Ночные улицы Токио никогда не успокаиваются из-за позднего часа. Гильгамеш шел по улице, бесцельно прогуливаясь мимо сверкающих яркими огнями магазинов. Говорить, что он вышел просто погулять, было бы преувеличением: вечером он съел всего пару печенек и выпил немного алкоголя, так что на полноценную вечернюю прогулку это никак не тянуло.
Пожалуй, его единственной целью было посмотреть на шумную толпу и заодно перекинуться парадиком слов с членами команды, которым вскоре предстояло вмешаться в происходящее.
— Уу~ (Кстати, как там звучит сирена полицейской машины? Я так давно её не слышал, что совсем забыл).
Неподалеку от Гильгамеша с пронзительным воем промчалось несколько полицейских машин, оставляя за собой полосу синеватых проблесков.
Конечно, дорогу от пешеходной зоны отделял защитный барьер, так что на самого Гильгамеша проезжающие мимо машины никак повлиять не могли.
Немного помедлив, Гильгамеш обернулся и посмотрел на удаляющиеся хвосты машин. Заметив что-то забавное, он расплылся в загадочной улыбке. Взглянув на ночное небо, где по-прежнему ярко сияли звёзды, он зашагал быстрее, направляясь вслед за уехавшей полицией.
Пусть она ещё не рухнула, но, судя по всему, мерцать ей оставалось недолго.
Слишком ослепительные звёзды всегда привлекают к себе излишнее внимание, а заодно и недобрые взгляды. Лишь светила вроде солнца или луны способны приковывать к себе все взоры и при этом не падать вниз.
*********
На крыше старого обветшалого здания.
Фигура, окутанная блеклым зеленоватым свечением, шатаясь, спланировала с неба. Перед самым приземлением силы, судя по всему, оставили её: зеленое сияние рассеялось, и человек с глухим стуком рухнул вниз. К счастью, он приземлился на ноги и, перекувыркнувшись, сумел погасить инерцию падения.
Это был европеец в зеленом костюме, со светлыми волосами и совершенно заурядным лицом. Его конечности безвольно повисли, он долго лежал навзничь на земле, прежде чем бессильно приподняться.
Выступивший пот и бледное лицо выдавали его крайнюю усталость. Но как бы сильно он ни устал, сначала требовалось закончить то, что было необходимо сделать.
Спотыкаясь, он доковырнул до стены, прислонился к ней и медленно опустился на пол. Протянув вперед дрожащие руки, он на секунду замер в нерешительности, но тут же сменил её на железную решимость. Широко растопырив пальцы левой руки, он ухватился правой за безымянный палец и с силой рванул его назад.
Палец вывернулся под прямым углом, но мужчина словно бы не удовлетворился этим и надавил еще сильнее.
С сухим треском сустав сломался, и несчастный не выдержал, глухо взвыв от боли.
Сделав несколько тяжелых вдохов и осознав, что причиненной боли еще недостаточно, он обхватил пальцами мизинец и резко согнул его в обратную сторону.
Раздался еще один жуткий хруст костей.
— Это и есть цена твоего контракта? Какое жалкое зрелище.
Внезапно из пустоты раздался мужской голос — определить его источник было невозможно.
От неожиданности мужчина широко раскрыл глаза, охваченный неудержимым страхом. Ловко перекувыркнувшись, он отскочил от угла и вперил испуганный взгляд в темные тени на другом конце крыши.
— Мяу! — из тени выскочила черная кошка и грациозной походкой пересекла поле зрения мужчины.
Вряд ли кто-то мог подумать, что говорила именно эта кошка, и сам мужчина тоже так не считал.
Поэтому он продолжил затравленно шарить глазами по сторонам.
— Кап! — звук падающей капли привлек его внимание. На металлическом ведре невесть откуда взялось пятно синеватого призрачного света, полностью покрывавшее воду. Бледная, похожая на привидение сущность с отсутствующим взглядом пустых глаз на секунду уставилась на него, а затем нырнула в воду и растворилась.
— Дух-наблюдатель! Это что, Контрактор?! — прошептал мужчина, понимая, что его укрытие раскрыто. Судорожно прижимая к груди поврежденную левую руку, он попытался сбежать с этой проклятой крыши, но дорогу ему преградила внезапно возникшая фигура в черном и в маске.
На лице незнакомца красовалась жуткая маска: бледная основа, пустые черные провалы глаз, фиолетовая метка в форме молнии на правом виске и едва изогнутая красная линия рта, казалось, насмехавшаяся над всем миром.
Мужчина не колеблясь ни секунды активировал свою способность. Его силой было подавление гравитации: он мог лишить человека земного притяжения и отправить в свободный полет в небеса — а уж вылетит тот в открытый космос или нет, его волновало в последнюю очередь.
В глазах мужчины замерцали алые искорки, а тело окутало зеленоватое сияние — верный признак применения способности.
В тот же миг преградивший путь человек в черном тоже покрылся точно таким же зеленым свечением. Вот только он не активировал собственную силу — он сам попался на чужую удочку.
Оторвавшись от земли, незнакомец в черном с размеренной неторопливостью взмыл в воздух прямо над крышей. Он не делал абсолютно ничего, позволяя мужчине отправить себя ввысь, словно у него совсем не было сил на сопротивление.
Беспомощное сопротивление? Нет, человек в черном просто выжидал более удачного момента для атаки.
Когда до края крыши оставалось уже около десяти метров, он внезапно сделал сальто вниз головой, взмахнул рукой, и из его запястья со свистом вылетел прочнейший стальной трос, который меньше чем за секунду намертво обмотался вокруг ржавых перил крыши. Мужчина, явно не ожидавший такого фокуса от противника, слегка опешил.
Терять бдительность в бою — непростительная ошибка, и эта заминка окончательно похоронила его надежды на победу.
Надежно зафиксировав себя в воздухе, человек в черном выпустил из второй руки еще один трос. Тот тугим узлом обвился вокруг шеи потерявшего бдительность мужчины, после чего последовал резкий рывок. Мужчина рефлексивно зажмурился и вцепился руками в стальную проволоку, впиявшуюся в горло.
А способность, действовавшая на человека в черном, тут же рассеялась.
— Бац! — лишившись способности, мужчина бесславно рухнул на землю, оказавшись полностью во власти противника, придавившего его к бетону.
— Где вещь? — без малейших эмоций в голосе спросил человек в черном. Судя по тону, это был молодой мужчина.
— Н-не знаю, — то ли пытаясь сопротивляться до конца, то ли говоря чистую правду, выдавил из себя мужчина.
Человек в черном вытащил из-за пояса парные клинки и, ловко перехватив левой рукой рукоять, со знанием дела ударил рукояткой прямо по пальцам мужчины. Игнорируя крики боли, он тут же съездил ему по бедру, наглухо отбив тому охоту пытаться бежать.
От вспышки боли мужчина инстинктивно лягнул ногой землю и отчаянно вырвался из захвата... хотя не исключено, что человек в черном позволил ему это намеренно.
Панически забормотав, мужчина отполз к тем самым ржавым перилам, за которые цеплялся трос противника, вжался в них спиной и испуганно выпалил:
— Клянусь, это правда! Эта вещь у той женщины!
— Где женщина? — холодный, лишенный всяких эмоций голос вновь слетел с губ нападавшего.
Мужчина замялся, явно раздумывая, не выдвинуть ли какие-нибудь условия.
Но у человека в черном не было времени на торги. Он подошел к противнику и со всего маху врезал ботинком по только что избитой ноге. От нового приступа дикой боли мужчина взвыл так, что мгновенно вспомнил: его жизнь все еще висит на волоске.
Для большинства Контракторов ничто на свете не сравнится по ценности с собственной шкурой. Перед лицом смерти не существовало понятий, которые нельзя было бы предать.
— Из какой вы Организации? Если условия будут хорошими, я могу забрать эту вещь у той женщины и отдать вам! — торопливо затараторил мужчина, страшась получить еще один удар.
— Разумное решение, вполне в стиле Контрактора.
В равнодушном тоне невозможно было разобрать, насмехается ли он или одобряет практичность мужчины. Человек в черном внезапно отвесил ему звонкую пощечину, разом стерев с лица перебежчика самодовольную усмешку.
— Говори...
После короткого допроса...
Человек в черном поднес к губам рацию и коротко бросил:
— Инь... А что полиция?
— Будет через три минуты, проходят точку А, — раздался в рации равнодушный женский голос. В отличие от напускной холодности человека в черном, этот голос был по-настоящему лишен любых эмоций — ровный, размеренный, неторопливый, словно говорил какой-то бездушный робот.
— Время идеальное, отходим, — выскочила та самая черная кошка, и к немалому удивлению, она заговорила человеческим голосом.
— А! Ссс... Ссс-сс-сс! — в этот самый момент из рации человека в черном донесся резкий испуганный вскрик, сменившийся характерным треском помех из-за плохого сигнала.
Встревоженный человек в черном резко крикнул в рацию:
— Инь! Ответь! Инь!
В ответ раздавалось лишь шипение.
— Кот... — он резко повернулся к животному.
— ...Не получается. Связи с Инь нет. Это не сбой оборудования, рацию отключили вручную, — закрыв глаза, помолчал кот и произнес это с мрачным выражением.
Ничего не ответив, человек в черном направился к испуганно застывшему мужчине. На глазах у того затряслось лицо, когда лапша врага вцепилась ему в лицо, постепенно поднимая над полом.
Сообразив, к чему всё идет, мужчина отчаянно закричал:
— Подожди! Если я не появлюсь лично, та женщина ни за что не отдаст вещь!
Он отчаянно пытался убедить врага не убивать его.
Но человеку в черном было плевать на его доводы. Ему и без того претила сама суть подобных типов-Контракторов, а теперь из-за ЧП с Инь на душе скребли кошки, и раздражение достигло предела.
— Хватит! Хей, у этого парня еще есть ценность! — в панике закричала кошка.
Проигнорировав её, Хей тихо процедил сквозь зубы, не скрывая переполнявшей его ненависти и отвращения:
— Как вижу ваши лица — тошнить начинает!
— А-а-а!
Спустя мгновение ярчайшая звезда в ночном небе сорвалась с места и рухнула вниз.
На крыше Хей стоял в маске, так что выражения его лица разглядеть было нельзя, но вряд ли оно выражало радость.
— И что теперь делать? Насчет Инь.
Кот благоразумно не стал поднимать тему мертвеца: мертвые есть мертвые, а лишние разговоры лишь испортят выстроенные партнерские отношения.
Хей снял маску, явив миру азиатское лицо. Он был совсем молод, едва за двадцать, черты лица нельзя было назвать поразительно красивыми, но правильными и аккуратными — такие не вызывали отторжения.
— Судьбой Инь займется... — начал было Хей, но тут же оссекся, услышав тихий смешок прямо в наушнике рации.
Хей молниеносно перевел взгляд на кошку и понял, что та потрясена не меньше его.
— Ты кто такой? Где Инь? — первым взял себя в руки Хей.
— ...Разве это не слишком жестоко — заставлять такую милую барышню стоять в сыром и холодном переулке?
**************************************************
Переносимся обратно к Гильгамешу.
— Ну и ну, с какой стати мне тащиться так далеко... Умеет летать, подумаешь, достижение, — на ходу бубнил Гильгамеш. Полицейские машины давно скрылись из виду, но, к счастью, он успел оставить ментальная метка на одной из них, иначе даже с его нечеловеческой выносливостью он бы потерял след.
Пробежав еще немного, Гильгамеш сбавил шаг и перевел дыхание. Улица, на которой он очутился, была практически безлюдной: неподалеку начинался район под снос, и местные жители старались без крайней нужды сюда не соваться.
— ...Кто-то прячется! Затаиться в таком месте — и кто же это может быть? — Гильгамеш уже почти потерял надежду встретить кого-то полезного; пока он доберется, вся полиция разъедется. Однако его алые глаза сузились, когда он уставился на вход в темный переулок. Ментальное чутье подсказывало: там кто-то есть.
Сделав вид, что ничего не заметил, Гильгамеш бесшумно ступая приблизился к переулку и без лишних слов запустил туда иллюзорную технику. На всякий случай: шляться поблизости в полночь да еще и забиваться в глухой угол без движения — как тут не заподозрить неладное?
За последние два года попыток покушения на его жизнь было не счесть, но каждую из них он успешно пресекал. Всё это было заслугой его врожденной осторожности, хотя он всегда знал меру. Выпущенная им ментальная техника вызывала кратковременный ментальный шок: человек на секунду погружался в ступор, теряя способность о чем-либо думать, зато без каких-либо побочных эффектов.
— Ах... — из глубин переулка донесся пронзительный и красивый женский стон. Очевидно, иллюзия Гильгамеша ударила по её разуму, но почему реакция оказалась настолько сильной?
Изумленный Гильгамеш шагнул в темноту, но не успел он толком ничего рассмотреть, как хрупкая фигурка рухнула прямиком в его объятия.
Гильгамеш не обратил внимания ни на невесомое тельце, ни на кожу, гладкую как баранья жировая кость. Всё его внимание было приковано к лицу незнакомки, и выражение его лица мгновенно стало комичным — смесь из удивления и улыбки.
Серебристые волосы выдавали в ней северное происхождение. На затылке красовался конский хвост, похожий на прическу Шанид Эллиптон, только завязанный еще выше и пышнее, напоминая распустившийся бутон. Изящное белоснежное личико... Гильгамеш повидал немало королевских принцесс в своей жизни, но ни одна из них не шла ни в какое сравнение с девушкой, зажатой в его объятиях.
Опустив взгляд ниже... оу... черно-лиловое готичное платье лолиты?
— Эй-эй... Стоило ли мне оказывать такую услугу? Господи, неужели ты сам прислал её ко мне?
Гильгамеш уже догадался, кем была эта девушка.
Кодовое имя: Инь. Та самая участница оригинальной команды главного героя, важнейший персонаж всей истории. Если память не изменяет, её звали Идзанами, и вместе с Идзанаги она копировала весь земной шар, а в финале исчезла вместе с протагонистом.
Времени прошло слишком много, и многие второстепенные детали сюжета стерлись из памяти. Он помнил лишь ключевые вехи вроде концовки, да и то расплывчато — всё-таки смотрел он это очень давно, так что удержать в голове хотя бы общую канву уже было достижением.
— Инь... Ответь! — неожиданно раздался тихий голос из рации, прикрепленной к уху девушки.
Гильгамеш небрежно сорвал её с одежды незнакомки, выключил связь, сунул устройство в карман, а затем подхватил девушку на руки и зашагал обратно. В конце концов, его первоначальной целью было встретиться с Хей и остальными, а раз он нашел Инь, то задачу можно считать выполненной. К тому же сама Инь интересовала его куда больше.
— Ох, а она и правда легкая, в ней от силы килограммов сорок, наверное. Для семнадцати лет при росте сто шестьдесят два сантиметра такой вес — чистой воды истощение, — не зря Гильгамеш прошел суровую школу тренировок из восемнадцати ступеней: рост он определил на глаз мгновенно, а вес прикинул на навскидку.
Пройдя немного назад, Гильгамеш нашел симпатичное на вид кафе, вошел внутрь и занял уединенный столик в самом углу. Инь он усадил напротив — она всё еще была без сознания, что лишний раз доказывало: у Контракторов иммунитет к иллюзиям оставлял желать лучшего.
Он собирался поболтать с Хей и одновременно скрыться от глаз случайных прохожих. Ему жутко надоело ловить на себе взгляды в духе: какая прекрасная парочка, наверняка брат и сестричка. Подумать только, где это видано, чтобы у брата волосы были золотыми, а у сестры — серебряными? Разве что сводные, но внешне они вообще не были похожи.
— Пип! — Гильгамеш включил рацию и как раз вовремя услышал разговор Хей с кем-то еще. Судя по голосу взрослого мужчины, это был кот. Покручивая в пальцах чайную ложечку и помешивая кофе, Гильгамеш легко усмехнулся.
И точно: на том конце провода мгновенно воцарилась тишина. Видимо, они услышали его голос.
— Кто ты такой? Где Инь? — раздался голос Хей. Даже несмотря на похищение напарницы, тон оставался ледяным, словно ему было глубоко наплевать на её судьбу.
Но Гильгамеш-то прекрасно знал, что Хей — до мозга костей сердобольный человек, этакий холодный снаружи, но мягкий внутри альтруист. Ходили слухи, что некоторые недавние задания он выполнял окольными путями именно потому, что совесть не позволяла ему довести дело до конца.
— ...Разве это не слишком жестоко — оставлять такую милую барышню в сыром и холодном переулке? — Гильгамеш отпил глоток кофе и безмятежно улыбнулся.
— Тебя это волновать не должно. Из какой ты Организации? — по-прежнему холодно бросил Хей, но Гильгамеш уловил в его голосе нотки скрытого гнева.
— Ну как же, о такой трогательной девушке нельзя не заботиться, даже если она — Контрактор.
Гильгамеш проигнорировал второй вопрос, держась непринужденно и естественно, словно вел с кем-то светскую беседу.
— Ладно, считай, что этот пустяковый Контрактор достался тебе в подарок. Но на твоем месте я бы был осторожнее, надеясь не попасться мне на глаза.
Гнев в голосе Хей испарился так внезапно, будто его и не было. Судя по тону, он просто бросил пустую угрозу и решил окончательно списать Инь со счетов.
Откинувшись на спинку дивана и глядя на сидящую напротив девушку, которая уже пришла в себя, но не делала ни единого движения — сидела тихо и бесстрастно, словно фарфоровая кукла, — Гильгамеш с улыбкой произнес:
— Вычислил моё местоположение? А ты медленнее, чем я думал, учитывая, как долго я тебя развлекал.
— .......... — на том конце царило молчание, что можно было считать за молчаливое согласие.
— Запомни на будущее: когда врешь, делай звук рации потише. Слишком отчетливо слышен свист проносящегося ветра.
На самом деле Гильгамеш просто чутко уловил неладное: по логике вещей, Хей должен был отключить рацию еще после третьей фразы, поняв, что информации не выбьет, а болтать попусту — пустая трата времени. Но тот напоследок бросил угрозу, чем и привлек внимание Гильгамеша.
Что же до свиста ветра — это был чистой воды блеф. Продукция Организации отличалась безупречным качеством, но Гильгамеш просто довелся догадкой, наугад ткнув пальцем в небо, и надо же — попал в яблочко.
Продолжать разговор дальше смысла не было, поэтому Гильгамеш выключил рацию, поднялся с места и подошел к Инь. В её глазах мелькнуло едва заметное удивление.
Гильгамеш галантно склонился в поклоне, словно верный дворецкий перед юной госпожой. Взяв её миниатюрную ладошку, лежавшую на подоле платья, он аккуратно разжал пальцы, вложил туда рацию, перевернул руку и, склонившись еще ниже, легко коснулся губами тыльной стороны ладони — легкое, невесомое касание.
— Милая барышня, мы еще обязательно встретимся. Но сейчас мне пора бежать — твой напарник уже на всех парах спешит сюда, а попадись я ему под горячую руку, порции электричества не миновать. Так что... пока-пока.
Выпрямившись, Гильгамеш сделал несколько шагов назад, небрежно швырнул на столик купюру в десять тысяч иен и зашагал к выходу, мгновенно растворившись в толпе.
Инь осталась сидеть в кафе в полном одиночестве. Спустя мгновение она тихо пробормотала:
— Милая? Я?
А минуту спустя на пороге появился Хей.

Комментарии

Загрузка...