─ Это было зимой, на закате империи Цин. Одна богатая пекинская семья выписала из другого города труппу куньцюй.
В труппе была девочка лет семи-восьми, такая славная, что глаз не отвести.
Личико — точёное, как у фарфоровой куколки, а глаза — будто два чёрных омута, ясные, светящиеся.
Даже в выцветшей, великоватой ей грубой одежде чувствовалась та особенная живость, что идёт из самой глубины души.
Та зима выдалась на редкость холодной, снег завалил все пекинские улочки.
Труппу поселили в боковой комнате на заднем дворе — стены продувались насквозь, даже приличной жаровни не дали.
Другие дети жались друг к другу, пытаясь согреться, мелко дрожали, а она всегда сидела в углу тихо-тихо.
Жена управляющего труппой была сварливой бабой средних лет. Она была уверена, что мать девочки прижила её от управляющего, поэтому и заставляла её делать только чёрную работу — стирать, мести двор, — и никогда не позволяла ей петь на сцене.
А её собственную дочь весь день холили и лелеяли: она разгуливала в новых шёлковых сценических костюмах и распевалась в тёплой комнате.
Девочке оставалось лишь подглядывать в щель между створками окна, подслушивать и учиться тайком.
Эти переливчатые мелодии куньцюй, казалось, были живыми: они проникали в её уши, врезались в самую кость.
Она училась взмахам длинных рукавов, училась плавности движений — глубокой ночью, когда никто не видел, при свете луны, снова и снова повторяя движения, которым её никто никогда не учил.
И вот однажды такой случай представился.
Дочь управляющего репетировала сцену из «Пионовой беседки» и по неосторожности уронила и разбила свой головной убор. Она закатила истерику и наотрез отказалась выходить на сцену.
Управляющий метался в панике — ещё немного, и он сорвёт представление для хозяев.
И тут откуда ни возьмись появилась она, вся в мыльной пене от стирки.
Она подошла к управляющему, подняла замёрзшее, раскрасневшееся личико и сказала голосом звонким, как треснувший лёд:
─ Дяденька управляющий, дайте мне попробовать.
Управляющий, совсем выбившись из сил, махнул рукой — хуже уже всё равно не будет.
Грянули гонги и барабаны, и она, ступая в такт, лёгкой походкой выплыла на подмостки.
И в этот миг все замерли от изумления.
Она открыла рот и запела: «Весна пришла, и яркие цветы покрыли землю, но всё это лишь отдано на растерзание разбитому колодцу и рухнувшей стене...»
Голос её — чистый, переливчатый — был полон печали, глубокой не по годам, той, что въелась в самую душу.
Каждый её взгляд, каждое движение — как будто сошла со свитка сама Ду Линян, с её тоской и обидой, с её сном в саду, с её наваждением, — она воплотила всё это так, что дух захватывало.
А внизу, среди зрителей, молодой господин из этой богатой семьи, по имени Му, слушал, затаив дыхание, и не уставал восклицать от восторга.
Дочь управляющего сгорала от зависти. Улучив момент, она незаметно подсунула свой серебряный венец в убогий узелок девочки, а собственную сценическую одежду нарочно изрезала ножницами.
Когда жена управляющего узнала об этом, она, не разобравшись, при всех с размаху влепила девочке пощёчину и пригрозила продать её в публичный дом.
Помню тот день: снег валил хлопьями, белый, холодный, оседал на её худеньких плечах, на разбитом, кровоточащем лбу, ледяная стынь пробирала до костей.
Она стояла на коленях на обледенелой, заснеженной земле, маленькая, и дрожала так, что зуб на зуб не попадал.
Кровь из разбитого лба смешивалась с талым снегом и медленно стекала по бледной щеке — жалкое, беспомощное зрелище.
Тёмные глаза, обычно ясные, как чёрный жемчуг, теперь были полны страха и мольбы; она влажно, умоляюще смотрела на стоявших перед ней злобных управляющего и его жену.
─ Не продавайте меня, умоляю... Позвольте мне остаться в труппе, позвольте петь — я на всё готова...
Она повторяла это снова и снова, голос её срывался на рыдания, в нём звучала беспомощная детская мольба.
Но её мольбы вызывали у жены управляющего лишь ещё более злой, презрительный смех.
─ На всё готова, говоришь?
Женщина подбоченилась, взгляд её был жестоким и ядовитым, и с высоты своего роста пнула снег перед девочкой.
─ Дрянная девчонка, воровка, да ещё и себе на уме! Чтобы ты позорила нашу труппу? Воровка, выскочка — всё, что есть! Какая от тебя польза?
Управляющий стоял рядом, лицо у него было каменное, ни капли жалости.
Талант, что ещё миг назад ошеломил всех на сцене, для него значил куда меньше, чем собственная дочь, и уж точно меньше, чем боязнь потерять благосклонность хозяев.
И вот, когда все стояли вокруг, безучастно наблюдая, как её оскорбляют и унижают, сквозь метель, тихо и отчётливо, донёсся юношеский голос — мягкий, но с повелительными нотками.
─ Довольно.
Сказано было негромко, но в голосе звучало столько врождённого достоинства и спокойной силы, что он вмиг перекрыл весь шум и брань во дворе.
Все обернулись.
Резные деревянные двери тёплой комнаты, выходившей в галерею, распахнулись, и наружу вышел юноша в парчовом халате, накинутом поверх лисьей шубы.
Он был строен, черты его лица — тонкие, благородные, взгляд — тёплый, как яшма. Это и был тот самый молодой господин Му, что сидел в первом ряду и восхищался её пением.
Увидев его, управляющий с женой мигом изобразили на лицах льстивые улыбки, согнулись в поклоне, заискивающе забормотали:
─ Молодой господин, это... это наши внутренние дела, дети шалят. Не стоит вам, господин, марать уши такой ерундой...
─ Внутренние дела? ─ Му чуть опустил взгляд, посмотрел на маленькую фигурку, стоящую на коленях в снегу. ─ Если в моём доме обижают безвинного человека, это уже не ваши внутренние дела.
Девочка сжалась в комочек под снегом, на лбу — яркая кровь, ресницы в снегу, она смотрела на него испуганно, влажными глазами, как затравленный зверёк, которому конец, которого все бросили, — такая хрупкая, что, казалось, сломается от одного прикосновения.
Му медленно наклонился, вся его холодная отстранённость куда-то исчезла, в глазах — бесконечная нежность.
Он осторожно, боясь сделать ей больно, протянул чистую, тёплую ладонь и, избегая касаться разбитого лба, бережно поддержал её под окоченевшую руку. Движения его были такими мягкими, словно он боялся рассыпать её, всю ту боль, что она перенесла.
─ Вставай. На земле холодно.
Его мягкий голос упал в её уши, как тёплое солнце среди лютой зимы, разгоняя ледяной холод, что сковывал её всё это время.
Девочка вздрогнула, не веря своим ушам, подняла на него глаза.
С тех пор как умерла её мать, она знала только побои, брань и унижения. Никто никогда не был с ней добр.
Никто её не защищал, никто ей не верил, все считали её ничтожеством.
И только этот юноша, такой далёкий и недосягаемый, благородный и мягкий, — поверил ей, вступился за неё, взял под свою защиту.
Му сам поднял её с ледяной земли, и, заметив, что она вся окоченела и дрожит, тут же снял с себя тяжёлую, тёплую лисью шубу и накинул ей на худенькие плечи.
Роскошная, тёплая шуба, пахнущая его лёгкими чернилами и теплом, плотно укутала её маленькое, закоченевшее тельце, укрыв от метели и стужи.
Он взглянул на кровь у неё на лбу, в глазах его мелькнула боль, и он тихо сказал, успокаивая:
─ Не бойся. Пока я здесь, никто не посмеет тебя прогнать. И никто не посмеет тебя обидеть.
Тот день был лютым: и метель, и людская жестокость, кругом — злоба и обиды.
Но с этого мгновения в её нищей, промёрзшей жизни этот добрый юноша стал её единственным спасением, единственным светом.
Он дал ей имя Ии, а она звала его — братец Му.
─ Голос Мо Ии становился всё тише, словно дым, что тает на ветру.
Медсестра тихо сказала: ─ Доктор Дин, кажется, она уснула.
Дин Мухань посмотрел на неё.
Она и правда, кажется, спала. Только на ресницах блестела одинокая слеза.
─ Так что, давать ей лекарство? ─ спросила медсестра.
На душе у Дин Муханя было смутно и тяжело.
─ Оставьте на тумбочке. Пусть примет сама, когда проснётся.

Комментарии

Загрузка...