— Неужели в Лес Меносов спустился Васто Лорде? — испуганно пробормотал другой Адъюкас. — Но зачем такому великому чудовищу забираться в наши подземные дебри?
Васто Лорде был венцом эволюции, легендарной ступенью, о которой грезил каждый из них, хотя в глубине души они понимали, что их собственный лимит давно исчерпан и этот предел для них недостижим. Однако вожак группы лишь угрюмо покачал головой:
— Это исключено. Все известные Васто Лорде в Уэко Мундо служат владыке в Лас Ночес. К тому же, будь это один из них, с чего бы ему поспешно скрываться от нас?
Его довод встретил молчаливое согласие остальных. Действительно, высшемуческому незачем бегать от слабаков. Столкнись они с истинным Васто Лорде, вся свора мгновенно склонила бы головы в трепете, не посмев даже помыслить о сопротивлении.
— Даже если это не он, сила врага превосходит наши возможности. Нужно отправить запрос в Лас Ночес! — После недолгого обсуждения постановили чудовища.
В этот период Лас Ночес уже контролировал Сосуке Айзен, однако на время отлучек нового хозяина бразды правления по-прежнему оставались в руках свергнутого короля – Бараггана Луизенбарна. Хотя старый правитель до глубины души ненавидел узурпатора, противопоставить абсолютной гипнотической силе Кёка Суйгэцу ему было нечего. Перед этим клинком грозный владыка превращался в беззащитную жертву, несмотря на весь свой статус Васто Лорде. Пока у него не было надёжного плана мести, он покорно сносил унижение, не решаясь на открытый бунт.
Вскоре тревожный сигнал от обитателей подземного Леса был передан в цитадель через особые средства связи, разработанные Заэльапорро.
— Хм? Послание из Леса Меносов? Обнаружен противник, близкий к Васто Лорде? — Принимавший донесение связист не на шутку разволновался. Существа подобного ранга ценились на вес золота, ведь даже в обновлённом Лас Ночес число истинных Васто Лорде можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Понимая всю важность доклада, вестник поспешил на аудиенцию к Бараггану. Хотя формально в рядах Эспады числился превосходящий его по силе Койот Старк, тот был слишком апатичен и ленив для административных забот. Старк не испытывал ни малейшего интереса к власти, примкнув к Айзену лишь ради того, чтобы находиться среди соратников, способных выдержать его смертоносное духовное давление без вреда для себя.
— Противник, близкий к Васто Лорде? За каким дьяволом подобного монстра занесло в этот подлесок? — Нахмурился Барагган, выслушав вестника.
Бывший король понимал, что пускать дело на самотёк нельзя. Лес Меносов служил естественным инкубатором для взращивания высших форм жизни – своеобразным аналогом Академии духовных искусств Общества душ, но с куда большей стратегической важностью. В Сейрейтее благородные дома имели собственные закрытые методы обучения, а у Пустых никаких сословий и династий не существовало. Каждая особь была обособленным хищником. В таких условиях подземные дебри являлись главным питомником для созревания сильных Меносов, и допускать там хаос было недопустимо.
— Направь туда Нойтру, пусть проверит обстановку, — холодно распорядился Барагган.
Выбор пал на Нойтру, чья сила вплотную приблизилась к заветному барьеру эволюции. Посылать полноценного Васто Лорде старый король не стал. С одной стороны, прочие высшие офицеры были равны ему по статусу, и управлять ими без прямого приказа Айзена было затруднительно. С другой стороны, угроза оставалась лишь гипотетической: обитавшие внизу Адъюкасы не отличались выдающимися способностями, и их панические доклады вполне могли оказаться преувеличением. Послать туда Нойтру было самым разумным решением.
Приказ оперативно доставили адресату.
— Противник почти уровня Васто Лорде? Как интересно! — Оскалился Нойтра, выслушав посланника.
Врождённая жажда крови и страсть к затяжным битвам заставили долговязого хищника предвкушающе сощуриться. К тому же распоряжение исходило от Бараггана. Пусть старик больше не властвовал безраздельно в Лас Ночес, он всё ещё оставался истинным Васто Лорде. Нойтра, будучи пускай и грозным, но всё же Адъюкасом, не собирался безрассудно оспаривать волю древнего повелителя.
Гигант и представить не мог, что молниеносная расправа над местным хищником привлечёт к нему пристальное внимание верхушки Лас Ночес. Впрочем, винить его было не в чем: в понимании Ясуторы прагматичный подход к драке требовал уничтожать угрозу максимально быстро и эффективно, не позволяя врагу затянуть бой или использовать козыри.
К этому моменту напарники временно прекратили охоту. Их внимание привлекла чужая аура, явно не принадлежавшая местным монстрам. По плотности она едва уступала капитанскому уровню.
— След синигами... Причём весьма недурная, — Йоруичи недоумённо нахмурилась.
— Откуда в здешних глубинах взяться проводнику душ, да ещё столь высокого ранга?
— Сходим и проверим, — лаконично предложил Садо. Юноша не сомневался: этот след мог оставить только Асидо – тот самый синигами-одиночка, что веками выживал в здешних пещерах.
Всплеск чужеродной энергии, разумеется, зафиксировали и рыскавшие поблизости Адъюкасы. Но они предпочли проигнорировать этот факт – к присутствию этого чужака все давно привыкли. Безумный охотник обитал в Лесу сотни лет, методично вырезая низших Гиллианов и совершая партизанские налёты на отбившихся от стаи слабых Адъюкасов. Поймать его не удавалось: он ускользал, точно скользкий вьюн, растворяясь в лабиринтах ветвей ещё до того, как карательный отряд прибывал на место. За столетия безуспешных поисков хищники просто махнули на него рукой. Его сил не хватало для создания глобальной угрозы. Свалив пару-тройку гигантов, он тут же залегал на дно, так что тратить ресурсы на его поимку казалось бессмысленным делом.
Они честно докладывали наверх, но даже поисковые группы из Лас Ночес раз за разом возвращались ни с чем. Со временем на нарушителя махнули рукой. Разумеется, представься им верный шанс прихлопнуть наглеца, они бы им воспользовались, но за сотни лет удобного случая так и не представилось.
Парень и его спутница быстро добрались до эпицентра недавней вспышки. Вокруг виднелись свежие следы стычки и медленно тающие останки нескольких гигантов.
— Немного опоздали. Этот парень действует в нашей манере: стремительный удар и моментальный отход, — резюмировала Йоруичи, оценивая глубину сколов на поваленных кварцевых стволах.

Комментарии

Загрузка...