– Не говори так со мной. Даже если он умрет, я всегда буду принадлежать ему.
Вот уже девятый раз Наташа произнесла вступительную фразу Влюбленная девушка.
Несмотря на мелкие неприятности – поломка реквизита или порванный костюм, не те или запоздалые реплики, косяки реквизитов и освещения – показ в целом вышел успешным.
То ли из-за рекламы на магивидение, то ли из-за использования моей популярности, но с каждым днем количество зрителей росло.
Выступление определенно выведет безымянную актрису Шаро из тени, как и надеялись Юлиан и Люсида.
Удивило, что среди зрителей оказалось немало людей моего возраста, несмотря на взрослую тему. Я предполагала, что братец с друзьями и знакомые придут посмотреть, но детей было куда больше, чем я себе представляла.
Как по мне, сюжет слишком тяжел для детских глаз, ведь в нём мать безжалостно бросала своего ребёнка. Вряд ли в этом было хоть что-то полезное для юных зрителей. Интересно, о чём думали родители, приводя их смотреть подобную историю? Наверняка же это плохо для воспитания.
Как бы то ни было, когда мы завершили финальное выступление, всем составом вышли на сцену для поклона под бурные аплодисменты, и занавес опустился без происшествий.
Так как я была новичком, я испытала огромное облегчение, что не допустила ошибок, которые испортили бы представление. Для актера похвала зрителей – величайшая награда, но для меня это подтверждение, что я достойно выполнила свой долг как дочь семьи Листон. Когда занавес опустился, облегчение накрыло меня.
Оставалось лишь молиться, чтобы это стало началом в дальнейшей работе.
***
– Ниа, тут кое-кто хочет тебя видеть.
М?
Пока я разделяла радость успешного завершения показа за кулисами с другими актрисами, вытирала пот, безжалостно стряхивая с себя рыдающую главную актрису, снимала макияж, переодевалась и удерживала главную актрису от своего лица (почему она такая надоедливая?), Люсида вдруг окликнула меня.
– Ниа!
Я обернулась и увидела Люсиду, родителей, Нила, Линетт и Бенделио в компании незнакомого старика. Наверное, мой дедушка. Он всё-таки пришел, пусть я не прислала ему билет.
Хотя «Ледяная роза» являлась талантливой и известной, она ещё небольшая театральная труппа, только начинающая свой путь. Раздевалки были разделены по полу, но для нанесения макияжа комната общая. Даже будь она просторнее, всё равно место ограничено.
Увидев, что в тесной комнате собралась вся труппа, моя семья сразу поняла ситуацию и извинилась, сказав, что будут ждать меня в ресторане. Что за ресторан – наверняка Линокис сообщит, когда мы встретимся с ней у выхода.
Я не хотела заставлять их ждать, поэтому поспешила переодеться.
– Это была твоя семья? – спросила Шаро.
– Да. Я хочу переодеться, не могла бы ты немного отойти?
Шаро всё ещё нужно было переодеться.
Дети, конечно, разойдутся по домам, а вот взрослые сто пудов пойдут отмечать выпивкой. Будут пить всякое разное: острое, сладкое, крепкое. А я вынуждена топать в ресторан к семье. Сердце разрывается от боли. Валите уже. Напейтесь до беспамятства и проснитесь с похмельем.
– Я не видела свою семью с тех пор, как окончила начальную школу. Получается, уже два-три года?
– Так почему бы не вернуться домой? И, прошу, отойди.
– Ну, понимаешь... Моя семья – фермеры. Если я вернусь домой, кто знает, отпустят ли меня обратно. Заставят работать на поле, потом начнут подыскивать мне подходящего парня, и я застряну в роли жены фермера на всю оставшуюся жизнь. Мне так была ненавистна эта мысль, что я просто избегала возвращения домой и с головой ушла в актерство – то, что мне по-настоящему нравилось. Я правда хочу вернуться, но я пока не достигла того уровня, чтобы зарабатывать этим на жизнь. Так что, рано мне возвращаться.
– Ага, понятно. Серьезно, отойди уже. – У каждого свои обстоятельства, я не собиралась указывать ей, что делать, но всё же надеялась, что позже она не будет сожалеть. К тому же мне очень нужно, чтобы она отошла.
– Шаро, по поводу сегодня...
Благодаря Люсиде, которая оттащила от меня надоедливую главную актрису, что всё время крутилась около, я быстро переоделась.
– Извините, мне пора.
Закончив со всем, я попрощалась с остальными актерами. Со временем я сблизилась не только с Шаро, но и со многими другими членами труппы. Как-никак мы провели вместе целый месяц, виделись каждый день и сильно вовлекались в процесс репетиции. Было бы странно не сблизиться.
С этими людьми мне предстояло распрощаться навсегда, если только не поступит новое предложение о работе. Грустно, но встречи и расставания – неотъемлемая часть жизни. Я не могла избежать этого расставания, а сентиментальные вещи были чужды, поэтому решила уйти как можно скорее.
Я хотела хотя бы что-то сказать Юлиану, но его не было за кулисами. Он всегда провожал зрителей после каждого выступления.
– Ах, Ниа– Притормози, Шаро, – сказала Люсида, схватив звезду за шиворот, когда та таинственным образом попыталась наброситься на меня. – Юлиан сказал, что ему нужно убрать декорации вечером, скорее всего, он не сможет тебя проводить. Мы с ним встретимся с тобой завтра утром в гостинице.
Ну, ладно. Значит, я могу просто уйти. Я не узнаю, что будет завтра, но в этот момент Юлиан как раз встречался с третьей принцессой Хильдеторой, которая просила познакомить со мной.
– Тогда увидимся завтра. – Я вышла из комнаты, провожаемая взглядами. Встретилась с Линокис, которая ждала меня у выхода, и мы направились в ресторан, чтобы увидеться с моей семьей.
– Ваше последнее выступление было самым лучшим, – сказала Линокис.
– В каком-то смысле, все выступления до этого были лишь репетицией.
Из девяти выступлений восемь были репетициями. Стоя на сцене снова и снова, ты естественно привыкаешь. Само собой, последнее выступление получилось самым удачным. Оно же и транслировалось на магивидение. Я была так поглощена игрой, что не заметила камер, но они точно где-то присутствовали.
– Наконец-то попрощаемся с той девицей. Ах, ещё чуть-чуть и я бы прикончила её, – сорвались слишком откровенные слова Линокис.
– Пожалуйста, не говори и даже не думай о таком.
– Ничего не могу с собой поделать. Эта особа постоянно липла к вам по ночам, а днем просто бросала. Такое... Разве меня можно винить за то, что рука случайно бы соскользнула?
– Нужно.
Ночные вторжения Шаро – это одно, но когда она сказала, что Шаро меня просто бросала, она имела в виду действия во время выступления? Это ведь буквально её роль, нет? Что ещё ей оставалось делать?
Линокис и я продолжали болтать о всяких пустяках, пока шли по ночным улочкам к ресторану. Ночью королевская столица была оживленным местом. Уличные фонари ярко светили, и многие ещё гуляли.
Представление подошло к концу. Иными словами, прошло две недели с моего обещания бандитам. Я успешно выполнила свою работу, и теперь могу встретить обещанный день без забот, сомнений и сожалений.
Начиналось истинное удовольствие от моего прибывания в столице.
***
– Нет, мне ещё нельзя пить.
Так как я ребёнок, я пошла ужинать со своей семьей, в то время как взрослые отправились праздновать с бухлом.
Ну, так должно было быть.
Вместо этого на меня набросилась Шаро, которая ждала в лобби гостиницы, когда я вернулась с ужина. Шаро четырнадцать, и по закону ей не разрешалось пить, только есть.
– Почему ты здесь?
Самая большая загадка. Реплики вместе больше не прогонять. Возвращайся домой. В собственный дом.
– Да ладно, всё ведь в поря-я-ядке.
И правда. Всё в порядке. Её присутствие или отсутствие для меня не имели значения. Но прямо за нами стояла Линокис и источала молчаливую убийственную ауру. Я не знала, осознает ли это Шаро. Сердце актрисы – вещь нечитаемая.
Причин отказывать у меня не было. Сегодня наш последний день вместе, так что Линокис могла ещё немного попридержать свой гнев.
Я приняла ванну, высушила волосы, нанесла тоник на лицо и начала готовиться ко сну.
– Хочу кое-что спросить. – Шаро была в нижнем белье под моим одеялом. Для справки, Линокис я уже отпустила на ночь.
И ещё для справки, остальные ребята из Ледяной розы двинули в баню, а оттуда – прямиком на вечеринку. Нетрудно догадаться – они будут пить до потери сознания. Завидую. Как некрасиво. Ужасно завидую.
– Хочешь узнать секрет моей силы? Мясо. Мясо делает тебя сильнее.
– Я вообще молчала. И потом, мясо – не единственная причина.
Хм, возможно, она права. Если бы для силы достаточно было просто есть мясо, никому не пришлось бы мучиться. Да я сама сильна и без всякого мяса.
– Но ты недалека от истины. Помнишь, как пару недель назад на меня напали головорезы? Ты сказала о том, что увидишь их снова через две недели. Так что?
А. Я и забыла, что Шаро была рядом, когда всё обговаривалось. Разве можно меня винить за то, что позабыла об этом и увлеклась, когда впервые в нынешнем теле сражалась и ощутила, как будоражит кровь? Да и Шаро не поднимала эту тему.
Единственным напоминаем о произошедшим было предвкушение, оно нарастало в моих венах, пока я отсчитывала дни.
– Вся эта история с «через две недели» лишь шутка.
– Да ну. Ты ведь всерьез собралась встретиться с ними, скажешь нет?
Она попала в точку. Я с нетерпением этого ждала.
– С тех пор я держалась рядом с тобой, но так и не видела, чтобы ты ходила в их убежище. А значит, ты скоро отправишься туда, верно?
– Постой, ты что, всё это время следила за мной? Поэтому оставалась у меня ночевать? – Воистину актриса, иначе не скажешь. Ни одним действием она не дала понять, что следит за мной. Я даже не задумывалась.
– Типа того? Это было просто приятным дополнением. В моей квартире нет ванны, и возможность пользоваться твоей оказалось настоящим спасением.
Слежка или моя ванна: что для неё важнее? Каким бы ни был ответ, он не требовался.
– Та-а-ак, ты пойдешь?
– Нет.
– Тогда я могу рассказать Линокис о драке?
– Пойду. Я с нетерпением ждала этого момента. И точно пойду. Я никогда не прощу тебя, если остановишь. – Раз она пошла с козырей, нет смысла скрывать. Линокис ни в коем случае не должна узнать об этом. Она точно скажет родителям, и тогда мне придется ещё хуже.
– А ты не можешь пересмотреть своё отношение к опасным вещам? Понимаю. Ты очень сильная. Но лезть на рожон – не лучшая идея.
О, абсолютно согласна.
– Девять из десяти, кто посвятил себя боевым искусствам, – дураки. Они тратят годы, целую жизнь на то, чтобы довести тело до предела. Простенькое лезвие или яд крошечного насекомого – и всё, смерть. Несчастные случаи или болезнь тоже могут оборвать их путь. Бывает, когда то, чему ты посвятил огромную часть своей жизни, исчезает в одно мгновение. Понимаешь? Как бы ты ни был силен, тебе не избавиться от всех слабостей, и всё же мы снова и снова стремимся к силе. В этом и заключается путь воина. Ни капли смысла, согласись? Поэтому я и не поступаю разумно.
Особенно это касается меня. Чёрт, я ведь буквально умерла и вернулась к жизни. И первой моей мыслью было: хочу продолжать заниматься боевыми искусствами, без тени сомнений. Видимо, такой я была и в прошлой жизни. Я просто не знала иного пути.
Я никогда не думала о пути разума – лишь о пути дурака.
– В твоих словах есть смысл, – слегка кивнула Шаро. – В боевых искусствах я не разбираюсь, но отлично понимаю, что ты не из тех, кто принимает разумные решения. Если так рассуждать, я ведь просто актриса без планов на будущее. Будь во мне капля разума, вернулась бы домой и вела тихую жизнь на ферме.
Тогда она, наверное, действительно поняла, что я имею в виду.
– Я иду. Потому что это то, что мне нужно сделать.
– Возьми меня с собой.
Что она только что сказала?
– Ты... хочешь пойти со мной?
– Ну, ты ведь непобедима, да? Проигрывать не намерена. Так что плохого в том, если я последую за тобой?
Хм...
Шаро было трудно оставлять меня одну теперь, когда она узнала правду. Ведь я, по сути, пятилетняя девочка. Любой разумный человек попытался бы остановить меня. Но Шаро этого не делала, даже силой. Наверное, просто поняла, что я не из тех, кто станет слушать.
Как два дурака, мы отчасти понимали друг друга.
– В драке будешь только мешать, но я не против, чтобы ты наблюдала издалека. Это максимум, на который я готова пойти.
Я не сомневалась: случись что, Шаро захочет остановить происходящее, даже если придется самой влезть. Поэтому она и настаивала пойти со мной. В таком случае я оставлю её ждать на расстоянии. Если сочтет, что ситуация выходит из-под контроля, то побежит за стражей. Пока она будет в подходящем месте, проблем не возникнет.
Хотя вряд ли до такого дойдет.
– Ладно, меня устраивает, – согласилась Шаро.
***
Ранним утром Юлиан и Люсида, как и обещали, пришли навестить меня в номере.
– Ниа, спасибо за все твои усилия. Выступление прошло с полным успехом.
– Благодаря тебе Шаро успешно дебютировала.
Застав Шаро у меня в комнате, они оба удивленно на неё посмотрели, при чем с одинаковыми лицами. Близнецы всё-таки.
– На этом всё. Ты выполнила свою работу без нареканий. – Художественный руководитель Юлиан объявил об окончании моей работы.
Беседы о гонораре вели родители, так что я не знала, сколько мне заплатят. Иными словами, я не имела представления, насколько это поможет финансовому положению семьи, но точно не ухудшит. Ведь расходы на проживание покрыла госпожа Райм. Я почти уверена, что её муж владелец гостиницы. Он старший офицер в замке, если не ошибаюсь.
– Благодарю за гостеприимство. Обращайтесь, если я смогу чем-то помочь. – Надеюсь, моя работа продолжится.
На этом гости покинули комнату, и я осталась наедине с Линокис.
– Ах, чувствую себя прекрасно, зная, что эта девица больше не появится! – Линокис осветила комнату яркой, ослепительной улыбкой. Впервые за долгое время я видела её такой расслабленной. Ещё недавно ходила мрачнее некуда. Хотелось бы, чтобы она оставалась такой всегда. Но сейчас не время сидеть без дела.
– Скоро встреча с дедушкой? – спросила я.
– А, да.
Сегодня у меня не было работы. Я собиралась посмотреть королевскую столицу с дедом, которого наконец-то вчера встретила. Нил присоединится к нам после обеда. У родителей кое-какие дела в столице, и после их завершения они сразу же вернутся обратно на земли Листон, так что с нами не встретятся. Похоже, не видать покоя вечно занятым.
Завтра я вернусь домой вместе с дедом. А значит сегодня последняя ночь, когда я могла повеселиться в столице.
Интересно, не готовят ли они встречу для меня? Может, стоит прямо сейчас заявить, что приду к ним этим вечером, чтоб точно знали? Решено! Пора отделаться от Линокис и попробовать найти их по нашивке!
Даже если они окажутся лишь мелкой сошкой, сотня – а может, и больше! – обеспечит мне хоть маломальское развлечение.
Ах, неужели я не усну этой ночкой?! Ух, жду не дождусь!
***
– А, прости, Линокис. Я кое-что забыла. Можешь подождать здесь пару минут?
Мы собирались встретиться с дедушкой и прогуляться по королевской столице.
– Вы... что-то забыли?
Я спустилась в холл гостиницы, где меня ждала Линокис, чтобы отвести к деду, но если я намерена действовать, то делать это нужно было именно сейчас.
Да, мне нужно было кое-что сделать: убедиться, что моё обещание по-прежнему в силе. Но чтобы свободно передвигаться, нужно было отделаться от Линокис. Всё должно произойти быстро и незаметно для неё.
– Что вы забыли?
Зараза, она собралась спросить подробности? Я думала, она просто скажет: «Поняла, леди. Я подожду вас здесь», и всё на этом. Я выдала первое, что пришло в голову:
– Эм.. Мой кошелёк?
– Но вы не носите с собой кошелёк. Он у меня.
И правда. Линокис занималась моими финансами. Мне только раз понадобились деньги – когда я хотела купить небольшие сувениры во время Профессий. У меня имелись карманные деньги, но я точно не знала сколько. Мне было совершенно пофиг на свои финансы. Даже я понимала, как сомнительно это звучит – волноваться о кошельке, которым не пользуешься.
– Тогда, эм... носовой платок?
– Он тоже у меня.
У неё значит...
Ситуация усложнялась, ведь я никогда не брала с собой вещи, выходя на улицу. Этим всем всегда занималась Линокис. Даже моё тело до недавнего времени она возила в инвалидном кресле.
Плохо дело. Ничего в голову не идет.
– Леди, что вы задумали?
Мой внезапный интерес к вещам, на которые я раньше не обращала внимания, и неестественная молчаливость вызвали сомнение на лице Линокис. Похоже, что бы я ни сказала, она не отступит.
Ай, ладно. Я всё же найду способ отделаться от тебя.
– Пойми, пожалуйста, намек. Я иду в туалет.
– В таком случае, позвольте сопроводить вас.
– Я это говорю, потому что не хочу, чтобы ты шла со мной. Дай мне самой сделать свои дела.
– Что? У вас вдруг начался бунтарский период?
Нет, мне просто нужно сделать кое-что опасное. А знаешь, пусть будет так:
– Да! Бунтарский период! Я в том возрасте, когда хочется бунтовать против взрослых! – гордо заявила я. Но теперь её взгляд стал ещё более подозрительным.
– Как-то наиграно. – Линокис... Эта девушка держала меня на ладони. Она меня переиграла. – Никто не скажет, что у него бунтарский период. Быть в бунтарском периоде означает восставать против самой этой мысли. Ты начинаешь бунтовать против всего, даже если на то нет причины.
Признаться, звучало и прям неправдоподобно – заявить, что у меня якобы бунтарский период. Я нисколько не развеяла её подозрения.
– Думай, что хочешь, я иду. Это смущает, так что позволь схожу в туалет одна.
– Хорошо. Но если вас долго не будет, я пойду за вами.
Тц, эта девушка упорна. Вряд ли я смогу выжать из неё больше уступок. Другого выхода нет – придется действовать быстро.
***
Я зашла в туалет в холле и выбралась через окно. Оно было маленьким, для вентиляции, и располагалось высоко, но ребёнку не составит труда пролезть. Я вскарабкалась по стене, ухватилась за окно и протиснулась.
Только ноги коснулись земли, я рванула прочь.
Время поджимало. Мне нужно было закончить всё и вернуться до того, как Линокис придется проверить меня.
Первым делом я направилась в место, где всё началось, туда, где к Шаро пристали бандиты. В такой сомнительный переулок, куда никто не заглядывал – тусклое и неприметное, темное и тихое место, где может произойти потасовка, и никому не будет до этого дела. Сейчас утро, наверное, поэтому вокруг ни души. Не ранее утро, но ночь – время, когда преступники и люди из теневого мира начинаются действовать.
Я чувствовала, как меня охватывает паника. Линокис казалась даже страшнее монстра А-ранга. Буду просто бегать по переулкам и искать кого-то похожего на бандита. И как только эта мысль пришла ко мне, я наткнулась на троих, которые идеально подходили под описание.
Времени не было. Нужно поспешить.
– Можно вас на минутку?
– А?
Троица, которая лениво шла по переулку, обернулась. Кажутся слабаками. Но хоть послужат информаторами.
Я показала им то, что забрала у бандитов в тот день.
– Можете рассказать про этот знак? У меня не так много времени, и если будете тянуть, я не постесняюсь перейти к насилию. Живей.
– Какого хрена?
– Чё эта мелочь несет?
– Погоди, погоди. Я видел эту мелкую... А? Бха!
Я что сейчас сказала?
Я ударила ногой в живот парню слева, который кажется узнал меня, а затем, используя его живот как опору, врезала коленом ему в лицо. Раз собрался сплетничать обо мне с приятелями, делай это после моего ухода.
– Ч-что за чертовщина... Гхах?!
Когда я приземлилась, сбила ногу парню в центре, который медленно среагировал, и швырнула на землю.
– Гх!
У парня справа реакция оказалась ещё хуже. После того, как получил пронзающий удар – выглядело так, будто я вырвала внутренности – он упал на колени. Скорее всего, от боли не мог ни говорить, ни соображать.
– Что ты о себе возомнила... А?!
Едва храбрец в центре успел подняться, я выставила перед ним знак:
– Знаешь или нет? Твои приятели уже сладко спят. Хочешь к ним присоединиться? Учти, сладко не уснешь.
– Да кто ты вообще?! Как думаешь, кто мы такие?!
– Без понятия, и мне пофиг. Если сейчас же не скажешь то, что нужно, я переломаю тебе руки и ноги. Это не пустые слова.
Видимо, почувствовав мой серьезный настрой, он скривился и сглотнул.
И вот так мне удалось получить информацию и заставить их передать сообщение о том, что я собираюсь наведаться сегодня вечером. Я тотчас помчалась обратно в гостиницу.
Успела ли я вернуться вовремя? Успела. Едва. Прям впритык. Я оказалась буквально на волоске от поимки – столкнулась с Линокис на выходе из туалета.
***
Как и договаривались, мы встретились с дедом, чтобы посмотреть столицу. Ничего особо запоминающегося мы не увидели, но дедушка рассказал кое-что любопытное.
Госпожа Райм рассказала им, что Хильдетора, третья принцесса Альтуара, пришла на наше финальное выступление и захотела встретиться со мной. Мне ещё не доводилось встречать эту Хильдетору, но слышала, она знаменитая звезда магивидения... и ей всего семь лет.
Дети-актеры на магивидение – редкость, однако её появления не воспринимались как детские, скорее как обязанность королевской семьи. Её считали не ребёнком, а именно принцессой.
Я не понимала, почему принцесса заинтересовалась мной, тем более почему она захотела встретиться. Хотя было бы неплохо встретиться с ней в рамках работы на магивидение.
Во второй половине дня мы встретились с Нилом и Линетт, посмотрели пристань и транслирующую станцию королевской столицы, а после поужинали и вернулись в гостиницу.
Завтра утром мне нужно было покинуть королевскую столицу с дедушкой. Сборы и приготовления закончили ещё сегодня утром... значит, настало время веселья.
***
Поздно ночью я выскользнула из гостиницы.
– Ого, ты правда пришла.
Шаро уже ждала меня у входа. Я бы предпочла, чтобы её не было, но вот она здесь. Что она нашла такого интересного в сопровождении меня на нечто подобное?
Время ограничено. Мы бежали как могли к указанному месту.
Даже в это время уличные фонари слепили ярким светом, а свет из окон хорошо освещал главную улицу. Но стоило свернуть в переулок, как атмосфера сразу становилась темной и мрачной.
– Ты не знала о тех бандитах, Шаро?
– Тех? Кажется, они назывались Псы Зигзаг или типа того. Я только название знаю.
Псы Зигзаг. Верные своему названию, не более чем собаки на пороге подземного мира. К концу ночи их уже не будет. В столице скрывались и другие банды, но меня они совершенно не интересовали.
Почему? Потому что я думала лишь о том, что сегодня вечером наконец-то поиграю с этими псами. Судя по тому, как быстро я разузнала о них, банда довольно известна. Или лучше сказать печально известна.
Проще говоря, нет причин чувствовать вину за то, что я собираюсь сделать.
Чем дальше мы уходили от главной улицы, тем больше красивая королевская столица показывала свою грязную сторону. Куда ни глянь, везде слонялись опасные с виду и пьющие компании.
– Эй... Гх!
– Ты... Ау!
– Паршивка... Чёрт, больно!
Каждый раз, когда они хотели создать проблемы, я немедленно их затыкала. Было забавно, но я предпочитала избегать таких ситуаций. Я знала, что среди приставучек были и те, кто искреннее переживал за нас, просто действовал грубовато.
Всё же я пятилетний ребёнок. И со мной молодая девушка. Некоторые явно не имели дурных намерений, подходя к нам. Если так подумать, со стороны выглядит так, будто молодая девушка ведет ребёнка, а не наоборот. Мы были странной парой, где я определенно не походила на лидера.
– Ты и впрямь сильная, Ниа. Я даже в упор не улавливаю, что происходит.
– Это секретная техника, передаваемая в семье Листон. Никому не рассказывай, иначе она перестанет быть секретной.
– Ясно.
– Я хочу получить реальный боевой опыт, поэтому и затеяла это.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...