Поддавшись веселому азарту, Ван Хуэй отправил три вида оружия в поселение клана Хуянь и велел Божественному Слуге Хуянь У объявить божественную волю.
— Дарованы три божественных оружия. Лишь сильнейшие герои трех кланов достойны обладать ими!
Как только весть разнеслась, множество воинов, уверенных в своей силе, загорелись желанием испытать удачу. Особенно простые соплеменники, не занимавшие должностей господ, увидели в этом шанс изменить свой статус и прославить род!
Четырнадцатого апреля пятого года эры Божественного Пришествия три клана, завершив весенний сев, приступили к организации турнира. Даже те воины, что несли караул, использовали время отдыха, чтобы принять участие и заявить о своей доблести!
Социальная иерархия в Миниатюрном Мире сейчас была проста. Ниже вождя стояли старейшины-господа, отвечавшие за внутренние дела или войну. Положение обычных соплеменников, будь то земледельцы или воины, было примерно равным. Но стоило стать господином, как не только твое содержание и одежда становились лучше, но и твоя семья получала привилегии!
В обычное время без выдающихся способностей или особых заслуг продвинуться было трудно. Мест было немного, и в нынешнее неспокойное время три клана добавили лишь по два-три новых господских титула. Нынешний дар божественного оружия стал поистине редчайшим шансом возвыситься!
Что же касается тех, кто уже был господами, они тоже не желали упускать такую славу. Оружия было всего три – лишь один человек от каждого клана мог удостоиться такой чести. Для тех, кто не знал нужды в еде и одежде, это было высшим духовным стремлением!
— Эй, слыхали? Тот Лунчжо из клана Хуянь одержал уже восемь побед подряд! Силен, чертяка, до ужаса...
— Подумаешь, восемь побед. Не забывай, вождь Гуй тоже хочет божественное оружие, а над ним есть еще вождь предыдущего поколения, Хуянь У!
— Ох, Хуянь У и так был первым воином трех кланов, а теперь стал Божественным Слугой. Кто с ним сравнится...
— Победителем от нашего клана Налань, без сомнений, станет господин Хуацзы. А вот у Цзоцю борьба нешуточная, на кого ставите?
... На берегу реки Синагава отряд воинов в полном алюминиевом снаряжении патрулировал местность, с азартом обсуждая турнир. По красному, оранжевому и зеленому цветам на доспехах и оружии было видно, что они представляют разные кланы. Смешанные отряды помогали воинам учиться действовать сообща, а различия в цветах сохраняли гордость за свой род.
Бам! Вдруг из-под земли выскочил фиолетовый прыгун, широко разинув пасть для внезапной атаки! Однако он лишь с размаху врезался в плотно выставленный щит, оставив на нем неглубокую вмятину, и тут же лишился головы от ответного удара мечом!
Атакованный воин Цзоцю, для которого такое было в порядке вещей, привычно присел, чтобы вскрыть труп. Остальные встали в круг, не только неся караул, но и время от времени поглядывая на процесс вскрытия.
— Ого, добыча! — Глаза воина Цзоцю блеснули, когда он вытащил из трупа небесный кристалл. Это тут же вызвало завистливый гул товарищей.
— Чего шумите? Когда будем отдыхать и смотреть турнир, угощу всех элем!
Воин Цзоцю вытер кровь с кристалла и осторожно спрятал его во внутренний карман доспеха.
— Элем? А можно мне шоколадный отвар?
— Совсем обнаглел! Он же в десять раз дороже...
— Да ладно тебе, за один небесный кристалл можно столько ресурсов выменять, что на несколько месяцев хватит. Не жадничай!
Соплеменники сожгли труп фиолетового прыгуна и, потушив огонь, со смехом продолжили патрулирование. Никто не заметил, как остатки крови на руках воина Цзоцю тихо впитывались в его кожу...
... Двадцать четвертого апреля десятидневный турнир подошел к концу. На помосте, сколоченном из толстых досок, по очереди проходили решающие схватки каждого из трех кланов!
Все свободные соплеменники созывали друзей и близких поглазеть на зрелище. Попивая шоколадный отвар или эль, они кричали во всю глотку – шум стоял такой, что закладывало уши!
Вдалеке, в неприметном уголке, за боями наблюдали двое людей, закутанных в просторные плащи с капюшонами. Расстояние, казалось, не мешало их взору – всё происходящее на помосте было как на ладони.
— Не хочешь выйти и развлечься? Змеиное копье в восемь чжанов тебе бы подошло. — Ван Хуэй, пришедший инкогнито, пригубил эль и взглянул на стоявшего рядом старого вождя Хуянь У.
По сравнению с шоколадным отваром, который так обожали человечки, Ван Хуэя больше заинтересовал местный эль. На вкус он был чуть кисловат и напоминал крафтовое пиво; если привыкнуть, то неплохо разжигал аппетит. Если бы его еще охладить...
— Господин, Вы шутите. Эти три божественных оружия – Ваш дар трем кланам. Я Ваш Божественный Слуга, мне незачем в это вмешиваться. — Хуянь У, умудренный опытом, ответил очень достойно. Но по его лицу было видно: хоть бои и яростные, их уровень его не впечатляет.
Пока они беседовали, в двух кланах уже определились победители. Налань Хуацзы стал признанным сильнейшим воином клана Налань! Получив Гуань дао Зеленого Дракона, он в прекрасном расположении духа отдал свой старый железный меч на длинной рукояти проигравшему ему младшему соплеменнику, Налань Шанькую.
Затем вождь клана Цзоцю, Юэ, одолела молодого героя своего рода, Цзоцю Тана, и успешно завладела Парными мечами Инь-Ян! К слову, Цзоцю Тан был ее сводным братом по отцу. Они были почти ровесниками, их боевые стили были схожи, и после долгой борьбы Юэ поймала брата на ошибке и нанесла решающий удар! Парные мечи были разделены, и брат с сестрой, держа по клинку, поприветствовали толпу, вызвав бурю восторгов.
— Единство клана Цзоцю и впрямь нерушимо. Эта юная предводительница Юэ не только отважна, но и умеет располагать к себе людей! — Вполголоса заметил наблюдавший издали Хуянь У.
Однако вскоре настала очередь финального боя клана Хуянь, и вид происходящего заставил старого вождя нахмуриться...
В отличие от гармоничной атмосферы предыдущих двух поединков, финал у клана Хуянь был пропитан запахом пороха.
Бам! Хуянь Лунчжо, не жалея сил, взмахнул деревянным мечом, выбил оружие из рук противника и тут же рванул вперед, нанося новый удар.
— А-а-а! — Противник, получив мощный удар в ребра, с криком вылетел за пределы помоста! Пусть это был и не заточенный железный клинок, силы удара хватило бы с лихвой. После такого «привета» бедняге грозил как минимум перелом.
— Слабак, какой же слабак! — Хуянь Лунчжо презрительно сплюнул и, обведя толпу гордым взглядом, проревел:
— Кто еще?!
Ростом он был около метра восьмидесяти пяти, могучего телосложения, а волосы, собранные на затылке в хвост, придавали ему дикий вид!
На почетном месте у помоста вождь Хуянь Гуй нахмурился. Этот Хуянь Лунчжо происходил из обычной семьи, в детстве был хилым и болезненным, натерпелся обид. Позже он упорно тренировал тело, а в последние два года, пользуясь войной с фиолетовыми прыгунами, до изнеможения оттачивал боевые навыки. Записавшись на турнир, он одерживал победу за победой, и его слава гремела на все три клана!
Такая вдохновляющая история роста должна была сделать его героем, примером для подражания. И у Хуянь Гуя действительно были такие мысли. Он даже планировал добровольно отказаться от борьбы за божественное Змеиное копье, чтобы прослыть мудрым вождем, поощряющим выдающихся подчиненных. Но сегодняшнее поведение этого человека...
Гуй встал, намереваясь сделать Лунчжо замечание и осадить его пыл. Однако Хуянь Лунчжо вдруг указал на него пальцем и дерзко бросил:
— Гуй, ты мне не соперник. Пусть Хуянь У выйдет и сразится со мной!
После этих слов по толпе пронесся вздох ужаса!

Комментарии

Загрузка...