Новый день, новые веяния – Сян Лин вернулась из Мондштадта.
Только явившись, она с энтузиазмом продемонстрировала Ло Мо мороженое мясо вепря, добытое в Мондштадте, а заодно расспросила о новых способах его приготовления. Наконец-то Ло Мо смог сложить с себя бремя шеф-повара и вернуть эту должность законной владелице.
Завязался оживленный разговор, в ходе которого Ло Мо внезапно кое о чем вспомнил. Он спросил Сян Лин: ─ Слушай, Сян Лин, когда ты искала ингредиенты, тебе случайно не встретился человек с желтыми волосами?
─ С желтыми... ─ Сян Лин опустила голову, немного подумала, а затем протянула: ─ О-о! ─ и ответила: ─ Ты про Люмин? У нее великолепные кулинарные способности, когда я была в Мондштадте, она даже помогала мне на кухне. ─ После этого девушка пустилась в пространные рассказы о том, как они вместе с Люмин устраивали кулинарный поединок.
Так это все-таки была Люмин. Ло Мо с труду сдержал улыбку: судя по всему, в Бездне снова безнадежно «промахнулись» с баннером принца.
Эфир трансляции наполнился атмосферой всеобщего веселья.
[Бездна: Нет! Опять не тот принц!]
[Nice! Я выиграл спор.]
Выговорившись, Сян Лин посмотрела на Ло Мо и поинтересовалась: ─ Чего это ты? Выглядишь так, будто знаком с ней.
Ло Мо пожал плечами: ─ Скажем так: я-то ее знаю, а вот она меня – нет.
Сян Лин лукаво усмехнулась: ─ Раз ты так о ней печешься... Как же это называется? Вроде бы... безответная любовь! Точно, неужели ты по уши втрескался в Люмин?
Ло Мо с ног до головы окинул Сян Лин взглядом. С чего это девчонка, стоило ей куда-то отлучиться, вернулась совсем другой?
По его разумению, Путешественница – это та самая особа, которую способны до смерти напугать элементальные атаки Предвестника. И вы хотите сказать, что я мог заинтересоваться ею?
Немыслимо, абсолютно исключено!
Ло Мо отмахнулся: ─ Ты все не так поняла, меня она ни капли не интересует.
─ Правда? ─ Сян Лин выразила крайнее недоверие. ─ Люмин говорила, что на днях собирается в Ли Юэ. Хочешь, я вас познакомлю?
Ло Мо лишь пренебрежительно усмехнулся: к чему какие-то знакомства, в свое время они и сами повстречаются, да так, что ему еще и выручать ее придется.
Покончив с разговорами о Люмин, Ло Мо завел речь о своем новом жилище. Сян Лин поздравила его и пообещала заявиться на новоселье вместе с верными друзьями.
День этот подошел к концу в размеренной тишине, но Ло Мо все еще терзали смутные сомнения: с чего бы это вдруг задания перестали поступать?
ле
Было стойкое ощущение, что система затевает что-то грандиозное.
...
Прошло ровно три дня. Повара, которых обучал Ло Мо, уже вполне освоились: даже если бы он вздумал внезапно уволиться, они бы не пропали. Правда, блюдам, что они готовили, все равно недоставало его фирменного почерка. На все расспросы Ло Мо лишь отмахивался туманными фразами вроде «память уз», «душевный порыв» или «упорный труд».
Выкроив свободную минуту, Ло Мо заглянул в ритуальное бюро «Ваншэн», где с горячим энтузиазмом обсудил с Ху Тао тонкости растопки печей. Там же он столкнулся с Чжун Ли, вернувшимся из очередной вылазки за редкостями. Увидев его, Ху Тао тут же свернула беседу и принялась отчитывать старика за глаза.
Сам Ло Мо лишь обменялся с Чжун Ли дежурными приветствиями и именами, да и болтали они мало – львиную долю времени узурпировала неугомонная хозяйка бюро, договорившаяся до того, что предложила открыть филиалы ритуального бюро «Ваншэн» по всему Тейвату. Когда Ло Мо уже уходил, Ху Тао не оставляла попыток всучить ему гроб, но получила вежливый, однако твердый отказ.
И аккурат в тот день его дом наконец достроили.
Честно говоря, услышав от Нин Гуан новость о завершении строительства, Ло Мо до последнего не верил. Но явившись на место, он сразу все понял: ох, так здесь надзирала Кэ Цин – тогда вопросов больше не имееться.
Завидев Ло Мо, Кэ Цин высоко оценила заложенные в конструкцию дома инженерные изделки и поинтересовалась, не возражает ли он против использования здания в качестве учебного кейса для курсов по градостроительству.
Ло Мо лишь беспечно бросил: ─ Да ради бога, я не против.
Стоило новому дому распахнуть двери, как Ло Мо созвал на праздник всех знакомых. Те, в свою очередь, привели собственных друзей, из-за чего двор и комнаты заполнились до отказа.
Первой заявилась Ху Тао, притащившая в сопровождении учтивого гостя Чжун Ли парочку древних безделушек в качестве подарка.
К счастью, за спиной у Ху Тао не наблюдалось гроба.
Сян Лин привела Син Цю, Чун Юня и еще двух юных дев.
Одна из них красовалась в широкополой шляпе с помпонами, формой своей подозрительно напоминавшей любимое лакомство некой известной затворницы. Из-под головного убора струились прямые черные пряди длиной до пояса, обрамленные безупречной ровной челкой. Уголки глаз были подведены красным, а ярко-алые зоркие очи так и рыскали по сторонам. Облачена она была в сценический костюм в фиолетовых и белых тонах с трехлистным клевером на белоснежном воротнике, а пояс украшали золотые узоре – вылитая классическая артистка оперной сцены.
Вторая девушка щеголяла смуглой кожей и куда более крепким, нежели у обычных барышень, телосложением. На ней красовался красно-белый полосатый жилет, дополненный парой цветастых рукавов-колокольчиков, белые шорты и рокерские ботинки; на левой ноге алела чулочная сетка в сеточку, а за спиной висел инструмент, пугающе похожий на топор. Но пуще всего выделялся стоящий торчком «конский хвост» на макушке, стянутый шипастым металлическим кольцом.
Завидев махавшую ему руку Сян Лин, Ло Мо подошел ближе. Похлопав артистку по плечу, девушка звонко объявила: ─ Позвольте представить: это мастер оперы Юнь Цзинь, а это – мастер рок-музыки Синь Янь. А это тот самый Ло Мо, чьи кулинарные таланты ничуть не уступают моим!
Ло Мо слегка кивнул: ─ Мое почтение. Я всего лишь простой человек, неравнодушный к кулинарии, и до похвал госпожи Сян Лин мне далеко.
Заметив столь неподдельную скромность, Юнь Цзинь прониклась к нему еще большим расположением. На ее устах забрезжила мягкая улыбка: ─ Вы излишне скромны, господин Ло Мо. По правде говоря, я давно мечтала отведать ваших блюд, да все никак не удавалось выкроить время из-за хлопот.
Синь Янь переводила взгляд с Юнь Цзинь на Ло Мо и обратно, после чего сияюще улыбнулась: ─ И я того же мнения! ─ Все дружно рассмеялись.
Тут Юнь Цзинь обратилась к хозяину дома: ─ Скажите, господин Ло Мо, не питаете ли вы интереса к традиционному театральному искусству?
Ло Мо облизал пересохшие губы – от бесконечных разговоров с Ху Тао во рту пересохло. ─ Честно говоря, в детстве мне доводилось слушать оперу, правда... здешние мотивы несколько отличаются.
─ О? ─ В глазах Юнь Цзинь вспыхнул огонек – словно ценитель музыки встретил родственную душу. Озаренная воодушевлением, она воскликнула: ─ В таком случае, быть может, как-нибудь в тишине и покое я расстелю циновку для дорогого гостя, и мы вдвоем предадимся беседе об искусстве?
Ло Мо хмыкнул: ─ Для меня великая честь разделить трапезу и беседу с мастером Юнь Цзинь.
Юнь Цзинь прикрыла рот ладонью и тихонько рассмеялась.
Тут кто-то похлопал Ло Мо по плечу. Обернувшись, он столкнулся лицом к лицу с Синь Янь: ─ А как насчет рок-н-ролла, господин Ло Мо?
Тот с виноватым видом развел руками: ─ Боюсь, Синь Янь, мой нрав не слишком вяжется с бунтарским духом рока, я смыслю в нем самую малость.
Синь Янь не собиралась отступать. Ухватив Ло Мо за плечо, она тряхнула его: ─ Пустяки! Доберусь я до тебя еще, покажу всю мощь и прелесть живого звука.
Ло Мо уже начало укачивать от такой тряски, к счастью, подоспевший Син Цю вовремя оттащил девушек в сторону.
Вскоре прибыли Нин Гуан и Кэ Цин в сопровождении секретарей. Рассчитавшись с Кэ Цин по долгам до последней моры, Ло Мо наконец сбросил с плеч бремя кредитов и почувствовал себя абсолютно свободным – пускай Нефритовый Баланс никогда и не заикалась о процентах, а оказалась душевнейшим человеком.
Что же касается Гань Юй...
Когда Ло Мо уже натянул красную ленту и приготовился к торжественной церемонии разрезания, Гань Юй в сопровождении свиты соизволила прибыть – правда, прямо с небес.
Все подняли головы: величественный адепт-журавль плавно опустился на террасу прямо посреди праздника. Гань Юй, пряча раскрасневшееся лицо в перьях птицы, явно смущалась столь помпезного появления.
Узрев журавля, Ло Мо издал восторженное «ого» – батюшки, да это же та самая пернатая дама! Самой Шэнь Хэ поблизости не наблюдалось, видимо, продолжала суровые тренировки в горах.
Толпа зашумела: простолюдины были поражены явлением адепта, и лишь верхушка Ли Юэ во главе с Нин Гуан сохраняла олимпийское спокойствие – судя по всему, обе дамы заранее знали о целях визита небесного посланца.
Приземлившись, Нин Гуан шагнула вперед и почтительно вопросила: ─ Осмелюсь спросить, какими судьбами Хранитель Облаков пожаловала в наши края?...
Хранитель Облаков лишь скользнула взглядом по Воле Небес, проигнорировав вопрос, и уставилась на Ло Мо.
Нин Гуан бросила взгляд на птицу и смертную деву, мысленно констатировав: «Так я и знала».
Поизучав Ло Мо еще немного, владычица небес повернулась к Гань Юй: ─ Скажи мне, Гань Юй, неужто это тот самый смертный, с коим ты свела знакомство?...
Увидев Ло Мо, Гань Юй тут же сунула ему в руки целый пучок свежесорванных цисиней и отрапортовала: ─ Да, Хранитель Облаков! Его зовут Ло Мо, он... мой названый брат, с которым мы недавно сдружились.
Окинув парня оценивающим взором, птица распустила крылья: ─ Коль скоро дары не были заготовлены загодя, предложу иное. Вижу я в тебе, смертный, искру связи с Адептами – не хочешь ли последовать со мной в горы да постичь пути бессмертных?...
Обомлели не только присутствующие во дворе гости, но и зрители по ту сторону экрана трансляции.
Староста Чжан в столице аж подскочил на месте, впившись глазами в экран в непередаваемом волнении.
Если удастся перенять хоть парочку приемов из тех краев, неужто их держава сможет приобщиться к всеобщему восхождению к бессмертию? И неужто ему самому удастся продлить земные дни?
Пока народ предавался несбыточным мечтам, Ло Мо взял да и отказался: ─ Благодарю за столь щедрое предложение, но нынче в мои планы входит лишь странствовать по миру да любоваться пейзажами.
Какое к черту бессмертие, от него же тоска смертная! К тому же, явись какое-нибудь срочное поручение, а он застрянет в медитациях на вершине скалы – кто знает, к чему это приведет.
─ Ну как знаешь, ─ Хранитель Облаков легко взмахнула рукавом, вновь взмывая над крышей, и бросила напоследок: ─ Дверь моя для тебя открыта, надумаешь – передай весточку через Гань Юй.
С этими словами птица рассекла воздух и скрылась в облаках.
Тем временем на Террасе Юйцзин некий старец, созерцавший цветущие лилии, проводил глазами пролетающего в выси журавля и тихонько усмехнулся: ─ Похоже, Лю Юнь заявилась туда вовсе не из-за ученицы...
Проводив Адепта взглядом, хозяева и гости продолжили церемонию. Стоило алой ленте упасть под удары ножниц, как новоселье официально закрепило за Ло Мо собственный дом.
Отныне у него появился настоящий очаг в Ли Юэ.
Видя толпу именитых гостей в его дворе, зрители трансляции вновь взорвались комментариями.
[Да тут собрался весь цвет небожителей!]
[Если подумать, стою Ло Мо завести дружбу со всеми присутствующими, он сможет ходить по всему Ли Юэ гоголем.]
[Шутки в сторону, в соседнем регионе он тоже сможет.]
[Все под контролем! Теперь точно всё под контролем!]
[Господин Ло Мо неуклонно шествует к свету, а что будет дальше – узнаете в следующей серии!]
[Тьфу ты, откуда тут взялся этот сказитель?...]

Комментарии

Загрузка...