Глава 14

Удалось кое-как отделаться. Едва выйдя из аудитории, я собирался было пойти поискать упомянутый тем парнем Западный вокзал, как в голове промелькнуло несколько образов. На первом — Сяо Яо, вся обмотанная белыми бинтами, в больничной койке, опутана трубками и без сознания. На втором — Ян Цзюньсинь, которого преградили путь перед каменными дверями; где-то в стороне от остальных его глаза на мгновение вспыхнули странным зеленым светом. И Сяо Яо, и Ян Цзюньсинь — мои однокурсники, неужели их не было в классе?

Я раздумывал, не вернуться ли в аудиторию и не проверить ли всё снова, как на телефон пришло сообщение: Сестрица Би Ань, куда это ты собралась? Одна пара длится шестьдесят минут, вот закончится этот урок, и узел дружбы будет развязан. Братец Ду Хэн еще двадцать минут назад спустился сдавать ответы, когда мы присоединимся к нему? — Цюй Хунъюй.

???

О чём она говорит? Что за узел дружбы? И кто такой Ду Хэн? Эта жгучая, похожая на уколы иголок головная боль накатила снова, в глазах потемнело, ноги ослабли, и я завалился вперед. К счастью, моя реакция не подвела, я ухватился за стоявшую рядом стену и обошелся без лишнего шума. Мелькнувшие ранее образы сменились: в новом видении я неожиданно увидел отца — похоже, он вернулся из поездки за товаром? Он привёз на мотоцикле уйму всякой всячины.

Как странно, я будто не живой человек, а превратился в NPC. С самого начала мозг словно кто-то контролировал, не позволяя мне рассуждать о правильном и неправильном, о том, что разумно, а что нет. Он не дает мне думать, он выдает мне готовый сценарий, превращая в марионетку сюжета, которая может двигаться лишь по заранее проложенным рельсам. Стоит лишь заронить в голову хоть малейшую собственную мысль, как тут же начинается раскалывающаяся от боли головная боль.

Нет, история строится совсем иначе, это неправильно, это неправильно!

Что-то закричало у меня в глубине души, на мгновение возвращая ясность рассудка. Я не персонаж сценария, я игрок, я игрок! Жестоко прокусив кончик языка, мой дух вырвался из темницы, и я наконец снова стал самим собой. Заметив, что я освободился от оков, оно отпустило меня и удалилось. Я понятия не имел, что это за штука, но чувствовал: то, что управляло мной раньше, было именно оно. И я не ведал, каковы его цели и замыслы. Самое опасное в этом мире — когда ты на свету, а всякая нечисть таится в тени.

Получалось так, что без его контроля я обрел в этом сюжете истинную свободу. Неужели оно попыталось подчинить меня, чтобы навсегда оставить внутри сюжета? Холодный пот градом покатился по спине. Если это так, то что же мне делать? Я лихорадочно обдумывал способы решения проблемы, мысленно отсекая их один за другим с помощью здравого смысла. Какой у него мотив? Я всего лишь игрок, сейчас я просто прохожу сюжет. Когда остальные закончат прохождение и поймут, что что-то не так, как оно сможет меня удержать? Это же всего лишь настройки системной программы, продукт искусственного интеллекта — откуда здесь взяться столь серьезным багам? Закончится всё это, обязательно заявлю старшему сокурснику Ло, пусть пожалуется! Раз во время игры безопасность игроков никак не защищена, кто после этого осмелится играть дальше со спокойной душой?

Бзынь! — телефонная вибрация вернула меня в реальность: Сестрица Би Ань, ты где? Разве ты не в туалет собиралась? Когда вернешься?

Я замер, помолчал пару мгновений, а затем отправил Цюй Хунъюй ответное сообщение: Хунъюй, я снаружи аудитории, заметила тут кое-какие странности и хочу во всем разобраться. Тебе это интересно? Пойдешь со мной? Если хочешь — выходи, я жду тебя у поворота лестницы.

Отправив смс, я без оглядки зашагал к лестничной площадке, думая про себя, что подожду максимум минут десять. Пройдет десять минут — и я спущусь вниз один, чтобы во всем разобраться, докопаться до сути происходящего. И узнать, что за видения мелькали у меня в голове, кем были те люди из моих образов и как они связаны со мной.

Я прислонился к лестничным перилам, то и дело поглядывая на часы. Прошло десять минут, а Цюй Хунъюй так и не появилась. Ну конечно, прочных связей мы еще построить не успели, неужели она подорвется составлять мне компанию в опасном предприятии просто по моему слову.

Ничего страшного, я справлюсь и один.

Горько усмехнувшись, я похлопал себя по щекам, призывая взбодриться: Давай, Цюй Биань, ты сможешь! Я ступил на первую ступеньку, но не успел опустить ногу на вторую, как сзади на меня налетел порыв ветра, чуть не сбив с лестницы. Раздался капризный девичий голос: Сестрица Би Ань, чего это ты меня не ждешь! Она обвила руками мою шею сзади и повисла на мне всем телом, принявшись жаловаться прямо на ухо:

— ...Я думала, ты не придешь...

— Сестрица Би Ань, ты о чем вообще? Мы же подруги! Если бы тот преподаватель не упрямился, я бы давно уже прилетела. Сестрица Би Ань, тебя не было так долго, а та учительница заявила, что я смогу выйти только после твоего возвращения. Я уговаривала её изо всех сил, и она лишь сжалилась и разрешила. У меня аж в горле пересохло.

Так вот оно в чем дело. Я поднял руку и стер выступившую от эмоций слезинку. Заметив это, Цюй Хунъюй тут же отпустила меня: Что такое, сестрица Би Ань? Чего это ты плачешь? Что-то случилось?

— Ничего, ничего. Просто ждала тебя и чуть не уснула, вот и зевнула от души.

Я повернулся вбок, делая вид, что прикрываю рукой зевок, чтобы скрыть смущение.

Цюй Хунъюй кивнула и тут же вернулась к моему сообщению: Сестрица Би Ань, ты сказала, что обнаружила кое-какие странности — что именно ты имела в виду?

— Ну, знаешь... Кстати, Хунъюй, а что за истории с Ду Хэном, который якобы спустился сдавать ответы? Что ты под этим имела в виду?

Я не стал отвечать на вопрос Цюй Хунъюй, а вместо этого переспросил её о самом Ду Хэне.