На окраине Штормграда стояли две фигуры.
— Господин Бельмоу много раз пытался приручить дракона, но всегда терпел неудачу. Кто бы мог подумать, что Божье Царство сделает это так легко... — Каролина вздохнула и посмотрела на облака в вышине. — Какое же оно на самом деле – божество, стоящее выше легенд?
Когда Дракон Глубокого Моря входил в город, Ван Хуэй среагировал мгновенно: схватив Каролину, он под Заклинанием Исчезновения проскользнул в зазор рядом с драконом, избежав обнаружения водяным барьером.
Такая решительность и быстрота действий вызывали у Каролины глубокое уважение!
Замедли они хоть на пару секунд – и водяной заслон сомкнулся бы, заперев их в столице на неопределенный срок. И это под боком у легендарного дракона...
Но зачем Божьему Царству понадобилось приводить дракона в город?
Каролина никак не могла этого понять. Осадное положение, плотные патрули, гигантский блокирующий барьер, а теперь еще и дракон... Неужели такая «честь» была оказана всего лишь ей, опальной рыцарше?
Пока она размышляла, в нос ударил запах дыма.
Каролина в недоумении обернулась и увидела, что Ван Хуэй собрал кучу хвороста и развел неподалеку костер...
Она оторопела:
— Господин Год... Мы едва отошли от города. Не привлечет ли огонь внимание мастеров Божьего Царства?
— Подойди ближе, — не стал ничего объяснять Ван Хуэй. Он подбросил веток в огонь и поманил воительницу рукой.
Та, поколебавшись, подошла к костру.
— Повернись.
— Помедленнее.
— Вот так, крутись с постоянной скоростью.
Подчиняясь указаниям Ван Хуэя, сбитая с толку Каролина принялась кружиться у огня. Лишь когда у нее закружилась голова, а доспехи и одежда раскалились, она услышала:
— Достаточно. Пошли.
Ее взяли за руку, возникло знакомое чувство невесомости, и оба, превратившись в легкую дымку, исчезли.
Развести костер в зоне видимости врага, да еще и не убрать следы перед уходом... Это совсем не походило на профессионализм мастера-ассасина!
Находясь под Заклинанием Исчезновения, Каролина сдержала вопрос. Она обернулась на догорающий костер и вдруг напряглась.
Она увидела, как к месту стоянки стремительно подлетает Королевский Маг Мерлин, взмахивая сияющими крыльями! С ним были Хуянь Гуй и печальная синеволосая девочка.
Судя по всему, это и была одна из высокопоставленных особ – Гулуми.
Но, кроме создания глиняных изваяний странного вида, подчиненные Каролины, отвечавшие за разведку, не нашли у этой девчонки никаких талантов. Было неясно, за какие заслуги она занимает такой пост.
Ее магическая аура была нестабильной, но раз уж Мерлин взял ее с собой, значит, у нее наверняка есть какие-то уникальные боевые способности?
— Где они? — Хуянь Гуй с мечами наготове настороженно огляделся.
— Они развели костер, чтобы высушить влагу, попавшую на одежду, и тем самым стерли мою метку обнаружения... — Мерлин присел и осмотрел следы. Чуть дальше они внезапно обрывались – явный признак Заклинания Исчезновения.
Он невольно вздохнул:
— Этот Год и впрямь редкий мастер-ассасин. Его бдительность просто поразительна...
Вдалеке невидимая Каролина слышала их слова, и непонимание на ее лице сменилось безграничным восторгом.
Оказывается, Божье Царство нарочно ввело дракона так пафосно, заставив Волновой Заслон открыться! Если бы кто-то проскользнул в брешь, на него неизбежно попала бы водяная пыль, позволив Мерлину незаметно выследить беглецов!
Кажущийся безрассудным поступок Ван Хуэя с костром полностью разрушил план преследователей!
Оставленный костер продолжал гореть, словно насмехаясь над троицей преследователей...
В то же самое время в городе, на вершине одной из колоколен, Габриэль, использовавший Соколиный взор, облегченно выдохнул и тихо произнес:
— Погоня прекратилась. Господин Год и госпожа Каролина успешно ушли.
— Фу-ух...
Трое его спутников, напряженно ждавших рядом, тоже с облегчением вздохнули.
Коротышка-ассасин Саймон до сих пор пребывал в страхе.
Пусть они и не были главной целью Божьего Царства, но за эту ночь они до смерти устали, скрываясь от патрулей.
Когда дракон входил в город и барьер открылся, это казалось идеальным шансом для побега. Саймон даже достал свое драгоценное зелье невидимости, собираясь рискнуть и вывести всех наружу.
Но Габриэль почувствовал подвох и отверг предложение Саймона. И вот теперь стало ясно – эта осторожность спасла им жизни!
Если господин Год и госпожа Каролина смогли уйти от трех таких могущественных личностей, это вовсе не значило, что на это способна их четверка.
И хотя они все еще оставались в опасном городе, теперь у них была надежда выжить!
— Раз господин Год ушел, уровень тревоги скоро снизят. Мы – мелкие сошки, Божье Царство не станет тратить на нас столько сил, — Габриэль подбодрил товарищей. — Потерпим еще пару-тройку дней, наверняка появится лучший момент, чтобы выбраться. Главное – не расслабляться!
Пока четверо молодых наемников пытались выжить в столице, Мерлин и его спутники, так и не найдя следов за городом, были вынуждены вернуться ни с чем.
Загадочный Год, которого они подозревали в божественной природе, оставался огромной угрозой. Но то, что они смогли вытеснить его из города, доказывало: силы Божьего Царства достаточно, чтобы заставить даже такого противника считаться с ними!
Это позволяло примерно оценить его мощь: даже если он сможет одолеть дракона, ему не выстоять против всех мастеров Божьего Царства разом. К тому же под защитой Небесного Бога, не раз являвшего свою волю, этот Год вряд ли осмелится на открытый конфликт!
Конечно, благодаря постоянным наставлениям Налань Ся и Божественного Слуги Хуянь У, все высшие чины Божьего Царства понимали: они должны сами уметь справляться с кризисами.
Если во всем полагаться на Небесного Бога, даже самое могущественное государство рано или поздно рухнет!
На обратном пути Хуянь Гуй обсуждал с Мерлином возможность усиления магической разведки и поиска, чтобы помешать Году натворить дел в других городах.
Мерлин слушал это со скепсисом. Он и так был одним из сильнейших магов, и даже он не смог загнать Года в угол. Какой прок будет от других магов, если их заставить делать то же самое?
Стратегию противодействия Году следовало обсудить с Налань Ся и остальными, а первоначальная цель – Каролина – теперь казалась не такой уж важной...
Шедшая рядом Гулуми надулась и молчала. Какое ей дело до всяких там Годов? Она только хотела знать: какой подлец украл ее фигурки, над которыми она так долго трудилась?
Как ей теперь отчитываться перед Небесным Богом?! Обещанная вторая половина взрывной карамели и другие вкусности теперь ей не светят...
...
На следующий день, Гавань Встречного Ветра.
Ван Хуэй заметил, что идущая рядом рыцарша в плаще выглядит очень озабоченной, и небрежно спросил:
— Жалеешь о своем решении? Еще не поздно передумать.
— Нет, — Каролина покачала головой. — Как вы и сказали, мне пора на время забыть о своем рыцарском звании и попытаться найти новый смысл жизни. На этот раз я не буду приносить клятву по чужой воле, а последую зову собственного сердца.
Она крепче сжала Серебряное Копье Смелости Дракона, обернутое тканью, и посмотрела на Ван Хуэя своими серо-голубыми глазами.
— Господин Год, я стану вашим копьем!

Комментарии

Загрузка...