Я никогда не забирал обратно ту уверенность, которую даровал тебе.
Договорившись в прошлый раз, Су Чо решила сделать набор керамических чашек во время мастер-класса в лавке Чи Хуэй.
После встречи, несмотря на то что Чи Хуэй неотлучно находилась рядом с ней, она то и дело ловила в её движениях и нерешительности едва заметную, почти призрачную странность. Словно внутри Су Чо назревало какое-то неведомое чувство.
Чи Хуэй не могла понять, в чём дело, поэтому, обеспокоенная, отложила материалы на соседний стол, села поближе и спросила:
— Что случилось?
Су Чо подняла на неё глаза. Сегодня привычная, доведенная до автоматизма работа с глиной у неё совершенно не клеилась — она долгое время просто топталась на месте, не чувствуя материала.
Су Чо молчала, но Чи Хуэй могла догадаться о причинах такого состояния.
— Из-за Ци Яня, да? — мягко спросила Чи Хуэй, выключая работающий гончарный круг.
Су Чо не стала отрицать. Чи Хуэй попала в точку.
Возможно, Чи Хуэй была не лучшим советчиком в делах сердечных, но когда дело касалось примеров из собственной жизни, она никогда не ошибалась. Из-за проблем со здоровьем у Синь И они ходили кругами целых шесть лет.
Приведя самый простой пример, Чи Хуэй сказала:
— Я знаю, что Синь И столько лет занимается автогонками, и до сих пор не могу с этим смириться. Не потому, что мне это не нравится, а потому, что он гоняет слишком безумно, и я боюсь. Каждый год случается столько аварий на трассах. Он может обещать мне что угодно, но если произойдет несчастный случай, что значат его обещания?
Шесть лет пролетели мгновенно, но долгое время, проведённое вместе, незаметно меняло очень многое. Он стал мягче, что, возможно, было хорошим знаком, но точно не в это время.
В отличие от Чи Хуэй и Синь И, у которых были чётко обозначены границы отношений, у неё с Ци Янем связь существовала как бы по молчаливому согласию. Раньше Су Чо даже не смела об этом думать.
Керамика была лишь дополнением, важнее было успокоить сердце.
Между строк читалось: если любишь, не обязательно меняться, но можно попробовать пойти на компромисс.
Однако четыре года доверия и зависимости от Ци Яня нахлынули волной, бушующей и несмолкающей, указывая направление на этом пути сомнений. Су Чо начала колебаться.
Она словно изменилась, стала жадной до того, чтобы обрести какой-то стабильный и незыблемый статус.
Воспоминания стремительным потоком хлынули в сознание, и рука Су Чо, лепившая чашку, внезапно замерла. Наблюдая за переменами в настроении подруги, Чи Хуэй вспомнила, как Синь И упоминал, что Ци Янь сорвался с выставки и помчался в ресторан, и ей стало еще понятнее.
В памяти всплыл тот вечер, когда их холодная война достигла пика, тот вечер, когда он пришел в танцевальную труппу, тот вечер в рождественском баре, и, наконец, вечер, когда пьяный Кань Линь спросил её: С кем ты сейчас пойдешь?
Появился Чэн Кун, повсюду таились угрозы, и Су Чо не в первый раз брала на себя рискованные дела. Это заставляло её чувствовать дискомфорт.
— Если я скажу, что справлюсь, ты обязательно задумаешься: а приняла ли ты всё в Ци Яне? Но на самом деле у этого вопроса нет ответа.
Она с недоверием уставилась на бесформенный кусок глины, который невольно смяла в руках, поражённая одной своей весьма безответственной мыслью. Су Чо уловила скрытый подтекст в словах подруги. Она долго металась между адаптацией и искренней симпатией, боясь признаться себе в том, что придаёт слишком много значения Ци Яню, и обманывала себя, лишь бы выйти победителем в этом своеобразном перетягивании каната.
Чи Хуэй знала, что Су Чо пришла сегодня не только ради керамики. Первоначальный план рисковать собой начинал рушиться. Чи Хуэй улыбнулась и мягко напомнила ей:
— Любовь — это не плохо, тебе стоит присмотреться к тому, как он относится к тебе.
— Но ты так ничего и не сказала.
Су Чо остановилась и откинулась на спинку стула, невольно подумав, что даже во время той провокации, что была в прошлый раз, Ци Янь всего лишь хлопнул дверью и ушёл — это не было хуже, чем в любой другой раз. Поэтому во внешнем мире Су Чо никогда не признавала, что у неё есть спутник.
Рука, державшая чашку, заметно дрожала. Наконец, керамика была закончена.
Это вообще можно назвать любовными отношениями? Су Чо не знала.
Слова Чи Хуэй подействовали как успокоительное. Раньше всё было просто: он хотел видеть её, она приходила к нему — долгосрочная и стабильная договорённость.
— Может ли любовь оправдать всё в другом человеке? — с любопытством спросила Су Чо.
Откуда у неё вдруг появилось желание рассказать Ци Яню правду? Неужели потому, что она начала надеяться на их общее будущее? Неужели она... действительно влюбилась в него?
Чи Хуэй не нужно было даже задумываться, чтобы найти ответ, который не был единственным. В какой-то момент чувства переплелись, горячая кровь забурлила в жилах. Всё указывало на то, что её наконец-то вытащили из ледяного погреба, в котором она прозябала столько дней.
Чи Хуэй помогла ей подтвердить это. Они давно привыкли к холодной манере общения и не доставляли друг другу лишних хлопот. Но то, что раньше было немыслимо, в последнее время он нарушал раз за разом.
Слова Чи Хуэй задели Су Чо за живое. Чи Хуэй спокойно кивнула:
— Я не могу заставить его отказаться от того, что он любит. Точно так же он не принуждает меня идти на компромисс в этом вопросе. Если бы я прежняя, услышав об очередной аварии на гонках, наверняка сразу бы всё порвала и ушла. Но сейчас я пытаюсь примириться с таким, как он. Разве это не любовь?
Су Чо понимала, что у неё самой нет такой уверенности. В конце концов, она так и не смогла рассказать, что же на самом деле пошло не так между ней и Ци Янем. Её запутавшиеся мысли понемногу отступали назад. Поэтому в этот раз она, как обычно, выберет риск вместо того, чтобы убегать.
*
Ци Янь держал слово: если Вэй Юнси хотел встретиться с Сюй Чжао, он предоставит ему такую возможность. Но условием этой встречи было то, что сначала Сюй Чжао должен был поговорить с самим Ци Янем. Ци Янь не знал, что затевает Сюй Чжао, но ради развития дела не раздумывал и согласился.
В комнате для допросов, где стекло не было двойным, камеры наблюдения были отключены. Внутри находились только Ци Янь и Сюй Чжао.
Ци Янь не хотел тратить время на пустые разговоры, поэтому сразу перешёл к делу:
— О чём ты хотел поговорить?
Словно предугадав такое начало, Сюй Чжао слегка усмехнулся, полностью воплощая образ мягкого и рассудительного человека. Он не торопился отвечать, лишь опустил взгляд и начал вертеть в пальцах золотистые запонки. Спустя некоторое время он неспешно произнёс:
— Как ты думаешь, о чём я сегодня с тобой поговорю?
Это был вопрос прямо в цель, как раз то, что Ци Янь терпеть не мог — когда его заставляют гадать. Но внешне он этого не показал. Он знал, что этот человек очень хитроумный, и неважно, были ли все последующие встречи после той фотографии случайными или намеренными.
Ци Янь не стал гадать, сделал ли Сюй Чжао те фотографии, где Су Чо обедала с ним. Но одно он знал точно: Сюй Чжао причастен к текущему делу, поэтому бдительность терять нельзя.
Сюй Чжао, казалось, был готов к разговору, он сидел в полицейском участке без тени вины или страха.
— Я не хочу говорить с тобой о Вэй Юнси, — Сюй Чжао одним махом перевёл тему. — Давай отложим текущие дела и поговорим о Су Чо. Как тебе такая идея?
Ци Янь нахмурился, остро реагируя на имя Су Чо.
— О чём именно?
— Ты — офицер по борьбе с наркотиками и владелец успешной компании Иган, по логике, ты давно должен был изучить прошлое Су Чо. Ты ведь знаешь, кто она такая, не так ли?
Своими словами Сюй Чжао выставил наружу противоречия, которые Су Чо и Ци Янь пытались скрыть. Казалось, он сам загоняет себя в ловушку, но на самом деле очень умно прощупывал почву. Видимо, он догадался, что линии расследования Ци Яня уже дошли до Чэн Куна, поэтому ради самосохранения решил первым показать свои карты.
Ци Янь с подозрением спросил:
— Что ты хочешь сказать?
Сюй Чжао ответил прямо:
— Я могу дать тебе нужные зацепки, но с одним условием: ты должен выполнить для меня одну просьбу.
Ци Янь усмехнулся:
— С чего мне тебе верить?
— Всё просто, — Сюй Чжао не стал ходить вокруг да около. — Если оставить в стороне дело Вэй Юнси, а также Цзян Жуня, Чжань Иня и будущие убийства, каждое из которых говорит о том, что наркотрафик меняется... Разве не этого ты добиваешься?
Неизвестно, было ли это искренне или притворно, но Сюй Чжао играл свою роль слишком убедительно. Появление помощника из ниоткуда, который выдвигает сложные условия, вызывало у Ци Яня лишь недоверие.
— Сюй Чжао, 1993 года рождения, вырос в приюте в Линчуане, в девять лет усыновлен семьёй Су. Мачеха Су Шилич, отчим неизвестен. С тех пор твои личные данные были неполными, — Ци Янь не стал продолжать. — Но был ли ты на самом деле усыновлён семьёй Су?
Улыбка на лице Сюй Чжао слегка померкла.
Ци Янь отрезал:
— Раз уж мы договариваемся, давай без этих попыток прощупать меня.
— А если я замышляю недоброе, неужели я стал бы открыто сидеть здесь и говорить с тобой, не боясь, что ты ухватишься за улику? — Сюй Чжао выбрал двусмысленный тон.
Он улыбнулся, откинувшись на спинку стула, и продолжил:
— Быть нам врагами или друзьями — решать тебе.
Сказано это было мягко, но в словах сквозила угроза. Ци Янь хотел знать только одно:
— Почему ты пришёл именно ко мне?
На несколько секунд повисла тишина. Затем Сюй Чжао уверенно улыбнулся:
— Ты ведь небезразличен к Су Чо, не так ли?
*
Когда Су Чо приехала в Чэндун, помощница ещё не ушла. Казалось, она знала, что Су Чо придет, и даже приготовила ужин на двоих. Поставив посуду на стол, помощница нерешительно протянула Су Чо какую-то тетрадь.
Похоже, она видела содержание и смущённо произнесла:
— Госпожа Су, прошу прощения.
Это был блокнот, в котором записывались суммы, которые Ци Янь тратил на неё все эти годы. Су Чо не удивилась, приняв его с невозмутимым видом:
— Ничего страшного.
В конце концов, это была правда. Однако помощница, казалось, что-то поняла, и, заметив невозмутимый вид Су Чо, сама добавила:
— Я видела только вас.
— Что? — не сразу поняла Су Чо.
Помощница знала, что ведёт себя самонадеянно, но всё же решилась сказать:
— Этот дом очень большой, но я видела здесь только ваши вещи, вашу одежду.
Не намекала ли она, что у Ци Яня нет других женщин? Су Чо замерла. Она хотела было отмахнуться, но слова застряли в горле. Помощница подчеркнула:
— Мне кажется, господин не из тех мужчин.
Из тех мужчин — это каких? Су Чо усмехнулась и, не задумываясь, ответила:
— Да, он не из тех.
Помощница наконец успокоилась. Вскоре она ушла. Су Чо осталась в Чэндуне одна. На столе стояли блюда, которые любил Ци Янь — острые и солёные. Су Чо не любила такую еду, поэтому долго не притрагивалась к палочкам.
Она взглянула на телефон: было уже полшестого. Если ему придётся уехать в командировку, то она прождала зря. По привычке Ци Янь возвращался в Чэндун около шести. Су Чо почувствовала беспричинное волнение. Возможно, из-за затянувшейся холодной войны, а может, из-за слов Чи Хуэй, которые указали ей путь. Она не знала, тот ли человек Ци Янь, но некоторые вещи она должна была проверить. Это во многом решит, будет ли она и дальше бороться в одиночку.
Подсознательно Су Чо не хотела уходить. Она надеялась увидеть проблеск света, шанс, что Ци Янь опустит свою броню.
В шесть тридцать в прихожей наконец послышались шаги. Они были едва слышны, почти сливаясь с шумом ветра и лаем собак, но Су Чо затаила дыхание. Введя код на двери, Ци Янь вошёл в квартиру.
Су Чо, свернувшись калачиком на диване с подушкой, от напряжения сжала края подушки так сильно, что костяшки побелели. Ци Янь, сменив обувь, пошёл внутрь и сразу увидел её на диване. В ту секунду, когда их взгляды встретились, приглушённый лунный свет подчеркнул её хрупкую фигуру.
Ци Янь ничего не сказал, Су Чо тоже промолчала. Ужин был готов, она ждала, когда он поест. Но Ци Янь, сев за стол, не притронулся к еде. Помолчав, он повернул голову к Су Чо и тихо произнёс:
— Иди сюда.
Су Чо вздрогнула. Она послушно встала и подошла к столу, собираясь привычно сесть напротив, но, встретившись с ним взглядом, остановилась и села рядом. Она посмотрела на еду, но палочки в руки не взяла. Ци Янь нахмурился и сам отложил свои.
Су Чо хотела что-то сказать, но не знала что. В итоге начал Ци Янь:
— Я тебя голодом морю? — тон был холодным, высокомерным, ни намёка на отступление.
Весы в сердце Су Чо качнулись, она покачала головой:
— Нет.
— Тогда почему не ешь?
— Здесь всё острое, — честно ответила она.
Ци Янь замолчал. Всё это время Су Чо старалась наблюдать за ним. Если бы он был недоволен, то не только хмурился бы, но и сорвался, а сейчас его выражение лица было не таким напряжённым, как обычно.
Она не могла контролировать нарастающие внутри эмоции. Хотя слова про «острое» были короткими, лицо Ци Яня заметно изменилось. Он не стал заставлять её есть то, что любил сам, а встал и направился на кухню. Су Чо подумала, что ему что-то нужно, и поспешила следом.
Когда дверь на кухню уже почти закрылась, Ци Янь резко развернулся, обхватил её за талию и с силой притянул к себе. В эту секунду её сердце пропустило удар, а затем бешено заколотилось. В тишине был слышен только его дыхание и стук её собственного сердца, который отдавался в ушах.
Она опустила глаза на его кадык, не зная, что делать. Через несколько секунд смущение усилилось, и она невольно сжала пальцы на его плечах. Они так давно не были так близки. Ци Янь хотел приготовить лапшу, но, почувствовав её в своих руках, не раздумывая, усадил её на длинный кухонный стол.
Су Чо, чтобы удержать равновесие, обхватила его за шею. Ци Янь спросил:
— Во сколько пришла?
— Больше часа назад, — ответила она.
— Одна?
— Нет, помощница только ушла, — ответила Су Чо и осеклась. Почему она отчитывается перед ним так подробно?
Ци Янь не дал ей времени на раздумья. Его рука крепче сжала её талию, а взгляд, тяжёлый и жгучий, словно разжигал что-то невыразимое. Раньше она видела такого Ци Яня только однажды, когда он был пьян.
Она не знала, как реагировать. Хотя она могла быть острой на язык, но только с людьми из клана Чэн. С Ци Янем же она невольно смягчалась, и это было необъяснимо. Она знала, что ведёт себя слабо.
Она начала тонуть в этих глубоких глазах. У него были невероятно красивые глаза с двойным веком, которые могли свести с ума любого. Ци Янь же думал о сегодняшней встрече с Сюй Чжао. По логике, он не должен был соглашаться — Сюй Чжао человек из клана Чэн, а в этом омуте не бывает чистых людей.
Но Ци Яня беспокоило одно: Сюй Чжао был музыкальным руководителем труппы Юэинь, и если бы он хотел навредить, то мог сделать это в любой момент. Зачем ему играть в такие игры с ним? Он сомневался, но не мог отрицать, что Сюй Чжао, будучи в труппе столько времени, не сделал ничего предосудительного, кроме тех фотографий. Поэтому Ци Янь решил проверить его.
Сейчас, глядя на Су Чо, Ци Янь отбросил все лишние мысли. Он спросил:
— Зачем пришла?
Это был вопрос, ответ на который он и так знал. Су Чо, догадываясь, что он хочет услышать, ответила:
— Низачем.
В следующую секунду он ущипнул её за талию. Су Чо, нежная и хрупкая, не выдержала боли и подалась к нему.
— Кто знает, может, ты злопамятный? — прошептала она.
— Я злопамятный? — Ци Янь усмехнулся, наклонился к самому её лицу и, придерживая за затылок, заставил смотреть себе в глаза. — Это я создаю проблемы?
Су Чо понимала, что виновата, и замолчала. Ци Янь посмотрел на неё, в его глазах читались неясные эмоции, и через пару секунд он просто взял её на руки. Су Чо вздрогнула от неожиданности, но инстинктивно вцепилась в его шею.
— Что ты делаешь? — с дрожью в голосе спросила она.
Ци Янь словно ожидал такой реакции. Он посмотрел на её нерешительность и спросил:
— Когда это я успел воспитать тебя такой?
— Какой такой? — удивилась Су Чо.
— Боящейся даже слово сказать.
— Я не боюсь, — возразила она.
— Тогда почему молчишь? — Ци Янь достал из холодильника пакет личи и сунул ей в руки. Су Чо вздрогнула от холода.
У неё были слова, но как он догадался? Она не могла разгадать его мысли и сделала вид, что обижена:
— А что я должна сказать?
Ци Янь вспомнил слова Сюй Чжао: «Как ты думаешь, она признает эту семью?»
Ци Янь не знал подробностей её отношений с кланом Чэн, поэтому спросил прямо:
— Есть что-то, что ты хотела сказать, но боялась?
Раз уж он спросил так прямо, делать вид, что не понимает, было бессмысленно. Должна ли она радоваться его проницательности или бояться, что в этой игре она всегда будет проигравшей?
Су Чо не знала, знает ли Ци Янь про клан Чэн, но задала вопрос, который давно её мучил:
— Если я скажу, что хочу уйти, ты отпустишь?
— Как думаешь? — усмехнулся Ци Янь. — И куда ты хочешь уйти?
Су Чо промолчала, но её отношение показывало, что она пытается прощупать почву. Ци Янь ответил совершенно искренне:
— Я не шутил эти четыре года.
Это означало, что её «уйти» — просто каприз, ни одна другая причина не имела для него смысла. В сердце Су Чо возникли волны. Она знала, что следующие слова требуют мужества и могут навсегда изменить их отношения, но сейчас было самое подходящее время. Она хотела воспользоваться этим шансом.
— Чэн Цзяшу, ты ведь знаешь её, — собравшись с силами, произнесла Су Чо. — Мы знакомы давно.
Ци Янь смотрел на неё, не отвечая. Су Чо запаниковала. Она думала, он спросит «когда вы познакомились», но он лишь смотрел на неё холодным взглядом. Как будто он всё это давно знал. Весь её план рухнул.
Она продолжила:
— Сюй Чжао, тот мужчина с фотографий, я тоже знала его давно.
Ци Янь ответил:
— И что дальше?
Су Чо нахмурилась. Ци Янь был словно человек с «божественным взглядом», который видел её насквозь. Несмотря на подозрительные связи с Чэн Цзяшу и Сюй Чжао, он не задал ни единого лишнего вопроса. Она была ошеломлена, её внутренние весы снова перекосились.
В момент, когда они смотрели друг на друга, время словно замедлилось. Су Чо думала, что это будет разговор начистоту, но Ци Янь внезапно поддержал её, чтобы она не соскользнула, и притянул к себе, глядя прямо в глаза.
— Я никогда не забирал обратно ту уверенность, которую даровал тебе — именно так.

Комментарии

Загрузка...