Вечер, около семи-восьми часов.
Выйдя из магазинчика Вдовы Тянь, Чжао Течжу, нагруженный пакетами с тушёным мясом, холодными закусками и двумя бутылками «Ледаоцзы», направился к павильону Старины Чжана, который как раз собирался закрываться.
Увидев, что Чжан занят сборами, Течжу тут же кинулся помогать.
Вскоре они вытащили складной столик, расставили табуретки. Когда всё было готово, мужчины уселись перед павильоном, наслаждаясь вечерним ветерком, и приготовились к трапезе.
Глядя на скромный набор закусок на столе, Старина Чжан притворно нахмурился:
— Течжу! Ты решил отделаться от меня вот этой мелочью?
— Брат Чжан! А ты глянь сюда!
Течжу хитро ухмыльнулся и, словно фокусник, извлёк на свет две бутылки без этикеток.
— Это «Ледаоцзы» — «Яростный клинок»! Я его из родного Ханьси привёз, издалека тащил. Для кого попало я бы такую ценность не достал.
— Но сегодня ты, Брат Чжан, помог мне утереть нос врагу, так что для такого дела мне ничего не жалко!
Он с пафосом продекламировал:
— Ветер Северо-Запада пыль поднимает! Вино Северо-Запада нутро прожигает! А бабы там — лютее тигров!
Течжу широким жестом скрутил крышку, сунул одну бутылку в руку Чжану, а сам запрокинул голову и сделал огромный глоток из своей. Вытерев губы тыльной стороной ладони, он поторопил:
— Брат Чжан! Давай, попробуй настоящий вкус моей родины!
Старина Чжан, ошарашенный таким напором, нерешительно пригубил из горлышка. В ту же секунду из глаз у него брызнули слёзы — настолько ядрёным оказалось пойло.
Заметив это, Течжу принялся нахваливать прямоту и стойкость собутыльника, сам снова приложился к бутылке и продолжил подливать масла в огонь, уговаривая пить.
Чжан, не привыкший к таким темпам, поспешно перехватил руку парня и, отсмеиваясь, попытался притормозить:
— Течжу! Мы же братья. Неважно, сколько выпьем, главное — уважение!
Течжу моргнул. Язык у него, казалось, уже начал заплетаться:
— Но я же должен... от лица Брата Чэня выразить... выразить признательность?
Старина Чжан закивал как болванчик:
— Понял! Понял! Понял! Признательность босса Чэня получена в полном объёме!
Течжу мысленно ухмыльнулся: «Видал? Брат Чэнь выделил пятьсот, а я всё уладил за сотню».
***
Поздняя ночь. В мастерской Orange Technology всё ещё горел тусклый желтоватый свет.
Чжао Течжу, слегка раскрасневшийся, принёс с собой запах алкоголя.
Чэнь Мо, склонившись над собранным из хлама ноутбуком, проводил финальную проверку документации по аккумуляторам, которую нужно было передать на экспертизу в компанию по новым источникам энергии в Лунган.
Заметив возвращение партнёра, он, не поднимая головы, спросил:
— С Чжаном всё уладил?
От заплетающегося языка Течжу не осталось и следа. Он бодро отрапортовал:
— Старина Чжан упился в хлам. Пообещал, что будет первым, кто поддержит наш Orange 1!
Облизнув пересохшие губы, он направился к чайнику, чтобы согреть воды.
— Мне тоже налей, — бросил Чэнь Мо, не отрываясь от экрана.
Он продолжал вычитывать материалы по газообразным литиевым батареям, размышляя, как соблюсти баланс: написать достаточно убедительно, но не раскрыть ключевые технические секреты.
Течжу налил воды в две кружки, вытащил стул к двери и, пользуясь тусклым светом фонаря, достал свой самодельный телефон с резистивным экраном, чтобы поиграть в «Змейку».
Его аппарат, оснащённый восемью мощными динамиками, огласил тишину громкими звуками: Тю-тю-тю! — змейка съедала очередное яблоко.
Когда Чэнь Мо закончил с документами, они опустили рольставни и вернулись к дверям съёмной квартиры.
Внезапно Течжу остановился:
— Брат Чэнь, у меня на сегодня ещё дела. Я уйду, а завтра утром сразу в мастерскую.
Чэнь Мо задумался, но всё же не удержался от совета:
— Ты бы поосторожнее с Вдовой Тянь. У вас нет будущего.
Течжу беззаботно почесал затылок и усмехнулся:
— Брат Чэнь, ты не понимаешь. Я ж ради веселья. Мне и не нужно никакое будущее.
— Да и Сестра Тянь — женщина интересная, проблем мне создавать не станет.
Чэнь Мо улыбнулся и промолчал.
Прожив две жизни и ни разу не заимев нормальных отношений, он действительно не имел права читать мораль Течжу.
Один хочет ударить, другой готов подставиться — зачем ему быть злодеем, мешающим чужому счастью?
Он сказал это лишь потому, что воспринимал Течжу как друга, а иногда и как непутёвого младшего брата.

Комментарии

Загрузка...