Ли Юньлун круто развернулся и уставился на Линь Хуэя во все глаза.
─ Братец Линь, ты часом рассудком не тронулся?
─ Я вывожу тебя снимать часовые посты, проверять всю полковую оборону, а ты мне заявляешь – спать идти?!
Линь Хуэй отвечал невозмутимо: ─ Командир, военное дело держится на своевременности, удобстве и расчете.
─ В этом деле со спешкой не подходят, тут напролом не пойдешь.
─ Меньше болтовни! Думаешь, я сам постов не снимал? – Ли Юньлун закипал от злости. – Это чистой воды трусость! Еще до начала схватки – и уже прячешь голову в панцирь.
─ Боишься – так и скажи, к чему эти умные фразочки!
Линь Хуэй по-прежнему сохранял выдержку: ─ Вы не спешите сердиться, командир. Прикиньте сами: Шэнь Цюань с Ван Хуайбао сейчас горят желанием доказать, что они не слюнтяи.
─ Поди-ка попробуй пробиться сквозь секретные посты второго и третьего батальонов – там сейчас и муха незамеченной не пролетит.
─ Сунемся сейчас – только лбы о железо разобьем.
─ К тому же тамошние дозорные глаза пучат во всю мочь, бодрости у них побольше, чем днем.
Брови Ли Юньлуна сошлись на переносице.
Слова звучали грубо, но справедливо.
Эти щенки сейчас наверняка вооружились до зубов и ждут не дождутся, пока он сам сунется в их ловушку.
Однако оставлять всё так было нельзя.
─ И что из того? – упрямо бросил Ли Юньлун. – Я крепких орешков на своем веку нагрызся! Чем крепче, тем сильнее челюсти чешутся!
─ Зачем ломиться напролом, когда можно взять хитростью и добиться максимума при наименьших потерях? – Линь Хуэй заглянул командиру в глаза. – Командир, это называется тактикой изнурения врага.
Ли Юньлун слегка причмокнул губами.
Линь Хуэй разложил всё по полочкам:
─ В первую половину ночи их нервы будут натянуты до предела. А вот ближе к утру, когда заморозит крепче всего и сон сморит...
─ Вот тогда мы и нагрянем словно в собственный огород за капустой – сгребем голыми руками.
Ли Юньлун окинул паренька долгим взглядом, а затем широко ухмыльнулся, обнажив крепкие зубы.
─ Твою же мать, а ты голова! Настоящий хитрец!
Ли Юньлун поднял большой палец вверх, и недавний гнев вмиг испарился.
─ И надо же было додуматься до такой пакости! Родных товарищей почем зря подставляешь – подло!
─ Но мне нравится! Ха-ха-ха!
─ Польщен вашей похвалой, командир, чистая тактика, – скромно отозвался Линь Хуэй.
─ Ладно, на этот раз поверю тебе на слово!
Ли Юньлун с легким сердцем дал добро, но тут же принялся ворчать:
─ Но в этой глуши ветер свищет словно в закромах у нерадивой мачехи, где нам ночевать-то? Не станешь же ты требовать, чтобы я в снегу могилу себе выкопал!
─ За мной. – Линь Хуэй развернулся и зашагал в противоположную от деревни сторону.
Еще днем, войдя в Янцинь, профессиональная интуиция заставила его подметить особенности окрестного рельефа.
Меньше чем в версте от штаба за пологой возвышенностью стояли две заброшенные глинобитные мазанки: крыша зияла дырами, но от пронизывающего ветра и снега они защищали неплохо.
Оба на ощупь проскользнули в землянку, где в углу обнаружилась охапка сухой соломы.
Ли Юньлун без малейших колебаний рухнул на солому и сладко потянулся с громким вздохом облегчения.
─ И правда, местечко что надо, – он устроился поудобнее и плотнее запахнул шинель. – На этой проклятой швейной фабрике бабы галдели так, что в голове гудело, а тут хоть высплюсь по-человечески.
Он довольно прикрыл глаза, а уголки губ расплылись едва ли не до ушей:
─ Этот дурень Шэнь Цюань сейчас, поди, мерзнет в снегу вместе со своими олухами.
─ В жизни бы не подумали, что мы тут дрыхнем без задних ног! Ха-ха-ха!
Его раскатистый смех эхом пронесся под глиняными сводами.
Вскоре по землянке раскатился густой, утробный храп.
...
Тем временем в расположении Независимого полка бушевала метель.
Колючие снежные крупицы хлестали по лицам с силой бритвенных лезвий.
Шэнь Цюань припал к низкой стене на внешнем рубеже, наполовину засыпанный белой крупой, а пар от его дыхания покрыл брови пушистым инеем.
─ Который час? – Шэнь Цюань растирал озябшие до онемения пальцы и косился на Вана Хуайбао.
Тот дрожащими руками извлек из-за пазухи карманные часы и заглянул в них при скудном отсвете снега: ─ Скоро полночь.
─ Черт побери! – раздраженно бросил Шэнь Цюань. – Половина ночи прошла, а от них ни слуху ни духу.
Ван Хуайбао втянул голову в плечи и спрятал руки в рукава:
─ Старый Шэнь, а вдруг Ли Юньлун просто взял нас на испуг?
─ Брешешь! – огрызнулся Шэнь Цюань, выпуская из ноздрей две струйки пара. – Разве я Ли Юньлуна не знаю?
─ Этот прохвост намертво прилипает словно собачий пластырь, живого места не оставит.
─ Раз уж он при всем народе пообещал проверить посты, значит, заявится обязательно!
─ Передай приказ по цепи: пусть глаза вытаращат изо всех сил! – Шэнь Цюань отдал жесткое распоряжение. – Если кто-то вздумает клевать носом и позволит новому командиру беспрепятственно проскользнуть мимо, мы покроем себя несмываемым позором. Завтра выстрою весь батальон и лично пройдусь по каждому нагайкой!
Приказ незамедлительно ушел по инстанциям на все заставы.
В секретных укрытиях, снежных окопах и за углами переулков дозорные Независимого полка напрягли нервы до предела.
Однако время шло.
Час ночи.
Два часа.
Три часа.
Ветер выл всё яростнее, а температура упала ниже нулевой отметки.
Даже с учетом посменного дежурства жуткий холод неумолимо подтачивал бдительность бойцов.
Глубокой ночью о часовых уже некому было вспоминать – все едва держались на ногах.
─ Командир отделения, а те парни нас случаем не надули? Чего это командир полка до сих пор нос не казал? – молодой новобранец дрожал в заснеженной ячейке так, что зубы выбивали дробь.
─ Может, проверка давно закончилась, а они просто велели нам стоять ради порядка?
─ Цыц! Разве о таких вещах шутят? – прошипел сержант, но у него самого челюсти ходили ходуном от холода.
В долгом ожидании среди ледяного мороза человеческая воля испаряется удивительно быстро.
Боевой дух и жажда доказать собственную состоятельность таяли в бесконечном, бесплодном ожидании.
Тщательно выстроенная система явных и тайных постов дала первые трещины.
Кто-то прислонился к брустверу и задремал, кто-то съежился в комок, перестанув озираться по сторонам – лишь бы сберечь хоть каплю тепла.
Шэнь Цюань на миг прилег вздремнуть, а затем, откинув одеяло, снова выскочил наружу и обошел все посты.
Никого. Совсем никого.
Теперь его переполняла черная, ничем не разбавленная злость.
─ Грохоту много, а толку ноль!
─ А я-то думал, у Ли Юньлуна семь пядей во лбу и он сквозь землю проваливаться умеет! Оказалось – пустобрех языком трепать мастер! Решил нас за дураков держать!
...
В четыре часа утра, когда ночь сгустилась сильнее всего и мрак стал непроглядным,
Линь Хуэй в заброшенной землянке вовремя разомкнул веки.
Его молодое двадцатилетнее тело после десятичасового глубокого сна и идеальной настройки биологических часов пырхало силой, а мысли были кристально ясными.
Он приподнялся с соломы и легонько толкнул спавшего мертвым сном Ли Юньлуна:
─ Командир, вставайте.
Ли Юньлун сонно поморгал, чмокнул губами и резко вскочил на ноги:
─ Рассвело? Японцы идут?
─ Еще темно, – Линь Хуэй указал на непроглядную темень за дверью. – Но время пришло.
Ли Юньлун тряхнул головой, зачерпнул пригоршню слежавшегося снега и яростно растер им загрубевшее лицо.
В тот же миг остатки сна слетели с него без следа.
Он поднялся, размял плечи, так что суставы громко затрещали:
─ Эх, а выспался-то как назло славно, мать твою!
Линь Хуэй аккуратно поправил воротник гимнастерки: ─ Командир, наша очередь выходить на сцену.

Комментарии

Загрузка...