Гавань Встречного Ветра, хижина рыбака.
Вирла, дочь рыбака, напевала незатейливый мотивчик, привычно развешивая рыбу для просушки во дворе.
От постоянного контакта с солью её руки стали грубыми, а кожа – смуглой и обветренной, совсем не такой, как подобает девушке её лет.
Впрочем, в любом мире голос бедняков слышен хуже всего, и высшее общество – или те, кто мнит себя таковым – часто вычеркивает их из понятия «нормальности».
— Крошка-малыш... ранец за спиной... в школу он спешит... в зной и под дождем...
Слова песенки, которую мурлыкала Вирла, были странными – говорили, что это детская считалочка с родины Лян Сяохао.
Она как-то спросила, где находится эта «родина», но Лян Сяохао сначала ушел от ответа, а потом лишь горько обронил: «Это место, куда нет возврата».
Вирла не совсем понимала его.
Она родилась и выросла в Гавани Встречного Ветра, никогда не покидала родных мест и с трудом представляла, как далеко может быть это «место, куда нет возврата».
Наверное, дальше, чем столица королевства?
Сочувствуя Лян Сяохао, Вирла втайне испытывала и крохотную эгоистичную радость.
«Раз он не может вернуться на родину, пусть его родиной станет мой дом...»
Едва она об этом подумала, как сзади скрипнула дверь.
Вирла обернулась и увидела Лян Сяохао. Он открыл заднюю дверь хижины и, налегая на костыли, с трудом выбирался наружу.
— Ой! Тебе же нельзя так много двигаться, только-только на поправку пошел...
— Ничего, движение только на пользу, — ответил он.
За полтора года Лян Сяохао вполне сносно освоил «местное наречие игры». В реальной жизни он и так знал несколько языков, так что выучить еще один не составило большого труда.
— Движение помогает ранам заживать быстрее? — Вирла в недоумении склонила голову, а затем её лицо озарилось восхищением. — Ты столько всего знаешь!
Лян Сяохао лишь беспомощно улыбнулся.
«Какая же она наивная, эта деревенская девчонка, – подумал он. – ...Любую чушь за чистую монету принимает...»
Стиснув зубы, он доковылял до середины двора и, дрожа от напряжения, протянул руку, чтобы помочь Вирле с рыбой. Каждое движение отзывалось во всем теле острой, словно от уколов иглами, болью.
В первые дни после того, как Хуянь У одним ударом превратил его в калеку, Лян Сяохао был в отчаянии.
Он осознал, что не может не только добровольно выйти из игры, но даже умереть, чтобы вылететь из неё принудительно.
Смерть просто не приходила за ним.
Пролежав несколько месяцев в постели куском гнилого мяса, Лян Сяохао в конце концов смирился с реальностью, и тревога отступила.
Не может вернуться в «реальность» – и пусть. По крайней мере, он всё еще жив в этом «игровом мире».
Благодаря неустанной заботе Вирлы и магическим снадобьям, которые время от времени приносил старый рыбак Берни, Лян Сяохао заметно окреп и теперь мог понемногу ходить.
В глазах Вирлы этот человек был невероятно эрудированным, он знал вещи, о которых она и не слыхивала. И то, что он шел на поправку, а его апатия исчезала, было для неё лучшим подарком.
Они вместе развешивали рыбу, перебрасываясь шутками о том, в какой строчке песенки она сфальшивила.
Постепенно Вирла, сама того не замечая, прислонилась головой к плечу Лян Сяохао. Тот поморщился от боли, но не стал отталкивать девушку.
«Ладно уж, пусть эта глупышка посидит так немного, – мелькнуло у него в голове. – ...Будет ей процентами за то, что так долго за мной ухаживала...»
Лян Сяохао засмотрелся на чистое синее небо с белыми облаками.
Он так и не заметил, что чуть поодаль, за садовой оградой, за ним пристально наблюдает крошечный глаз.
«Око мага»!
Обычно при сотворении этого заклинания глазное яблоко имеет светло-зеленый оттенок и выглядит довольно зловеще.
Но это «Око мага» было бесцветным и почти прозрачным. Даже если бы кто-то прошел мимо, он бы ни за что его не заметил, если бы не присматривался специально.
В это же время в кабинете на втором этаже дома Лилии...
Ван Хуэй прикрыл левый глаз ладонью, и перед его взором предстала картина из рыбацкой хижины.
— Удобная штука, прямо как живая камера наблюдения...
Изучив заклинания Лилии, Ван Хуэй нашел ответы на многие вопросы, которые его донимали.
Если вкратце, магия и боевые искусства – это способы тонкого управления Эссенцией Истока.
Жизненная сила отвечает за «изменение формы» техники, а духовная сила – за «изменение свойств».
Например, гигантская рука из эссенции, которую Ван Хуэй часто использовал, была простым изменением формы жизненной силы, как и заклинания «Рука мага» или «Силовая волна». Разница была лишь в способе проявления.
А чтобы наделить магию особыми свойствами, нужно было задействовать духовную силу, воплощая в реальности задуманный эффект.
Поняв этот принцип, Ван Хуэй перестал видеть препятствия для освоения любых чар.
Ведь у магов и рыцарей нет Реликвии Наследия, они не могут идеально поглощать и использовать Эссенцию Истока. Им нужны заклинания, жесты или особые предметы, чтобы войти в резонанс с энергией мира.
У Ван Хуэя таких ограничений не было, поэтому он с легкостью творил магию без единого слова.
Пока что он использовал лишь эссенцию из собственного тела, но когда он заполучит Реликвию Наследия Мира Залива, то сможет черпать энергию прямо из облаков, обрушивая на врагов заклинания чудовищных масштабов.
Глядя на Лян Сяохао, Ван Хуэй невольно вздохнул.
Для него прошла лишь ночь, а этот игрок прожил в Мире Залива полтора года инвалидом.
По сравнению с тем наглым мажором, который вчера ловил хайп в сети грязными методами, нынешний Лян Сяохао казался другим человеком.
В нем появилось что-то... настоящее.
Наверняка этот опыт пойдет ему на пользу и исправит скверный характер.
Однако, как владелец Миниатюрного Мира, Ван Хуэй не собирался спускать с него глаз.
Их интересы неизбежно разойдутся. По крайней мере, пока он не заполучит Реликвию Наследия и не станет полноправным богом Мира Залива, осторожность по отношению к чужакам была жизненно необходима.
Развеяв «Око мага», Ван Хуэй дал еще пару указаний Джастину и собрался в Королевство Грома.
Как раз в этот момент с занятий вернулась Лилия. Ван Хуэй обратился к ней:
— Ты прошла проверку. Джастин передаст Хуянь У, что в ближайшее время Божье Царство начнет подготовку к установлению официальных отношений с Островными Эльфами.
— ...Если хочешь вернуться, он организует корабль для сопровождения.
— Я... — Лилия замялась, не зная, что ответить.
Ван Хуэй заметил, что стоявшая позади ведьма Макгонагалл непрестанно вытирает руки платком.
Из-под её сине-фиолетового гелевого браслета на предплечье то и дело сочилась вязкая слизь, похожая на слюну...
Нет, не похожая. Это и была слюна слайма Гулуми.
Ван Хуэй вспомнил, что обещал этой малявке: если она поможет одолеть Николаса Кейджа и остальных, он наградит её новой едой – очень большой и очень вкусной.
— Прежде чем отправляться в Королевство Грома, нужно выполнить обещание.

Комментарии

Загрузка...