Повсюду в особняке стоял густой запах крови.
—...Ха.
Канцлер империи Даниэль Эриксон огляделся вокруг с опустошенным лицом.
Вокруг стояли люди в масках Сов.
Он увидел трупы у их ног.
Повсюду лежали тела.
Его соратники, с которыми он готовил революцию, превратились в холодные трупы.
Никто из них не закрыл глаза.
Все они расстались с жизнью, широко открыв глаза от неверия.
В этих глазах застыл ужас.
В них читался гнев.
В них была обида.
И в них застыл немой вопрос.
—...С каких пор?
Мужчина, сидевший в кресле и спокойно наблюдавший за этой бойней, ответил на глубокий вопрос канцлера Эриксона.
— С самого начала.
— С самого начала.
--
<3 недели назад>
— Это дело нельзя оставлять без внимания, и мы не должны закрывать на него глаза! Ваше Величество! Прошу, примите решение!
Император невольно схватился за лоб, глядя на канцлера Эриксона, который кричал во весь голос, словно готов был выплюнуть легкие.
То, что канцлер Эриксон, выступающий за отмену сословных привилегий, использует различные происшествия в империи как повод для громких обвинений, было обычным делом.
Проблема заключалась в содержании его слов.
— Какое еще решение! Вы просите Его Величество уничтожить нас, дворян, с лица земли?!
— Именно так! Дворянское сословие, которое лишь высасывает кровные налоги, должно исчезнуть!
Герцог Бармут ответил на выкрик канцлера с выражением крайнего недоумения.
— Именно мы, дворяне, покрываем более половины этих налогов! К тому же, мы исполняем свой долг, и у нас нет причин терпеть подобные оскорбления!
Канцлер Эриксон не остался в долгу и язвительно парировал:
— Ха! Если герцог называет своим долгом защиту тех, кто обирает рабочих империи, то дворянскому сословию действительно пора исчезнуть!
После этих слов обстановка на императорском совете накалилась до предела.
Началось всё с восстания рабочих в городе Лион, расположенном на востоке империи.
Лион славится своими шахтами по добыче магических камней, и это город, где живут не только шахтеры, но и множество мастеров, занимающихся их обработкой и переплавкой.
Разумеется, шахты принадлежат лионским дворянам, но поскольку добывать камни в одиночку было невозможно, они нанимали рабочих.
Взамен они платили довольно щедрое жалование, поэтому большинство жителей Лиона были либо шахтерами, либо работали в смежных сферах.
Дворянам удобно, что камни добываются без хлопот, а рабочие довольны заработком — поистине хрестоматийный пример взаимовыгодных отношений.
Таким был Лион.
— Из-за одностороннего сокращения зарплат без всякой причины рабочие оказались на грани нищеты! Разве не дворяне Лиона довели их до бунта?!
В ходе восстания и его подавления погибли десятки людей, а сотни получили ранения.
Если слушать только это, кажется, что рабочие Лиона устроили классовую борьбу, но на деле всё обстояло иначе.
— Но ведь это всё посредники...!
Поскольку большинство жителей Лиона работали по найму у дворян, им требовались управляющие, и так естественным образом появилась роль посредников.
Посредники не только находили работу за комиссионные, но и распределяли жалование, полученное от дворян, между рабочими, однако в последнее время с этим возникли проблемы.
Проще говоря, все посредники Лиона вступили в сговор, присвоили деньги и подделали отчеты.
— Дворяне, обманутые ими, не могли покрывать постоянно растущие расходы, поэтому были вынуждены сократить зарплаты!
Тяжело стало всем, кроме посредников-воров, и конфликт, разраставшийся без ведома сторон, в конечном итоге вылился в бунт.
Антидворянская фракция прекрасно знала об этом факте.
Они намеренно выдавали восстание в Лионе за классовую борьбу.
— Это лишь односторонние утверждения дворян Лиона! Нельзя исключать, что дворяне были в сговоре с посредниками, не так ли?
Хотя это было абсурдом, учитывая, что некоторые дворяне тоже пострадали от махинаций посредников, герцог Бармут не смог сразу опровергнуть это обвинение.
Потому что после восстания «все» посредники «покончили с собой.»
Предварительно сжечь документы, доказывающие их присвоение денег.
Конечно, даже по оставшимся бумагам было несложно восстановить картину, но поскольку это не было ни доказательством причастности дворян, ни доказательством их невиновности, герцогу Бармуту оставалось лишь молчать.
Когда герцог замолчал, канцлер предвкусил победу.
Это событие «быстро» распространилось по всей империи, «настолько быстро, что возникали подозрения, будто кто-то намеренно раздувает его.»
Дело стало настолько громким, что правительство империи не могло оставаться в стороне.
Ведь в противном случае могла начаться настоящая классовая война.
Поэтому император был вынужден предпринять хоть какие-то шаги.
Канцлер посмотрел на императора.
Почувствовал ли он этот взгляд?
Император, державшийся за лоб, поднял голову и произнес:
— Мы примем решение по этому вопросу на завтрашнем совете. Все свободны.
Правительственные чиновники и дворяне поспешно покинули тронный зал.
Однако император не ушел.
Сидя на троне и о чем-то размышляя, он приказал позвать кое-кого в зал.
Вскоре вошел Эрвин, и император задал ему прямой вопрос:
— Это и есть твой план «Разрушение небес»?
— Да.
— Империя может рухнуть.
— Этого не случится.
— Почему ты так уверен?
— Потому что я этого не допущу.
Так и есть.
Подумал про себя император и тяжело вздохнул.
— И чего же ты хочешь от Меня?
— Прошу Вас сделать выбор.
—...От Моего выбора может зависеть, придется ли тебе убить собственного отца своими руками.
— Если такова будет воля Вашего Величества, я сделаю это без колебаний.
Император почувствовал, как у него похолодело затылок.
— Значит, ради своей цели ты готов убить даже собственного отца?
Услышав вопрос, Эрвин посмотрел императору прямо в глаза.
— Ваше Величество, ради своей цели я уже отнял множество жизней. В будущем я отниму еще больше. Исключений нет. Даже если это будет моя семья.
Или даже я сам.
— Я не понимаю. Зачем заходить так далеко?
— Чтобы человечество выжило. Чтобы избежать неминуемой гибели, необходимо хотя бы на одно поколение прекратить распри, пусть даже временно.
В этом и заключалась цель плана «Разрушение небес.»
Объединение ради выживания человечества. Временный мир, достигнутый через это объединение.
Разжигать и доводить до предела все конфликты, разбросанные по континенту, чтобы в конечном итоге они разрешились хоть каким-то образом.
И тем самым сохранить мир хотя бы на время.
Таков план «Разрушение небес.»
— Для этого прежде всего нужно стабилизировать империю.
— Я уже слышал это... Ха. Я думал об этом с самого восшествия на престол, но ты поистине жесток.
— Прошу прощения за то, что постоянно вынуждаю Вас делать тяжелый выбор.
Глядя на склонившего голову Эрвина, император слабо усмехнулся.
— Довольно. Разве не ты говорил? Император — это не тот, кто кичится тяжестью короны, а тот, кто берет на себя грязь рук и ног, обагренных кровью. Если не можешь вынести эту грязь, не должен восходить на трон.
В тот день император сделал выбор.
Отвергнуть антидворянскую фракцию и сохранить дворянскую.
Как только император принял решение, Информационное бюро быстро распространило и сфабриковало информацию, чтобы правда о восстании в Лионе стала известна всей империи.
Гнев жителей империи был направлен на погибших посредников, и второго восстания не последовало.
Однако антидворянская фракция, включая канцлера Эриксона, была в шоке от того, что император их предал.
Вскоре среди них всё чаще стало звучать слово «революция.»
Конкретного плана не было.
У них не было ни военной силы, чтобы свергнуть империю, ни чего-либо еще, поэтому они не могли составить реальный план.
Однако мятеж — это преступление, даже если нет четкого плана, достаточно одного лишь сговора.
Антидворянская фракция, как обычно, собралась в особняке канцлера.
Их настигли Совы из Информационного бюро.
--
<Настоящее время>
— Потрясающая актерская игра, министр. Не ошиблись ли вы с выбором профессии?
— Возможно, и так.
Увидев кинжал в руке поднявшегося Эрвина, канцлер Эриксон, предчувствуя конец, решил напоследок спросить о том, что интересовало его больше всего.
— Какой мир ты хочешь создать? Будет ли этот мир равен?
— Кто знает. Всё будет в моих руках, так что в каком-то смысле, возможно, и будет равен.
Канцлер, не обращая внимания на медленно приближающегося Эрвина, продолжал задавать вопросы.
— Всё в руках? Неужели ты собираешься завоевать мир?
— Завоевания меня не интересуют. Я лишь хочу, чтобы человечество выжило.
Кинжал был поднят.
Нацелен в сердце.
Даниэль Эриксон произнес свои последние слова:
— Значит, ты хочешь превратить всё человечество в скот. Какой же ты нелепый злодей.
Кинжал Эрвина пронзил грудь канцлера, вонзившись прямо в сердце.
Эрвин, спокойно глядя на безжизненно упавшего Даниэля Эриксона, поднял голову.
Совы смотрели на него, и даже сквозь маски было видно их замешательство.
— Что ж, пожалуй, пора и вам всё объяснить.

Комментарии

Загрузка...