— Бегите!
Только теперь они добежали до кладовой. Хотя численность отряда сократилась почти наполовину, в маленьком помещении всё равно было очень тесно.
— Я полезу вперед, указывать дорогу! — Вотовский взял на себя инициативу и полез наверх.
— Вы двое лезьте наверх, забирайте раненого! — скомандовал Бай Фэй двум мужчинам.
На лицах тех промелькнуло брезгливое выражение: никто из них не хотел возиться с беспомощным балластом.
В единственном глазу, который раненный мог открыть, читались боль и отчаяние.
Бай Фэй утешил его:
— Не бойся, я заберу тебя! Мы все отсюда выберемся!
— Я помогу! — подошел Кадан. Троица хоть и враждовала с Каданом, но все они уважали Бай Фэя, так что тоже бросились на помощь и помогли втащить человека в межэтажное перекрытие.
Все по очереди эвакуировались в межпотолочное пространство. Стоило закрыть люк, как дверь кладовой с треском распахнулась — пауки заметались по комнате, потеряв из виду живую добычу.
Впереди всех полз Вотовский, за ним четверо выживших, Бай Фэй с раненым двигался посередине, следом — Кадан, а троица Пока замыкала шествие.
Все двигались бесшумно, смертельно боясь потревожить пауков внизу. Хотя происходящего под ними было не разглядеть, оттуда доносился жуткий, странный стрекот множества насекомых, от которого у каждого сердце подступало к горлу.
Лишь полная женщина, шедшая пятой, двигалась черепашьим шагом. Её тучное тело застревало в проходе то слева, то справа, цепляясь за стены — она протискивалась вперед, словно набитая специями колбаса.
— Передайте назад: та доска впереди немного шатается, проходите аккуратнее! — неожиданно передал по цепочке Вотовский.
Весть передавали дальше, и вскоре об этом знали все.
Но когда над злополучным местом пробиралась толстуха, доски под ней затяжно и противно заскрипели.
— Осторожнее! — предупредил её шедший впереди. — Эта доска уже расшаталась!
— Да, да, знаю, — задыхаясь, покачала головой женщина и горько усмехнулась: — Эх, для меня впору сказать, что вообще любая доска шатается.
Вдруг настил под ней с грохотом проломился. Женщина испуганно взвизгнула и полетела вниз. Бай Фэй, шедший прямо за ней, обладал молниеносной реакцией: он бросился вперед и в последний момент ухватил её за правую лодыжку.
— Что там сзади происходит? — донесся спереди голос Вотовского.
— А-а-а!
Толстуха, точно толстая колбаса, раскачивалась в воздухе над целым морем пауков, которые уже сбегались к этому месту в ожидании добычи.
— Хватит орать!
Шедший впереди человек торопливо развернулся и подполз на помощь. Шаря наощупь, он перевесился вниз, вцепился в ремень женщины и изо всех сил потянул её наверх. Бай Фэй тоже изо всех сил тянул назад, помогая спасти бедняжку.
Не успели они затащить женщину, как пауки внизу начали карабкаться друг по другу, выстраиваясь живой пирамидой!
Несколько тварей подпрыгнули и наконец вцепились в волосы толстухи.
— О боже, спасите!
Женщина в ужасе забилась и заистерила, и Бай Фэю с товарищем стало трудно удерживать вес.
— Хрусь-хрусь-хрусь...
Доска под ногами спасателя издала жуткую серию звуков. Он испуганно вскинул голову и встретился взглядом с Бай Фэем.
Не прошло и полсекунды, как он провалился вниз вместе с треснувшей доской!
При этом он продолжал вцепляться в ремень женщины. Оба повисли в воздухе, а снизу к ним один за другим прыгали пауки, разрывая их на части.
У тех, кто находился ближе к голове колонны, были при себе стволы — они немедленно открыли стрельбу на поражение, но толку от этого не было.
Бай Фэй удерживал на весу вес двух взрослых людей одной рукой. Учитывая, что женщина весила за двоих, он фактически держал на весу троих человек.
Будь он хоть трижды Охотником с физической силой, куда большей, чем у обычных людей, ему было не выдержать такую тяжесть.
Бай Фэй стиснул зубы изо всех сил, но лодыжка женщины неумолимо выскальзывала из его пальцев.
— А-а-а!
Наконец оба рухнули вниз. Огромная стая пауков мгновенно обрушилась на них, окружив со всех сторон. Тот мужчина погиб почти без сопротивления.
Жизненная сила толстухи оказалась крепче: она даже смогла подняться на ноги и, облепленная с ног до головы плотным ковром из пауков, безумно заметалась, круша всё вокруг, но уже через секунду рухнула на землю и затихла.
— Черт!
Бай Фэй тяжело задышал и в бессильной злобе начал колотить кулаком по стене.
— Ты сделал всё, что мог, не вини себя! — попытался успокоить его Кадан. — Сейчас нужно думать, как преодолеть разрыв впереди!
Бай Фэй пришел в себя и внимательно осмотрелся. Впереди не хватало двух досок, из-за чего образовался метровый проем. В обычных условиях перепрыгнуть такое расстояние — сущие пустяки.
Но сейчас они передвигались на четвереньках, да еще и волокли с собой обездвиженного раненого. Перебраться на ту сторону казалось задачей невыполнимой.
— О боже, они подталкивают доски снизу! — вдруг завопил сзади Пок.
— Что? — Бай Фэй резко обернулся и сквозь щели между людьми увидел, что доска там, откуда они только что выбрались, действительно непрерывно приподнимается и опускается, приподнимается и опускается...
— Кто замыкал шествие?
— Я, я! — робко отозвался парень в веснушках.
— Твою мать, ты что, плохо задвинул люк? — набросился на него Пок.
— Я всё задвинул! Иначе они бы сами не смогли приоткрыть его легким толчком! — принялся оправдываться парень.
— Я верю ему, — неожиданно подал голос Кадан.
— Ха, ну и рациональный же ответ, — издевательски бросил Рыжий. Он всё еще затаил злобу на Кадана за то, что тот облил его грязью.
— Он не похож на тебя, — глянув на часы, произнес Кадан. — Он хороший человек, а вот ты... через пять минут сам увидишь.
— Бл*, если ты сейчас же не заткнешь свою вонючую пасть, клянусь, я пробью тебе точку Тысячелетия боли! Считай это предупреждением! — пользуясь преимуществом выгодной позиции, в открытую пригрозил Пок.
Кадан лишь фыркнул, скривился и замолчал.
Впереди обрыв, сзади монстры — отряд оказался в безвыходном положении.
Бай Фэй бегло оценил ширину проема, решился на отчаянный шаг, подполз к краю, сделал мощный прыжок вперед, ухватился за противоположную доску и распластался над пустотой, превратив собственное тело в живой мост!
— Ты...
Все лишились дар речи. И те, кто был впереди, и те, кто остался позади, смотрели на него взглядом, полным благоговения и шока.
Троица Пока была поражена сильнее прочих: член Амбрелла — и вдруг проявил такую самоотверженность ради других!
— Живем, быстрее! Сколько бы я ни продержался, эта доска долго не выдержит!
Люди немедленно принялись перетаскивать раненого. Бай Фэй держался исключительно на силе рук и ног, на его живот и поясницу приходилась колоссальная нагрузка. Выкладываясь на пределе возможностей, он рассчитывал продержаться еще несколько минут, и это, пожалуй, было реально.
Стоило раненому оказаться на той стороне, как сзади раздался громкий стук. Бай Фэй не видел, что именно произошло, но услышал дикие крики троицы и последовавшую за ними серию выстрелов.
— Быстрее, пауки лезут наверх!
Шедшие сзади прибавили шагу. Однако не успел Пок перебраться, как парень в веснушках пронзительно завопил — несколько пауков уже настигли его и вскарабкались на него.
Он отчаянно палил во все стороны, но патроны кончились, а толку не было. В тесном пространстве ружье невозможно было применить с толком, и нанести вред облепившим его паукам он не мог.
Один из пауков перемахнул через веснушчатого, намереваясь укусить Рыжего, но парень в веснушках взревел и голыми руками вцепился в тварь, не отпуская её, даже когда та принялась яростно терзать его плоть!
— Бегите же! — надрывая связки, закричал парень в веснушках.
Рыжий перескочил через Бай Фэя, и вместе они втащили его наверх. К тому времени веснушчатый был уже полностью погребен под пауками — слышны были лишь брызги крови и леденящие душу крики.
Пок со стиснутыми зубами выстрелил парню в веснушках в голову, прекратив его мучения.
— Вперед, я прикрою тыл! — Бай Фэй хлопнул Пока по плечу.
Только что совершенный Поком выстрел не оставлял сомнений: он не был оборотнем.
Оборотень не способен застрелить товарища по команде — расправу над своими они могут вершить только чужими руками.
Пок и Рыжий с болью в сердце бросили прощальный взгляд на то место, где исчез их товарищ, и двинулись вперед.
Сдвинувшись на шаг, Бай Фэй с размаху обрушивал вниз доску за доской позади себя. Благодаря этому пауки не могли преследовать их с прежней скоростью; карабкаться по стенам им мешали собственные увеличившиеся размеры, так что передвигались они много медленнее, чем по ровной поверхности.
Напоследок он заклинил в проходе последнюю доску, соорудив временную баррикаду в надежде задержать тварей хоть на какое-то время.
Впереди забрезжил выход — судя по всему, это был конец туннеля.
Когда Бай Фэй спрыгнул на твердый пол, на душе у него разлилось странное, успокаивающее чувство: передвигаться на четвереньках ему изрядно надоело.
Как и говорил Вотовский, они оказались в соседнем магазине одежды. Внутри было относительно чисто: судя по всему, владелец запер двери в самый момент начала кризиса, благодаря чему торговый зал уцелел.
Но снаружи по-прежнему доносилось злобное рычание толпы ходячих.
Выбравшись наружу первыми, бойцы молчали, всё еще находясь во власти пережитого кошмара.
— Объявляю минуту молчания в память о тех, кто не смог выбраться... — предложил Бай Фэй, и все молча склонили головы.
— Так, а теперь проверяем боезапас, шарим вокруг в поисках полезных припасов. Мы еще не до конца в безопасности!
— У меня кончились патроны, — подал голос кто-то.
— Могу поделиться, расходуй экономно.
— Большое спасибо!
— У кого есть патроны 7.62?
— У меня, но осталось мало, могу отсыпать штук десять.
— Хватит и этого!
Все принялись снаряжать магазины. Кто-то откопал в ящике стола оставленный хозяином пистолет с коробкой патронов, кто-то приспособил складной стул в качестве оружия.
Убедившись, что все готовы, Бай Фэй обратился к Вотовскому:
— Куда теперь?
— За мной! — Вотовский толкнул внутреннюю дверь. За ней обнаружилась лестница, ведшая на второй этаж, где путь преграждала массивная железная дверь с замком.
Выстрел в замочную скважину — и перед ними открылся балкон, соединенный с эвакуационной лестницей, уходящей наверх. Наконец-то они вышли под открытое небо.
— Тише, поблизости бродит толпа мертвецов, — предупредил Вотовский.
Бай Фэй бросил взгляд вниз: они находились как раз на краю скопления нежити. Стоило пройти по крышам подальше и спуститься в безопасном месте, и они окажутся вне досягаемости. Главное — миновать стаи бродячих собак.
— А-а! —
Внезапно кто-то испуганно вскрикнул. Все проследили за взглядом кричавшего: на балконе третьего этажа напротив какой-то мужчина почему-то повис с внешней стороны перирметра, отчаянно пытаясь вскарабкаться обратно. Руки его сорвались, и он рухнул вниз, приняв страшную смерть в толпе монстров.
Эта сцена показалась Бай Фэю до боли знакомой.
— Бах! —
Из окон здания напротив вырвался язык пламени!
Отряд увидел, как молодая женщина, спотыкаясь, вылетела из эвакуационной двери и бросилась вниз по лестнице, отчаянно уворачиваясь от огня.
Внезапно стена рухнула, и перед ней возникла огромная черная тень. Мощным ударом она сбила бедняжку с ног.
Гигант был ростом не меньше трех метров, в лоснящемся черном плаще, с невероятно мощным телосложением. Его страшное лицо обезображивали торчащие наружу клыки и грубые хирургические швы, а толстые фиолетовые вены на шее извивались, точно щупальца. Каждый шаг этого существа отзывался тяжелым, гулким грохотом.

Комментарии

Загрузка...