В таком месте, где политические интриги и коварство скрыты под покровом тайны, Аньшу стала единственным человеком, на памяти Ци Яня, который потерял самообладание всего после пары вопросов и полностью выдал себя.
Если бы на его месте оказался кто-то другой, последствия были бы предсказуемы.
После того как с её губ слетело имя Сюй Чжао, Аньшу осознала, что из-за собственной поспешности совершила фатальную ошибку, и тут же умолкла.
Взгляд, которым она одарила Ци Яня, мгновенно стал непроницаемым, в нём сквозило непонятное сопротивление и даже привычная враждебность.
Похоже, она тоже напрямую связана с этим делом.
Ци Янь, словно заранее предвидевший такую реакцию, неспешно вертел в пальцах зажигалку. Его равнодушный вид не позволял разгадать истинные намерения.
Успокоившись, Аньшу сбросила маску любезности, положенную при общении с гостем, и применила свой излюбленный приём — нападение в качестве защиты:
— Ты хочешь разузнать у меня ответы, но с чего бы мне тебе доверять?
Что ж, манера вести диалог в точности как у Сюй Чжао.
Ци Янь удовлетворённо улыбнулся.
Он перевернул зажигалку и показал ей донышко, на котором был выгравирован цветок трёх направлений в форме полумесяца.
— Знакомо? — спросил он.
Аньшу опустила взгляд. Сначала она увидела цветок, но уже в следующую секунду заметила буквы, выгравированные под изогнутым месяцем.
Это были стёртые от времени, но всё ещё различимые латинские буквы XA.
Аньшу едва заметно нахмурилась.
Эту аббревиатуру можно было истолковать по-разному. Например, как любовь, привязанность, или же как Сюй Чжао и Аньшу. Инициалы их фамилий.
Эту зажигалку она когда-то заказала в подарок, и Сюй Чжао никогда с ней не расставался. Как она оказалась у Ци Яня?
Подумав о чём-то, Аньшу, находясь в ложе под прицелом камер видеонаблюдения и, кто знает, скольких жучков, спрятанных в диванах, добровольно сбросила свою маску.
Она глубоко вздохнула, привычно нацепила профессиональную улыбку, достала из пачки сигарету и протянула Ци Яню:
— Хозяин, выкурим по одной, чтобы снять напряжение?
Это был знак выйти поговорить наедине.
В ложе не было табличек, запрещающих курение, но существовало негласное правило: для курения на этаже была специально отведённая терраса, а внутри помещения лучше воздержаться.
Ци Янь обменялся взглядом с полицейским под прикрытием, сидевшим рядом с угольным магнатом, и, взяв сигарету и зажигалку, направился к выходу. Аньшу последовала за ним.
В коридоре, продуваемом холодным ветром, они нашли место, скрытое от чужих глаз.
Ци Янь не стал дожидаться помощи Аньшу и сам прикурил, но курить не стал, позволяя сигарете медленно тлеть, — её огонёк стал единственным ярким пятном в царившем вокруг полумраке.
Он не хотел терять времени и сразу перешёл к делу:
— Не боишься, что нагрянет проверка?
Аньшу, прислонившись к стене, бросила взгляд на шумный зал внизу и ответила прямо:
— Кто посмеет меня проверять? Хотя здесь и кипят скрытые страсти, это заведение ещё не дошло до той точки, где проверки случаются на каждом шагу.
Помолчав несколько секунд, она спросила:
— Знаешь, где мы сейчас стоим?
Она спрашивала не о географии, а о положении дел.
Ци Янь обладал достаточной наблюдательностью, чтобы понять: Аньшу старается максимально снизить риски.
— Это заведение под вывеской Вэй Ли.
Аньшу усмехнулась:
— Нет.
Она оттянула рукав платья, обнажая синяки на локте, и честно призналась:
— Это место, откуда ты не сможешь меня вытащить.
Аньшу не знала, кто такой Ци Янь. Она принимала его за такого же беспомощного «клиента», как и Сюй Чжао, не подозревая, что каждое её слово сейчас фиксируется как доказательство для будущего разоблачения всей преступной цепочки.
Пусть у Аньшу было невысокое образование и она крутилась в подобных местах, новости она всё же читала. Она знала, что у Сюй Чжао неприятности: смерти людей, подброшенные улики, замешанные в это грязные дела.
— Я знаю, какую Ли-цзе ты ищешь, но её здесь нет, — сказала Аньшу с неожиданной для её возраста зрелостью. — Здесь есть только Вэй Ли, которую ты называешь хозяйкой.
— Разве это не один человек?
— Разумеется, нет, — отрезала Аньшу. — Вэй Ли — это лицо «Сюаньли» последних лет, а Ли-цзе была здесь главной до неё.
На лице Аньшу промелькнуло сожаление:
— Но ты опоздал. В тот день, когда её возлюбленный ушёл из жизни — кажется, это был тот самый банковский топ-менеджер, о котором писали в новостях, — она тоже бросилась в реку. Выбрала тот же способ смерти, сказав, что при жизни долг не вернуть, а вот после смерти — наверняка. Если бы она была жива, разве у меня был бы шанс занять её место?
Такой поворот событий не входил в планы Ци Яня и выглядел совершенно нелепо. Гибель главной звезды ночного клуба должна была вызвать огромный резонанс. Однако, по словам угольного магната, это место было безупречным и никогда не вызывало нареканий.
Аньшу предположила, что, как бы Ци Янь ни был влиятелен, он вряд ли мог знать о судьбе Ли-цзе.
— Я могу рассказать тебе больше, но сначала скажи: где сейчас Сюй Чжао?
— Вы не поддерживаете связь? — Ци Янь не верил, что это возможно.
Аньшу лишь кивнула, и в её глазах промелькнула тоска.
— Я не могу с ним связаться.
Сигарета догорела. Ци Янь подвёл итог:
— Я не занимаюсь поиском людей для тебя.
— Но ты знаешь, где он, правда? — веко Аньшу нервно дёрнулось. Она не знала, можно ли доверять Ци Яню, но, возможно, это её единственный шанс получить ответ.
Она добавила:
— Что бы ты ещё ни хотел узнать, я всё расскажу.
Ци Яню стало любопытно:
— И всё ради Сюй Чжао?
Аньшу, не раздумывая, твёрдо ответила:
— Только ради него.
Что ж, Ци Янь решил дать ей этот шанс.
Он лишь не знал, что пока он собирает информацию, в танцевальной труппе Су Чо начинается новый акт драмы.
Даже несмотря на то, что Ци Янь был слишком занят, чтобы прийти, Су Чо всё равно оставила для него место в первом ряду.
Но когда она вышла на сцену, на том месте сидел не Ци Янь, а человек, который должен был появиться в условленном месте только в пятницу — Чэн Кун.
Ему было за сорок, но время не оставило тяжёлых следов на его лице. Тот же строгий костюм, та же уложенная гелем причёска — безупречность была впитана в саму суть этого человека.
Если посчитать, прошло уже больше четырёх лет с их последней встречи.
Даже спустя столько времени восхищение в глазах Чэн Куна не убавилось, а напротив — возросло. В его взгляде читалась зрелая и тягучая жадность.
Су Чо ненавидела такой взгляд.
Ощущение неотступной угрозы пропитало её до костей. Это был ответ Чэн Куна на то, что она повесила трубку, на её попытку использовать Ци Яня в качестве противника и на её дерзость, когда она с помощью союзников уничтожила его канал в Камбодже.
Он прощал её трижды, но пусть она не надеется на четвёртый.
Время вышло, и теперь он заставит её платить по счетам.
Взгляд Чэн Куна говорил именно об этом, и Су Чо поняла его. Судя по состоянию Чэн Куна, это не была маска злобной второй личности или фальшивая мягкость третьей — это была его нормальная первая личность.
Только первая личность Чэн Куна могла смотреть на неё с таким «отцовским» притворством, скрывающим желание забрать её домой.
Сопротивление, вскипевшее в крови, пересилило её самообладание. Она хотела сбежать, но танец уже начался, и ей пришлось выйти на сцену.
Улыбка Чэн Куна была давящей и пугающей. Каждый его взгляд пронзал воздух, впиваясь в неё, пропитанный чувством собственности и гнётом.
Леденящий холод, словно из ледяного погреба, просочился в её вены.
В помещении было жарко, но из-за отсутствия Ци Яня, её защитного зонта, Су Чо начала дрожать.
Она чувствовала, что теряет связь с ритмом музыки.
Каждая нота была похожа на предвестник бури, болезненно отдаваясь в нервах. Чем глубже она погружалась в танец, тем сильнее раскачивался корабль в глубинах её души: паруса рвались, корпус трещал, и ледяная вода заливала палубу.
Страх перед властью Чэн Куна снова нахлынул, и Су Чо, часто дыша, отвела взгляд, больше не смея посмотреть на него.
Она пряталась, и у неё была только одна мысль: она должна сбежать.
Однако Чэн Кун никогда не действовал прямо. Чем запутаннее игра, тем она интереснее.
В середине выступления Чэн Кун поднялся. Он не стал досматривать танец, а развернулся и вышел из зала.
Су Чо не понимала, что происходит, но в сердце теплилась слабая надежда, что ей удалось избежать худшего. Она забыла, что Чэн Кун никогда не бросал дел на полпути.
Из-за того, что днём в здании шёл ремонт, прямого прохода из зала за кулисы не было, и в гримёрку можно было попасть только в обход.
Су Чо, стараясь как можно скорее покинуть сцену, попрощалась с Тан Цзяни и бросилась к выходу.
Она ускорила шаг, направляясь в гримёрку за сумкой, как вдруг в зеркале мелькнула тень.
Прежде чем она успела среагировать, последовал резкий удар по затылку. Нахлынуло головокружение, тошнота от долгого напряжения вспыхнула с новой силой, и мир погрузился во тьму.
Это был человек, которого Чэн Кун недавно взял к себе.
Это была последняя мысль, которую успело уловить сознание Су Чо перед тем, как она потеряла сознание.
*
В комнате, окутанной такой тишиной, что не слышно было ни звука, раздавалось лишь: тик-так...
Капля за каплей вода падала в чашу. Этот тихий звук был единственным, что нарушало звенящую пустоту, прорезая воздух и проникая в уши.
Это было предвестием кровавой бури в ночной тиши.
Как только сознание вернулось к Су Чо, она попыталась открыть глаза, но не смогла побороть слабость, сковавшую всё тело.
Она не знала, что с ней, но помимо бессилия она ощущала острую боль в какой-то части тела.
Руки и ноги не слушались. Она не была связана, но как бы ни старалась, не могла пошевелиться.
В нос ударил едкий, до тошноты знакомый запах.
Сердце Су Чо отозвалось раньше, чем разум: от медленного биения оно перешло к бешеному ритму. Спустя несколько секунд, собрав остатки сил, она открыла глаза.
Даже не пытаясь оглядеться, по прошлому опыту она поняла: этот тяжёлый запах — героин.
А тот самый звук падающих капель означал, что кто-то смывает следы.
Су Чо чувствовала, что за ней наблюдают.
Когда она наконец подняла веки, она увидела Чэн Куна.
Рядом с ним стоял лишь тот самый новый подчинённый. Ни Су Шилич, ни Чэн Цзяшу, ни, тем более, Сюй Чжао. Только человек, к которому она не могла найти подход и на которого у неё не было рычагов давления.
Су Чо окинула взглядом помещение, похожее на чердак: тесное, душное, без окон.
Чэн Кун сидел на тёмно-красном кожаном диване и с довольной улыбкой смотрел на неё.
Он выглядел так, словно только что принял дозу и пребывал в состоянии «возвышения», экстатического блаженства, подобного божеству.
Спустя долгое время он наконец нарушил тишину, его голос был мягким, но в нём слышались нотки угрозы:
— Послушная дочка, давно не виделись.

Комментарии

Загрузка...