Пока троица тепло общалась, в Уэко Мундо царила совершенно иная атмосфера. Выжившие в Лесу Меносов Адъюкасы в панике бежали в Лас Ночес, не смея больше оставаться в подземных чащах.
Принесенные ими вести всколыхнули всю цитадель. В отсутствие Айзена Эспада оставалась высшим авторитетом во дворце.
И хотя Нойтра занимал лишь восьмое место, все обитатели Лас Ночес знали, какими темпами росла его сила. Многие прочили ему скорую эволюцию до Васто Лорде – и вдруг такое рядовое задание стерло его с лица земли.
Но самым шокирующим было другое: убийцей оказался не другой менос и даже не синигами, а обычный человек.
Во время смертельной схватки гигант выложился на полную, и уцелевшие Адъюкасы отчетливо запомнили его духовный след. Красные нити Рэйрёку, присущие синигами, отсутствовали, равно как и едкая, тяжелая аура Пустого.
Версия казалась абсурдной, однако исключать ее не приходилось за отсутствием других зацепок. Не могли же несколько десятков трусливых Адъюкасов сговориться и выдумать такую небылицу – у них попросту не хватило бы духу лгать господам.
В тронном зале Лас Ночес на возвышении восседал Барагган. По его обнаженному черепу трудно было прочесть эмоции, но исходящее от него удушливое духовное давление наглядно свидетельствовало: древний король в ярости.
Главным источником раздражения было то, что Нойтру на это задание отправил именно он. Случись подобное в былые времена, Бараггану и дела бы не было – он являлся абсолютным владыкой этих земель.
Но теперь власть сменилась. Истинным господином Лас Ночес стал Айзен, а сам Барагган занимал лишь вторую строчку в иерархии Эспады. Трон правителя достался ему лишь потому, что Старк, занимавший первый номер, питал отвращение к власти. И вот теперь из-за поспешного приказа Бараггана погиб один из сильнейших воинов. Гнев душил старого правителя.
— Вы уверены, что это был человек, а не менос или синигами? — Ледяной голос Бараггана обрушился на коленопреклоненных монстров. Ему безумно хотелось назвать этот бред чушью, но он понимал, что ничтожные Адъюкасы не осмелились бы лгать ему в лицо.
К тому же, вздумай они сочинить сказку, свалили бы вину на жнецов душ. Какой резон выдумывать нелепую байку о каком-то человеке?
Барагган прекрасно знал цену роду людскому. И поверить, что обычный смертный смог уничтожить сильнейшего Пустого, без пяти минут Васто Лорде, казалось выше его понимания.
— Мы ручаемся за свои слова, великий господин. Ни один из нас не перепутает духовное давление синигами или нашего брата. Та аура не имела ничего общего с ними, — дрожащим голосом ответил один из стоявших на коленях. Они повторяли это уже в сотый раз, прекрасно понимая, как нелепо звучат их оправдания со стороны.
Выслушав их в очередной раз, Барагган резко поднялся с трона. Не удостоив жалких тварей даже взглядом, он применил Сонидо и мгновенно растворился в воздухе, устремляясь прямиком к Лесу Меносов.
— Похоже, старик вне себя от ярости, раз лично отправился на разведку, — заметила Лилинетт, наблюдавшая за сценой вместе со своим напарником.
— Нойтра погиб из-за его приказа. Если господин Айзен вернется и обнаружит брешь в рядах Эспады, гнев его будет страшен, — лениво отозвался Старк. На душе у него тоже скребли кошки: он искренне считал членов Эспады своими товарищами, какими бы заносчивыми или жестокими те ни были.
Ему хватало и этого. В прошлом любое существо, осмелившееся приблизиться к нему, неизбежно погибало под гнетом его колоссального духовного давления. Чтобы спастись от удушающего одиночества, Старку пришлось буквально расколоть собственную душу, создав Лилинетт. Так продолжалось, пока не явился Айзен и не пообещал ему место среди равных. Айзен сдержал слово: новые союзники действительно могли спокойно находиться рядом со Старком. И теперь весть о гибели одного из них отозвалась в его груди глухой тоской.
— Это верно, Айзен-сама шутить не любит, — согласилась Лилинетт. — Но неужели это правда был человек?
— Кто знает. Но рапортовавшие вряд ли посмели бы врать. Так что либо убийца действительно человек, либо они что-то напутали с восприятием ауры, — Старк покачал головой, закрывая тему. Строить догадки на пустом месте не имело смысла.
Решение Бараггана лично отправиться на поиски диктовалось не только гневом, но и суровой необходимостью. Сила Нойтры практически достигла рубежа Васто Лорде. Соответственно, тот, кто сумел оборвать его жизнь, должен обладать как минимум сопоставимым могуществом.
Посылать обычных слуг в Лес Меносов означало обречь их на убой. Требовался боец высшего класса. Однако во всем Лас Ночес подобных великих Пустых можно было пересчитать по пальцам одной руки, и все они беспрекословно подчинялись только Айзену. Барагган не имел права приказывать им, а потому ему не оставалось ничего другого, кроме как взяться за дело самому.
Благодаря мастерскому использованию Сонидо старый король в считаные мгновения достиг глубин Леса Меносов. Найти поле боя не составило труда: масштаб разрушений, оставшихся после яростной битвы парень и Нойтры, просматривался издалека.
Однако его ждало разочарование. Покончив с противником, юноша и его спутники покинули Уэко Мундо несколько дней назад. Пока Адъюкасы добирались до дворца и докладывали о случившемся, утекло слишком много времени. Охотники давно исчезли.
Тем не менее в воздухе отчетливо ощущались остаточные эманации чужой силы. Духовная энергия гигант, превосходившая капитанский уровень, въелась в пространство столь глубоко, что на ее полное рассеивание требовалось не менее суток.
— Надо же... Действительно, человеческая аура, но по плотности сопоставимая с сильнейшими Адъюкасами, — пробормотал Барагган, втягивая ноздрями воздух. Сомнений не осталось: виновником переполоха был смертный. Однако преследовать его в Лесу Меносов было бесполезно – убийца явно поспешил скрыться в мире живых, здраво рассудив, что оставаться под боком у разгневанного Лас Ночес равносильно самоубийству.
Понимая тщетность поисков, раздосадованный владыка вернулся в Лас Ночес, приказав уцелевшим Адъюкасам занять прежние посты. Те вздохнули с облегчением, осознав, что опасный чужак покинул их владения.
Карать струсивших слуг старый король не стал: если даже сильнейший из них пал в бою, эти слабаки при всем желании не смогли бы ничего изменить. Наказывать их за выживание было ниже его достоинства. Однако случившееся требовало немедленного доклада. Каким бы гордым ни был Барагган, главным хозяином Лас Ночес теперь оставался Айзен.

Комментарии

Загрузка...