Лянь Сюань и без того чувствовал себя как натянутая струна, а при виде этой картины его всего передернуло, и он чуть не закричал во весь голос.
Изначально он не считал себя робким человеком, но то, что происходило после входа в эту Хижина из грибов, действительно лишало его всякой возможности понять происходящее или вынести этот невиданный, неслыханный ужас!
Ему казалось, что это место — настоящая обитель духов, совершенно непригодная для жизни людей.
Те равнодушные глаза, что в момент Открытие Дверей синхронно распахнулись; те жуткие грибы, способные издавать вопли; существа, шептавшиеся в темноте самыми разными голосами, и эти висящие вокруг люди, похожие на удавленников...
Все эти образы один за другим с силой обрушивались на зрение Лянь Сюаня, доводя его страх до предельной точки.
Ему казалось, что если здесь произойдут еще какие-нибудь странные перемены, его психика может не выдержать.
Таково было заключение профессионального психотерапевта.
К счастью, дальнейшие действия Ли Лунпина не довели Лянь Сюаня до безумия, а заставили лишь с облегчением выдохнуть.
Ли Лунпин ухмыльнулся, поманил Лянь Сюаня рукой и жестом пригласил подойти ближе: — Видел? Это мой изначальный шедевр. Пусть направление и было ошибочным, но такой уровень мастерства обычному человеку не под силу...
Что-то твои слова совсем не похожи на скромность... — дума про себя, Лянь Сюань шел за Ли Лунпином и поглядывал по сторонам, собираясь оценить то, что тот называл «шедевром».
А затем он увидел то, от чего у него затылок покрылся мурашками.
На черной земле вокруг них тесно друг к другу торчали одни лишь головы каких-то растений, заполнив пространство с обеих сторон и оставив лишь узкую извилистую тропинку, ведущую обратно к дороге.
У этих торчащих голов были разные лица: у одних — свиные, у других — коровьи, у третьих — бараньи, а у некоторых — человеческие...
Они усеивали всё вокруг, с закрытыми глазами и безмятежным выражением на лицах, словно усопшие, ушедшие из жизни без единого сожаления.
Лянь Сюань не знал, что именно было скрыто под землей, прямо под этими головами.
Но можно было только догадываться.
То ли это были уходящие строго вниз толстые корни, чьи отростки разрастались во все стороны, словно человеческие волосы; то ли там и вовсе находились тела свиней, коров и баранов, вот только к этому моменту они уже превратились в сплошное разложение, в котором кишели подземные насекомые и микроорганизмы...
При одной этой мысли Лянь Сюаню показалось, что его мозг сейчас взорвется, а стоящий рядом Ли Лунпин казался ему настоящим безумцем!
В голове громко громыхнуло, и Лянь Сюань внезапно обрел ясность мысли.
Страх в сердце сильно уменьшился, вернувшись почти к тому состоянию, в котором он пребывал сразу после попадания в сон.
Что за чертовщина?
Неужели сработало правило: сошел с ума — и сразу как-то бодрее зажил?
Мысленно пошутил Лянь Сюань.
Он поднял взгляд на Ли Лунпина, а тот по-прежнему скалился, глядя на него.
Заметив, что Лянь Сюань пришел в себя, Ли Лунпин пояснил: — Сначала я думал, что если сажать свиней, коров и баранов в землю, то из них вырастет множество новых свиней, коров и баранов. Ради этого я даже закопал несколько человеческих тел, которые притащил с окраины тумана, но, к сожалению, тогда ничего не вышло...
С твоим-то затейливым ходом мыслей было бы странно, если бы всё получилось... — Лянь Сюань с интересом слушал, ожидая дальнейших объяснений Ли Лунпина.
— Но практика показала, что хоть метод и был ошибочным, направление выбрано верно. Позже я провел целый ряд экспериментов и в конце концов доказал: требуется скрещивать животных с растениями, чтобы корневая система растений впитывала питательные вещества, подпитывала животных, а на выходе получалось нужное нам мясо животных...
Ли Лунпин говорил без умолку, и это заставило Лянь Сюаня вспомнить крылатую фразу: гения и безумца зачастую разделяет всего лишь один шаг.
Лянь Сюань кивнул, с трудом приняв точку зрения Ли Лунпина.
Он как раз хотел завести разговор на другую тему, как боковым зрением случайно заметил висящие позади Ли Лунпина трупы и с недоумением спросил: — А эти несколько? Только не говори мне, что их тоже закопали в землю.
Ли Лунпин же с совершенно невозмутимым видом заявил: — Конечно, их тоже вырастили. Как величайший гений этого столетия, я просто обязан пробовать разные методы.
Висят в воздухе, и это называется «вырастили»?
Лянь Сюань по-прежнему ничего не понимал и уже собирался переспросить, как Ли Лунпин добавил: — Ты что, никогда не слышал про гидропонное выращивание?
Сказав это, он еще и жалостливо посмотрел на Лянь Сюаня, словно глядя на умственно отсталого ребенка!
Какое к черту гидропонное выращивание!
Для гидропоники тоже нужна вода, а в воде должны быть необходимые растениям элементы...
Без почвы, без воды, просто висеть в воздухе и питаться воздухом?
При этой мысли выражение лица Лянь Сюаня на секунду застыло.
Честно говоря, в этом странном и начисто лишенном логики месте способность растений питаться воздухом не казалась чем-то непостижимым.
— Ладно, тебе удалось меня убедить, — беспомощно произнес Лянь Сюань.
— Но раз раньше здесь водилось столько всякой мясной живности, разве деревня не могла просто заняться обычным разведением? Зачем было городить такой огород и затевать скрещивание животных и растений? — сменил тему Лянь Сюань.
Ли Лунпин странно на него посмотрел и сказал: — Ты думаешь, всю эту живность закапывали, пока она была живой?
Лянь Сюань парировал: — Разве нет?
Ли Лунпин бросил на Лянь Сюаня долгий взгляд и произнес: — Ты же не считаешь всех жителей нашей деревни идиотами? Живых животных мы, конечно, додумались бы разводить напрямую. Вся проблема в том, что когда мы обнаруживали этих животных, они все уже были мертвы, включая тех людей.
Лянь Сюань кивнул: — Если живых животных не осталось, то путь обычного разведения и впрямь зашел в тупик.
— Никто из них не верил, что у меня получится, никто не хотел помогать, да и материалов для экспериментов было совсем мало... Пока я не нашел партию погибшего скота на окраине тумана, и только тогда эксперименты пошли по плану, — продолжил Ли Лунпин.
— Когда эксперимент был уже на середине, я дал им попробовать полуфабрикаты из грибов, сказав, что это человечина, только «выращенная». Выражения на их лицах были потрясающими: кое-кто наотрез отказался есть, но нашлось несколько человек, которые всё же попробовали...
Ли Лунпин издал глухой смешок: — Хе-хе, какая ирония... Сначала они упирались и не верили ни в какую, а потом уплетали мои грибы за обе щеки, даже несмотря на то, что я предупреждал, будто это человеческое мясо...
Лянь Сюань промолчал. Ему не доводилось годами голодать без мяса, так что сейчас у него не было права рассуждать на эту тему.
Зато это разрешило одно из его сомнений: теперь стало понятно, откуда у деревенских жителей взялась та нескрываемая алчность и жадность, которую он видел, только водя в деревню и в постоялый двор.
— Правда, я уже больше месяца не давал им «мяса», так что они, должно быть, снова «проголодались»... Ты не из нашей деревни, будь осторожнее!
Ли Лунпин посмотрел на Лянь Сюаня и сделал многозначительное предупреждение.
— Что-то мне подсказывает, что ты с ними обращаешься как со свиньями на откорме... — полушутя, полусерьезно произнес Лянь Сюань.
— Сейчас они только и делают, что жрут, больше ни на что не способны, к тому же всё хуже сопротивляются «заражению». От них в деревне никакого толка, они просто кучка никчемных паразитов, которые только и умеют, что проедать жизнь, — в делах они нули, а натворить бед — мастера.
Ли Лунпин посмотрел на Лянь Сюаня глубоким взглядом, и та половина его лица, что была обращена к Лянь Сюаню в тени от света, выглядела жутковато:
— Скажи мне, чем их кормление отличается от откорма свиней?

Комментарии

Загрузка...