Ма Далун впервые выказал такое терпение: он глубоко вздохнул, силясь унять бушующее на дне души раздражение.
Четыре года упорных поисков, бесчисленные разочарования, и вот теперь, когда наконец подвернулся человек, утверждающий, будто способен прозреть чужие наваждения, он попросту не мог смириться с мыслью уйти отсюда с пустыми руками.
─ Все доводы мне понятны.
Его голос разнесся под сводами пустой старомодной театральной сцены, звуча с некой подавленной, упрямой ноткой.
─ Но мне нужны не туманные расплывчатые речи, а самый что ни на есть реальный ответ.
Он поднял взгляд на тяжелые, черные как смоль полотнища занавеса, вглядываясь остро и непреклонно, не желая отступать ни на дюйм.
─ Неужели у вас, матушка, не найдется какого-нибудь компромиссного способа? Вовсе необязательно распахивать передо мной всю ее прошлую жизнь от края до края, достаточно позволить мне взглянуть хотя бы на малейшую крупицу.
По ту сторону бархата пальцы Мо Ии в мертвой хватке вцепились в подол черного одеяния, оставляя на ткани глубокие заломы.
Искренность Ма Далуна ранила ее сердце тонкой, невидимой иглой.
Человек, стоявший перед ней, получил от нее две раны и изведал ее жгучую ненависть; и всё же, после долгих скитаний и мытарств – в ту пору, когда весь мир счел ее безумной, – именно он примчался сюда, изо всех сил стараясь докопаться до истины ради нее.
Обида всё еще теплилась в груди, не желая рассеиваться, но капля сердечного трепета тоже была вполне реальной.
Однако смягчиться она не могла.
Ныне Дин Мухань всё еще оставался пойман в расставленные ею сети, и счет за обиды двух жизней был еще не закрыт.
Стоит иллюзии хоть на йоту приоткрыть ее подлинные воспоминания, как облик будет полностью разоблачен, и четырехлетняя скрытая подготовка рухнет в один миг.
Она выждала паузу, тяжелая ткань занавеса чуть колыхнулась в такт ее дыханию, и хриплый, старый голос вновь медленно полился в тишине, неся с собой гулкое эхо пустующих подмостков:
─ Старые тайны глубин человеческого духа не дозволено праздным взорам тревожить. Насильственное вторжение в обрывки иллюзий лишь взбудоражит ее душу. Цена слишком высока, я на это не пойду.
Эти слова прозвучали как окончательный приговор, наглухо отрезавший Ма Далуну путь к отступлению.
Слабый огонек надежды на лице Ма Далуна постепенно угас.
Он думал, что ухватился за спасительную соломинку, а в итоге вновь получил лишь отказ.
Тем не менее сдаваться он не собирался, и туча подозрений в его голове сгущалась всё сильнее.
Почему, едва речь заходит о былом этой девицы, собеседница начинает увиливать и избегать ответов?
Этот дом устроен точь-в-точь как старинный театр, и каждая мелочь здесь в точности отвечает рассказам тех медсестер о страсти Мо Ии к традиционной опере.
А эта самозваная прорицательница изъясняется донельзя проницательно и понимает суть наваждений до мозга костей.
Даже окружающая ее атмосфера отрешенной от мира одинокой тоски точь-в-точь такая же, как у самой Мо Ии.
Бесчисленные мелкие подозрения понемногу складывались у него в голове в единую цепь.
Внезапно Ма Далуна осенила дерзкая догадка.
Он медленно выпрямился во весь рост; прежнее выражение спешки мало-помалу сошло с его лица, уступив место испытующей иронии.
Скрестив руки на груди, он подался вперед на пару шагов, сокращая расстояние до занавеса.
Заговорив приглушенным голосом, он придал своим словам испытующе-давящий оттенок:
─ О ком бы ни спросили люди о причинах и следствиях, матушка всегда раскладывает всё по полочкам, и лишь когда я завожу речь об этой девушке, вы всячески увиливаете и отказываетесь говорить прямо.
─ То ли это дело несет слишком тяжкую печать небесного провидения, то ли вы с самого начала знаете всю подноготную, но попросту не желаете раскрывать ее?
Воздух внезапно сгустился.
Шелковые рукава костюмов у краев сцены по-прежнему лениво колыхались от сквозняка, а сухие деревянные перекрытия время от времени издавали глухой скрип, словно сонмище невидимых зрителей затаило дыхание, наблюдая за этим противостоянием.
Спрятавшись за портьерой, Мо Ии напрягла спину.
Ма Далун подбирался к самому больному месту.
Она не растерялась и не отступила назад. Во мраке ее острый, пронзительный взгляд по-прежнему твердо удерживал Ма Далуна, а голос не изменился ни на йоту:
─ Странник, остерегайся судить о том, чего не ведаешь. В подлунном мире причин и следствий не счесть, и не всякую тайну дозволено обнажать. То, что суждено тебе узнать, судьба сама приведет к твоим очам; за тем же, чему знать не положено, погоня лишь навлечет беду.
─ Погоня?
Ма Далун изогнул бровь и шагнул еще ближе, едва не вплотную приблизившись к тяжелой ткани.
─ Я добиваюсь всего лишь правды, с каких пор это стало погоней за запретным? – он в упор уставился на черное полотно, уголки его губ тронула насмешливая ухмылка, а поддельная развязность скрывала за собой несокрушимую уверенность: – Быть может, никакой тайны небес вовсе не существует.
─ А скрывать тебе приходится собственный облик, Мо Ии.
Стоило этим словам сорваться с губ, как старинный театр погрузился в абсолютную, мертвую тишину.
Пространственный сквозняк вмиг утих, раскачивающиеся рукава застыли на лету, и даже скрип половиц оборвался в одно мгновение.
Ма Далун не стал рваться вперед или срывать занавесь руками.
Он просто стоял на месте, ожидая ответа от той, что скрывалась за ним.
Сердце Мо Ии зашлось в судороге и камнем рухнуло вниз.
Спустя мгновение хриплый, старый голос снова донесся из-за занавеса, не выказывая ни магдалины испуга, выдавая лишь прохладное равнодушие:
─ Странник изволит шутить, а имя Мо Ии старой служанке отроду слышать не доводилось.
Тембр по-прежнему был намеренно искажен под старческий скрип, дабы сгладить и замять только что сорванную маску.
Однако Ма Далун вовсе не собирался позволить отделаться подобной фразой.
Он воочию видел, как в тот самый миг, когда он выкрикнул имя, тяжелая материя занавеса вздрогнула безо всякого ветра.
То было непроизвольное движение человеческого тела от внезапного испуга, дернувшее за собой ткань, – такое не под силу подделать.
Сбавив тон и отказавшись от излишнего давления, Ма Далун заговорил вновь, и слова его поплыли в пустом пространстве театра:
─ Я могу не срывать эту завесу и не принуждать тебя показываться мне на глаза.
─ Я хочу спросить лишь об одном: те две попытки лишить меня жизни были простой прихотью или старой, глубокой враждой из прошлой жизни?
За занавесом воцарилось молчание.
Снаружи, за бумажной решеткой окна, лишь изредка завывал тончайший ветерок, словно плач одинокого актера на подмостках.
Сидя во тьме, Мо Ии вела отчаянную внутреннюю борьбу.
Долгое время спустя занавес вновь слегка шевельнулся.
Она не стала ни подтверждать, ни отрицать.
В старости хриплого фальшивого голоса наконец проступила трещина, сквозь которую неясно просвечивал ее собственный, чистый и холодный оттенок:
─ Странник... Иная правда, будучи сорванной с места, приносит вовсе не освобождение, а лишь новые бури.
─ Ты думаешь, что, заглянув в прошлые дни, сможешь рассудить, кто прав, а кто виноват. Но если эти сплетения обид вытащить наружу, всем, кто в них увяз, придется испить чашу перерождения до дна.
Брови Ма Далуна сошлись на переносице: ─ Выходит, ты решила запереть всё внутри и нести этот груз в одиночку?
─ У меня свой путь, – прозвучал бесстрастный ответ из-за занавеса. – Странник, ступай с миром, ныне ответов больше не будет.
Ма Далун стоял неподвижно, глядя на плотную темную портьеру.
Он ведь почти коснулся разгадки, и всё же эта ткань разделяла их на два разных мира.
Одолеваемый досадой, он тем не менее не стал прорываться силой.
Он понимал: если сорвать занавес сейчас, это лишь заставит Мо Ии окончательно броситься во все тяжкие, и ситуация выйдет из-под контроля.
Помолчав с мгновение, Ма Далун сделал пару шагов назад.
─ Хорошо, я уйду, – его голос потяжелел, обретя непреклонность: – Но я не намерен сдаваться.
─ Поглядим, долго ли ты сможешь прятаться.
Сказав это, он не стал больше препираться, развернулся и зашагал к выходу из покоев старого театра.

Комментарии

Загрузка...