Убедившись, что парочка скрылась из виду, Яэ Мико ехидно заметила: ─ Подумать только, нынешний бог ветра докатился до такой жизни.
Ромов поддержал иронию: ─ Ну, побывав божеством столько веков, вполне естественно захотеть на пенсию. К тому же каждый имеет право искать собственную свободу.
И тут же добавил с философским пафосом: ─ Коллеги, это фиаско, братья!
Паймон тут же вставила шпильку: ─ Чего ты несешь? Да спорим, этот шарманщик просто захотел выпить, а признаться постеснялся, вот и ушел на покой под видом простого смертного.
Ромов зажал Паймон рот рукой: ─ Не стоит портить людям сказку.
Стоявшая рядом Макото задумчиво размышляла, не попросить ли и ей Ромова сменить имя – вдруг это сулило какие-то скрытые преимущества.
До Праздника ветряных цветов оставался еще целый день, и Люмин решила устроить для компании небольшую экскурсию по городу. Все дома пестрели праздничными гирляндами и благоухали цветами. Вокруг царила та самая атмосфера бурной жизненной силы и весеннего обновления.
Поужинав вечером в «Хорошем охотнике», путешественники заглянули в стеклянный шар Ромова. Сам он снял комнату в городе, но тоже присоединился к ночевке внутри артефакта.
Вилла погрузилась в сладкий, безмятежный сон.
Наступило утро – самое прекрасное время Праздника ветряных цветов.
─ Ха-а... первой проснулась Макото. По привычке она собралась было приняться за государственные бумаги, как вдруг вспомнила: кажется, в этой должности она больше не нуждается.
Что ж... тогда можно поспать еще.
Она сладко зевнула и вновь улеглась под одеяло, издав довольный стон. Как же хороша эта кровать! Куда удобнее жестких инадзумских татами.
А не остаться ли ей возле Ромова навсегда? Мысль была вполне здравой, и, судя по всему, разделяла ее далеко не она одна.
В соседней с Макото комнате две жрицы-лисицы устроили ожесточенный спор из-за перспективы остаться или вернуться.
Позиция Кицунэ Сайгу заключалась в следующем: теоретически она уже сложила с себя полномочия верховной жрицы, а Яэ Мико – представительница нового поколения, которой и надлежит нести это бремя. Сама же Сайгу решила уступить дорогу молодым, оставить Великий храм Наруками на Мико, а самой отправиться путешествовать по миру вместе с Ромовым.
У Яэ Мико, успевшей прочувствовать все прелести жизни на вилле, имелось свое мнение: она заявила, что еще слишком молода, тогда как Сайгу обладает колоссальным опытом, а потому должна вернуться в Великий храм Наруками и вести за собой жриц к новым вершинам, а свою должность Мико возвращает старшей наставнице, намереваясь сама остаться рядом с Ромовым в странствиях.
Уходить – так вместе, оставаться – так вместе.
Стороны стояли на своем, ожесточенно препираясь.
К счастью, звукоизоляция комнат была превосходной, так что даже если бы они пустили в ход когти, Макото бы этого не услышала.
К тому моменту, как проснулись остальные, компромисса дамы так и не нашли.
Позавтракав, компания вышла из комнат и направилась к площади с фонтаном, решив начать прогулку с нижних ярусов города.
Давно не бравшая заказов Люмин почувствовала зуд в руках, тем более что за ее спиной маячила целая процессия телохранителей – не использовать такой ресурс было бы преступлением. Загадки оставить ей, а всю грубую силу переложить на спутников? Идеальный план.
Утащив Паймон к Гильдии искателей приключений, она, впрочем, вернулась почти мгновенно.
─ Каэдэра сказала, что в дни праздника никто не выставляет поручений, заработать у меня не выйдет, так что вся надежда на тебя, – Люмин скорчила унылую физиономию и смахнула несуществующую слезу. – Эх, как же обидно.
Ромов вытаращил глаза: ─ Ты о чем вообще жалеешь-то? Играй правдоподобней, хоть бы лук покрошила для вида, у тебя же сухие глаза!
─ Э-э-хей, – Люмин мило улыбнулась, пытаясь сойти с дистанции.
─ Что еще за «э-э-хей»?! – Ромов едва не задохнулся от смеха. – У тебя теперь не только синдром Моракса, но и синдром Барбатоса развился? Знал бы, что так выйдет, ни за что не позволил бы тебе столько общаться с первородными богами.
Любуясь видами и петляя по улочкам, компания вышла к площади Барбатоса и обнаружила там Венти, окруженного толпой учеников, которым он читал стихи и помогал подбирать рифмы – разумеется, не забывая взимать за уроки символическую плату.
Ясно: местный филиал хорового кружка!
Что же касается отсутствия заказов, то Венти объяснил: в эти дни каждый должен сам преодолевать сердечные трудности, чтобы обрести любовь или разобраться в чувствах.
Такова уж традиция Праздника ветряных цветов.
Ромов мысленно фыркнул: только так эту мондштадтскую ораву инфантилов удается хоть ненадолго заставить вести себя примерно.
Окинув взглядом площадь и не обнаружив кое-кого знакомого, Ромов поинтересовался: ─ Слушай, Венти, а этот товарищ сейчас где? Чем занят?
Венти, прекрасно поняв, о ком речь, ответил: ─ А, он? Цветочки собирает на лугу. Праздник же, все идут собирать ветроцветы.
Макото кивнула: ─ Вот оно что. Неудивительно, что на улицах сегодня меньше народу.
Венти, вспомнив кое о чем, повернулся к Люмин: ─ Люмин, Паймон, раз вам делать нечего, не хотите подсобить мне с помощниками?...
─ Помощниками? – хором переспросили Люмин и Паймон.
Венти пояснил: сегодня его задача – выслушивать чужие романтические жалобы и давать советы с учетом их жизненных позиций.
Люмин ткнула пальцем в сторону Ромова и тихо спросила: ─ А почему ты не попросишь помочь их?
─ Э-э-эм... – у Венти задергался рот. Ты вообще соображаешь, что говоришь? Попробовать их-то я смогу, да только кто из нас потом кого слушать станет?
Уловив суть разговора, Ромов решил взять инициативу на себя: ─ Давайте так: Люмин помогает с консультациями, а я пока выгуляю туристическую группу.
─ Ну ладно, – Люмин решила не усложнять жизнь барду, и тот закивал с усердием дятла.
Компания разделилась на два фронта: Люмин с Паймон остались на хозяйстве, а Ромов повел инадзумский десант осматривать достопримечательности.
Венти пустил в ход ветер, чтобы шепнуть Ромову на ухо: ─ Присмотри за Баал и остальными, смотри мне, чтобы дров не наломали.
Ромов тяжело вздохнул: ─ Помилуй, им уже по несколько сотен лет, неужто сами не соображают? И почему это я должен нянчиться со взрослыми божествами?
─ Всякое бывает, – последовал ответ.
Ромов закатил глаза: ─ ...Ладно, понял я, прослежу.
Оглянувшись назад, он столкнулся взглядом с Беннетом, который все еще чесал в затылке. Тот вежливо улыбнулся в ответ, и Ромов тоже кивнул.
Электро Архонт на месте, шестизвездочный Пиро Архонт на месте – не хватает только Син Цю с Сян Лин, чтобы собрать полноценный отряд «Райдэн-Националка».
...
На полпути Ромову пришла в голову отличная идея. Он повернулся к инадзумской делегации: ─ Есть одно местечко, которое нам просто необходимо посетить. Настоящий местный колорит.
Четверка послушно последовала за ним. Петляя по закоулкам, они вышли к тренировочной площадке ордо Фавониус, где рыцари обычно оттачивали владение мечом. В данный момент там стояло несколько деревянных манекенов, а юная девушка усердно махала мечом.
─ Видите? – Ромов указал на воительницу. – Ее зовут Эллин, она младший рыцарь, мечтающая вступить в Орден. Глядя на ее упорство, я подумал научить ее парочке приемов. Вы же поможете мне, правда?
Раз уж Ромов выразился в таком ключе, возражения не принимались (разумеется, дело было вовсе не в угрозе его физической расправы, а исключительно в их благородных порывах).
[Классика жанра – палка о двух концах, бьющая точно в цель.]
[Какая подлость! Разве Эллин способна понять те техники, что они ей показывают? Это же издевательство над честным трудягой!]
[Эй, полегче! Посмеиваетесь над Великим Магистром Эллин? Вот овладеет техникой – сами же заплачете!]
[Общеизвестный факт: Эллин владеет любыми приемами, кроме «Вихревого удара» (с)]
[Да уж, точно. Моя Эллин уже вовсю практикует «Падение небесного тела».]
[Какая твоя? Моя!]
[Вы совсем голодные, раз готовы обсуждать такое.]
Заметив приближение гостей, Эллин утерла пот со лба и поинтересовалась: ─ Здравствуйте! Вам нужна какая-то помощь?
Ромов расплылся в улыбке: ─ Привет, Эллин! Мы друзья Люмин. Слышали, что ты переживаешь из-за нехватки сил, вот и решили преподать тебе пару уроков.
В глазах Эллин зажглись звездочки восхищения: ─ Вы друзья Почетного Рыцаря? Здорово! Наверняка вы невероятно сильны.
Она указала на манекены, сбивчиво продолжая: ─ Тогда... вы ведь наверняка сможете разнести все эти манекены с одного удара?
─ Угу-м! – Ромов с трудом сдержал смех. – Но сначала покажи-ка нам свой уровень, чтобы мы знали, с чего начинать обучение.
Эллин вскинула меч: ─ Без проблем!
Сделав выпад, она звонко выкрикнула: ─ Вихревой удар! – поднятый ею ветерок лишь жалобно щелкнул по единственному манекену. Эллин вздохнула и водрузила на месте сломанного новенькую чуурку.
Ромов сделал вид, что глубокомысленно оценивает картину, после чего кивнул Эи: ─ Пожалуй, начни ты.
Эи посмотрела на рвущуюся к силе девушку – в конце концов, помочь советом жаждущему мощи бойцу не составляло для нее труда.
Шагнув к Эллин, она произнесла: ─ Для воина великое мастерство – это основа всего.
─ Да-да! – Эллин усердно закивала.
Эи указала на манекены: ─ Я покажу лишь один удар. А сколько из него почерпнешь – зависит исключительно от твоего восприятия.
─ Да-да! – Эллин закивала еще энергичнее, вперив взгляд в деревянные мишени.
─ Ныне – суд смертным! – Эи извлекла из груди нагината и нанесла всего один взмах. Прокатившаяся волна молний обратила все манекены в щепки.
Пока Эллин пребывала в абсолютном ступоре, Ромов тихонько подошел и поинтересовался: ─ Ну как, сколько постигла?
─ М... м... так... вот оно как решается... – в глазах Эллин полностью погас свет. Она перевела взгляд с величественной фигуры Эи на собственную грудь и издала улыбку, страшнее которой трудно было представить. Похоже, удар по психике оказался фатальным.
─ Слышу свист пастушьей свирели над дальней деревней... – прокомментировал Ромов выражение лица Эллин.
Девушка умоляюще уставилась на Ромова: ─ С-старший, этот прием мне точно не осилить... Есть что-нибудь попроще?
─ Разумеется, есть, – Ромов притянул к площадке новые манекены с помощью ветра и лукаво подмигнул Яэ Мико: ─ Ваше Преосвященство, теперь ваша очередь.
─ Ой-ёй-ёй-ёй... – Яэ Мико состроила невинно-беспомощную гримасу. – Милый мой, ты посмотри, сколько я с тобой тащусь, у меня же совсем нет сил~
Недолго думая, Ромов выставил один палец: ─ Порция жареного тофу.
Яэ Мико хихикнула и вскинула два пальца: ─ Две.
─ По рукам.
Сделав пару грациозных шагов, Яэ Мико порхнула к Эллин, бесцеремонно оттеснив Эи плечом, выпятила грудь и заявила: ─ Детка, смотри внимательно.
Эллин скосила глаза на формы Мико, подумав, что та, наверное, сейчас тоже вытащит клинок из груди.
Яэ Мико сложила пальцы изящной мудрой у губ и тихо прошептала название техники: ─ Громовая чадзики!
Оставив за спиной призрачный лисий хвост, заряд молнии обрушился на мишени, нанеся чудовищный урон по площади и в мгновение ока превратив деревянные болванки в труху.
─ Ну как? – Яэ Мико выглядела весьма довольной. Пара порций тофу была уже у нее в кармане.
Эллин чуть не плакала: ─ Простите... но это же атака катализатором, а я умею только мечом...
Ромов тяжело вздохнул и шутливо пожурил ее: ─ Экая ты несговорчивая: то не так, это не эдак. С таким подходом нам будет трудно сработаться...
Эллин сложила ладони в молитвенном жесте: ─ Умоляю! Научите меня хоть какому-нибудь приему с мечом! На этот раз я буду учиться изо всех сил!
Ромов изобразил театральный жест поправления несуществующих очков: ─ Ну ладно, упрашивать ты умеешь. Раз уж я сам орудую клинком, покажу пару вещей лично.
─ Ура! – обрадовалась Эллин.
[Нет, Эллин! Беги! Добром это не кончится!]
[Капец! Уже поздно!]
[Ромов: ради эффектного появления я готов применить запрещенную технику!]
...
Ромов неспешно извлек меч Цзю Сянь, подбросил его в воздух, где тот со свистом начал увеличиваться в размерах, пока его клинок не затмил всю тренировочную площадку остриями вниз.
─ Эллин, – Ромов сложил два пальца печатью. – Сейчас будет очень эффектно! – проигнорировав вытаращенные глаза спутников, он взревел:
─ Разрыв небес!
Прежде чем кто-либо успел его остановить, гигантский клинок рухнул вниз с неукротимой силой, породив при столкновении с землей оглушительный грохот.

Комментарии

Загрузка...