злодейская усмешка.
Наёмникам Койрена, которые усердно готовились к конкурсу, жалко, конечно, но в нём участвуют Ровенин и Руго.
А это значит — конкурс уже обречён.
Раз уж два лучших мастера меча Эллана собрались в одном месте — места для простых смертных там нет.
Это будет сцена для тех, кто уже вышел за пределы человеческих возможностей.
«Кто бы ни умер — для меня нет лучшей новости».
То, что они встретятся на том конкурсе — яснее ясного. И то, что они выживут до конца и направят друг на друга мечи — предрешённая судьба.
Я буду сидеть, есть попкорн и смотреть, кто из двух надоевших мне мастеров меча первым приблизится к смерти.
Или старый енот, или рваная псина.
[А Ровенин у вас даже за живое существо не считается?]
Изюминка этого плана — в конце.
Кто бы ни выжил, вряд ли он останется целым — так что, в таком состоянии, перешагнуть через стену могучего Шака будет невоз... невозможно, должно быть.
Но, как назло, состояние Шака, на которого я рассчитывала, было плохим.
Моя изюминка засохла на корню. А всё так хорошо шло по плану!
[Обычно люди стараются, чтобы бомбы не встречались друг с другом... а наш Мастер...]
[Бомбы для того и существуют, чтобы взрываться.]
Не дай бог, случится так, что Ровенин одолеет и Руго, и Шака и поднимется на вершину — этого я не хочу видеть даже с закрытыми глазами.
Одна из причин, почему я осталась и вызвалась лечить Шака — именно в этом. Раз Шак должен быть сильным — моё будущее будет комфортнее!
Прошу тебя, Шак! Прикончи одного из них! Хоть старого енота — и то ладно!
— Ах вы, лицемерные твари!
— Это кому ты говоришь!
— Хватит слов. Давай, нападай! Решим поединком!
— Ха! С удовольствием!
Что это они не уходят и шумят там?
Не успела я отвести глаз — как подчинённые Шака и Руго снова грызутся. И поднимают кулаки — обычное дело.
Мне было лень вмешиваться, но я хотела поскорее отправить Руго восвояси, поэтому с неохотой подошла к шумящей толпе.
— Какого чёрта вы тут устроили? Шумите перед чужим домом.
[Кто бы слышал — подумал бы, что это дом Мастера.]
Раз уж я своим телом предотвратила то, как он чуть не взбесился и всего не лишился, — с сегодняшнего дня всё, что принадлежит Шаку, можно считать моим.
М-м-м, при повторном осмотре — аккуратный особняк. Мне нравится, что рядом есть озеро.
— Мы не виноваты, госпожа маг...!
— Нет! Госпожа лекарь, эти первые...
— Говорите по одному.
Руго стоял рядом и даже не думал их останавливать, а Шак без сознания — так что посредничать могу только я — та, у кого есть связи с обеими сторонами.
Наёмники это тоже понимали — потому и толпились передо мной, выясняя, кто прав, кто виноват.
Это не моё амплуа, но я их выслушала.
— Эти элланские лицемеры — подлые твари!
— В каком смысле?
— Вы же, госпожа маг, говорили, что то, что Шак рухнул — временная проблема, и через несколько дней всё будет в порядке, разве нет? Так? Что если он отдохнёт — восстановится, как ни в чём не бывало.
— Да. Нужно всего несколько дней осторожности.
Будут ли отклонения — посмотрим, но если моя теория и лечение верны — Шак скоро вернётся в норму... нет, станет сильнее, чем раньше.
Раз я усилила человеческую кровь настолько, насколько сильна была демоническая, — в результате осталось тело полудемона, которое стало подавляюще сильнее, чем было от природы.
Это значит, что его врождённое физическое превосходство как полудемона достигло пика.
Срок восстановления — это на самом деле время, необходимое Шаку, чтобы привыкнуть к этому телу.
— Вот именно! И когда мы вежливо попросили их держать язык за зубами насчёт сегодняшнего...
— Это ты называешь вежливым, собачье отродье?!
— Ну как же, мы же не дети, чтобы отказываться капризничая! Они грозились растрезвонить на весь город, что Шак при смерти! А сами — ну лягушки в сточной канаве — так и хочется их раздавить — как тут стерпеть?!
— Ха! Да разве вы знаете, что такое «вежливость»! С вами бесполезно — давай, нападай!
Что ни говори, а наёмники — если повышением голоса не решить, обязательно хватаются за кулаки.
Я же, элегантная, — предпочитаю вырубать противника с первого удара — вот тогда и голос не надо повышать.
— По-человечески рассуждая! Конкурс на носу! Зачем убивать боевой дух? Сами же тоже собираются участвовать — с какой стати сыпать пепел на чужой праздник?
— Верно! Если разнесётся слух, что Шак при смерти — обстановка в городе станет невыносимой!
— Именно, именно! Естественно, нагрянут из других городов и начнут безобразничать, да и аристократы припрутся — будут свои пакости творить! Так что мы предложили держать язык за зубами, а они — с ними не договориться — твари они, а не люди!
Понятно, что одно существование Шака — моральный столп Бушьена. Конечно, они хотят скрыть факт, что он взбесился.
Я, ковыряя в ухе, посмотрела на подчинённых Руго.
Среди них, негодующе возражавший, был Джейк — или как там — тот, которого я лечила.
[Джейк! Джейк!]
— Госпожа маг! Мы не говорим, что будем врать. Тем более выдумывать то, чего нет. У жителей города есть право знать! То, что человек, представляющий город, тупо взбесился и в таком виде — разве можно это просто замять и сказать, что ничего не было?
— Значит, все должны знать?
— Да!
Хочет опустить противника, а речи — такие гладкие.
Понятно, почему Руго наблюдал за дракой. В глубине души он согласен с Джейком. Просто, как король наёмников, не может поддержать это мнение.
Я холодно посмотрела на Джейка и без предупреждения пнула его по голени.
— За что, за что вы бьёте?
— Если спрашиваете моё мнение — я считаю, что надо держать язык за зубами.
— ...Почему? Вы сейчас откровенно на стороне этих... койренских?
Что я из Элланского союза — подчинённые Руго, наверное, заметили — а вот подчинённые Шака не знали.
Джейк, сам того не заметив, начал было языком молоть, но, встретив мой ледяной взгляд, поспешно сбавил тон.
— Не заблуждайтесь. Я ни на чьей стороне.
[Мастер на своей собственной стороне!]
— Кто больше всего пострадает, если разнесётся слух, что Шак в плохом состоянии? Подумайте об этом в первую очередь. Я даю вам самое рациональное решение — при котором никто не пострадает, а честь Руго можно будет сохранить.
— Что... вы имеете... в виду? Если мы будем молчать — выгода только этим... А при чём здесь честь командира?
— Подумай сам. Если выяснится, что Руго победил Шака, а Шак был в слабом состоянии — будет ли это почетной победой?
Нет. Если он этого не понимает — значит, мозгов нет.
Джейк, только услышав мои слова, задумался.
— Если хотите чести — откажитесь от эгоизма. Вы перешли через горный хребет ради этой самой чести, не так ли? Если честь вам безразлична — разносить слухи, что Шак рухнул — тоже неплохой вариант.
— ...
— Впрочем, мне всё равно, чем вы кончите. Делайте что хотите. Только не шумите — я хочу отдохнуть.
Я оставила только то, что хотела сказать, и ушла. Потому что продолжать — не в моём характере, да и правда всё равно.
Но судя по тому, что после этого драка не началась, а Руго с подчинёнными тихо покинул особняк Шака — честь для них всё же важна.
Нет ничего более опасного для репутации воина, чем длинный язык.

Комментарии

Загрузка...