— Тише, не шумите! Кого назову – откликайтесь, и не галдите все разом!
В центре поселения лис с зычным голосом держал в руках кусок ткани со списком имен, призывая соплеменников к порядку.
Когда гомон утих, он начал перекличку:
— Юхулунь!
— Здесь!
— Сайхуце!
— А? Ой! Я тут!
— Ехуго!
— Ик... здесь!
...
Он выкрикнул сто восемьдесят восемь имен, и на каждое последовал ответ. Старейшины, сидевшие в первом ряду, облегченно выдохнули.
Еще тридцать лисиц не были названы – они сейчас патрулировали границы тремя группами, чтобы вовремя заметить хищников с запада и привести «гигантов» для защиты.
«Гигантами» лисы называли тараканов. В Королевстве Грома они никогда не видели таких огромных насекомых, поэтому дали им самое внушительное имя, какое смогли придумать.
— Господин вождь, все в сборе!
Голосистый лис Тухубо почтительно подошел к старейшинам, но список передал самому молодому из них.
Чахули!
Среди лисиц, чей рост едва достигал метра, он со своими полутора метрами казался настоящим великаном. Статный и прямой, он заметно выделялся на фоне сородичей.
Шерсти на его теле было меньше, хвост не такой пушистый, а уши – более узкие и длинные, прижатые к затылку.
Чахули выглядел так необычно, потому что был полукровкой.
Его отец был из народа лис, а мать – из Островных Эльфов!
До того как Божье Царство установило дипломатические отношения с эльфами и взяло их под защиту, этот народ подвергался гонениям со стороны всех четырех королевств. Наемники охотились на них, чтобы продавать в рабство на черных рынках.
Мать Чахули была именно такой рабыней.
Эльфы славятся долголетием и крайне низкой рождаемостью. В суровом Королевстве Грома даже ходила злая легенда: тот, кто сумеет зачать ребенка от эльфийки, – истинный герой среди орков. Ведь из-за разницы рас шансы на потомство были ничтожны.
Отец Чахули сумел это сделать, а затем ценой жизни его матери доказал всем свое «геройство».
Чахули почти ничего не знал о матери, но ее эльфийская кровь навсегда отразилась в его облике. И вместе с ней он унаследовал редчайший магический дар.
Магия давалась ему почти интуитивно. Совместив ее с природным умением лисиц ладить с животными, он создал уникальную систему управления зверями.
То, что лисы, заброшенные «небесным черпаком» в этот дикий мир, смогли не просто выжить, а процветать, было прямой заслугой Чахули и его дара!
Поэтому, несмотря на молодость, он пользовался абсолютным доверием и был избран вождем этого маленького племени.
— Хорошо, молодец.
Чахули забрал список и лично подал стакан воды охрипшему Тухубо. Тот, польщенный вниманием, разразился благодарностями.
Видимо, эльфийские гены давали о себе знать: даже в глуши Чахули старался поддерживать порядок и красоту. Он научил сородичей делать аккуратную деревянную посуду, строить прочные просторные палатки, мастерить кровати и рыть сухие погреба, вместо того чтобы спать в норах.
Лисы – не просто звери, и Чахули твердо решил, что не позволит своему народу одичать!
— Все проголодались? Давайте подсчитаем добычу и будем готовить ужин.
Чахули хлопнул в ладоши и вместе со всеми принялся разбирать принесенное за день.
В основном это были лесные ягоды, коренья, а также тушки кроликов и горных коз.
Поначалу лисы удивлялись, что эти звери совсем не похожи на тех, что водились в их краях, но быстро смирились – видимо, их тоже притащило сюда тем же «черпаком».
Этим несчастным кроликам наверняка было очень грустно вдали от дома, так что лисы считали своим долгом съесть их и прекратить эти страдания.
После короткой суеты припасы, которые можно было хранить, отправились в погреб, а в центре поселения развели большой костер.
Лисы уселись кругами, сжимая в лапках деревянные миски и каменные ножи, и с вожделением уставились на жарящееся мясо.
— Эх, торопыги, опять половина руки не помыла... — Чахули вышел из погреба и со вздохом покачал головой, но ругать никого не стал.
В этом чужом мире им было непросто сохранить свой род. Опасность подстерегала на каждом шагу, и только единство давало им шанс на будущее.
Как правитель, Чахули понимал, когда нужно проявить строгость, а когда – закрыть глаза на мелкие слабости молодежи.
Он тщательно вымыл руки в корыте, насухо вытер шерсть и привычно поднял взгляд к небу.
Был вечер, и луна медленно выплывала из-за тонкой дымки облаков.
Но взор Чахули стремился выше.
За эти годы он не раз замечал высоко-высоко в небесах некий колоссальный, не поддающийся описанию силуэт, который словно наблюдал за бегом времени в их мире!
Стоило присмотреться внимательнее, как фигура становилась призрачной и ускользала от взора.
Чахули осторожно спрашивал других лисиц, но, похоже, только он видел этого исполина. Чтобы не сеять панику, он хранил это в тайне, но в одиночестве часто смотрел вверх, гадая, кто это.
— Тот, кто перенес нас сюда из Королевства Грома... Это какой-то великан? Или... бог? И чего он от нас хочет?
Чахули и не подозревал, что в этот самый миг исполин извне тоже пристально изучает его!
— Эти острые ушки... совсем как у Лилии. Но при этом хвост и шерсть как у лисиц. Значит, метис? — Ван Хуэй догадался о происхождении Чахули по его внешности.
Заметив, что паренек замер, уставившись прямо на него, он задумчиво потер подбородок.
— В Мире Эволюции нет густых облаков с правилами, которые закрывали бы обзор. Похоже, существа с сильным магическим даром могут меня почуять. Но, судя по всему, стекло колпака все же мешает ему видеть четко – он не может осознать, что находится за пределами своего мира.
Ван Хуэй постепенно начинал понимать, насколько важны «правила» для Миниатюрного Мира.
Самые проработанные правила были в огромном Мире Залива, чуть проще – в Мире Кланов. Именно благодаря им еда и вода, которые он туда бросал, не вызывали катастрофических последствий.
А в Мире Эволюции правил не было вовсе. Микроорганизмы извне росли и развивались здесь совершенно бесконтрольно, не встречая никакого сопротивления со стороны мироздания!
Но именно эта дикость позволяла быстрее выводить ценные виды, что было Ван Хуэю только на руку.
Закончив наблюдения, он закрыл стеклянную крышку.
— Ну что, маленькие лисы, до встречи через сотню лет. Надеюсь, вы меня еще чем-нибудь удивите!

Комментарии

Загрузка...