Лукас умер.
Сосуд раскололся.
Произошёл взрыв.
Исаак приказал, чтобы отныне в комнату не входил никто. Даже прислуга.
Новую одежду, свежие полотенца, еду и всё, что нужно было вынести из ночного горшка, передавали через щель в двери.
Это было лучшее, что он мог сделать.
Пустота в сердце, которую ничем нельзя было заполнить, и время от времени всплывающие образы дорогих людей.
Вялость и отвращение к себе.
Вина и тоска.
Всё это всегда было рядом с Исааком.
Время шло, а он пропускал приёмы пищи и пальцем не шевелил.
Воспоминания о десятилетиях, проведённых с Лукасом.
Их разговоры возвращались к нему обрывками.
А за ними всплывали воспоминания о Хансе, няне и горничных.
Исаак задерживался на каждом.
Иногда смеялся, иногда плакал.
Но стоило ему выбраться из воспоминаний, как перед глазами оставалась лишь покрытая плесенью стена.
Ему следовало держаться на расстоянии.
Не следовало привязываться.
Следовало относиться к ним холодно.
Тогда, возможно, сейчас они жили бы обычной жизнью.
Но для таких сожалений было уже слишком поздно.
Осталась только боль.
Так прошло ещё несколько лет.
И теперь среди ярких воспоминаний не осталось ничего, за что стоило бы цепляться.
Исаак вдруг понял.
Пора скорби закончилась.
Осталась только боль.
И боль разговаривала.
Говорила, что он не чудовище, а человек.
Что он всё ещё жив.
Что у него всё ещё есть причина жить.
А значит, теперь...
Он должен смотреть вперёд, а не назад.
— Начать заново. С тела.
Молодой человек стал мужчиной средних лет.
Он был мужчиной средних лет, но выглядел стариком.
И всё же не сдался.
Если упадёт — снова поднимется.
Таким был Исаак.
Такой была черта, унаследованная кровью Гете.
Лукас пробудил её в нём.
Насечек на стене стало больше сорока.
Это означало, что ему уже перевалило за сорок.
Он был уже не так силён, как прежде, но его состояние заметно улучшилось.
Он ел каждый раз и снова тренировался так же упорно, как в те времена, когда Лукас был жив.
Свёл воедино, упорядочил и заново пересмотрел всё, чему научился за эти годы.
Книги, ходившие по миру, сезонные исследовательские работы Магической башни, тайную магию Гете, магические технологии, алхимию и многое другое.
На бумаге Исааку больше нечему было учиться.
Оставалось лишь решать задачи чутьём и озарением.
Прошло ещё пять лет.
Количество еды, которую передавали внутрь, заметно уменьшилось.
Новые полотенца и одежда приходили уже в пятнах или с потёртостями.
Неужели дом пришёл в упадок?
Исаак отогнал эту мысль.
Он сосредоточился только на том, что должен был сделать.
И однажды...
Дверь открыл пожилой мужчина, в котором сразу была видна прогрессирующая болезнь.
Он нёс родовой меч Валерих и свёрток.
Исаак долго смотрел на него и лишь когда заметил изношенное пальто, понял.
Граф Гете.
Отец Исаака.
Он выглядел куда старше, чем в тот день, когда сообщил о смерти Лукаса.
Достоинство исчезло вместе с впалыми щеками.
Теперь на них остались лишь старческие пятна.
— ...Исаак?
— Давно не виделись.
Граф застыл на месте и молча разглядывал сына.
— Ты постарел.
— А вы, отец... болели?
— Здесь ведь нет зеркал?
Граф осмотрел комнату и достал из свёртка зеркало.
— Посмотри.
Всё было именно так, как сказал граф.
Исаак в зеркале выглядел старше отца.
Снежно-белые волосы.
Глубокие морщины.
Редкие зубы и волосы.
Бледная, словно у мертвеца, кожа.
Он думал, что тело хоть немного восстановилось.
Но снаружи был не более чем жалким стариком.
Фырк.
Исаак тихо усмехнулся.
— Тебе смешно?
— А что мне остаётся? Лучше уж смеяться.
— Сядь.
— Что?
— Сядь.
Щёлк. Щёлк.
Граф посадил его на стул и начал стричь ему волосы.
Редкие пряди падали вниз.
Белые волосы кружились в воздухе.
Совсем как снежинки.
Исаак подумал:
«Когда я в последний раз видел настоящий снег?»
Он уже и вспомнить не мог.
— Если пожелаешь, боли больше не будет.
Внезапно заговорил граф.
Исаак быстро понял, что он имеет в виду.
Прославленный меч Валерих.
Его клинок мерцал волнами, будто был многократно перекован.
Это был меч, вручавшийся палачу, который ради семьи готов был сделать что угодно.
Сегодня граф пришёл перерезать нить жизни своего сына.
Чтобы тот больше не терпел жалкое существование.
Чтобы даровать ему покой.
Чтобы проявить милосердие.
Он пришёл лично.
Даже внезапная стрижка была частью этого.
Желанием отца, чтобы сын покинул мир с достоинством.
Иными словами, это означало и то, что собственная жизнь графа близилась к концу.
Почувствовав смерть, он не мог спокойно уйти, пока думал о сыне.
Исаак чувствовал это.
Чувства отца.
Его слабеющее здоровье.
Положение семьи.
Но Исаак покачал головой.
— ...Такова твоя воля?
— Да.
— Понимаю.
Граф медленно кивнул.
Он не задавал вопросов и не пытался переубедить.
Просто молча продолжил стричь.
— Сегодня я вижу тебя в последний раз.
Граф смахнул белые волоски с плеча Исаака.
А затем поцеловал сына в лоб.
— Добейся того, чего желаешь.
— ...
Исаак не смог произнести ни слова.
Хотя прочитал столько книг.
Ни одно слово, достойное быть сказанным вслух, не пришло ему в голову.
— Надеюсь, это тебе поможет.
Граф достал из свёртка книгу, которая выглядела так, будто могла рассыпаться в любой миг.
— Что это?
— Записи поколения старше моего. Тебе они пригодятся больше, чем Йонасу.
Граф крепко сжал руку Исаака, державшую книгу.
— Я пойду первым и буду ждать. Когда придёшь ко мне, оставь все сожаления позади.
Исаак пустым взглядом смотрел на отца.
Граф, уходя из комнаты, ни разу не обернулся.
За ним тянулся звук Валериха, скребущего по полу.
Его фигура пошатывалась.
Одна нога шагала вперёд, а другая волочилась следом, будто её тянули.
Каждый шаг казался таким тяжёлым, словно давил прямо на сердце Исаака.
Он тихо слушал, как следы отца растворяются вдали.
Прошло несколько лет.
Исааку пришло письмо.
От матери.
Та написала, что отец мирно скончался.
И что сама она заразилась страшной местной болезнью во время подавления чудовищ в горном хребте Белого Змея.
Жрецы и врачи перепробовали всё, но надежды не осталось.
Последняя строка письма гласила:
[Пусть однажды закончится твоя долгая ночь. Пусть ты обретёшь покой.]
Исаак ужасно скучал по матери.
Очень.
До боли.
Прошло ещё несколько лет.
Исааку уже было за пятьдесят.
Родовые записи, которые дал ему отец, помогли.
Всего один раз в истории...
Существовал человек с тем же особым телосложением, что и у Исаака.
Его прадед, Зик фон Гете.
Он страдал состоянием под названием Буйство маны и однажды сжёг королевскую столицу дотла.
Случай был настолько серьёзным, что королю пришлось склонить голову и попросить помощи у правителя Империи.
Согласно нескольким авторитетным источникам, Зик фон Гете достиг сверхчеловеческой области 10-го класса.
В записях говорилось, что тот скупал редкие артефакты со всего континента и всегда носил их при себе, из-за чего они тянулись за ним следом.
Там Исаак и нашёл подсказку.
Если водный путь узок, а воды через него проходит слишком много...
Течение становится не только стремительным, но и неизбежно выходит из берегов.
Тогда есть два варианта.
Либо расширить русло, либо разделить его на десятки малых каналов и распределить нагрузку.
Множество артефактов, которые носил Зик фон Гете, вероятно, служили именно этой цели.
Но отыскать реликвии столетней давности было невозможно.
Значит, их нужно было создать.
К счастью, из-за бесчисленных войн магические технологии развивались стремительно.
И хотя Исаак заимствовал имя Йонаса, его вклад был признан, и теперь он считался одним из ведущих авторитетов в этой области.
Теперь ему нужно было только время.
Когда ему было уже почти шестьдесят...
Заполнив больше тридцати листов плотными доказательными выкладками...
Он наконец сумел вывести одну-единственную руну.
Все знания и логические системы в его голове вспыхнули и сложились в единую формулу и руну.
Дрожь пробежала по всему телу.
Оставалось только воплотить отвлечённую теорию в реальность.
Нужно было создать рунические камни, способные подавлять взрывы маны с помощью магических камней и инструментов, а затем доказать теорию беспощадными опытами.
После этого прошло ещё несколько лет.
Хлеб, который вчера передали через щель, был покрыт плесенью.
Новая одежда и полотенца больше не поступали.
С семьёй точно что-то случилось.
К счастью, материалы, необходимые для исследований, всё ещё доставляли регулярно.
Время, как всегда равнодушное, продолжало идти.
Вскоре Исаак достиг возраста, который соответствовал его дряхлому телу.
Состарившееся тело уже плохо ему подчинялось.
Слишком рано изношенное, оно каждый день кричало от боли, твердя, что достигло предела.
Точность нанесения рунических узоров на магические камни росла, но дрожащие руки часто ошибались.
Почти.
Но не совсем.
Старик злился.
Возраст уже приближался к семидесяти.
Если насечки на стене не врали...
Ему было около семидесяти одного, когда...
— Брат, это Йонас.
Йонас заговорил с Исааком.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...