Виллы, расположенные в живописном беспорядке среди густой зелени, прежде служившие оазисами тишины и уюта, превратились в филиал ада, пропитанный запахом крови и ужаса.
Кровь ручьями стекалась по земле, повсюду валялись ошметки плоти и обрубки конечностей. Многие изувеченные тела продолжали двигаться: обнажив окровавленные кости и внутренности, они медленно волочились по земле, используя уцелевшие руки или ноги, оставляя за собой длинные кровавые следы. В глубине сада бродили другие ходячие мертвецы.
— Черт возьми, эти твари до чего же кровожадные, у меня сейчас желудок вывернется.
Гао Синьцзе, стоявший у ворот жилого комплекса, при виде этой кошмарной сцены почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он отбежал в сторону, прикрыл рот рукой и его начало сотрясать от сухих позывов. Увиденное лежало далеко за пределами его выносливости, и то, что его не вырвало сразу, говорило о довольно крепкой психике.
Чэнь Фэн нахмурился, наблюдая за происходящим и мысленно оценивая способности ходячих. Двигаются они медленно, не догнать обычного человека, зато сила и живучесть значительно превосходят человеческие. Оставалось лишь гадать, поможет ли повреждение мозга.
— Брат Фэн, мы правда пойдем внутрь? Там же их полно, — выдавил Гао Синьцзе, немного успокоившись после приступа тошноты.
— Конечно, оставаться снаружи — не лучший выбор.
Чэнь Фэн решительно зашагал вперед. Гао Синьцзе не стал спорить: он заметил, что сзади уже ковыляют новые мертвецы.
Дорогу с обеих сторон обрамляли раскидистые липы. Раньше прогулка по этой аллее дарила умиротворение, но теперь от одного вида зелени становилось не по себе.
Чэнь Фэн остановился рядом с ходячим, от которого осталась лишь верхняя половина тела. Женщина лет тридцати, лицо без единой капли крови, покрытое сине-черными венами. В серых глазах почти не было зрачков — жуткое зрелище. Нижняя часть её тела была обглодана, остались лишь две окровавленные бедренные кости, но она, не зная усталости, продолжала медленно и мучительно ползти на руках.
Чэнь Фэн завел правую руку за спину и ухватился за рукоять. Раздался звонкий щелчок — узкое лезвие вышло из ножен, под лучами солнца холодная сталь отливала темно-красным.
Мертвец заметил движение и инстинктивно попытался схватить его, но не успел: острое острие без сопротивления пробило кость и вошло глубоко в мозг. Женщина замерла и больше не подавала признаков жизни.
Гао Синьцзе подбежал, посмотрел на неподвижное тело и с облегчением произнес:
— Значит, уничтожение мозга их убивает. Это отличная новость.
— Где твой дом? — спросил Чэнь Фэн, убирая нож. Из раны на голове мертвеца сочилась лишь темная вязкая жидкость.
— Третий дом от конца слева, это... О господи, их столько! — Гао Синьцзе перестал разглядывать труп и поднял голову. Он только хотел указать направление, как увидел, что со стороны его дома к ним движется с десяток мертвецов.
Сзади подступали другие твари, спереди напирали новые. Они оказались зажаты посреди дороги, ситуация стала критической.
— Брат Фэн, если меня укусят, пожалуйста, прикончи меня, — проговорил Гао Синьцзе, стиснув зубы. — Я не хочу видеть, как меня едят заживо.
Чэнь Фэн смотрел на приближающуюся толпу с абсолютным спокойствием. Он невозмутимо достал из рюкзака короткий клинок, передал рюкзак Гао Синьцзе и бросил:
— Не бойся, сегодня ты не умрешь.
Вооружившись двумя ножами, Чэнь Фэн двинулся навстречу мертвецам. Глядя на их искаженные лица и неуклюжие движения, он сохранял полное хладнокровие. Поняв, что мозг — их слабое место, он перестал испытывать перед ними страх. Главное — держаться подальше от рук и зубов, а это для него не составляло труда.
Первый мертвец, увидев или почуяв свежую плоть, издал низкий хрип. Его шаркающая походка ускорилась, он бросился вперед, но вместо добычи получил лезвие, пронзившее череп.
Стоило выдернуть клинок, как тварь повалилась на землю, словно пустой мешок.
Раздалось еще несколько хрипов, остальные мертвецы рванулись следом. Длинный нож в правой руке Чэнь Фэна мелькнул подобно молнии, снося голову одному, а короткий клинок в левой вошел точно в глазницу другому. Быстро переступая ногами, он уклонился от атаки следующего врага.
Еще пара точных ударов — и мертвецы посыпались на землю, хрупкие, как сухие стебли пшеницы под косой.
Всего за десять секунд ни один из них не смог ни увернуться от клинка, ни коснуться его тела. Каждое движение было простым, естественным и выверенным, словно он повторял этот прием тысячи раз.
Гао Синьцзе застыл, открыв рот от изумления. Он догадывался, что этот человек не прост, но не ожидал такой прыти. Опаснейшие твари, от которых он сам едва не погиб, в руках Чэнь Фэна превратились в мишени для нарезки овощей.
— Брат Фэн, ну ты даешь! Просто невероятно! Один шаг — один труп, мастерство высшего пилотажа!
Гао Синьцзе подбежал к нему с раскрасневшимся лицом и восторженным голосом. Сцена расправы произвела на него неизгладимое впечатление — перед ним стоял настоящий мастер меча из легенд о рыцарях-странниках.
Чэнь Фэн лишь улыбнулся в ответ. Для него это было делом привычки. Он взмахнул ножами, стряхивая с лезвий темную кровь.
— Пошли. Те, что сзади, уже на подходе.
Чэнь Фэн переступил через тела и зашагал к дому, который указал Гао Синьцзе.
— Есть!
Гао Синьцзе сиял от радости. Его настроение кардинально изменилось: под защитой такого сильного человека он чувствовал себя в полной безопасности.
***
— Ты живешь один? Где твои родители?
Чэнь Фэн стоял посреди гостиной, осматривая изысканный интерьер, и обратился к Гао Синьцзе, который расслабленно развалился на диване. Они заглянули в гараж, посовещались и решили передохнуть в доме, поесть, а уже потом решать, когда выдвигаться дальше.
— Один. Родители развелись, когда мне было двенадцать. Один уехал за границу, другая осталась в городе, у обоих давно новые семьи, — небрежно бросил Гао Синьцзе, в его голосе не было ни грусти, ни боли.
— Вот как. Прости, — сказал Чэнь Фэн с легким сочувствием.
— Да ничего, я уже привык за столько лет.
Гао Синьцзе отмахнулся, а потом, что-то вспомнив, с энтузиазмом сел и поманил Чэнь Фэна рукой:
— Брат Фэн, иди сюда, посидим, поболтаем.
— Слушай, а кем ты был раньше? Почему так круто дерешься?
— Ты местный? Я тут два года живу, почему раньше тебя не видел?
— Брат Фэн, зачем тебе обязательно ехать в город? Ищешь кого-то из близких?
Чэнь Фэн сел, чувствуя, как от этого потока вопросов начинает ныть голова. Парень с приятной внешностью ему не был противен, даже в чем-то импонировал. Подумав, он решил ответить лишь на то, что посчитал нужным:
— Владеть ножом меня научил дед. Я всегда жил в разъездах, редко бывал здесь. В город еду к старому знакомому. Что касается моей профессии... как-нибудь потом расскажу.
Не обращая внимания на разочарованное лицо Гао Синьцзе, он сменил тему:
— Ты, наверное, проголодался? Есть что-нибудь из еды?
С самого начала катастрофы он толком не ел. В сумке было немного печенья и шоколада, но это не шло ни в какое сравнение с нормальным рисом.
— В холодильнике полно всего. Но, брат Фэн, ну нельзя же так, ты меня на самом интересном месте оборвал!
Гао Синьцзе проворчал это скорее для вида; он понял, что Чэнь Фэн не хочет развивать тему, и не стал настаивать.
Кухня была чистой и современной, со всем необходимым инвентарем. Чэнь Фэн выбрал несколько свежих овощей и принялся умело их мыть и резать.
Гао Синьцзе, которому поручили промыть рис, с любопытством наблюдал за этим процессом. Человеку, который с одинаковой легкостью рубил головы мертвецам и шинковал овощи, было двадцать пять лет — возраст, когда уже не мальчик, но еще полон сил. Стройный, с четкими чертами лица, не сказать чтобы красавец, но с ярко выраженной мужской харизмой.
Еще при первой встрече на дамбе он почувствовал в нем что-то неуловимое. Гао Синьцзе всегда доверял своей интуиции в людях, поэтому и решил заговорить с ним.
Через полчаса на столе дымились три простых блюда и суп.
Глядя на аппетитные кушанья, Гао Синьцзе не удержался от похвалы:
— Брат Фэн, не ожидал, что ты такой хозяйственный!
Сам он, несмотря на то что жил один, готовить совершенно не умел, всегда нанимал прислугу.
Они быстро расправились с едой. Гао Синьцзе, поглаживая живот, с комфортом откинулся на спинку дивана, а Чэнь Фэн вышел на балкон. Снаружи солнце палило нещадно, воздух дрожал от зноя, а ходячие все так же бесцельно бродили по округе.
— Ты хорошо подумал? — негромко спросил Чэнь Фэн. — Уверен, что хочешь поехать со мной в областной центр? Путь будет опасным.
Он понимал: если эта зараза распространилась по всей стране, поездка в город — не самое мудрое решение.
— Конечно, я уверен! С тобой я буду в безопасности.
Гао Синьцзе не хотел сидеть дома. Его прежний скучный мир изменился, и теперь, когда вокруг творилось такое, а рядом оказался настоящий мастер, приключения казались ему чем-то невероятно захватывающим.
— Хорошо. Собирайся, мы уходим.
— Есть!
Гао Синьцзе вскочил с дивана и побежал в комнату за ключами от машины.

Комментарии

Загрузка...