Не успели слова Мальца затихнуть, как стоявшая перед ним Джилл с поразительной решимостью нажала на курок.
Холодная пуля, сверкнув зловещим блеском на фоне редких вспышек красных искр, вылетела из ствола! Вслед за этим она мгновенно рассекла воздух серебристой молнией и прямо угодила в межбровье того шатающегося человека!
Находившийся в руках Джилл Клинок самурая II представлял собой улучшенный экспериментальный вариант Клинка самурая и существовал в единственном экземпляре. Сама его концепция изначально разрабатывалась с расчетом на то, чтобы легко пробивать кости, усиленные вирусом! К тому же он позволял устанавливать различные модули и даже мог оснащаться подствольным мини-гранатометным модулем! Помимо этого, в нем имелся режим стрельбы очередями: стоило пользователю переключить режим, как оружие выпускало четыре-пять пуль подряд! Его можно было назвать самой настоящей природной погибелью для зомби!
Раздался глухой звук удара, и та стоявшая перед троицей зомби рухнула как подкошенная, даже не пытаясь сопротивляться! Сделав пару судорожных движений, тварь затихла навсегда!
Хотя непосредственная угроза была устранена, Джилл не проявила ни капли беспечности. Судя по ее прежнему боевому опыту, зомби всегда действовали исключительно группами. Для подобных порождений вируса существовало лишь два варианта: либо их нет вообще, либо целая толпа!
Однако прошло несколько минут, а вокруг троицы по-прежнему стояла тишина. Не то что зомби — даже обычной крысы не было слышно! Окончательно убедившись, что поблизости нет сородичей поверженного зомби, Джилл наконец вышла из состояния повышенной готовности, хотя по-прежнему не выпускала оружие из рук, готовая в любой момент отразить внезапное нападение!
Э-эх!
Шдший за Джилл Малец неожиданно тяжело вздоххнул! Появившийся из ниоткуда зомби, похоже, изрядно его напугал; впрочем, дело было вовсе не в трусости, а исключительно в том, что он совершенно к этому не подготовился.
Но Старый Курильщик вечно находился с Мальцом в натянутых отношениях. К тому же в будние дни Малец почти всегда сам затевал провокации. Поэтому, улучив редкую возможность, Старый Курильщик, естественно, решил воспользоваться моментом и поддеть его, произнеся своим хриплым голосом:
— Ха! С такой-то смелостью ты вообще умудрился пройти отбор? Да и слыхал я, что тебя рекомендовало высшее руководство. Имя явно не соответствует содержанию! Хорошо еще, что сейчас попался всего лишь обычный зомби, а если бы на твоем пути повстречался кто-нибудь из BOW вроде Охотника или Тирана, ты бы точно от страха в штаны наложил!
Малец бросил на него свирепый взгляд, но, к неожиданности для всех, не стал огрызаться — возможно, сейчас у него просто не было подходящего настроения для перепалок.
Джилл не стала обращать внимания на переглядывания спутников и сама направилась к телу, чтобы осмотреть его.
Выдержав безопасную дистанцию и еще раз убедившись, что мертвец действительно испустил дух, Джилл присела на корточки и при свете налобного тактического фонаря принялась изучать труп.
Судя по всему, это был мужчина, но из-за разрушительного воздействия вируса на функции организма по сгнившей, почерневшей внешности и коже невозможно было определить ни возраст, сударь, ни расу человека! Впрочем, глядя на степень поражения вирусом, заражение произошло уже довольно давно!
Однако подобные изменения физиологических функций и строения явно не вызвали у Джилл особого интереса, поскольку к такому она давно привыкла. Переведя взгляд, она сосредоточилась на одежде погибшего.
Джилл внимательно рассмотрела наряд незнакомца, а затем в защищенной перчаткой левой руке потянула за край ткани, чтобы наощупь определить материал. После этого она озадаченно произнесла, едва ли веря собственным глазам:
— Хм? Странно!
В этот момент Старый Курильщик и Малец как раз подошли к ней с обеих сторон. Услышав ее слова, Старый Курильщик поинтересовался:
— Что-то обнаружила?
Джилл поднялась во весь рост и кивнула:
— Он очень странно одет!
Малец окинул взглядом лежащий на земле труп, немного подумал и серьезно произнес:
— И правда, эта одежда явно великовата для его телосложения.
Услышав это, Старый Курильщик мгновенно перевел на него взгляд и презрительно бросил:
— Говорят же, что у тебя ума палата, а ты и не веришь. Разве Джилл говорила о том, подходит ли одежда по размеру?!
Малец ошеломленно посмотрел на Джилл и переспросил:
— Разве не об этом?
Заметив, насколько искренне прозвучал его вопрос и что тот вовсе не шутит, Джилл с досадой потерла висок, покачала головой и пояснила:
— Присмотрись к его одежде: это же чистой воды роба заключенного! К тому же обрати внимание на левую руку — на ней до сих пор висят заржавевшие кандалы, так что он вполне мог быть арестантом! Но, насколько мне известно, в этом глухом провинциальном городке отродясь не было никаких тюрем!
Малец тут же хлопнул себя по лбу и с озарением в голосе воскликнул:
— Точно! В этой глухомани никакой тюрьмы и в помине нет, и правда странно!
— Вот именно, дело вовсе не в том, велика ли одежда, а в том, что его здесь быть попросту не должно!
Джилл подняла голову и строго окинула взглядом обоих мужчин!
После этого она обшарила карманы куртки и брюк мертвеца, но все они оказались абсолютно пустыми, и, помимо самой потрепанной арестантской робы на теле, никаких полезных улик обнаружить не удалось.
Джилл собралась уже подняться и уйти, опираясь руками о колени, как вдруг ее взгляд случайно упал на левую руку трупа! Одна рана немедленно привлекла ее внимание.
Но не успела она снова наклониться, чтобы получше ее рассмотреть, как стоявший перед ней Малец внезапно со всего маху бросился прямо на нее! Этот рывок оказался настолько неожиданным, без всяких предупреждающих знаков, будто решение созрело у него в голове за долю секунды!
Джилл испуганно вздрогнула! Внутренне она уже приготовилась дать отпор, лихорадочно соображая:
— Какого черта этот парень творит? Неужели не выдержал напряжения и у него крыша съехала?
В тот момент Малец прижался практически вплотную к лицу Джилл, и она отчетливо разглядела выражение его товарища: все его лицо выражало крайнюю тревогу, а со лба градом катился холодный пот! Сердце у нее ухтилось в пятки, и она в ужасе подумала:
— Неужели за моей спиной что-то есть? Но я же абсолютно ничего не почувствовала! Как такое возможно?!
Пока в голове Джилл проносились эти мысли, Малец уже повалил ее набок. Не успела она даже задать вопрос, как грянул выстрел, и серебристая пуля со свистом пролетела как раз в том месте, где только что стояла Джилл!
Подняв голову, Джилл увидела, что стрелял Старый Курильщик! Переведя взгляд на свое прежнее место, она заметила, что рядом с тем самым мертвецом в тюремной робе плашмя растянулось еще одно тело! В центре лба этого трупа зияла вмятая дыра, края которой еще дымились, а из раны наружу непрерывным потоком изливалась зловонная черная жижа! При этом тело на земле продолжало судорожно подергиваться, словно жизнь еще не до конца покинула его!
Очередной зомби!
Убедившись, что опасность миновала, Малец тут же поднялся на ноги и помог подняться Джилл. Та, выпрямившись, обратилась к нему:
— Спасибо!
Малец усмехнулся и ответил:
— Брось, не стоит!
С этими словами он тут же выхватил пистолет и нацелил его вперед.
Сомнений не оставалось: все трое отчетливо ощущали, как в окружающей их невидимой занавеси темноты таится смертельная угроза!
Эти низкие хриплые рычаки не имели никакого смысла — ими двигали лишь самые инстинктивные биологические потребности живых существ: жрать!

Комментарии

Загрузка...