Шум дождя постепенно затихал, растворяясь в бездонной, чернильно-густой ночи.
Вновь и вновь капли пота на лбу Ци Яня сливались в струйки, стекая с его щек на подбородок, а затем срываясь вниз, на плечи и шею Су Чо. Ощущение жаркого покалывания, остужаемое порывами ветра, словно тянуло ее за собой в бездонную пропасть.
Когда всё закончилось в последний раз, Су Чо не выдержала — ее нервы, натянутые до предела, были готовы лопнуть. Она вцепилась руками в его плечи и, не заботясь о том, как сильно дрожат ее собственные, разразилась тихим, надрывным рыданием.
Она плакала, и каждый ее всхлип отдавался у него в сердце. Капли слез падали на подушку, но казалось, что они с неистовой силой ударяют прямо в грудь Ци Яня.
Ци Янь решил, что Су Чо больно. В редком для себя замешательстве он коснулся ее щеки, стирая слезы, непрерывно катившиеся из уголков ее глаз. Он молчал, не желая разрушать тишину, заполнившую комнату.
На самом деле, алкоголь, который они пили вчера вечером, оказался слишком крепким. Хотя Су Чо пила меньше, чем Ци Янь, Цзян Цзин умудрился уговорить ее выпить добрую половину бокала. За последние два года состояние здоровья не позволяло ей притрагиваться к спиртному, поэтому ее толерантность к алкоголю сильно снизилась. Этой малой дозы крепкого напитка хватило, чтобы свалить ее с ног.
Су Чо сама не понимала, в сознании она или в дурмане, но была уверена в одном: действие препарата, скорее всего, прекратилось. Ее голова кружилась, мысли путались, а тело казалось неподъемным, лишенным сил. Она могла лишь прижаться к груди Ци Яня, позволяя обрывкам воспоминаний хаотично сменять друг друга в затуманенном сознании.
Ци Янь отнес ее в ванную. В ванне стояла теплая вода, воздух наполнился густым паром. Неизвестно, какая мысль задела ее сердце, но слезы хлынули с новой силой. Она изо всех сил пыталась сдержаться, и как бы сильно ни бушевали эмоции, рыданий не было слышно. Сейчас Су Чо напоминала ежа, у которого обломали иголки: мягкий беззащитный живот, погруженный в воду, никак не мог скрыть застарелых шрамов.
Ци Янь не понимал, отчего она так горько плачет. Единственное, что он мог сделать — это вытирать слезы с ее покрасневших глаз и тихо шептать:
— Хочешь плакать — плачь.
Он не добавил: «Не нужно сдерживаться», но Су Чо поняла смысл его слов. Она опустила голову, вцепившись пальцами в край ванны, и с неожиданной мягкостью в голосе пробормотала:
— Разбилось. Всё разбилось.
Ци Янь не понял ее слов. Слегка нахмурившись, он опустился на колени рядом с ванной:
— Что разбилось?
Су Чо замолчала, не договорив. Однако это было не главным. Когда Ци Янь помогал ей мыться, он случайно заметил, что Цветок Трех Направлений на ее шее начал бледнеть. Су Чо по привычке терла это место, хотя татуировка была выполнена так качественно, что водой ее было не смыть. Подняв Су Чо на руки и внимательно осмотрев ее затылок, Ци Янь с удивлением обнаружил, что под рисунком скрывался тонкий, едва заметный шрам — извилистый, похожий на след от неудачного выведения татуировки.
***
На следующее утро слабый предрассветный свет пробился сквозь полупрозрачные шторы.
Су Чо проснулась в смятении: ей приснился абсурдный сон о том, как Ци Янь забрал ее из бара. Во сне, помимо куда более страстной близости, чем в реальности, она устроила ему пьяную сцену. Рассказывала о том, как разбилась керамическая чашка, приготовленная до взрыва на маяке, рыдала о татуировке и о том, как пыталась свести Цветок Трех Направлений, превозмогая боль.
Когда она резко открыла глаза, сердце бешено колотилось, а пряди волос у висков прилипли от холодного пота. Что с ней такое? Неужели она так обрадовалась встрече с Ци Янем, что ей снятся такие сны? После того званого вечера ей тоже снился Ци Янь. И вчера снова.
Су Чо, не открывая глаз, массировала виски. Приходилось признать: этот человек оказывал на нее слишком сильное влияние, чтобы его можно было игнорировать.
Но...
Су Чо лежала на боку, безвольно раскинув руки, чувствуя, как все тело ноет, будто ее переехал грузовик. Это ощущение было пугающе знакомым. Не успела она осознать происходящее, как почувствовала тяжесть на талии: мужская рука легла поверх одеяла, и она отчетливо увидела выступающие костяшки пальцев.
Даже если она чего-то не понимала, эта картина обрушилась на нее, как тяжелый молот. Су Чо забыла, как дышать. Ее зрачки сузились, а затем расширились от растерянности. Она начала оглядывать комнату: потолочный светильник, шкаф, картины на стенах, стиль оформления... Ничего из этого она раньше не видела. Единственным знакомым объектом был мужчина, лежащий у нее за спиной и обнимающий ее за талию.
Столько лет Су Чо была только с Ци Янем. Даже если она пыталась обмануть свое сердце, медленно восстанавливая чувства, она могла безошибочно определить, кто лежит рядом, одним лишь шестым чувством. И это было скорее шоком, чем приятным сюрпризом.
Напускное спокойствие Су Чо в этот миг разлетелось вдребезги. Не раздумывая, она с силой смахнула руку Ци Яня со своей талии.
С небольшой задержкой Ци Янь проснулся. Превозмогая усталость, он приподнялся и прислонился к изголовью кровати, глядя на нее сонным, тяжелым взглядом. При этом он не забыл крепко перехватить ее запястье, словно боясь, что она сбежит при первой возможности.
Су Чо раздраженно дернулась, пытаясь освободиться, но безуспешно. Он прилип к ней, как жвачка. Лицо Су Чо помрачнело. Подняв глаза, она увидела его растрепанные во сне черные волосы и усталость, залегшую в уголках прищуренных глаз. Она уже хотела с вызовом задать вопрос, но тут заметила на его шее яркие следы. А затем — на плечах и груди.
— ...
Су Чо терзалась мыслями о том, что же она творила прошлой ночью, но внешне оставалась холодной. Однако это спокойствие было фальшивым, и Ци Янь легко это уловил. Не успела она возразить, как он притянул ее запястье к себе, и по инерции она снова оказалась в его объятиях.
Первым желанием Су Чо было ударить его, но она не успела: Ци Янь крепко прижал ее к себе, обхватив руками. Его длинные сильные руки сковывали ее движения. Ее собственные руки оказались зажаты в его широких, обжигающе теплых ладонях, не оставляя шанса на побег.
Су Чо злилась, ругательства уже крутились на языке, но, к ее удивлению, она не смогла произнести ни слова. Она лишь плотно сжала губы, подавляя гнев внутри.
Ци Янь легко положил подбородок ей на плечо, его голос предсказуемо охрип:
— Проснулась?
Су Чо поняла, что не вырвется, и решила оставить попытки, игнорируя его. Ци Янь тихо усмехнулся, его дыхание опалило ей ухо. Когда Су Чо вздрогнула, он убрал ее растрепанные волосы за спину и, удерживая за плечи, заставил повернуться к нему лицом:
— Проснулась и уже не узнаешь?
Су Чо не выносила его фамильярности. Притворно-холодным жестом она отстранилась и равнодушно посмотрела на него:
— Мы настолько близки, что можем болтать в постели?
Выражение лица Ци Яня ясно давало понять: именно настолько близки.
— ...
Су Чо не знала, как реагировать, и просто закрыла глаза. Разрозненные фрагменты воспоминаний всплыли в памяти. Она смутно припомнила свои слова о том, что он пожалеет, и после нескольких секунд молчания тихо спросила:
— Ну что, пожалел?
Ци Янь мгновенно понял, что стоит за этим вопросом. Он улыбнулся, не отвечая, и, пользуясь тем, что Су Чо закрыла глаза, склонился и поцеловал ее. Опередив ее возмущение, он прошептал:
— Этого достаточно?
Су Чо нахмурилась и открыла глаза, встретившись с ним взглядом. После вчерашней ночи, за исключением ее эмоциональной отстраненности, которую она, даже будучи пьяной, тщательно скрывала, Ци Янь знал о ней всё. У него было мало терпения, но ради нее он проявлял чудеса выдержки.
Су Чо смотрела на Ци Яня, ее взгляд становился всё более туманным. Это не Китай, это Камбоджа. То, что они встретились здесь, было совпадением или судьбой? Су Чо долго была рядом с Ци Янем, и хотя она не знала всех его возможностей, она понимала, что его влияние вряд ли простиралось до Камбоджи. Теперь, когда она сделала шаг навстречу, продолжать притворяться не было смысла.
Наверное, это судьба. Что ж, Су Чо смирилась.
В этот миг их взгляды встретились. В глазах Су Чо промелькнула грация, обретенная за эти два года, но в них сохранилась и прежняя нежность. Она позволила ему взять себя за руку и беспомощно улыбнулась:
— Ци Янь, ты победил.
В конце концов, это она сделала шаг назад. Думая, что их ждет очередная игра в догонялки, она не успела договорить, как он притянул ее к себе. Чувствуя, как он гладит ее по спине, успокаивая, Су Чо закрыла глаза, обняла его за шею и, прижавшись щекой к его плечу, жадно впитывала долгожданную близость.
Он так долго ее искал, могла ли она теперь всё отрицать? Ответ был прост: нет, она не могла. Так долго Су Чо пыталась спрятаться за прочной броней, но каждый раз она ломалась рядом с Ци Янем.
Ци Янь обнимал ее крепко, его рука легла ей на затылок, на чистую кожу, где больше не было этого ослепляющего Цветка Трех Направлений. Убедившись в этом, он медленно прикрыл глаза. Чувствуя, как дрожит ее дыхание, он прошептал, и в его голосе сквозила бессильная хрипота:
— Столько натерпелась, как же ты забыла дорогу обратно в Чэндун?
После этих слов дыхание Су Чо стало еще более прерывистым. За эти два года она научилась терпеть, научилась не показывать своих чувств, но так и не научилась скрывать их до конца.
До сих пор в тайнике за перегородкой балкона в Апартаментах Западного округа хранились две карты: мира и Китая. На карте мира было два красных кружка — Камбоджа и Китай. На карте Китая тоже два — город Линчуань и дом в Чэндуне. В Линчуане было столько мест, где можно было найти Ци Яня, но Су Чо отметила только Чэндун. Почему? Потому что это ближе всего.
От Камбоджи до Линчуаня было две тысячи семьсот семьдесят километров. И именно эти две тысячи семьсот семьдесят километров отделяли ее от того места, что ближе всего к аэропорту. Су Чо думала об этом днем и ночью, во сне мечтала ухватиться за шанс вернуться в страну и увидеть Ци Яня — хотя бы раз, этого было бы достаточно. Она не ожидала, что мечта осуществится прямо здесь, в Камбодже.
Теперь, прижавшись к Ци Яню, Су Чо могла лишь сглотнуть подступивший к горлу ком:
— Прости, я зашла слишком далеко.
Так далеко, что почти не увидела тебя.
Если бы четыре года назад Су Чо так проявила мягкость, Ци Янь не моргнув глазом проигнорировал бы это. Тогда он не знал боли утраты и безнадежности поисков. Но теперь он стал другим.
Ци Янь признавал: когда он узнал личность Су Чо в квартале красных фонарей, все его дальнейшие действия были намеренным приближением. Из-за людей Чэн Куна Чэнь Ань погиб. Его жена сошла с ума в психиатрической лечебнице, а дочь ежедневно терпела ее срывы. Жизнь их была тяжела. Хотя Ци Янь продвинулся по службе быстрее Чэнь Аня, их семьи дружили годами. Они с Чэнь Анем знали друг друга с пеленок, их связь длилась десятилетиями.
И когда Ци Янь только пришел в армию, Чэнь Ань поддерживал его. Поэтому он не мог простить Чэн Куну ни его угрозы, ни смерть Чэнь Аня. Но Су Чо этого не знала. Ради приближения к Чэн Куну он сделал ее своей мишенью на долгие годы.
И те четыре года, когда он мучил ее мыслями о себе, и последующий отказ от пыток ради любви — всё это был настоящий Ци Янь. Эти два года, в течение которых он не мог ее найти, заставили его горько раскаяться. Человек, презиравший чувства, впервые из-за женщины просыпался в холодном поту от кошмаров, терял бдительность за едой, работал без энтузиазма.
Всего четыре года, но значимость Су Чо стала для него подобна крови, текущей по жилам. Она жгла, пронизывала каждую клетку, день за днем вытравливая боль, которую он хотел, но не мог забыть. Ци Янь пытался лгать себе, но каждая ложь была как песчинка, царапающая сердце, делая его уязвимым. Окружающие видели, что с ним что-то не так, но никто не понимал, что именно. Только он сам знал причину.
Раньше он хотел, чтобы никто не знал о Су Чо, чтобы ее положение не признавали, а теперь до безумия хотел, чтобы все знали о ней. Но судьба распорядилась иначе — ее не было рядом. Поэтому он не мог объяснить свое состояние.
А теперь, когда она извинилась, сказав: «Прости, я зашла слишком далеко», Ци Янь избавился от былой ограниченности. Он не собирался сводить счеты. Он отстранился, его рука погладила ее затылок, фиксируя внимание на себе:
— Сколько еще? — спросил он, меняя тему.
— Что «сколько еще»? — не поняла Су Чо.
В глазах Ци Яня отразилась редкая нежность:
— Ради одного Чэн Куна так себя подставлять. Чо-Чо, я не учил тебя принципу: «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих».
В этот миг Су Чо, казалось, услышала стук собственного сердца. Если не считать вчерашней ночи, это был первый раз, когда она услышала, как он называет ее так, будучи в трезвом уме. Это было волшебно — настолько, что радость была готова вырваться наружу.
В спальне никого не было. Су Чо помолчала несколько секунд, покачала головой и наклонила голову:
— Как ты меня назвал? Я не расслышала.
Ей хотелось, чтобы он сказал это снова. Диалог был прерван, но Ци Янь не сбился с мысли. Он потянул ее за мочку уха, голос прозвучал с легкой досадой:
— Чо-Чо, я не шучу.
Су Чо знала: если удалось получить преимущество, нужно вести себя покладисто. Столько времени в семье Чэн ей внушали, что Ци Янь — враг, поэтому она прекрасно знала об их прошлом, и слова Ци Яня не стали для нее открытием.
Она тихо ответила, отстраняя его руку, и мягко сказала:
— Я знаю. И понимаю, что ты имеешь в виду.
— Но... — Су Чо перевернулась, сбросила одеяло и встала, оставив Ци Яня в кровати — в ее нынешнем стиле.
Она схватила с пола платье и, натягивая его, продолжала:
— Сегодня у семьи Чэн вечеринка. Если я не появлюсь вовремя, они начнут проверять мой адрес. Если они выйдут на тебя, тебе не поздоровится, веришь?
Ци Янь, глядя на ее фигуру, еще более изящную, чем раньше, не испугался слов о том, что ему грозит опасность. С улыбкой, играющей в уголках губ, он поднялся, когда Су Чо повернулась и направилась в ванную, и накинул черную рубашку.
По традиции возвращения в семью Чэн, Су Чо нужно было сделать три вещи: продемонстрировать след от цветка на шее, подобрать одежду в соответствии с вкусами Чэн Куна и принести вчерашний крупный контракт с Хэюэ Чэнфэн.
Су Чо думала, что вчерашний сон — это только сон, но оказалось, что всё было правдой. Глядя в зеркало, она приблизилась и увидела лишь розовый шрам на затылке. Она вздохнула, смирившись с тем, что Ци Янь теперь знает об этом факте.
Однако, когда она оперлась о раковину, собираясь выпрямиться, вошел Ци Янь, закрыл дверь и повернул замок.
Развитие событий застало ее врасплох. Су Чо замерла, обернулась и посмотрела на него:
— Зачем закрыл дверь?
Ци Янь пытался сдержать улыбку, уперся руками в края раковины, загоняя ее в ловушку своих объятий. В этой вызывающе двусмысленной позе он наклонился к ней:
— Так просто хочешь уйти?
Су Чо не могла разгадать его мысли. Раньше это она водила других за нос, а сегодня, перед Ци Янем, она чувствовала, что роли поменялись. Неожиданно сердце затрепетало, она отступила, но, сохраняя остатки гордости, спросила:
— Ци Янь, кто я?
Ци Янь приподнял бровь:
— Су Чо?
Су Чо нахмурилась и покачала головой:
— Угадывай дальше.
Ци Янь быстро дал ей желаемый ответ:
— Сесилия?
Су Чо ответила:
— Здесь есть только Сесилия, Сесилия, носящая имя семьи Чэн. Поэтому сегодня я должна идти. Я обещаю тебе: того, о чем ты говорил — «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот» — не случится. Я не позволю причинить себе вред.
Улыбка Ци Яня поблекла, он был на грани согласия:
— Почему ты обязательно должна оставаться в семье Чэн?
Су Чо не могла сказать, что дело в ее отце Цзи Сюне или матери Су Цюн. Она не то чтобы не доверяла Ци Яню, просто это было ее дело с Чэн Куном, и оно должно было решиться внутри семьи. Она не могла втягивать его и усложнять ситуацию. Поэтому она лишь коснулась плеч Ци Яня, обхватила его за шею и сама поцеловала в губы:
— В следующий раз. В следующий раз я дам тебе ответ.
Цзи Сюнь и Су Цюн скоро всё выяснят, поэтому свое обещание на «следующий раз» она сдержит. Ци Янь понял ее. У них действительно было много того, о чем они не успели поговорить, но всё сразу не обсудишь.
Он отпустил ее. На прощание он дал ей свои контакты и код доступа к убежищу. Ему было неудобно появляться там самому, поэтому пока он мог лишь прислать охрану.
— Мои люди довезут тебя до безопасной зоны, — у выхода, на ветру, он поцеловал ее в макушку, вселяя уверенность. — Не бойся, в этот раз я буду рядом.
***
В назначенное время Су Чо вернулась на виллу семьи Чэн.
Сегодня светило яркое солнце, но атмосфера на вилле была мрачной, пропитанной дымом, словно перед бурей. Явно произошло что-то плохое. Возможно, из-за Ци Яня, но в сердце Су Чо поселилась тревога.
Она не предполагала, что это связано с ней, но никак не ожидала, что речь пойдет о той самой женщине, которая на прошлой вечеринке собиралась выйти замуж и уехать — о Цзи Шулин.
Из склада в подвале виллы раздался пронзительный женский крик, подозрительно похожий на голос Цзи Шулин. Су Чо нахмурилась и спустилась по винтовой лестнице.
Су Шилич стояла у дверей склада с сигаретой в руках, дым затуманил ее кокетливые глаза. Увидев Су Чо, она усмехнулась:
— Пришла?
Она потрясла пакетиком с лекарствами:
— В этот раз кормить будешь ты.
Су Чо по привычке холодно взглянула на таблетки в пакете:
— Что за дрянь на этот раз?
— Она не слушается, забеременела не от того, от кого нужно, — улыбнулась Су Шилич. — Как думаешь, что это за лекарство?
Сердце Су Чо сжалось:
— Этот ребенок... не от обычного человека?
— Обычного? — Су Шилич рассмеялась. — Хотя, верно. Наследник Хэюэ Чэнфэн, который не занимается контрабандой, действительно обычный человек.

Комментарии

Загрузка...