Скрип...
Ван Хуэй толкнул дверь, и его взгляду предстала безупречно чистая спальня Лилии.
Хотя эльфийка-маг уже давно здесь не жила, служанки заходили сюда ежедневно строго по расписанию. Все ради того, чтобы Лилия, реши она вернуться, могла сразу же расположиться в уюте.
Впрочем, бюджет Джастина был более чем щедрым, и он неукоснительно следовал наставлениям Ван Хуэя, считая заботу о благополучии Лилии приоритетной задачей.
Взгляд Ван Хуэя скользнул по углам комнаты.
В свое время, стремясь обеспечить безопасность Лилии, Джастин за огромные деньги накупил множество магических предметов, фактически окружив комнату несколькими слоями защитных барьеров.
Стоило бы чужаку с незарегистрированной аурой ворваться внутрь, как тут же сработала бы тревога и заклинания ответного удара!
Магические артефакты по большей части – вещи неодушевленные, так что единственным в спальне Лилии существом, подходящим на роль материала для слияния через «Инь-Ян Рыб», было крошечное насекомое в подвесной клетке.
Огненный Магический Жук!
Размером примерно с кулачок младенца, он имел темно-красную овальную форму. Его крылышки время от времени подрагивали, обнажая слабо светящееся брюшко.
Видом он очень напоминал светлячка...
Собственно, так оно и было: Огненный Магический Жук – это результат магической модификации обычного светлячка магами с помощью заклинаний огня и разума.
Его интеллект намного превосходил обычных насекомых, он даже был способен на простую человеческую речь!
Почуяв опасность, жук первым делом поднимал истошный крик, предупреждая хозяина, и направлял магию огня на незваного гостя.
Впрочем, боец из него был так себе: даже если бы он рискнул жизнью и сгорел дотла, то максимум смог бы ранить противника серебряного ранга. Чаще всего таких жуков использовали как живую сигнализацию для высокопоставленных особ.
Огненный Магический Жук не нуждался в глубоком сне, пребывая в состоянии полудремы круглые сутки. Малейшая странность – и он тут же подавал сигнал. К тому же еды ему требовалось совсем немного. Крайне удобное магическое существо-инструмент...
— Опасно! Опасно! — Стоило Ван Хуэю переступить порог, как жук в клетке под самым потолком проснулся и заверещал.
При всех своих способностях он не мог учуять проекционное тело, лишенное биологической ауры, но Маленький Черный Дракон, пристроившийся на плече Ван Хуэя, скрыться не мог.
— С-с-с! — Зашипел Маленький Черный Дракон, видя, как жирный странный жук поднимает шум. Он угрожающе оскалился, собираясь прыгнуть и проучить крикуна, но Ван Хуэй прижал его рукой обратно к плечу.
— Отныне вы одна семья, так что живите дружно.
С этими словами Ван Хуэй сформировал ладонь из Эссенции Истока и притянул Огненного Магического Жука к себе.
Новая химера должна стать его представителем, а если она и двух слов связать не сможет, то какое уж тут «представительство»?
Чтобы создать говорящую химеру, максимально экономя Эссенцию Истока, использовать людей в качестве материала было нельзя.
Маленький, наделенный магией и способный к речи Огненный Магический Жук подходил идеально!
Ван Хуэй почувствовал, что на крик уже спешат двое подручных Джастина снизу. Он оставил на столе мешочек с золотыми монетами и неспешно выпрыгнул в боковое окно.
Спустя несколько секунд вбежавшие в комнату люди застали лишь пустоту.
— Огненный Магический Жук пропал... — лица подручных помрачнели, но когда они увидели на столе тяжелый кошель с золотом, их гнев сменился недоумением.
Неужели этот взломщик просто пришел купить жука?
Но если тебе что-то нужно – иди на рынок! Какой смысл забираться в чужой дом, чтобы совершить такую «тайную покупку»?
...
Такие живые магические создания, как Огненный Магический Жук, нечасто встречаются на рынке. У Ван Хуэя не было времени бегать по лавкам в поисках нужного экземпляра, проще всего было взять его здесь.
В конце концов, нынешняя Лилия уже стала взрослой эльфийской ведьмой, и ей больше не требовалась охрана в виде насекомого.
— Впервые пробую множественное слияние, даже не знаю, насколько вырастет расход Эссенции Истока... — размышлял Ван Хуэй. — Лучше сделаю это в Мире Кланов, там выйдет дешевле!
Поскольку Пространственная сумка не могла вместить живых существ, Ван Хуэй не мог «телепортировать» этих малышей, просто вернувшись в основное тело.
Ему пришлось набраться терпения, незаметно выбраться из Гавани Встречного Ветра и, скрываясь от лишних глаз, расправить крылья. Перелетев через море, он приземлился в глухом уголке восточных равнин Мира Кланов.
— Опасно! Отпусти! Опасно! — Продолжал надрываться жук. В незнакомом месте паника охватила его еще сильнее, и он отчаянно забился, пытаясь вырваться из огромной руки врага.
— Кричи сколько влезет, хоть горло сорви, я тебя не выпущу, — усмехнулся Ван Хуэй. Он заметил, как брюшко жирного жука начало светиться обжигающим огнем, а в крошечных глазках застыла решимость – похоже, малютка решил сопротивляться до последнего вздоха.
Ван Хуэй подбросил его в воздух и одновременно подал знак Маленькому Черному Дракону.
Тот, решив, что хозяин подкидывает ему «корм», радостно замахал крыльями, устремляясь к добыче, и тут же услышал за спиной короткое:
— Слияние!
Вспыхнули черно-белые потоки света – сцена, до боли знакомая...
Пока Маленький Черный Дракон пребывал в замешательстве, его тело, подхваченное сиянием, начало стремительно сближаться и срастаться с Огненным Магическим Жуком!
Гудение...
Поднимались волны жара. Лицо Ван Хуэя было сосредоточенным, он полностью сконцентрировался на управлении «Инь-Ян Рыбами».
Процесс занял добрых две минуты, прежде чем слияние начало подходить к концу.
— С-с-р-р-р-а-а!!
Раздался яростный рев, и столб пламени взметнулся к небу!
Маленький Черный Дракон, представший перед Ван Хуэем, немного подрос. Его туловище теперь было размером с взрослую собаку породы сиба-ину, а размах крыльев приближался к орлиному.
Глаза дракончика стали оранжево-красными. С каждым вдохом и выдохом в щелях между чешуйками по всему телу то вспыхивал, то гас тусклый огонь. Выглядел он теперь куда внушительнее, чем прежний «черный недомерок»!
К удивлению Ван Хуэя, сила ауры Маленького Черного Дракона совершила рывок с начальной стадии третьей закалки сразу до начальной стадии Пятой закалки!
Ван Хуэй немедленно перенес половину сознания в основное тело, чтобы проверить статус. «Текущая доступная Эссенция Истока» снизилась с B/90% до B/81%. Расход оказался чуть больше, чем при слиянии Джастина с летучей мышью.
Однако тогда у Ван Хуэя не было Реликвии Наследия Мира Залива, и процесс слияния шел с большими потерями из-за сопротивления мировых законов.
Если сравнивать в равных условиях: Джастин после слияния обладал силой примерно среднего уровня четвертой закалки. Маленький Черный Дракон, на чье создание из трех материалов ушло (по примерным оценкам) вдвое больше энергии, достиг начального уровня Пятой закалки.
Трудно было однозначно сказать, что выгоднее.
Но если учесть, что Джастин был высокоразумным человеческим материалом с гораздо большим потенциалом роста (и к настоящему времени, вероятно, уже достиг пятой закалки), то Маленький Черный Дракон казался не таким уж «рентабельным» вложением.
— Проводить повторное слияние химеры – это действительно способ резко поднять силу, но рост расхода энергии просто чудовищный... — размышлял Ван Хуэй. — Когда я сливал ящерицу с мышью, ушло меньше одного процента энергии уровня B. А добавление Огненного Магического Жука сожрало сразу больше восьми процентов!
— Если взять за основу изначально сильный, высокоранговый материал, расход, вероятно, подскочит еще в несколько раз!
Ван Хуэй втайне ахнул. Когда он сливал легендарного Великого Жреца с ветвью Зеленой Лианы, ушло всего около двадцати процентов Эссенции.
А на этих трех слабаков ушло почти вдвое меньше...
Можно сказать, что продвинутое слияние пока не по карману Ван Хуэю.
Разве что в будущем Эссенции станет столько, что девать будет некуда, или какая-то химера окажется невероятно ценной для развития. А пока лучше этим не злоупотреблять, чтобы не тормозить прогресс собственного тела.
— Хо... зяин? — Пока Ван Хуэй предавался расчетам, ощутимо потяжелевший дракончик опустился ему на плечо и на ломаном человеческом языке спросил:
— Я... ва-ас... не устраи-иваю?

Комментарии

Загрузка...