Трое, поплутав, добрались до павильона «Люли». Ло Мо спросил у официанта, где нужная комната, и, следуя указаниям, нашёл её и открыл дверь.
Внутри мужчина средних лет спокойно потягивал чай из чашки. Заметив, что Ло Мо пришёл с Люмин, он чуть приподнял веки, и в душе его шевельнулось удивление.
─ Господин Чжун Ли, мы пришли просить вас провести Церемонию проводов небожителя, ─ радостно помахав рукой, произнёс Ло Мо.
Ло Мо представил Чжун Ли Люмин и Паймон: ─ Знакомьтесь, это господин Чжун Ли, почётный консультант ритуального бюро «Ваншэн» и самый сведущий человек во всём порту Ли Юэ. Если нужно провести проводы небожителя, лучшего наставника не найти.
Чжун Ли указал на стулья, предлагая сесть. Люмин и Ло Мо сели на стулья слева от него. Чжун Ли принялся обстоятельно рассказывать о Церемонии проводов небожителя.
Если говорить просто, Церемония проводов небожителя похожа на похороны. Люди умирают, и боги тоже умирают. Когда умирает человек, ему сжигают вещи, чтобы усопший спокойно ушёл. Когда умирает бог, ему тоже сжигают вещи, чтобы он благополучно отправился в путь. Но всю свою жизнь бог оберегал людей, поэтому в его смертный час проводят поминальный обряд – это и есть Церемония проводов небожителя.
Как организатор церемонии Чжун Ли без ложной скромности взялся за это – кому, как не ему, знать, как проводить собственные проводы?
Но перед проведением Церемонии им нужно было найти кое-какие предметы.
Люмин и Ло Мо внимательно слушали Чжун Ли, а Паймон, едва увидев еду на столе, загорелась, у неё потекли слюнки, и она принялась летать вокруг и уплетать угощения.
Когда Ло Мо и Люмин наконец перевели дух после рассказа Чжун Ли, они увидели, что Паймон уже прикончила половину еды. Люмин вспылила: ─ Паймон! Когда ты успела столько съесть? А ну отдай обратно! – и потянулась к Паймон, делая вид, что собирается схватить её за горло.
Перепуганная Паймон металась из стороны в сторону, не давая Люмин себя поймать. Пока они возились, Ло Мо повернулся к Чжун Ли: ─ Господин Чжун Ли, а когда мы проведём Церемонию проводов небожителя?
Чжун Ли налил себе чаю и ответил: ─ Завтра. Сегодня у меня важные дела, хозяйка бюро, наверное, уже заждалась.
─ Хорошо, ─ Ло Мо положил в рот кусок мяса и проговорил, жуя: ─ Тогда мне тоже нужно разобраться со своими делами.
Чжун Ли кивнул и не спеша принялся за еду. Люмин и Паймон наконец перестали возиться и тоже начали есть.
Пока они обедали, прибывший из Снежной Предвестник кого-то разыскивал, в досаде топал ногами и был готов устроить переполох.
...
Попрощавшись с Чжун Ли, вся троица направилась в ресторан «Ваньминь», где их встретила хлопочущая по хозяйству Сян Лин.
Сян Лин вытерла руки тряпкой и сказала: ─ Вы пришли. Ло Мо, твой отпуск скоро закончится, завтра тебе придётся как следует поработать.
─ Видишь ли, Сян Лин, я пришёл поговорить с тобой об одном деле, ─ начал Ло Мо и указал за пределы кухни. ─ Давай выйдем на улицу.
─ М? ─ удивилась Сян Лин, но всё же последовала за Ло Мо. Люмин и Паймон переглянулись и тоже вышли из кухни.
Все трое уселись за столик, и Ло Мо заговорил первым: ─ Сян Лин, я недавно подумываю стать твоим компаньоном.
─ Это что ещё за «компаньон»? ─ Сян Лин была в полном недоумении.
Ло Мо указал сначала на кухню, потом на себя: ─ Проще говоря, с этого момента я буду давать вам рецепты новых блюд, так сказать, патентовать их. С каждого блюда, которое вы приготовите и продадите, вы будете отчислять мне часть прибыли.
─ М-м... ─ взгляд Сян Лин был чистым и наивным, но, подумав, она просветлела. ─ А, поняла! То есть ты и дальше будешь работать на «Ваньминь», да?
─ Э-э... ─ Ло Мо стало неловко, но он всё же кивнул. ─ Вроде того.
Затем Ло Мо и Сян Лин обсудили детали и почти через час наконец обо всём договорились. Всё это время Люмин и Паймон чуть не уснули, положив головы на стол.
Вся троица вышла из ресторана «Ваньминь». Паймон зевнула и спросила: ─ Уже поздно, пора спать. Люмин, у тебя при себе есть деньги?
Люмин уверенно достала из-за пазухи мешочек, заглянула внутрь – и тут же изменилась в лице.
─ Что случилось? ─ Паймон тоже заглянула в мешочек; её глаза, уже сонные, тут же округлились.
Ло Мо посмотрел на растерянных девушек и усмехнулся: ─ Дай-ка угадаю, вы случайно не остались без гроша?
─ К-как можно... ─ Паймон старалась выглядеть стойко, глядя на Ло Мо, но дрожащие ноги выдавали её с головой.
Ло Мо прыснул со смеху и, отсмеявшись, сказал: ─ Ладно-ладно, мне всё ясно. Тогда пошли со мной, у меня дома есть свободная комната.
─ Правда? ─ Люмин подняла голову и посмотрела на Ло Мо с такой благодарностью, будто он был её спасителем.
─ Стал бы я вас обманывать? ─ Ло Мо направился к себе домой и, махнув рукой, поманил их за собой.
Люмин и Паймон шли следом. Люмин перебирала в голове десятки хвалебных слов, решая, какое лучше подобрать. А Ло Мо думал: «Люмин сейчас слишком чиста, совсем не такая, как в моих воспоминаниях. Надо бы придумать, как её немного испортить».
По пути домой чат начал подшучивать.
[Мой дом довольно большой, устанете – можете смело лечь спать, ничего страшного.]
[Видите, какая Паймон слабая: после пары чашек уже пьяна. Ну просто никакая!]
[Если ты такая смелая, у меня в комнате есть кое-что интересненькое...]
...
Вернувшись домой, Ло Мо выделил им комнату и постелил постель. Затем показал, как пользоваться душевой, продемонстрировал устройство – девушки от удивления ахали.
После купания они посмотрели немного кино на диване, а затем разошлись по комнатам и погрузились в сон.
На следующий день они встретились с Чжун Ли у «Трёх чаш у причала».
Чжун Ли перечислил предметы, необходимые для Церемонии проводов небожителя: ночной светящийся нефрит, шёлковый цветок, ароматный бальзам, глазурную лилию, очищающий колокольчик, бумажного змея и благовоние вечной жизни.
Но поскольку вещей требовалось много, Ло Мо предложил разделиться на две группы, и все согласились. В итоге решили: Ло Мо отправится искать ночной светящийся нефрит, благовоние вечной жизни и глазурную лилию, а Люмин и Паймон пойдут с Чжун Ли за остальным.
Уже собираясь расходиться, они услышали позади Люмин чей-то голос: ─ А вы здесь. Я вас еле нашёл.
Люмин обернулась и увидела мужчину: короткие оранжевые волосы, на лбу рассыпалась чёлка. Голубые глаза, чуть удлинённые, неотрывно смотрели на неё. На нём была чёрная куртка со стоячим воротником, из-под которой алела яркая красная подкладка; на обшлагах – эмблема Фатуи. Снизу – чёрные узкие брюки и чёрные высокие сапоги.
От всего его облика веяло собранностью и в то же время скрытой опасностью.
─ Ты кто? ─ Люмин удивилась: она никогда его раньше не видела.
Мужчина улыбнулся ослепительно, хотя в улыбке сквозила усталость. ─ Позволь представиться: я Предвестник из Снежной, одиннадцатый из нас, «Чайльд» Тарталья. Приветствую вас, прекрасная госпожа.
─ Предвестник! ─ вскрикнули Люмин и Паймон и развернулись в боевую стойку. Люмин даже обнажила меч. ─ Какое отношение ты имеешь к той «Синьоре»? Уж не хочешь ли ты тоже... – зло спросила она.
Тарталья изобразил огорчение: ─ Понимаю, вы уже встречались с «Синьорой». Мы коллеги, но, честно говоря, она мне тоже не слишком нравится.
Услышав такие слова, Люмин не стала направлять на него меч, но и не опустила его. ─ Ты правду говоришь?
Тарталья правой рукой крепко хлопнул себя по груди: ─ Не волнуйтесь, у меня и в мыслях нет зла. – Затем, обращаясь ко всем, пояснил: ─ Я узнал, что Владыка Камня покинул нас, и скорблю. Хочу от лица Царицы внести свой вклад и помочь провести Церемонию проводов небожителя.
Он вытащил из кармана брюк мешочек и сказал: ─ Здесь триста тысяч моры – моё подношение Владыке Камня. Если не хватит, обращайтесь, я добавлю.
─ Триста тысяч! ─ Паймон подалась вперёд, загоревшись. Она переглянулась с Люмин, та тоже загорелась. Люмин уже протянула руку к мешочку, как позади заговорил Ло Мо.
─ Не нужно, у нас тоже денег немало. ─ Ло Мо тоже достал из кармана мешочки, только целых два, и протянул оба Люмин. ─ Люмин, в этом мешочке пятьсот тысяч моры, а вместе с другим вам наверняка хватит.
Люмин взяла мешочки, сначала заглянула в один, потом уставилась на Ло Мо с видом: «Богат, а всё равно работает». Ло Мо стало не по себе, и он неловко усмехнулся: ─ Не смотри на меня так. Это просто моё хобби.
Наблюдая за их тёплой беседой, Тарталья, оставшись не у дел, был вынужден засунуть мешочек обратно в карман и скрестить руки на груди, криво улыбаясь.
Улыбка оставалась на лице, но взгляд был прикован к Ло Мо – словно он собирался проглотить его взглядом.
Чат, наблюдая за оплошностью Тартальи, тоже дружно расхохотался.
[Ну дела! У Чайльда отобрали даже шанс преподнести деньги.]
[Улыбается, а сам в тупике.]
[Видите у Чайльда красный нос?]
[Хватит пялиться, Чайльд, в цирке уже есть номер для тебя.]
[Стоп, а если Чжун Ли увидел, сколько денег у Ло Мо, не перекинется ли роль банкомата с Чайльда на Ло Мо?]
[Не волнуйся, основной кошелёк по-прежнему у Ху Тао.]
[Ху Тао: Аминос!]
Чжун Ли, видя, что Люмин получила деньги, произнёс: ─ Раз так, тогда отправляемся.
Паймон запрыгала от радости: ─ Ура! Пойдём, купим кучу вкусностей! Люмин убрала мешочки в карман, взяла Паймон за руку и направилась к лестнице, а Чжун Ли последовал за ней.
Ло Мо спускался последним. Тарталья смотрел ему в спину; улыбка сошла с его лица, уголки губ опустились, он выдохнул – и весь наполнился яростью.
─ Проклятье, почему этого крепкого орешка нет в списке Фатуи? Разведданных мало. Похоже, надо заняться этим человеком...
Тарталья, не оглядываясь, ушёл в другую сторону. Когда он повернулся и зашагал прочь, Ло Мо обернулся и проводил его взглядом, пока тот не скрылся за углом.
─ Погоди. Вот получу боевые навыки – и станешь моим первым точильным камнем.

Комментарии

Загрузка...