В этот момент Клэр и остальные с невероятным трудом полулежали на коленях на земле. Как бы они ни старались облегчить муки, терзавшие их тела, толку от этого было немного.
Клэр изо всех сил зажала уши руками, но звук не только не стих, а стал еще громче!
Казалось, этот голос звучал прямо у нее в голове. И как бы Клэр ни пыталась спастись от него, заглушить его не получалось ни на йоту!
Оно всё так же парило высоко перед Клэр. Его крылья за спиной медленно расправлялись, и казалось, с каждым дюймом, на который раскрывалось это священное оперение, сияние становилось всё ярче. Теперь оно еще больше напоминало раскаленное докрасна солнце, которое источало свет и жар, освещая почти всю округу.
Никто не мог представить, к чему приведет момент, когда Его крылья распахнутся полностью. Ведь те деревья, что стояли ближе всего, уже были целиком сожжены излучаемым Ими «светением».
Те гигантские деревья, что прежде возвышались до небес, теперь выглядели совершенно лишенными жизни.
Если бы кто-то взглянул на эти места с высоты, то заметил бы странную вещь. Среди бескрайнего, казалось бы, бесконечного океана зелени появилось темное серое пятно. По мере того как усиливался этот странный и мощный ореол, серость постепенно расползалась во все стороны! Появление пепельного оттенка заставляло некогда полную жизни зелень увядать. Нет! Казалось, будто эта серость жадно высасывает живительные силы вокруг!
Животные, оказавшиеся в зоне действия сияния, заблаговременно бросились наутек в противоположную от Него сторону. Казалось, они испытывали к этому свету какой-то инстинктивный страх — чувство одновременно знакомое и чуждое.
Среди этой бегущей толпы одна белка по какой-то причине обернулась. Наверное, она не смогла устоять перед искушением ослепительного сияния.
— Хотя бы один взгляд! Я просто взгляну!
Но в тот самый миг, когда она оглянулась, на нее стремительно ринулся грандиозный золотой луч. Белка мгновенно осознала опасность и попыталась повернуться, чтобы убежать, но золотой свет двигался так быстро и яростно, что она оказалась совершенно не в силах сдвинуться с места!
Ее маленькое хрупкое тело вмиг окутало золотое сияние. Инстинктивно она отчаянно забилась, но чем сильнее сопротивлялась, тем крепче сжимались путы золотого света. Наконец, когда у нее совсем не осталось сил на борьбу, она заметила, что от хвоста до самого живота ее тело полностью иссохло, став похожим на сухой древесный стволик. Эти участки потеряли свой первоначальный цвет, сменив пестроту на безжизненную серость.
Она отчетливо поняла, что ей больше никогда не увидеть лучей утреннего солнца. А ведь она только что нашла огромную сосновую шишку и даже не успела похвастаться ею перед друзьями.
Интересно, лежит ли та шишка на ее тайном схроне? Наверное, лежит...
Белка уронила слезу, после чего золотой свет полностью высосал все краски из ее тела. Оно сделалось сухим и серым!
Он пожирал ее так жадно, словно смаковал какое-то изысканное лакомство. До тех пор, пока последняя капля цвета, рожденного из энергии жизни, не исчезла в золотом луче. Тогда он с брезгливостью отбросил иссохший скелет в сторону и продолжил поиски новой цели!
Бек видел всё, что только что произошло. Но помимо шока, он испытывал сильнейшее недоумение!
Сначала Бек думал, что испускаемый Им золотой свет способен поглощать жизненную силу лишь безжизненных предметов вроде деревьев. Однако, увидев, как эта проворная белка за одно мгновение лишилась всей своей жизненной силы, а ее сухой скелет швырнули в сторону, как мусор, он полностью разрушил собственные догадки.
Но тогда всё это не имело никакого смысла! Если золотой свет мог поглощать любые существа, обладающие жизненной энергией, то разве у них четверых этой энергии не было гораздо больше, чем у маленькой белки? К тому же, один из их группы был без сознания, а трое неподвижно замерли — разве не проще ли им было стать мишенью? Но почему Он не нападал первым? Неужели у Него были какие-то другие планы?
В то же время он невольно начал беспокоиться о Клэр, стоявшей за его спиной. Сам он стоял к сиянию спиной, но Клэр смотрела прямо на источник света! И хотя по ее отрывистому, полному боли голосу было понятно, что ее жизни пока ничто не угрожает, что же будет дальше?
— Нет, надо что-то придумать! — промелькнуло в голове у Бека.
В этот момент золотые лучи, возможно, накопив достаточно жизненной энергии, стали постепенно менять оттенок: сквозь них проступили другие цвета. И хотя золото по-прежнему преобладало, из-под золотого сияния начали пробиваться радужные переливы!
Теперь по всему лесу разносились лишь полные боли крики животных. Эти разрывающие сердце вопли разительно контрастировали с безмятежной, но неумолимо расползающейся серостью!
Одного за другим животных настигали, оплетали, высушивали и отбрасывали прочь. Энергия каждой новой живой жизни подпитывала радужные цвета, рождающиеся под покровом золотого света. Они росли и крепли до тех пор, пока разноцветные переливы не сравнялись по силе с золотым сиянием. Однако эта странная субстанция, наполовину золотая, наполовину разноцветная, и не думала останавливаться. Она продолжала вытягивать энергию из всего живого вокруг, превращая ее в собственные цвета, чтобы еще сильнее взрастить радужную основу!
Превозмогая дикую боль, Клэр подняла оружие. Пусть она и понимала, что человеческая сталь вряд ли способна навредить этому «сверхъестественному» существу, это вовсе не служило оправданием для того, чтобы сдаться без боя!
Это был ее бунт, это была сама Клэр! Кто-то мог бы назвать это безумной попыткой остановить колесницу взмахом руки или насмешливо заявить, что человек бросает вызов силам, далеко превосходящим смертные пределы. Такие люди наверняка с усмешкой сказали бы:
— Ты же прекрасно знаешь, что ничего не выйдет!
Но Клэр неизменно отвечала им с непоколебимой решимостью:
— По крайней мере, я не буду жалеть!
Верно, по крайней мере, она не станет корить себя за то, что сидела сложа руки!
Клэр с трудом сдвинула предохранитель, досылая патрон в патронник! Она попыталась поднять руку, но поняла, что из-за непрекращающейся дрожи сделать это просто невозможно!
Клэр рассердилась и мысленно выругалась:
— Поднимись же, черт бы тебя побрал!
Но это была суровая реальность, а не игра. Физические возможности организма не возрастут волшебным образом лишь оттого, что ты начнешь кричать на него!
Клэр почувствовала горькое разочарование, глядя на то, как тело стоящего перед ней «ангела» постепенно меняет золотой цвет на разноцветный.
Внезапно ее накрыло ощущение полного нереальности происходящего! У нее шевельнулась мысль: «А вдруг всё это — лишь сон?»
Ощутив невиданную прежде беспомощность, Клэр опустила взгляд на лежащую без сознания Шерри и тихо произнесла:
— Шерри...
После чего, не выдержав, рухнула на землю со слабым стуком и потеряла сознание!
В этот момент в чаще неподалеку черная фигура молча наблюдала за происходящим. О чем-то размышляя, она наконец сделала шаг вперед...

Комментарии

Загрузка...