Пройдя по улице, проникнутой американским сельским колоритом, Эшли и остальные увидели необычайно широкую «улицу», пересекавшую весь этот «городок».
Похоже, это и было точкой сбора, о которой говорил генерал-майор Альфред.
Неподалеку, в конце улицы, стояла военно-транспортная машина. Позади этой серо-чёрной «железной птицы» множество людей в военной форме грузили ящик за ящиком в её «чрево».
Один из военных чинов, руководивший погрузкой припасов, в тёмно-красном берете и бросающихся в глаза золотистых солнцезащитных очках, заметил приближающуюся компанию Эшли.
Офицер бросил пару слов солдатам рядом с ним и направился к Эшли и её спутникам.
Обе стороны шли быстрым шагом, и вскоре они сошлись в одном месте. Мужчина окинул взглядом группу Эшли, а затем с улыбкой протянул руку адъютанту Миллеру:
— Чёрт побери, да это же адъютант Миллер! Давно не виделись, выглядишь отлично! А где генерал-майор? Почему его не видно?
Адъютант Миллер слегка кашлянул и произнес:
— Доминик, поофициальнее. Здесь важные гости!
Носивший тёмно-красный берет Доминик при этих словах замер на секунду, а затем переспросил:
— Важные гости?
Адъютант Миллер слегка кивнул, затем посмотрел на Эшли и почтительным тоном произнес:
— Позвольте представить вам леди Эшли Грэхэм, нашего нового директора Национальной разведки!
Выражение лица Доминика при этих словах слегка изменилось, и он пробормотал себе под нос:
— Грэхэм?
Затем, словно перепроверяя, он переспросил:
— Ты только что сказал — Грэхэм? Выходит, эта дама — родственница президента Грэхэма!
Эту фразу он адресовал адъютанту Миллеру, но Эшли ответила раньше него:
— Верно, он мой отец.
Услышав это, Доминик тут же расплылся в улыбке и сам протянул руку Эшли с самым льстивым выражением лица:
— Ох, леди Эшли, с самого первого взгляда на вас мне показалось, что от вас исходит едва уловимое сияние, прямо как от ангела, спустившегося в мир смертных!
Эшли всегда немного робела перед этим воякой — возможно, из-за того, что его внешний вид пробуждал у неё неприятные воспоминания. К тому же она с детства терпеть не могла подобную лесть, поэтому лишь коротко пожала ему руку и больше ничего не сказала.
Адъютант Миллер посмотрел на него с явным презрением, однако «вежливо» представил остальных спутников:
— А это главные спецагенты при президенте Грэхэме — мистер Леон Кеннеди и мисс Шерри Бекинсейл.
Он намеренно выделил голосом слова при президенте и главные.
Доминик, услышав, что эти двое тоже люди из ближайшего окружения президента, снова сделал такое же выражение лица, разве что не доходя до той степени почтительности, с какой он пожимал руку Эшли.
Все они направились к транспортному самолету, попутно обмениваясь любезностями — впрочем, по большей части Доминик вел монолог сам с собой.
Шерри, идя в самом хвосте процессии, обратилась к стоявшему рядом адъютанту Миллеру с презрительным выражением на лице:
— Мистер Доминик всегда производит такое впечатление?
Адъютант Миллер усмехнулся и ответил:
— Ещё бы! Обычно он смотрит на всех нас свысока и только и делает, что язвит, и лишь перед начальством ведет себя так!
С этими словами адъютант Миллер слегка наклонился к самому уху Шерри и шепотом добавил:
— Чем выше чин у начальника, тем слаще он улыбается! Настоящий подхалим высшей пробы!
Шерри с недоверием посмотрела на шедшего впереди всех Доминика, который без умолку расписывал Эшли окрестности, и ошеломленно переспросила:
— Полковник! Он?
Адъютант Миллер улыбнулся ей, приложил палец к губам, призывая к тишине, и произнес:
— Ага, просто за глаза мы зовем его лизоблюдом. Это наш маленький секрет, только никому!
С этими словами он подмигнул Шерри. Шерри посмотрела на это молодое, слегка интеллигентное лицо, чья открытая улыбка напоминала улыбку парня-старшеклассника, и её сердце невольно ёкнуло.
Однако, когда адъютант Миллер отвернулся и зашагал дальше, Шерри невольно охватили сомнения:
— Подумаешь, звание полковника — разве это повод что-то скрывать?
Пока она размышляла об этом, отряд уже добрался до хвоста военно-транспортного самолета. В этот момент полностью экипированные солдаты уже закончили погрузку всех припасов и теперь ровными рядами ждали дальнейших указаний Доминика.
Эшли уже донельзя утомил непрекращающийся щебет Доминика: если бы не её статус, она бы наверняка давно отвесила ему затрещину!
Она думала, что по прибытии на место удастся избавиться от этого болтуна, но Доминик продолжал изливать потоки слов. Эшли прижала правую руку к колену и принялась успокаивать себя мысленно:
— Я воспитанный человек, я воспитанный человек...
Заметив выражение лица Эшли, адъютант Миллер уже собирался напомнить Доминику о необходимости знать меру, как вдруг раздался влажный и зычный голос, прозвучавший прямо над ухом у каждого. В этом голосе словно таилась какая-то магия, способная проникать в самую душу и заставляющая слушателей невольно подчиняться приказам:
— Доминик! Знать меру!
Все обернулись и увидели знакомое лицо позади себя — это был генерал-майор Альфред, который до этого разделился с ними!
Генерал-майор Альфред сверлил Доминика взглядом своих хищных глаз, и тот мгновенно съежился, словно увидев своего заклятого врага.
Генерал-майор Альфред ничуть не изменился и по-прежнему выглядел крайне сурово, вот только за его спиной шагало добрых два десятка полностью экипированных солдат!
Эшли огляделась по сторонам и с недоумением произнесла:
— Генерал-майор, разве для этой операции нужно столько людей?
Генерал-майор Альфред улыбнулся и почтительно ответил:
— Леди Эшли, береженого бог бережет. Поскольку речь идет о глухих горах, в случае какой-либо опасности мы не сможем вовремя запросить подкрепление. А раз так, лучше сразу взять с собой достаточное количество людей! В конце концов, безопасность вас и ваших двоих друзей должна быть гарантирована!
По знаку генерал-майора Альфреда солдаты за его спиной разделились на два ряда и организованно поднялись на борт. После этого он сурово посмотрел на тех военнослужащих, которые всё еще ждали приказов полковника Доминика, и спросил:
— Вы почему не в самолете? Чего ждете?!
Солдаты переглянулись между собой, а затем дружно уставились на полковник Доминика.
Заметив их взгляды, полковник Доминик почувствовал, как у него на лбу вздулись вены, и, тыча в них пальцем, заорал:
— Тьфу на вас, чего вы на меня пялитесь?! Кто здесь главный?! Еще и думать тут будете?! Живо выполнять приказ генерал-майора, бегом в самолет!

Комментарии

Загрузка...