ОРТО И ОСТАЛЬНЫЕ АВАНТЮРИСТЫ были в восторге, когда Ван нанял их телохранителями и проводниками.
Они базировались в деревне Сито — невероятно удобном месте для походов в подземелья. Обычно они зарабатывали бы деньги в подземелье, но Орто и остальные с радостью приняли заказ Вана.
— Эй, лорд Ван хочет нанять нас для одной работы.
— О-о!
— Это сопровождение?
— Говорят, он направляется к океану!
— Тогда надо соглашаться.
Когда Орто сообщил новость, остальные без колебаний ухватились за заказ. И на то были веские причины.
Поскольку они приехали в деревню Сито так рано, большая часть их снаряжения была либо изготовлена самим Ваном из особого мифрила, либо выкована из шкур и костей огромных монстров — вещи высшего класса, но дорогие. Одно это уже разорило их. А потом они купили в деревне дома.
Так что, несмотря на доходы, намного превышавшие заработок обычной группы авантюристов, они утопали в долгах — и жили соответственно.
На что уходила значительная часть расходов? На общую страсть к высококачественному мясу монстров. Отборные куски стоили недёшево, и их «бюджет на ужин» фактически был налогом на роскошь.
Именно поэтому заказ от самого Вана пришёлся как нельзя кстати: его задания щедро оплачивались, а в дороге им полагались блюда, достойные королей.
Разумеется, если бы Вану действительно требовалась помощь, они поспешили бы к нему даже без награды. Но соврали бы они, сказав, что не хотят денег.
— Я потратил все деньги, которые заработал на войне.
— Если честно, это нам очень поможет.
— И кормят бесплатно.
— … Клянусь, вам всем нужно осторожнее тратить деньги.
Плюриэль следила за своими финансами, но все остальные обычно тратили заработанное сразу после получения. В итоге Плюриэль хранила отдельно деньги, которые им ни в коем случае нельзя было тратить, а остальное делила между всеми.
Она с усталым видом посмотрела на свою группу.
Орто и остальные переглянулись, смущённо улыбаясь.
— Ну, просто еда здесь такая вкусная, понимаешь?
— Именно! Наверное, всё дело в отличных ингредиентах.
— Это всё такие блюда, какие обычно едят дворяне.
Плюриэль скрестила руки на груди и вздохнула, глядя на троих.
— Не только еда — проблема. Всякий раз, когда лорд Ван делает хоть немного необычное оружие, вы тут же его покупаете. Поэтому у вас постоянно заканчиваются деньги, — с досадой указала она.
Трое мужчин замолчали.
— Никогда бы не подумала, что именно Кусала окажется самым финансово стабильным из вас, — сказала Плюриэль и снова вздохнула.
И тут в дверь постучали — почти словно стук был идеально рассчитан по времени.
Человек за дверью распахнул её, не дожидаясь ответа.
— Эй! Слышал, вы меня кое о чём просили. Что случилось?
Это был Кусала. Очертания его лица стали круглее, чем раньше, что, возможно, означало: он набрал вес.
В любом случае, отвечая на появление старого друга, Орто выглядел не слишком воодушевлённым — вероятно, потому, что Плюриэль только что словесно отчитала его и остальных.
— Да, нам поручили работу. Мы направляемся к океану… — начал объяснять Орто, но Кусала с обеспокоенной улыбкой перебил его.
— К океану? — Кусала потёр шею сзади; в его голосе звучали одновременно тревога и гордость. — Похоже на долгую работу… и, честно говоря, это будет проблемой. В ближайшее время в моей гостинице будет полно дел. Жена изо всех сил старается, чтобы всё шло хорошо, но мне и самому стоит быть рядом и помогать. Я не могу надолго уехать…
— … Почему-то меня охватило острое желание ударить тебя по лицу.
— Какое совпадение.
— И меня тоже.
Трое завистливых мужчин обрушили свои жалобы на Кусалу, а тот продолжил говорить с восторгом.
— Понимаете, моя жена — настоящая трудяга. Теперь в гостинице Кусалы у нас целых двадцать работников. Эх, мне за женой и её увлечённостью не угнаться. Я бы с радостью вам помог, но это трудно, понимаете?.. — сказал Кусала.
Плюриэль прищурилась.
— Ты что-то слишком много о себе возомнил, а? На всякий случай уточню: этот заказ пришёл прямо от лорда Вана. Ты серьёзно собираешься от него отказаться? — спросила она.
Кусала с громким хлопком шлёпнул себя по лбу.
— А, прямо от самого Вана? Тогда я в деле! В конце концов, именно благодаря ему у меня вообще появилась гостиница! Ха-ха-ха. Орто, я согласен. Не беспокойся! — ответил Кусала, мгновенно изменив тон и предложив свою помощь.
Орто и остальные резко прищурились и уставились на него.
— Как у тебя хватает наглости важничать только потому, что ты единственный среди нас женатый.
— Сколько раз, по-твоему, мы тебя выручали?..
— Я не забыл, как однажды ты напился до бесчувствия, и у тебя украли всё имущество…
Трое мужчин наперебой высказали Кусале свои претензии, и тот втянул подбородок и отступил.
— Э-эй, ребята?! Что было, то прошло, а?!
Кусала запаниковал, и Орто с остальными дружно пошли в наступление.
— Прошло, как же!
— Мы выручали тебя в прошлом году, когда ты попал в беду.
— Если уж ворошить прошлое, можно вспомнить, как ты рыдал от голода! Помнишь, я поделился с тобой вяленым мясом? Не говори, что забыл.
— А я тоже кое-что вспомнил. Однажды ты занял у меня деньги на снаряжение, но потом спустил их на незаконные азартные игры и вернулся совершенно голый, сжимая в руках лишь своё достоинство — да и в его наличии можно было усомниться…
— А-а-а! Простите меня! Давайте поговорим о чём-нибудь другом, а?! И не нужно платить мне за постоянную готовность! Я выложусь на все сто, как в старые добрые времена! Вот увидите! Сделаю даже больше, чем нужно!
Кусала отчаянно перебил Плюриэль, в процессе перейдя на фальцет. Похоже, все присутствующие знали эту историю и теперь бросали на него ледяные взгляды.
— … Я это помню.
— Ну же, я хотя бы сохранил шлем и щит.
— Точно, точно. Я хотя бы удержал оружие и нижнее бельё.
— … Я всем вам сейчас надаю, — сказала Плюриэль.
Мужчины продолжали критиковать Кусалу за его поступки, но их слова лишь придали бровям Плюриэль очень опасный изгиб. В конце концов она тихим голосом обрушила ярость на всех.
— Э-эй, ну это всё в прошлом.
— Я-то точно удержал оружие!
— Мы вообще-то сейчас говорим о Кусале?!
Когда их проступки прошлого раскрылись перед Плюриэль, мужчины запаниковали. Кусала же, обнаружив в них своего рода братьев по оружию, широко улыбнулся троим.
— Тише, тише. Пусть тот, кто никогда не играл, первым бросит монетку, правда? А, я только что вспомнил, как однажды одолжил вам троим денег! Об этом речь?! Если я не ошибаюсь, дело было в столице, значит, мы говорим о том времени, когда ходили в подземное казино на окраине города! Босс Плюриэль, что нам делать с этими троими?! — продолжал Кусала, начиная слишком много о себе думать и забывая о собственных грехах.
Но Плюриэль? Она ничего не забыла.
— … Похоже, мне придётся заново вас воспитать, мужчины, — с гневом ответила она на легкомысленный тон Кусалы.
— … Пере-воспитать?..
— А нас вообще когда-нибудь воспитывали?
— З-замолчите… Сейчас нам остаётся только извиниться.
— Ребята, на всякий случай уточню… Мы все виноваты, так что хватит пытаться подставить меня. Сейчас нам нужно объединиться и придумать, как успокоить Плюриэль…
Пока Орто с остальными перешёптывались, Плюриэль словно из ниоткуда достала деревянную палку. Совершенно очевидно, что это было не оружие и даже не инструмент. Просто деревянная палка. Увидев её, мужчины все втянули подбородки.
— Не волнуйтесь. Я тоже готова всех вас вылечить, — сказала Плюриэль с улыбкой, и мужчины поспешно развернулись и бросились бежать.
— А ну стоять! Не думайте, что сможете от меня скрыться!
Услышав за спиной разгневанный голос Плюриэль, мужчины бросились прочь, спасаясь так, словно от этого зависела их жизнь.
— Я-я больше никогда не буду играть!
— Я тоже!
— Простите нас!
— П-Плюриэль! В деревне Сито нет казино, так что тебе не о чем волноваться! Клянусь, я больше никогда не буду играть, так что, пожалуйста, будь со мной помягче!
Плюриэль тяжело вздохнула, прищурившись и глядя, как мужчины убегают, умоляя о прощении. Затем она молча сложила деревянную палку.
— Позже я им ещё наваляю, — прошептала она и вернулась домой готовиться к предстоящему путешествию.

Комментарии

Загрузка...