Сэ Баоцин замер на месте, еще не сообразив, стоит ли подать голос и остановить их, а Линь Хуэй и Ма Сяодао уже уверенно перешагнули через высокий порог главного зала.
Ожидавшая снаружи мелкая сошка, увидев выход гостей, тут же суетливо бросилась вперед, протягивая две полоски черной ткани.
Таков был закон заимки: входящим и выходящим положено завязывать глаза.
Линь Хуэй остановился и бросил взгляд на черные тряпки.
Принимать их он не стал, а вместо этого развернулся и поверх голов посмотрел на застывшего в дверях Сэ Баоцина.
─ Старший атаман, ─ голос Линь Хуэя звучал ровно, ─ неужели при сходе с горы нам снова завяжут глаза?
Этот вопрос прозвучал словно смертельный удар в сердце.
Только что Линь Хуэй в мельчайших подробностях перечислил все посты по пути, у каких камней они сидят и из какого оружия вооружены.
Оборона этой заимки перед людьми из 8-й армии была голой, как очищенное от скорлупы яйцо.
И после этого снова завязывать глаза? К черту эту слепоту!
Лицо Сэ Баоцина то беднело, то багровело, и он сердито махнул рукой на растерянного бандита у входа, державшего на весу черные повязки.
─ Не нужно.
─ Уберите дорогу! Пропустите их!
Младший бандит ничего не понимал, но раз уж сам старший атаман отдал приказ, ему оставалось лишь с виноватым видом спрятать повязки за пазуху и отойти в сторону.
Линь Хуэй больше не произнес ни слова, в несколько шагов подошел к коням и легко вскочил в седло.
Ма Сяодао действовал столь же ловко: опершись на стремя, он единым взмахом взлетел на спину коня.
Они одновременно натянули поводья и хлестнули животных плетьми.
Боевые кони фыркнули, взметнув клубы пыли на горной тропе, и умчались прочь.
Внутри зала Шаньмаоцзы проводил их взглядом и с яростью плюнул на пол: ─ Атаман, неужели мы вот так просто отпустили их живыми и невредимыми?!
Сэ Баоцин резко обернулся и злобно рявкнул: ─ Тогда ступай и убей их сам!
─ Если ты способен отразить месть 8-й армии, я прямо сейчас уступлю тебе место главного атамана!
Шаньмаоцзы захлопнул рот, подавившись от злости, но желчь клокотала внутри.
Спустя полчаса.
Линь Хуэй и Ма Сяодао верхом пересекли сосновый бор площадью в несколько сотен му.
Добравшись до относительно ровной местности, Линь Хуэй натянул поводья и повернулся к спутнику: ─ Дальше разойдемся здесь. Немедленно отправляйся в Пинъань, действуй по первоначальному плану, будь предельно осторожен.
Ма Сяодао тяжело кивнул: ─ Инструктор Ли может не беспокоиться, сценарий я заучил наизусть, оплошности не будет.
Больше слов не тратя, они официально разминулись на выходе из соснового леса.
Линь Хуэй поскакал обратно в деревню Янцинь с докладом о проделанной работе к Ли Юньлуну, а Ма Сяодао резко дернул поводья, выбирая глухие и заброшенные горные тропы, и понесся прямиком к уездному городу Пинъань.
Спустя два часа, на подступах к уездному городу Пинъань.
Ма Сяодао остановился в укромной роще, соскочил с седла и привязал поводья к толстому стволу дерева.
Затем он сбросил с себя военную форму 8-й армии, запихнул ее в дорожную суму за спиной, обнажив простую крестьянскую одежду из грубого полотна.
Маузер с пояса он тоже отстегнул, нашел подходящее дупло в дереве и тщательно забросал его опавшей листвой.
Покончив с этим, Ма Сяодао присел на корточки, зачерпнул полные пригоршни влажной земли и принялся усердно втирать ее себе в лицо и волосы.
Поднявшись на ноги, он глубоко вздохнул, его доселе прямая спина ссутулилась, плечи опали и сжались.
Его прежде цепкий и живой взгляд мгновенно потускнел, наполнившись пугливой растерянностью.
Всего за пару секунд бравый ветеран превратился в изможденного, забитого беженца с землистым цветом лица.
Ковыляя на негнущихся ногах, он вышел из рощи и по большой дороге направился к городу.
У городских ворот Пинъаня тянулась длинная очередь, и местные жители проходили досмотр перед входом.
Командир взвода коллаборационистов размахивал плетью, важно расхаживая вдоль шеренги, и одаривал косыми взглядами каждого, кто казался ему подозрительным.
─ Быстрее шевелитесь! Живей! Чего копаетесь, мать вашу!Медицинские носилки с хворостом, которые тащили двое стариков, качнулись чуть медленнее положенного, и командир взвода тут же подскочил, не говоря ни слова, двинул одного старика сапогом в грудь и обрушил на него град ударов тяжелой плети, заставив несчастного кататься по земле и стонать.
─ Старый хрыч! ─ разошедшийся не на шутку служака добавил еще пару пинков.
Он упивался избиением, в то время как окружающие крестьяне стояли ни живы ни мертвы.
Ма Сяодао воспользовался царившей суматохой и намеренно опустил голову как можно ниже.
Поравнявшись с командиром марионеточных войск шагах в семи-восьми, он изобразил слабость в ногах и принялся затравленно озираться по сторонам.
Уголок глаза командира уловил эту странную фигуру.
Он отдернул ногу от повергнутого старика, резко развернулся и указал плетью в землю.
─ Стоять!
Ма Сяодао задрожал всем телом и замер на месте, словно испуганный птенец.
Командир стремительно подскочил, вцепился в воротник Ма Сяодао и приподнял его над землей.
─ Какого черта ты тут крутишься и вынюхиваешь?!
─ Помилуйте, господин начальник! Помилуйте! ─ заикаясь от страха, запричитал Ма Сяодао.
Командир презрительно фыркнул: ─ Сдается мне по твоей роже, ты подосланный горный лазутчик от красных ублюдков!
─ Нет! Ей-богу, нет! ─ Ма Сяодао испуганно оглянулся по сторонам и залепетал: ─ Я... я шел в город с важной вестью! Мне известна судьба одного крупного японского начальника!
Крупного японского начальника?
При этих словах у командира забегали глаза.
Начиная с минувшей ночи по всему городу ползли слухи, что какой-то чрезвычайно важный японский полковник бесследно исчез.
Если ему удастся зацепиться за эту ниточку...
Отношение командира мгновенно изменилось, и он почтительно согнулся перед японским капралом у ворот.
─ Тайред! ─ с угодливой улыбкой заговорил он. ─ Этот парень явно подозрителен, добропорядочным человеком его не назовешь. Я отведу его в тот переулок, как следует отделаю и вдолблю ему ума!Японский капрал привычно махнул рукой, даже не повернув головы, словно подобные сцены происходили здесь ежедневно:
─ Иди, иди!
─ Хай! Хай! ─ низко кланяясь, командир взвода снова ухватил Ма Сяодао за шиворот. ─ Пошел! Сегодня я живого места на тебе не оставлю!
Его волоком притащили в безлюдный и глухой угол у основания городской стены.
Едва оказавшись на месте, командир со злости толкнул Ма Сяодао на стену.
Однако кнутом он махать не стал: вместо прежней кровожадности его лицо озарила фальшивая, заискивающая улыбка.
─ Ну что, парень, что за истории ты там плел про японского командира? Выкладывай все как есть, давай!
Ма Сяодао прижался спиной к стене, продолжая дрожать всем телом. Он потер испачканные глиной ладони, и в этот момент из него словно полезла жадная до денег душонка: ─ Я... я не знаю, насколько он большой начальник... Господин начальник, а сколько серебряных долларов мне дадут за эту весть?
─ Сперва скажи, где ты его видел, ─ командир еле сдерживал нетерпение, но напускал на себя дружелюбный вид.
Ма Сяодао сглотнул слюну и испуганно зажестикулировал: ─ Вчера ночью... я поднимался в горы за хворостом и видел, как какие-то разбойники схватили человека.
─ Тот человек был тяжело ранен, одежда порвана, а в руках он сжимал какое-то странное короткое оружие, на голове каска вроде железной чашки...
Короткое оружие? Каска-чашка?
Сердце командира заколотилось: да ведь это точь-в-точь описание спецназовца из ориентировки, разосланной японским штабом!
─ Какая банда его захватила, знаешь? ─ ласково поинтересовался командир.
─ Это... ─ Ма Сяодао изобразил напряженную работу мысли, которая затянулась на несколько секунд. ─ О! Бандиты из Шуанфэнчжай!
Шуанфэнчжай!
Командир намертво впечатал это название в память, испытывая дикий восторг.
Такая новость потянет на колоссальную награду. Если он доложит напрямую командиру полка в Пинъане, глядишь, ему самому светит должность комбата в Императорской армии.
─ Господин начальник, я ведь все рассказал, а как насчет серебра?.. ─ Ма Сяодао с жалкой мольбой протянул руку, всем видом изображая холопскую угодливость.
─ Серебра? Да я твоему деду серебро покажу!
Угодливая улыбка вмиг испарилась с лица командира, он со злости взмахнул тяжелым сапогом и врезал Ма Сяодао прямо в живот.
Ма Сяодао, и без того худой, отлетел на два с лишним метра и рухнул на землю, сжимаясь от боли.
─ Проваливай! Какое тебе серебро?! Еще раз сунешься сюда – пристрелю на месте! ─ с омерзением прорычал командир, щелкнув плетью.
Ма Сяодао с трудом поднялся на ноги, жалобно цепляясь за рукав обидчика: ─ Господин начальник, так нельзя же, я ведь ради куска хлеба стараюсь, вы...
─ Плѐть! ─ оборвал его тот и с размаху отвесил звонкую пощечину по лицу Ма Сяодао.
Тот зашатался, зажимая щеку, и со страшным испугом в глазах отступил назад.
Не смея больше докучать, он согнулся в три погибели и бросился бежать вглубь уличного лабиринта, скрывшись за поворотом.
Командир с брезгливостью отряхнул грязь с рукава и радостно ухмыльнулся во весь рот.
Забыв о пропускном пункте, он со всех ног припустил к штабу японского полка, опасаясь, как бы лакомый кусок не перехватил кто-нибудь другой.
А в это самое время.
Ма Сяодао, только что скрывшийся в переулке, спокойно стоял в тени каменной стены.
Проводив взглядом недавнего «начальника», уносившегося прочь в предвкушении награды, он распрямился во весь рост.
Большим пальцем он стер кровь с уголка рта, а напускной страх и трепет полностью исчезли с его лица.
Уголки губ изогнулись в холодной усмешке.
Не теряя времени, он повернул вглубь переулков, чтобы забрать коня и возвратиться в Янцинь.

Комментарии

Загрузка...