Не будем вдаваться в то, какие приготовления успел сделать мальчик, чтобы встретить этих агентов, а лучше посмотрим, чем занимаются сами вошедшие.
Внутренняя планировка торгового центра была довольно простой: на первом этаже продавались фрукты и продукты, прямо напротив главных входов возвышались две поднимающиеся наверх эскалаторные ленты, а над ними тянулись следующие такие же, благодаря чему конструкция просматривалась насквозь.
Чернокожий Нико и кареглазый Уриэль сперва окинули взглядом всё, до чего доставали их глаза, а затем, повторив действия мальчика у входа, мысленно принялись быстро вычислять места с наибольшей вероятностью укрытия.
Пока Нико еще размышлял, Уриэль внезапно молча шагнул к середине площадки неподалеку от эскалатора — здесь стоял специальный информационный стенд, где для новых посетителей подробно расписывалось содержание каждого этажа.
Здесь слишком просторно, ровно в два раза больше предыдущего торгового центра, да и народу полно, искать его — настоящее мучение, — поморщившись, проговорил чернокожий Нико, подойдя к Уриэлю. Хотя мальчишке удавалось ускользать уже несколько раз, он действительно стоил звания агента: всего за мгновение тот полностью освоился с планировкой и прикинул примерную площадь здания.
Не стоит так пессимистично смотреть на вещи. С его физической подготовкой далеко он не убежал, и можно сказать с уверенностью: на первом этаже его точно нет, — спокойно глядя на стенд, ровным голосом произнес Уриэль.
С чего ты так уверен, что его нет на первом этаже? — с некоторым сомнением переспросил чернокожий Нико. До этого мальчик уже несколько раз уходил от них, искусно играя на их шаблонном мышлении, так что теперь Нико едва ли доверял собственным суждениям.
Раз он способен рассуждать с нашей точки зрения и находить в ней лазейки, то почему мы не можем поступить наоборот и взглянуть на ситуацию его глазами, чтобы понять, как он действует? — Уриэль бесстрастно скользнул взглядом по напарнику, явно недовольный тем, что тот растерял остатки уверенности.
Паршивый малец — и то сумел ускользнуть пару раз лишь благодаря их собственной беспечности, а этот уже раскис. Неудивительно, что на задание отправили именно его: должно быть, наверху решили, что дело проще некуда, вот он и сгодился для массовки, — мысленно фыркнул Уриэль.
Напарники вовсе не были едины душой, иначе прежний владелец тела, еще до перемещения, не смог бы водить их за нос столь долго.
Сказать легко, а попробуй-ка угадай образ мысли этого сопляка! — Нико явно не верил словам Уриэля.
С момента, как он вошел, и до нашего появления прошло почти две минуты. С его силами за две минуты далеко не убежишь, а значит, он обязательно где-то затаился. Учитывая его излюбленный подход, он непременно попытается сыграть на нашей привычке мыслить шаблонами. — С этими словами Уриэль повернулся и внезапно спросил Нико: — Итак, с чего бы ты сам начал поиски, если бы рассуждал как он?
Ну... разумеется, с первого этажа. Ты же сам сказал, далеко он уйти не мог, так что скорее всего прячется прямо здесь, — Нико, казалось, о чем-то догадался.
Именно поэтому его здесь и быть не может.
Вроде бы логично, но... а вдруг он все-таки на первом? — Нико по-прежнему не оставляли сомнения.
Все очень просто: ты караулишь у входа, а я иду обыскивать второй этаж. Запомни: если заметишь его, немедленно сообщи по рации и без нужды не покидай главный вход — этот сорванец владеет фокусами, зазеваешься — и он тебя одурачит, — особо подчеркнул Уриэль.
Понял, — ответил Нико, но по его лицу было ясно, что совет он пропустил мимо ушей.
Уриэль лишь молча принял это к сведению: пока он сам сможет поймать пацана, помощь этого болвана ему была безразлична.
Хе-хе, паршивый сопляк, я покажу тебе, на что способен контрактор! — холодно подумал Уриэль.
Ну вот, с последним покончено, фух, — мальчик смахнул со лба пот, наложил сгусток ментальной метки на последний горшок с цветом, спрятался за ним и украдкой заглянул вниз.
Разделились? Небо на моей стороне! Сначала я боялся, что Масштабная иллюзия пяти чувств не удержит двоих контракторов, но сюда поднялся только один. Ну-ка, погоди, сейчас я с тобой разделаюсь, — мальчик съежился в комок, внимательно проследил за действиями противника и, убедившись, что наверх идет лишь один человек, почувствовал себя гораздо увереннее.
По его душу шли четверо агентов, двое из которых были контракторами, причем без всяких кукол, иначе ему бы пришлось куда слаще. Из обоих контракторов он лишь в общих чертах знал возможности одного — именно того самого Уриэля, который сейчас поднимался наверх. Какая невероятная удача!
Способности Уриэля казались связаны с менталом, а отчасти напоминали управление гравитацией. Мальчик помнил, как во время погони в переулке Уриэль сверлил его взглядом в спину, и тогда всё его тело вмиг налилось чудовищной тяжестью, словно на плечи рухнули тысячи цзиней камня, сделав любые движения невыносимо трудными.
Если бы не резкий поворот и не спешка, с которой Уриэль применил свою способность, а также угол стены, вовремя скрывший беглеца, когда тот потерял равновесие, ему бы ни за что не удалось уйти. Эту обиду он помнил отчетливо и теперь наконец получал шанс расквитаться.
Дай-ка я угощу тебя своей новоиспеченной Масштабной иллюзией пяти чувств, уверяю, ты узнаешь все прелести бытия, — самодовольно подумав, мальчик быстро отступил назад, скрываясь в другом специализированном магазине, чтобы в любой момент активировать Иллюзорный массив.
Все эти его крадущиеся движения, разумеется, привлекли внимание прохожих, но те лишь снисходительно улыбались, не придавая им никакого значения. Наверняка они решили, что какой-то малыш играет с друзьями в прятки.
Сам мальчик об этом не знал: он был полностью сосредоточен на том, чтобы собрать по крупицам собственную духовную энергию. Пока Уриэль и чернокожий Нико препирались насчет направления поисков, он исподтишка оставил ментальные метки на кадках с цветами, расставленными вдоль края этажа. Как уже упоминалось, торговый центр имел преимущественно круглую форму: круговой барьер из закаленного стекла защищал посетителей от падения, а прямо за ним, со стороны магазинов, через каждые несколько метров красовались небольшие декоративные растения.
Если сосчитать по кругу — ровно двадцать четыре штуки.
Конечно, у мальчика не хватило бы ментальной силы, чтобы пометить их все, поэтому он оставил метки лишь на шести определенных горшках. Если взглянуть на них сверху, можно было заметить, что эти шесть точек образуют идеальную гексаграмму.
Использование окружающей среды для наложения иллюзий — этот прием мальчик освоил совсем недавно. В конце концов, лишь владея иллюзиями на глубочайшем уровне, можно было убивать врагов напрямую, а до такого мастерства ему было еще далеко. Ради эффективности ему пришлось выбрать технику, которая для истинных адептов иллюзий казалась абсолютной бесполезной глупостью.
Почему бесполезной?
Только представьте: закладывать ментальные метки в строго определенных местах, а затем через них многократно усиливать мощь и радиус действия чар — подобное под силу лишь иллюзионистам с колоссальным запасом духовной силы. Каждая метка требует определенного количества энергии: потратишь мало — иллюзия рассеется слишком быстро и потеряет в мощи, потратишь много — собственных сил просто не хватит.
Опытные мастера иллюзий порой тоже задействуют окружение, но их методы несравним с зачатками подобных примитивных иллюзорных массивов. Выходило так: обладатели сильной духовной силы брезговали этим пользоваться, а обладатели слабой — попросту не могли. Эта убогая техника годилась лишь для таких, как он: с чуть повышенным потенциалом, но никудышным мастерством владения иллюзиями.
И все же этот бросовый навык стал его главным козырем на сегодняшний день — без него обойтись было никак нельзя.
(Постараюсь поднатужить силы... может, удастся выдать еще одну главу)

Комментарии

Загрузка...