В самом центре потайной комнаты под тусклым светом заманчиво поблескивал золотом сундук.
Для Хань Цюсюэ это было высшей наградой за его мастерство в поиске багов, а для Сакуры Аи – пожалуй, единственным утешением после того кошмара, который она пережила, проходя сквозь стены.
— Открывай! Открывай! — Хань Цюсюэ потер руки и нажал клавишу взаимодействия.
Сакура Ая, сидевшая перед сундуком на коленях, дрожа протянула руку. В кончиках её пальцев всё еще пульсировала фантомная боль от недавнего перемещения сквозь текстуры, и каждое прикосновение к предметам заставляло её сердце ёкать.
Щелк.
Под чистый звук сработавшего механизма тяжелая крышка сундука медленно откинулась.
Ожидаемого сияния и спецэффектов не последовало – лишь тусклый комочек мерцающего света поднялся со дна.
— А? И это всё? Никакого блеска? Неужели выпала обычная синька по гаранту? — Хань Цюсюэ разочарованно придвинулся к монитору.
В сундуке мирно покоились две вещи.
Первой был свиток пожелтевшего пергамента, запятнанный давно засохшей бурой кровью.
[Получен сюжетный предмет: Окровавленная партитура (фрагмент)]
[Описание: Незавершенная фортепианная пьеса, ноты которой кажутся хаотичными и безумными. Говорят, это предсмертное творение гениального пианиста, написанное перед тем, как его поглотило Затмение. Соберите все фрагменты, и, возможно, вам удастся услышать зов бездны.]
[Примечание: Хоть вы и не смыслите в нотной грамоте, от этой вещи веет чем-то зловещим. Коллекционеры могут дать за неё неплохую цену.]
— Сюжетный хлам... — Хань Цюсюэ скривился. — Такие штуки только место в инвентаре занимают. Но раз вещь уникальная, пусть пока полежит.
Он перевел взгляд на второй предмет. Это был продолговатый черный брусок, похожий на отполированный кристалл.
[Получен редкий материал: Чёрная клавиша х3]
[Описание: Сердцевинная материя, извлеченная из тела высокорангового порождения Затмения. Обладает превосходной магической проводимостью.]
[Применение: Подходит для усиления дробящего оружия или создания зачарования на урон тьмой.]
— О! Материал для заточки! — Глаза Хань Цюсюэ азартно блеснули. Его нынешний посох обладал неплохой атакой (всё-таки физический вес решал), но не имел спецэффектов. Если получится наложить чары тьмы или вампиризм, скорость зачистки карт взлетит до небес.
— Что ж, не зря бегали.
Он заставил Сакуру Аю убрать добычу в инвентарь – визуально это выглядело так, будто она распихала вещи по бездонным карманам школьной юбки.
...
Внутри игры.
Сакура Ая смотрела на свиток в своих руках, чувствуя, как по спине бежит холодок. Хоть она и не знала музыки, искривленные нотные знаки казались живыми – они словно извивались на бумаге. Стоило ей задержать на них взгляд, как в ушах призрачным эхом отозвался визг того пианино-монстра.
«Как страшно... Неужели мне придется таскать это с собой?»
Она осторожно свернула партитуру и спрятала в самый глубокий карман, боясь, что та выпадет. Что же до черных камней, то на ощупь они были ледяными, будто кости мертвеца.
— Господин... мы можем уходить? — Сакура Ая огляделась. В комнате не было окон, только та самая запертая железная дверь.
— Постойте... дверь же закрыта! — До неё внезапно дошел пугающий факт.
Она попала сюда, пройдя сквозь стену. Но как теперь выбраться?
Неужели... придется делать это снова?
При одной мысли о той боли, когда органы смещаются, а тело словно сминают в гармошку, лицо Аи мгновенно побледнело.
«Нет! Только не это!»
Однако Хань Цюсюэ не был так жесток (или же ему просто было лень снова возиться с багом).
— Раз уж мы взяли сундук, дверь должна открываться изнутри, верно? — Он направил Сакуру Аю к выходу и нажал на ручку.
Щелк.
Дверь поддалась. В подобных комнатах-головоломках замки обычно односторонние: снаружи нужен ключ, а изнутри выход свободен.
— Фу-ух... — Сакура Ая шумно выдохнула, чувствуя себя так, словно только что избежала смертной казни. Она толкнула дверь и, не оглядываясь, бросилась прочь из комнаты, а затем и из самого здания старой школы.
...
К этому времени на улице окончательно стемнело. Школьный двор опустел, и лишь редкие фонари разливали тусклый желтый свет. Ночной ветер гулял по стадиону, с шорохом гоняя сухую листву.
Сакура Ая замерла у входа в старое крыло, жадно вдыхая прохладный воздух.
Жива. Она действительно осталась жива.
Она опустила взгляд на себя. Чистая когда-то форма была густо покрыта белым порошком из огнетушителя, по подолу юбки зияло несколько прорех. Волосы спутались, вязаная шапочка сползла набок, обнажив наполовину скрытое, подергивающееся от нервов кошачье ушко.
— Как же я... в таком виде домой пойду... — горько усмехнулась девушка.
В этот момент она почувствовала, как сила, управлявшая её телом, внезапно исчезла. Тот холодный, расчетливый и властный разум отхлынул, словно морской отлив. На его место вернулись её собственные чувства – и чудовищная усталость.
— Ах... — Ноги подкосились, и она опустилась прямо на траву.
Боль, которую во время рейда подавлял бешеный выброс адреналина, теперь накрыла её с утроенной силой.
Болели колени – содрала во время подката; ныло плечо – результат неистового размахивания посохом; а в животе всё еще крутило от тошноты – последствие прохода сквозь текстуры.
— У-у-у... — Сакура Ая обхватила колени руками и, спрятав лицо, тихонько зарыдала.
Никто и не догадывался, что эта девочка, выглядевшая так, будто только что вылезла из мусорного бака, в одиночку разнесла проклятую школу и прикончила жуткое чудовище.
Она не была героем. Она была просто обычной старшеклассницей, которая хотела домой – принять ванну, съесть горячий ужин и увидеть маму.
...
— Готово, выход. — Хань Цюсюэ снял наушники и небрежно бросил их на стол.
На экране замерла картинка: Сакура Ая, сидящая на траве спиной к камере.
— Почему у этого персонажа анимация ожидания всегда такая плаксивая? — Он в недоумении почесал затылок. — Наверное, показатель настроения упал. В следующий раз надо будет купить ей чего-нибудь вкусненького, поднять мораль.
Он не придал этому значения, списав всё на игровые настройки.
Хань Цюсюэ встал и сладко потянулся, слушая, как хрустят суставы.
— Умираю с голоду.
Он глянул на время – почти семь вечера. В столовой порции с мясом уже наверняка закончились.
— Опять лапша быстрого приготовления? — Вздохнув, он выудил из шкафа упаковку лапши с маринованной капустой, привычно вскипятил воду и придавил крышку первой попавшейся книгой.
Пока тянулись три минуты ожидания, он по привычке полез в телефон листать форумы. Хотя «Проект: Волшебница» была на стадии строжайшего закрытого теста и информации в сети быть не могло, он всё же вбил ключевые слова на паре зарубежных гиковских ресурсов.
«Проект М.»
"Затмение."
«Юменосаки».
Результатов поиска: 0.
— Ну и таинственность, — пробормотал Хань Цюсюэ, причмокивая лапшой. — Даже ни одного обсуждения. Это компания так набивает цену через дефицит информации? Или это и впрямь проект какого-то гения-одиночки?
Он вспомнил свои ощущения в старой школе. Невероятная физика разрушений, пробирающий до костей звук и тот низкоуровневый код, который он мельком увидел во время бага...
— С таким техпроцессом эта игра опережает время на десятилетия. — Он тряхнул головой, отгоняя мысли. Какая разница, кто автор, если играть весело.
Покончив с едой и быстро умывшись, он улегся в кровать и принялся листать короткие видео. Но почему-то перед глазами то и дело всплывало лицо Сакуры Аи – всё в пыли и заплаканное.
— Тьфу ты, нарисовали девчонку слишком реалистично, аж чувство вины грызет. — Он перевернулся на другой бок, заставляя себя забыться. — Завтра экзамен по вышке, спать, спать.
Этой ночью Хань Цюсюэ долго ворочался, прежде чем уснуть.
...
Иной мир, Юмэносаки.
Сакура Ая дотащилась до дома на негнущихся ногах. Целый час ушел на то, чтобы оттереть пыль и пятна. Глядя в зеркало на свои неугомонные кошачьи ушки, она лишь тяжело вздохнула. Сушить их феном было утомительно, хотя процесс неожиданно оказался приятным.
Ужин состоял из уцененного бенто из супермаркета. Еда остыла, но для измотанной Аи сейчас и это было верхом кулинарного искусства.
Поев, она достала Окровавленную партитуру. При ярком свете ламп свиток уже не казался таким пугающим, скорее – таинственно-прекрасным в своей древности.
— Что же это такое? — Она легонько коснулась нотных знаков.
Ая не разбиралась в музыке, но чувствовала: записанная здесь мелодия была лишь обрывком чего-то большего.
«Соберите все фрагменты...», – в голове всплыла подсказка, оставшаяся в памяти как отголосок мыслей Хань Цюсюэ, когда тот читал описание.
— Неужели... придется искать их в других местах?
При мысли о том, что ей, возможно, придется посетить еще несколько таких же жутких мест, как старая школа, Ая содрогнулась.
— Ладно, не сейчас.
Она заперла партитуру в ящик стола и достала учебник истории. Завтра начинались промежуточные экзамены. Из-за битв с монстрами, ранений и позора в школе времени на подготовку совсем не осталось. При виде плотных рядов дат и имен веки девушки стали наливаться свинцом.
— Десятый год Тэнсё... инцидент в Хонно-дзи... — бормотала она. — Ода Нобунага... был... убит магическим посохом?
Голова Аи опускалась всё ниже и ниже. Тело и дух были на пределе.
С глухим стуком учебник выпал из рук. Девушка уткнулась лицом в сложенные на столе локти и провалилась в глубокий сон.
И в этом сне не было ни экзаменов, ни чудовищ. Был только некто по имени господин Беспламенный, чьего лица она не могла разглядеть, но чья рука мягко гладила её по голове, а голос произносил:
— Молодец, Ая.
...
Ночь в Юмэносаки не была спокойной. Среди руин старой школы несколько фигур в черных плащах методично обследовали помещения, светя мощными фонарями.
— Подтверждаю реакцию Затмения. Ранг: Lv. 5. — Командир группы присел и провел рукой в перчатке по белому порошку на полу. — И... объект был уничтожен грубой силой.
— Силой? — Недоуменно переспросил ассистент. — Высокоуровневое взрывное заклинание?
— Нет. — Командир поднялся, глядя на разрубленное пополам пианино. Взгляд его стал тяжелым. — Дробящее оружие. Чистая физическая мощь.
Он обернулся к выбитой железной двери в конце коридора и разграбленному тайнику.
— Стиль разрушений... один в один как у Неистовой куклы, что появилась в торговом квартале несколько дней назад.
— Кажется, нам пора пересмотреть уровень её опасности. — Лидер достал рацию и глухо произнес:
— Доложите в штаб. Цель, Сакура Ая, предположительно обладает мощью для одиночного уничтожения элитных монстров. Предлагаю... повысить уровень наблюдения.
— И еще. Передайте агенту Сато: пусть ускорит процесс сближения. Таланты такого уровня должны находиться под контролем Бюро Противодействия.
Ветер со свистом врывался в разбитые окна. Вокруг Сакуры Аи медленно закручивался вихрь событий, о которых она даже не подозревала, пока видела во сне, как ест клубничный торт вместе со своим божеством.

Комментарии

Загрузка...