В глазах Ван Хуэя вспыхнуло разноцветное сияние. Пользуясь усиленным зрением, он принялся изучать ауру черного тумана.
Сила была на уровне высокой стадии четвертой закалки – то есть платиновый ранг по меркам Мира Залива. Примерно такой же мощью обладала ведьма Макгонагалл, бывшая вторая помощница Штормградского двора!
— Маг такого уровня в Королевстве Сумрака должен занимать высокий пост... Небось, один из членов Совета Теней? — Ван Хуэй с интересом наблюдал за перемещениями тумана.
В открытом бою у практика четвертой закалки против хищника пика шестой закалки не было ни единого шанса.
Но жизненным кредо Карповой акулы было слово «осторожность». Столкнувшись с потенциальной угрозой, она предпочитала сначала выждать, понаблюдать и прощупать почву. И только убедившись в своем абсолютном превосходстве, она наносила решающий удар, превращая врага в питательную подкормку!
Благодаря этой тактике акула прожила почти семьсот лет, став неоспоримым хозяином Мира Эволюции.
И теперь, встретив незваного гостя из иного мира, она не изменяла себе. Мало ли, что это за фокусы у него в запасе? У тараканолюдов, людей-лис и споровиков такого не было. А вдруг он может её ранить?
Лучше подождать и всё обдумать!
Туман тоже оказался терпеливым. В ускоренном времени он несколько дней кружил над водой, прежде чем опуститься на ближайший остров для отдыха.
Большинство тараканолюдов с Четырех Южных Островов ушли на войну, так что дома осталось всего пара сотен соплеменников. Туману не составило труда найти укромный уголок.
В этот момент Ван Хуэй приоткрыл купол, синхронизировав время, и увидел, как марево обретает человеческую форму.
Это был седовласый, глубоко изборожденный морщинами старик с бородой, похожей на клок сухой травы, свисающей почти до колен.
На его просторной мантии красовалась яркая фиолетовая гексаграмма – эмблема Совета Теней!
— Так я и думал... — Ван Хуэй потер подбородок.
Он знал, что шестеро членов этой организации в Королевстве Сумрака уступают в иерархии лишь легендарному Великому Некроманту. А так как тот годами не показывался на людях, фактически вся власть в стране принадлежала Совету Теней.
И вот такая шишка в одиночку лезет в дебри незнакомого мира...
Слишком уверен в себе? Или безумие окончательно вытеснило страх перед неведомым?
Ван Хуэй вспомнил наемников, пожирающих тараканолюдов, и его осенило.
Похоже, этот старик преследует ту же цель!
Ради силы он готов на любой риск. Разница лишь в том, что его запросы куда выше, чем у рядовых наемников. Ему неинтересны магические крохи в тараканах – он пришел в тыл врага за настоящим кушем!
Он даже осмелился положить глаз на Карповую акулу, затаившуюся на глубине...
Тем временем на острове в Мире Эволюции Карлос Хароман сидел в укрытии у берега, сжимая в руках двух жирных рыб.
Он даже не ел их в обычном смысле слова: рыбины мгновенно обмякли, их плоть высохла, превратившись в идеально чистые скелеты.
Лицо Харомана чуть порозовело, усталость отступила, и он тяжело выдохнул.
— Удивительное место... Поймать рыбу, столь насыщенную магией, так просто! Истинный дар природы!
Голос его был отвратителен – резкий скрежет, словно терлись друг о друга сухие кости. Совсем не по-человечески.
Хароман прошептал заклинание, и два рыбьих скелета внезапно задергались, обретая подобие жизни. Он выпустил их в воду, и костяные рыбы стремительно уплыли прочь.
В этот момент полы его мантии разошлись, обнажив не плоть, а голые кости! Почти всё его тело, за исключением головы и кистей рук, давно лишилось мяса и крови.
Карлос Хароман, один из шести столпов Совета Теней, некромант по прозвищу Говорящий с Костями!
С его высоты возня с тараканолюдами казалась мышиной суетой. Грибной остров на севере был поинтереснее, но там вечно крутился легендарный Великий Жрец Королевства Грома. Кое-кто из не особо сообразительных наемников еще пытался туда пролезть, но Совет Теней решил не тратить на это время.
Ну, точнее, почти все решили. Мнение Демона Насекомых Хериса Билла никто не спрашивал – его не было на собрании, а искать его всем было лень.
Совет Теней манили куда более грандиозные перспективы! И, возможно, место для осуществления одного крайне секретного плана...
Хароман стал вторым после «Повелителя Пространства» Обидо, кто рискнул зайти так далеко.
В облике тумана он обнаружил логово тараканолюдов. Примитивная цивилизация его не впечатлила.
По-настоящему его заинтриговал мощнейший источник магии на глубине. Он сиял в его магическом восприятии, словно маяк в беспросветной ночи.
Аура была невероятной, куда сильнее, чем у знакомых ему болотных драконов!
Хароман не был силен в магии воды, поэтому не решался лезть в глубину. Но, глядя на диких тараканолюдов, он не мог унять азарт.
А вдруг эта тварь на дне – тоже безмозглое животное, наделенное огромной силой по чистой случайности?
Если Хароман сумеет поглотить её магию, он не просто раздавит остальных членов Совета, у него появится шанс бросить вызов самому Великому Некроманту!
Поэтому он столько дней кружил над водой, пытаясь выманить монстра и понять уровень его интеллекта.
Если получится убить или ранить хитростью – прекрасно. Если нет – Хароман был уверен, что его мастерства хватит, чтобы унести ноги.
Но как бы он ни провоцировал хищника, тот оставался невозмутим, неподвижно лежа на дне.
Неужели он, как и Дракон Глубокого Моря в Заливе, впал в долгую спячку?
Терпение Харомана лопнуло.
Его посох из иссохшей кости дрогнул, и некромант закрыл глаза.
Его взор переместился под воду – в глаза тех самых костяных рыб, что он выпустил раньше.
Управляя ими на расстоянии, Хароман направил их к цели.
Спустя мгновение он нахмурился.
Рыбы уже были в зоне источника магии, но он ничего не видел. Где же монстр?
Глаза-огоньки в черепах костяных рыб завертелись, Хароман лихорадочно искал врага.
Несколько мелких рыбешек из любопытства подплыли ближе, тыкаясь носами в костяные бока – их очень удивляло, как скелеты могут плавать.
— Прочь! — В раздражении Хароман заставил одну костяную рыбу хлестнуть хвостом, разбрасывая любопытных малявок в кровавые клочья.
Едва картинка стабилизировалась, Хароман в ужасе вскрикнул!
Куда делась вторая костяная рыба?
Он присмотрелся и заметил, что донный ил пришел в движение.
В следующее мгновение из грязи высунулась чудовищная пасть и одним махом заглотила оставшуюся рыбу!
Хрусть... Хрусть...
Карповая акула без труда перекусила костяную подделку, и в её глазах мелькнула насмешка.
— Твой запах я запомнила. Ты слабее меня...
— Намного слабее.

Комментарии

Загрузка...