— Что? Повтори ещё раз! — Бородач вытаращил глаза, схватил за воротник ученика Секты Морозной Луны и громко потребовал.
Ши Сюэ, всё это время прятавшаяся в углу главного зала, тоже внезапно выбежала наружу. Она сорвала с воротника ученика Секты Морозной Луны руки Бородача и принялась твердить одно и то же:
— Ты говоришь неправду, ведь так?
— Ши Сюэ, отпусти его, — сурово приказал ей Ян Хаотянь.
— Почему? Отец, ты же сам говорил, что братец А-Ци не умер? На этот раз ведь тоже ложь, верно? Вы просто хотите намеренно обмануть меня, а потом заставить согласиться с вашими решениями, да? — Из глаз Ши Сюэ непрерывно катились слёзы. В этот момент её жалобный вид заставил бы любого почувствовать к ней жалость.
Ян Хаотянь подошёл к Ши Сюэ, заключил её в объятия и стал утешать:
— На этот раз отец и сам не знает, что произошло. Разве только что не сказали, что его судьба неизвестна? Разве твой братец А-Ци мог так легко погибнуть? Ты должна верить в него.
— У-у-у... — Ши Сюэ продолжала всхлипывать. Вчерашняя встреча с А-Ци и так стала для неё огромной, неожиданной радостью, но едва она покинула Город Линьань, как до неё дошли вести о том, что братец А-Ци пропал без вести и его судьба туманна. Это было всё равно что подарить надежду человеку, который уже отчаялся, а затем безжалостно отнять её. Подобная режущая по живому боль наносит сокрушительный удар по сердцу. Уж лучше бы они не давали надежду вовсе — раз уж дали её, зачем было отнимать?
— Госпожа... — Бородач тоже подошёл к Ши Сюэ и попытался её успокоить: — А-Ци всегда был человеком, которого небеса оберегают в беде. Когда я впервые привёл его в Долину Цинъю, лекарь тоже говорил, что он не выживет, но разве в конце концов он не очнулся чудом? Поверь, на этот раз он тоже благополучно выберется. Всё, что мы можем сейчас сделать, — это молиться за него...
— Если бы с ним всё было в порядке, разве он не появился бы уже на людях? Столько дней прошло, а вестей нет — разве это не значит... — Ши Сюэ на этих словах внезапно замолчала, не желая продолжать.
— А может, он сейчас где-то залечивает раны, кто знает? Будем просто ждать его возвращения... — Бородач посмотрел вдаль, на небо, и его изборождённое морщинами лицо вмиг словно постарело ещё сильнее.
Конечно, ни Пан Чжэн, ни Ши Сюэ, ни Бородач, ни Чэнь Си — никто из них не мог докричаться до Хань Синя, чья печаль была за тысячу ли от них. Сам же он в это время упорно пытался заставить всё своё тело полностью погрузиться в водопад. Эти попытки продолжались уже три дня, но за все три дня он так и не смог продержаться под потоками воды и секунды.
Неужели так продолжать — и он всё равно ничего не добьется? Хань Синь глянул на собственное отражение в воде, сплошь покрытое шрамами. Все эти раны были получены, когда его отбрасывало ударом водопада и он с размаху ударялся о камни на дне. Каждый рубец на его теле безмолвно свидетельствовал о суровости этого испытания.
Однако за эти три дня Хань Синь не остался с пустыми руками. К своему удивлению, он обнаружил, что его внутренняя энергия стала ещё мощнее, чем прежде в Городе Линьань. Если раньше его внутренняя сила в бою отличалась взрывной и сокрушительной мощью, то теперь она не только сохранила прежний взрывной потенциал, но и обрела бесконечную, подобную морским волнам, непостижимую глубину.
— Эта техника действительно достойна звания непревзойдённого искусства. Раз учитель передал её мне, это наглядно показывает, сколь высоко он меня ценит.Сила учителя непостижима, и его повсюду сопровождает гигантский орёл, но почему же я никогда не слышал в мире боевых искусств о прозвище Одинокий Сяо? Неужели у учителя есть и другое имя в мире боевых искусств? При случае надо будет расспросить старика, — поразмыслив, пробормотал себе под нос Хань Синь, глядя на то, как вдалеке Дугу Сяо удит рыбу.
Превозмогая боль и покрытый шрамами, Хань Синь с вновь обретённой твёрдостью во взгляде снова зашагал к водопаду. На этот раз у него возникло смутное предчувствие, что у него всё получится. Собрав всю свою волю в кулак и обернув всё тело внутренней энергией словно плотным коконом, он решительно и не колеблясь шагнул прямо под падающие струи.
— О? На этот раз ощущения вроде бы неплохие? — В тот самый миг, когда его тело впервые столкнулось с ударом водопада, Хань Синь с изумлением обнаружил, что смог выдержать натиск. Однако он даже не успел присесть, как его всё же смыло в реку неподалёку.
— По крайней мере, в этот раз меня отбросило не сразу, это ведь можно считать огромным прогрессом?.. — Хань Синь сидел в воде и неловко улыбался, казалось, ничуть не переживая из-за очередной неудачи. Впрочем, эта попытка помогла ему уловить крошечный секрет, и он чувствовал, что уже почти дотронулся до заветной двери, ведущей к успеху.
Город Линьань.
Пан Чжэн шла по главной улице, размышляя, что бы ей съесть на обед, как вдруг позади посчастливый голос зазывалы:
— Покупайте булочки! Горячие, ароматные мясные булочки, всего по три цяня за штуку!
— А съесть булочку — пожалуй, неплохая мысль, — подумала Пан Чжэн.
Она подошла к входу в лавку с булочками и с удивлением заметила, что торговавшая ими хозяйка — необычайно красивая девушка. Шагнув вперёд, чтобы сделать заказ, она вдруг увидела прислонённый к ногам девушки меч Хань Синя.
— Что это значит? Неужели эта девица спасла Хань Синя? — мысленно промелькнуло у Пан Чжэн.
Поразмыслив немного и не дожидаясь, пока продавщица сама заговорит, Пан Чжэн с лихим видом объявила:
— Хозяйка, заверни мне все булочки, что у тебя есть.
— Все? Девушка, разве ты сможешь столько съесть? — удивленно хлопая глазами, спросила продавщица.
— Не твоего ума дело. Живо упаковывай всё, закрывай лавку, у меня к тебе разговор, — сурово бросила ей Пан Чжэн.
Управившись со своей лавкой, продавщица подобрала лежавший у ног меч Хань Синя и отвела Пан Чжэн к себе домой.
— Меня зовут Пан Чжэн. Я пришла сегодня, чтобы расспросить тебя об источнике этого меча, — едва усевшись на предложенный стул, прямо с порога заявила Пан Чжэн.
— Меня зовут Сяо Тянь... Как видишь, я торгую булочками. Этот меч оставил у нас дома один молодой мастер, и больше я его не видела. Вот я и подумала: буду носить его с собой каждый день, а когда снова встречу владельца, верну ему оружие, — ответила Сяо Тянь, положив меч Хань Синя на стол перед Пан Чжэн.
— Откуда ты знаешь Хань Синя? И почему его меч оказался у тебя дома? Вы что, состоите в каких-то тайных отношениях? — Пан Чжэн внезапно вспылила. Лицо её слегка порозовело, голос приобрёл раздражённые нотки, и она засыпала Сяо Тянь тремя вопросами подряд, загнав ту в полный тупик.

Комментарии

Загрузка...